Meilleurs comics de Captain Boomerang : par où commencer et numéros clés

Captain Boomerang n'a pas la stature de Captain Cold ou de Reverse-Flash dans la galerie des ennemis de Flash. C'est un tricheur, un lâche sympathique, un Australien qui lance des boomerangs explosifs et qui s'en sort par la rouerie plus que par la force. Cette faiblesse est précisément ce qui le rend intéressant : les auteurs qui l'ont pris au sérieux ont découvert un homme sans loyauté, mais pas sans passé. Six lectures suivent, qu'il porte seul ou qu'il partage avec une équipe dont le rôle est précisé : pour chacune, ce qu'elle change pour Digger, le lecteur visé et la place à lui donner dans votre pile.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Digger Harkness naît dans The Flash #117, daté de 1960, avec « Here Comes Captain Boomerang! ». John Broome signe le récit, Carmine Infantino le dessine et Julius Schwartz dirige l'ensemble de la série. Le numéro oppose le criminel à Barry Allen, avec Iris West dans le rôle de soutien, et introduit au passage un fabricant de jouets, Wally W. Wiggins, qui apparaît lui aussi pour la première fois dans ce fascicule.

Le fascicule réunit deux histoires de Flash : la seconde, « The Madcap Inventors of Central City! », est un épisode distinct, sans rapport avec Boomerang. C'est donc dans le premier récit, et lui seul, que se trouve le héros de ce guide. Ce détail compte pour le collectionneur qui cherche la bonne histoire dans le bon numéro.

Un conseil de lecture : l'épisode de 1960 se lit comme un document de l'âge d'argent. Sa vraie portée se mesure après les récits de 1990 et de 2011 décrits plus bas, qui donnent à ce nom de scène un homme et une histoire. Les dessinateurs qui ont défini le Central City de Barry Allen sont présentés dans notre dossier sur les artistes majeurs de Flash.

1 : Suicide Squad vol. 1 #44, John Ostrander et David DeVries (1990)

C'est la meilleure porte d'entrée, parce que ce numéro fait ce que le fascicule de 1960 ne faisait pas : il donne une famille à Boomerang. John Ostrander l'écrit avec David DeVries, et Luke McDonnell en assure le dessin. Harkness retourne en Australie avec Deadshot pour l'enterrement de sa mère ; il y retrouve son père et son frère, et y apprend que « l'oncle Walt », c'est-à-dire W. W. Wiggins, le fabricant de jouets de 1960, l'a lancé dans sa carrière de Captain Boomerang et a un lien réel avec la famille Harkness.

Ce qu'il apporte au personnage est considérable : le lanceur de boomerangs devient un homme avec une enfance, des rancunes et un accent. Ostrander le construit comme un fanfaron couard, divertissant malgré lui, et ce numéro, qui appartient à la période de l'arc The Phoenix Gambit, lui donne un phrasé très reconnaissable.

Il s'adresse à quiconque veut comprendre le personnage en un numéro. Comment le lire ? En premier. Aucune connaissance préalable de la série n'est indispensable, mais le compagnon de voyage, Deadshot, mérite une lecture à part si le duo vous plaît.

2 : Suicide Squad vol. 1 (la série), John Ostrander et Kim Yale (1987-1992)

Ici, Boomerang n'occupe pas seul l'affiche : il est l'un des piliers d'une équipe de forçats employés par Amanda Waller. La série compte 66 numéros, du #1 (mai 1987) au #66 (juin 1992), écrits par John Ostrander, avec Kim Yale comme coscénariste habituelle, et dessinés notamment par Luke McDonnell. Le personnage est présent dès le premier arc, où sa lâcheté et sa traîtrise deviennent un ressort régulier.

Le rôle qu'il y tient est précis : la voix cynique et rieuse de l'équipe, le tricheur dont les camarades se méfient. La série a tiré de l'oubli ce criminel de second plan, comme Deadshot, et en a fait l'un des seconds rôles les plus mémorables de la décennie. Les arcs The Janus Directive (1989) et The Phoenix Gambit (1990) le mettent à l'épreuve sans en faire le centre du récit.

