🎨 John Romita Sr.

Biographie

John V. Romita naît le 24 janvier 1930 à Brooklyn, New York, dans une famille italo-américaine. Formé à la School of Industrial Art de Manhattan, il débute dans les comics en 1949 chez Atlas Comics (futur Marvel), travaillant principalement sur des titres de romance dans les années 1950 — un genre qui affinera considérablement son trait pour dessiner des personnages expressifs et séduisants. Après un passage chez DC Comics sur des titres de romance et de guerre au début des années 1960, Stan Lee le rappelle chez Marvel en 1965.

En 1966, après le départ soudain de Steve Ditko, Romita reprend Amazing Spider-Man à partir du #39. La transition est monumentale : là où Ditko avait créé un Peter Parker malingre et anxieux évoluant dans un New York sombre et oppressant, Romita redessine le personnage en jeune homme séduisant et athlétique, ouvrant la série vers le soap-opéra sentimental. C'est lui qui donne à Mary Jane Watson son visage iconique dans le #42 (novembre 1966) avec la réplique célèbre « Face it, Tiger... you just hit the jackpot! ». Il redesigne également Gwen Stacy, le Bouffon Vert et crée visuellement le Kingpin (#50, juillet 1967), le Rhino et le Shocker. Son run sur Amazing Spider-Man (#39-117, 1966-1973) définit le look « classique » de Spider-Man qui prévaudra pendant des décennies.

Au-delà de son travail sur Spider-Man, Romita devient directeur artistique de Marvel Comics en 1973, un poste qu'il occupera pendant plus de vingt ans. À ce titre, il supervise le design de la quasi-totalité des couvertures Marvel, crée ou redesigne des dizaines de personnages (notamment Wolverine, dont il dessine l'apparence définitive, et le Punisher), et établit les standards visuels de la maison. Sa capacité à combiner élégance, clarté narrative et dynamisme fait de lui le pilier visuel de l'ère Bronze de Marvel.

Sur le marché de la collection, les Amazing Spider-Man de l'ère Romita sont des classiques incontournables. ASM #39-40 (révélation de l'identité du Bouffon Vert), #42 (face reveal de Mary Jane), #50 (« Spider-Man No More! », premier Kingpin), #100-102 (bras supplémentaires, premier Morbius) et #129 (premier Punisher, couverture de Romita) figurent parmi les numéros les plus recherchés du Bronze Age. John Romita Sr. décède le 12 juin 2023 à l'âge de 93 ans, universellement salué comme l'un des artistes les plus importants de l'histoire de Marvel Comics.