Justice League Dark: il film contro i fumetti di Constantine

Constantine, Swamp Thing, Zatanna: figure che hanno fatto il prestigio di un'etichetta per adulti, reintegrate nel catalogo supereroico. Decrittazione fonte per fonte, senza rivelare i risultati.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

Una squadra per cui la Lega non sa come affrontare

La serie Justice League Dark è stata lanciata alla DC nel 2011, scritta da Peter Milligan e disegnata da Mikel Janín, come parte del rilancio generale del catalogo che seguìPunto d'infiammabilità.

Il principio è chiaro: ci sono minacce contro le quali il potere non serve a nulla. Una maledizione, un'entità che riscrive la realtà, un patto antico: di fronte a questo un uomo capace di sollevare un edificio è inutile. Serve quindi un'altra squadra, composta da specialisti dell'occulto: un mago di scena che pratica effettivamente, un fantasma capace di possedere i viventi, una creatura vegetale legata a tutta la vita del pianeta, un demone legato a un cavaliere, e soprattutto un occultista inglese cinico e manipolatore, John Constantine.

La squadra non è un'associazione di eroi. I suoi membri non si piacciono, si manipolano regolarmente e lavorano insieme più per necessità che per convinzione. È l'esatto contrappunto al classico League, ed è ciò che rende interessante il concetto.

Il vero tema: vent'anni alla Vertigo

Ciò che rende interessante questa serie va oltre la sua trama e si collega a ciò che questo corpus di lavori ha stabilito sulla storia editoriale.

John Constantine è nato nel 1985 nella serie Swamp Thing, sotto la penna di Alan Moore, prima di ottenere una sua serie due anni dopo. Quando la DC creò Vertigo nel 1993, è lì che fu ospitato - e lì rimase, attraverso una pubblicazione durata diverse centinaia di numeri, in un albo per adulti, senza costume, senza potere spettacolare, accanto ai titoli di cui abbiamo trattato altrove:L'uomo della sabbia,Predicatore, Lucifero. Swamp Thing, rifondato dallo stesso Alan Moore, segue un percorso simile.

Il rilancio del 2011 opera nella direzione opposta: questi personaggi vengono reintegrati nell'universo supereroico principale. Constantine cessa di essere una figura nei fumetti per adulti britannici per diventare un membro del team DC, probabilmente incrocerà Batman. Il movimento è stato apprezzato in vari modi: ha fatto molto per la visibilità di questi personaggi e molto per appianare ciò che li rendeva singolari.

Il film del 2017 eredita questa configurazione senza spiegarla. Il suo Constantine è quello del post-2011: riconoscibile, cinico, ma operante in un universo di supereroi. Questo è il personaggio che la continuità lo ha ridefinito, non come lo ha costruito Vertigo - ed è una differenza che il lettore della vecchia serie percepisce immediatamente. Abbiamo riscontrato la stessa discrepanza sula versione live action del 2005, anche se per altri motivi.

Adattare un concetto, non una storia

La particolarità tecnica di questo film è che non adatta nessun arco narrativo specifico. La sua trama – una minaccia che spinge persone innocenti alla violenza e un'indagine occulta per scoprirne l'origine – è stata scritta per l'occasione.

Si tratta di una configurazione che non abbiamo riscontrato altrove in questo corpus, dove gli adattamenti partivano sempre da una storia identificabile: quattro numeri, dodici, una miniserie, un one-shot. Qui la fonte è un dispositivo – una squadra, una ragione d’essere, un registro – e su di esso il film costruisce la sua storia.

Le conseguenze sono duplici. Il lato positivo è che non c'è alcuna compressione o espansione da gestire, nessuna rivelazione da preservare: il film è libero di calibrare la narrazione esattamente sulla sua lunghezza, e lo fa in modo efficace. Il lato negativo è che non indirizza lo spettatore verso una lettura precisa. Uno spettatore diAnno unosa cosa aprire dopo; uno spettatore di Justice League Dark scopre personaggi senza sapere dove trovarli, soprattutto perché la loro bibliografia abbraccia tre decenni e due linee editoriali molto diverse.

Questo è un punto che conta sia per il collezionista che per il libraio: gli adattamenti che designano un'opera specifica creano una domanda orientata; quelli che adattano un concetto creano una curiosità diffusa, molto più difficile da soddisfare.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• Giovanni Costantino— L'occultista manipolatore, perno di entrambe le versioni.
• Zatanna— Mago da palcoscenico con poteri reali.
• Uomo morto— Il fantasma capace di possedere i vivi.
• Cosa della palude— Presente, con un ruolo più limitato che sulla carta.
• Etrigan— Il demone legato ad un cavaliere, vecchia figura del catalogo.