À qui s'adresse cette série ? Au lecteur qui veut voir Boomerang vivre dans un ensemble et pas seulement dans un face-à-face avec Flash. Ouvrez le #44 en premier ; ensuite seulement, reprenez la série à son début, avec le guide de lecture de Suicide Squad comme boussole. La figure de l'organisatrice du groupe fait l'objet d'un guide à part sur Amanda Waller.

3 : The Flash vol. 3 #7, Geoff Johns et Scott Kolins (2011)

Ce numéro est un « profil de Rogue » consacré à Digger Harkness, publié dans le sillage de Blackest Night et rattaché à l'événement Brightest Day. Geoff Johns écrit, Scott Kolins dessine, et Francis Manapul signe la couverture. Revenu à la vie à la fin de Blackest Night avec onze autres personnages, Boomerang s'introduit à Iron Heights pour affronter Zoom ; l'essentiel du récit passe par des retours en arrière sur sa vie.

Le numéro apporte un regard rétrospectif : l'action présente tient en une évasion, et le reste du fascicule revient sur la vie de Harkness. L'intérêt tient à ce contraste entre un homme qui avance par bravade et un passé qu'il traîne derrière lui. Le guide consacré à Zoom replace l'adversaire dans ses autres récits.

Ce fascicule convient à qui connaît déjà Harkness et cherche un portrait condensé, ou à qui suit les Rogues au début des années 2010. Comment le lire ? Après le numéro #44 de Suicide Squad, car l'épisode joue sur la mémoire de ce que vous avez déjà appris sur Harkness.

4 : The Flash #117, « Here Comes Captain Boomerang! », John Broome et Carmine Infantino (1960)

Ce premier récit suffit à Broome et Infantino pour installer la rivalité avec Barry Allen. Harkness y parle encore avec un accent américain, qu'il gardera plusieurs années avant de prendre l'accent australien à la fin des années 1980. Le fabricant de jouets Wiggins et ses employés complètent la distribution.

Pour la collection, ce fascicule est la source ; pour la lecture, il demande un peu d'indulgence. Il montre un malfaiteur encore peu défini, dans une série dirigée par Julius Schwartz, et c'est ce contraste qui rend le travail d'Ostrander et de Johns instructif.

Ce récit s'adresse aux amateurs d'âge d'argent et à celles et ceux qui collectionnent par première apparition. Lisez-le seul, en quelques minutes, après les lectures modernes. Pour replacer l'époque, l'analyse de Flash à l'âge d'argent et le guide de lecture de Flash donnent le fil.

5 : Suicide Squad Most Wanted: El Diablo and Boomerang, Michael Moreci et Oscar Bazaldua (2016)

Cette mini-série en six numéros associe El Diablo, traité par Jai Nitz et Cliff Richards, à un second récit consacré à Boomerang dans les numéros #1 et #2. Michael Moreci écrit « What Goes Around, Comes Around », et Oscar Bazaldua le dessine.

Le point de départ est efficace : la Suicide Squad s'attaque à un dictateur d'Amérique latine, la mission tourne mal et l'équipe s'enfuit en hélicoptère en laissant Boomerang derrière elle. Isolé face à l'armée, il doit survivre jusqu'à l'arrivée des secours, avec l'aide d'une jeune fille ; son adversaire, El Jaguar, dispose de métahumains et veut sa mort. Le dictateur meurt dans le deuxième épisode.

C'est une lecture légère et nerveuse, qui prend le héros en situation d'isolement, sans équipe pour le couvrir, et c'est précisément ce que ses meilleures histoires font apparaître. Elle s'adresse à celui qui connaît l'équipe des années 2010 et veut une aventure complète en deux numéros.

