🎨 Jim Lee

Biographie

Jim Lee naît le 11 août 1964 à Séoul, en Corée du Sud, et émigre aux États-Unis avec sa famille durant son enfance. Diplômé en psychologie de l'Université de Princeton, il abandonne une carrière médicale envisagée pour se consacrer au dessin de comics. Ses premiers travaux chez Marvel au milieu des années 1980, notamment sur Alpha Flight (#51-62, 1987-1988), montrent déjà un trait d'une précision et d'un dynamisme remarquables, fortement influencé par les maîtres classiques comme Neal Adams et John Byrne.

C'est sur Uncanny X-Men qu'il explose. Assigné à la série à partir du #248 (septembre 1989) avec Chris Claremont, Lee redéfinit le look des X-Men avec un style hyperréaliste, ultra-détaillé, combinant anatomie musculaire poussée, hachures fines et compositions cinématiques. Sa popularité est telle que Marvel lui confie le lancement d'une nouvelle série : X-Men #1 (octobre 1991), qu'il co-écrit avec Claremont, se vend à 8,1 millions d'exemplaires — un record absolu dans l'histoire du comic book américain, jamais égalé depuis. Les cinq couvertures variantes du numéro, qui s'assemblent en un seul panorama, deviennent un symbole de l'ère spéculative du début des années 1990.

En 1992, Jim Lee co-fonde Image Comics avec Todd McFarlane et cinq autres dessinateurs vedettes. Son studio WildStorm Productions lance WildC.A.T.s, Gen13 et d'autres titres qui connaissent un succès commercial immédiat. En 1998, il vend WildStorm à DC Comics et y reste comme artiste exclusif. Il dessine des runs majeurs sur Batman (#608-619, « Hush », 2002-2003, avec Jeph Loeb), Superman (« For Tomorrow », #204-215, 2004-2005, avec Brian Azzarello) et Justice League. En 2010, il est nommé co-éditeur (co-publisher) de DC Comics aux côtés de Dan DiDio, supervisant le relaunch New 52 en 2011, puis devient président et directeur créatif de DC en 2018.

Pour les collectionneurs, X-Men #1 (1991) reste le numéro le plus imprimé de l'histoire, ce qui le rend commun en basse condition mais très recherché en CGC 9.9 ou 10.0. Uncanny X-Men #248 (premier Jim Lee sur la série), #266 (premier Gambit), #268 (couverture triple iconique Captain America/Wolverine/Black Widow) et Batman #608 (début de Hush) sont des clés majeures. Les planches originales de Jim Lee atteignent des prix record sur le marché de l'art original, avec certaines pages de Hush dépassant les 100 000 dollars.