Un registro che la DC pratica da sempre

Vale la pena ricordare che l'occulto non è una novità per questo editore, come potrebbe suggerire il concetto di Justice League Dark. La DC pubblica da decenni serie antologiche fantasy, una delle quali si chiamava proprio House of Mystery: l'edificio che funge da base della squadra è un cenno diretto a questa eredità. Diverse figure del team provengono da questo filone, anticipando l'ondata adulta degli anni '80.

Questa continuità spiega perché il movimento del 2011 è stato possibile: i personaggi non erano corpi estranei innestati nell'universo supereroico, ne provenivano originariamente, e Vertigo li aveva presi in prestito prima di restituirli. Etrigan è stato creato negli anni '70 da uno dei più grandi autori del medium; Deadman risale agli anni '60; Swamp Thing è nato all'inizio degli anni '70 prima che Alan Moore lo riformulasse dieci anni dopo.

Per il collezionista, questa profondità storica è una buona notizia: significa che i personaggi del film hanno ciascuno una prima apparizione antica e ben identificata, spesso in serie fantasy meno popolari dei grandi titoli di supereroi - quindi a livelli di prezzo più accessibili di quanto la loro età lascerebbe aspettarsi.

Lato collezione: a quali numeri puntare dopo il film

Il viaggio qui è più dispersivo che per gli altri titoli di questo lotto, che è la diretta conseguenza dell'adattamento di un concetto piuttosto che di una storia.

Il pezzo più ricercato è La saga della cosa nella palude #37(1985), prima apparizione di John Constantine, pubblicato durante il periodo di Alan Moore nella serie. Questa è una chiave moderna saldamente consolidata, la cui richiesta è supportata sia dal carattere che dalla reputazione della corsa.Hellblazer n.1(1988) segna il lancio di una propria serie e costituisce il secondo punto di ingresso.

Per la squadra stessa,Lega della Giustizia Oscura #1(2011) è il numero di lancio del concept, con una valutazione rimasta modesta: le tirature del rilancio del 2011 sono state significative e il titolo non ha lo status critico dei classici. Le prime apparizioni degli altri membri, diffuse dagli anni Sessanta agli anni Ottanta in serie fantasy, offrono invece un terreno interessante e spesso sottovalutato.

Le raccolte, numerose sia per Constantine che per Swamp Thing, rimangono il modo economico di leggere. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Da dove iniziare a leggere

Due voci, a seconda di cosa stai cercando. Per la squadra come la presenta il film,Lega della Giustizia Oscura #1(2011). Per capire da dove viene Constantine - e scoprire un'opera di tutt'altra portata -, il passaggio di Alan Moore su Swamp Thing, dove appare il personaggio, poi i primi numeri della sua serie. Il lettore che intraprende questa seconda strada noterà una notevole differenza con il film.

Cronologia da sapere

• Anni '60 -'70— La DC pubblica antologie fantasy; Lì nascono Deadman, Etrigan e Swamp Thing.
• 1985— Constantine appare in Swamp Thing, scritto da Alan Moore.
• 1993— Si creano le vertigini; questi personaggi vi sono ospitati per vent'anni.
• 2011- Il rilancio post-Flashpoint li reintegra nell'universo DC.
• 2017— Il film d'animazione, con una trama originale.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

Justice League Dark rimarrà l'unico caso in questo corpus in cui l'adattamento riguarda un concetto e non una storia - con i vantaggi che ciò comporta, poiché non c'è né compressione né rivelazione da preservare, e lo svantaggio che il film non rimanda ad alcuna lettura precisa. Il suo vero tema è editoriale: il ritorno all'universo supereroico di personaggi che avevano trascorso vent'anni alla Vertigo, un movimento che ha fatto molto per la loro visibilità e molto per appianare la loro singolarità. Per il collezionista, si apre un viaggio frammentario ma ricco, di cui Saga of the Swamp Thing #37 è il fulcro.

Il verdetto: il concetto è rimasto, l'eredità è svanita

• Lealtà: il principio delle minacce fuori dalla portata della Lega, Costantino e la sua ambiguità, una squadra instabile, la Casa del Mistero e il registro dell'occulto provengono dai fumetti.
• Libertà: una trama interamente scritta per il film, la composizione della squadra aggiustata, il classico League presente in apertura, un tono meno ermetico - e le radici di Vertigo non spiegate molto chiaramente.
• Numeri da collezione: Saga of the Swamp Thing #37 (1985), Hellblazer #1 (1988), Justice League Dark #1 (2011).

Justice League Dark adatta un espediente piuttosto che una storia, il che lo libera dai problemi incontrati altrove in questo corpus di lavori - e lo priva di ciò che offrono altri adattamenti: un lavoro da aprire in seguito. Per il lettore, il vero passaggio rimane Swamp Thing di Alan Moore, dove tutto ha avuto inizio.

Domande frequenti