6 : The Flash #311, « Captives of the Boom-Boom-Boomerang! », Cary Bates et Carmine Infantino (1982)

Ce numéro de 1982 est un curieux document : Cary Bates écrit, Carmine Infantino dessine. Colonel Computron piège Flash et Boomerang sur un boomerang géant qui les projette dans le passé. Le méchant se retrouve à protéger le héros inconscient face à des pirates, puis le ranime à l'aide d'un minuscule boomerang électrique.

L'intérêt est un renversement amusant : un ennemi récurrent devient, le temps d'un épisode, le coéquipier forcé de Barry Allen. Cela ne modifie pas son destin, mais cela montre la souplesse de ce personnage que les scénaristes de l'époque prenaient volontiers pour partenaire de comédie.

Il s'adresse au lecteur de l'âge de bronze et au curieux qui veut voir Boomerang sous un angle plus drôle. Il se lit en dernier, comme un divertissement, une fois que vous avez en tête les autres lectures.

Par où commencer selon votre profil

Si vous voulez comprendre le personnage en un seul numéro, ouvrez Suicide Squad vol. 1 #44 ; si vous voulez la synthèse la plus récente, passez à The Flash vol. 3 #7. Ces deux fascicules se complètent : l'un lui donne une famille, l'autre résume son parcours après sa résurrection.

Si vous suivez Flash dans l'ordre chronologique, partez du guide de lecture de Flash, placez The Flash #117 comme repère de 1960, puis enchaînez avec le numéro #311 de 1982. Pour connaître le chef de la bande qui l'accueille, lisez Captain Cold.

Si vous aimez les équipes de truands recrutés de force, remontez aux 66 numéros de Suicide Squad vol. 1, puis passez à la mini-série de 2016. Si vous collectionnez, privilégiez les numéros qui comptent dans l'histoire du personnage : la première apparition de 1960, le numéro de 1990 qui révèle sa famille, et le fascicule où il meurt, décrit ci-dessous.

Les numéros clés à connaître

Voici les fascicules qui jalonnent l'histoire de Captain Boomerang. Ici, pas de chiffres : on juge un exemplaire en rapprochant des ventes terminées d'un fascicule au même état, jamais sur une annonce isolée.

• The Flash #117 (1960) : première apparition de Digger Harkness, par John Broome et Carmine Infantino.
• The Flash #155 (1965) : « The Gauntlet of Super-Villains! », où Boomerang figure parmi les ennemis rassemblés par John Broome et Carmine Infantino.
• The Flash #311 (1982) : « Captives of the Boom-Boom-Boomerang! », par Cary Bates et Carmine Infantino.
• Suicide Squad vol. 1 #1 (1987) : début de la série d'Ostrander, où Boomerang est présent dès ses premiers fascicules.
• Suicide Squad vol. 1 #44 (1990) : le retour en Australie, par John Ostrander et David DeVries.
• Identity Crisis #5 (2004) : Digger Harkness y meurt face à Jack Drake, le père de Tim Drake ; la mini-série est de Brad Meltzer et Rags Morales. Il n'y est pas le héros, mais cet épisode marque sa mort.
• Blackest Night #8 (2010) : le dernier numéro de l'événement, au terme duquel Digger revient à la vie.
• The Flash vol. 3 #7 (2011) : le profil de Rogue de Geoff Johns et Scott Kolins.

Sur un Flash de 1960 ou de 1965, regardez d'abord les coins, la tranche et le papier : c'est l'état qui fait la différence, car le fascicule est ancien. Les Suicide Squad d'Ostrander et les numéros des années 2010 sont plus répandus et se départagent à la netteté. Son fils Owen Mercer reprend le nom de Captain Boomerang après la mort de Digger, et sa trajectoire croise Identity Crisis puis Blackest Night : pour le second, voyez les numéros clés de Blackest Night. La page de Geoff Johns recense ses autres travaux, et le blog prolonge le sujet.

Questions fréquentes