Teen Titans (2003) versus de strips van Wolfman en Pérez

Een verhaal over het verraad van volwassenen, gedragen door een serie met een bewust kinderachtige toon – en die toch zijn lading weet te behouden. Decodering bron voor bron, zonder de uitkomsten bekend te maken.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

The New Teen Titans (1980): DC's antwoord op de X-Men

The New Teen Titans werd in 1980 gelanceerd door DC, geschreven door Marv Wolfman en getekend door George Pérez. De context is expliciet: bij de concurrent,X-Men van Chris Claremontgenieten aanzienlijk succes met een precieze formule: een team jonge mensen wier relaties net zo belangrijk zijn als de gevechten, in een soapserie met blijvende gevolgen. DC zoekt naar het equivalent en vindt het.

De serie brengt voormalige sidekicks samen die volwassen zijn geworden en nieuwe personages: een empaat wiens vader een demonische entiteit is, een buitenaardse prinses, een tiener die in dieren kan veranderen, een man die gedeeltelijk is vervangen door machines. Het succes was onmiddellijk en blijvend: het was jarenlang een van de best verkochte titels op de Amerikaanse markt.

De werkwijze is die van de relationele soapserie. De personages verouderen, maken ruzie, gaan uit elkaar, veranderen van identiteit. Het team fungeert als vervangend gezin voor jongeren die er geen hebben, en dit geeft gewicht aan het verhaal dat volgt.

Het Judascontract(1984) is het hoogtepunt van de serie. Een tienermeisje sluit zich aan bij het team, maakt vrienden, wint ieders vertrouwen – en werkt voor de huurmoordenaar die hen vanaf het begin stalkt. Het verraad is totaal, voorbereid op tientallen kwesties, en omvat aspecten die in de reguliere strips destijds zelden aan bod kwamen: de manipulatie van een minderjarige door een volwassene en het gebruik dat hij van haar maakt. Het verhaal schuwt niet wat het beschrijft.

2003: verraad, zonder volwassen aspecten

De animatieserie werd vanaf 2003 onder leiding van Glen Murakami uitgezonden op een kinderzender. Het past het team van Wolfman en Pérez aan en wijdt een van zijn belangrijkste bogen aan het Judascontract.

De keuze is gedurfd, omdat dit verhaal moeilijk te vertalen is naar een jong publiek – dit keer om inhoudelijke redenen, en niet om regulering zoals opde Spider-Man-serie uit 1994. Wat het verraad op papier zo verontrustend maakt, is de exacte aard van de relatie tussen de tiener en haar sponsor.

De serie verwijdert deze dimensie. Het behoudt al het andere: de infiltratie, de echte vriendschap die met het team is gevormd, de geleidelijke ontdekking, de pijn van verraad en de dubbelzinnigheid van het personage - die geen slechterik is, maar iemand die een slechte keuze heeft gemaakt en niet langer weet hoe hij eruit moet komen. Door de manipulatie te verschuiven naar een meer klassiek register van schulden en misplaatste loyaliteit, verkrijgt ze een boog waarvan de emotionele lading intact blijft.

Dit is een aanpassingssucces dat het verdient om opgemerkt te worden, omdat het in tegenspraak is met een algemene intuïtie. Er wordt vaak aangenomen dat het afzwakken van een volwassen verhaal het leegmaken ervan betekent. Wat hier werd verwijderd was het meest schokkende element, maar niet het ondersteunende element: de beschuldiging kwam voort uit de verraden vriendschap, niet uit de manipulatie zelf. Het correct identificeren van wat een verhaal drijft, is de centrale vaardigheid van aanpassing – en deze serie oefende deze beter uit dan veel films in dit oeuvre.

Pérez tegen Japanse animatie: het meest gewelddadige contrast in het corpus

Grafisch is de kloof de grootste die we ooit zijn tegengekomen.

George Pérez was de dichtheidsontwerper. Zijn borden hebben een aanzienlijk aantal panelen, zijn karakters zijn anatomisch nauwkeurig, zijn instellingen zijn volledig geconstrueerd en hij kon tientallen figuren in hetzelfde beeld plaatsen, waardoor ze allemaal herkenbaar waren. Hij was een van de grote technici van het medium en zijn werk aan groepsscènes blijft een referentie.

De serie uit 2003 neemt het tegenovergestelde vooroordeel over: duidelijke invloed van Japanse animatie, vereenvoudigde en verjongde karakters, verfijnde instellingen en een verondersteld gebruik van de expressieve codes van tekenfilms - komische vervormingen, symbolen die op gezichten verschijnen, stijlbreuken midden in een scène. Het geheel is levendig en direct leesbaar.

Het corpus heeft ons geleerd te formuleren wat dit betekent. We hadden vastgesteld dat wat zich verzet tegen aanpassing, is wat een tekening doet die specifiek is afgedrukt. Pérez is hiervan het duidelijkste voorbeeld: zijn dichtheid aan vakjes en zijn vermogen om twintig karakters naast elkaar in een beeld te laten bestaan, veronderstellen een lezer die stopt en kijkt. Een geanimeerd beeld scrollt; het kan niet worden onderzocht. De stijl van de serie is daarom geen verzaking, maar een aanpassing aan de steun – en het is dezelfde redenering die het succes vanDe nieuwe grens, waar tekenen al voortkwam uit animatie.

De personages, van papier tot scherm

• roodborstje- Leider van het team, wiens obsessie met Deathstroke de serie structureert.
• Raaf— De empaat, wiens demonische erfenis trouw wordt gedragen.
• Starfire, Cyborg, Beastboy— Het team van Wolfman en Pérez, verjongd.
• Doodslag— De moordenaar, structurerende tegenstander van beide versies.
• Aarde— De undercover tiener, in het hart van het Judas Contract.

Verzamelkant: naar welke nummers je moet streven na de serie

De route die door deze serie wordt aangewezen, is kort, nauwkeurig en een van de meest interessante in de DC-catalogus van de jaren tachtig.

De nieuwe Teen Titans #2(1980) is de belangrijkste sleutel: de eerste verschijning van Deathstroke, een personage dat een van de meest gebruikte antagonisten van de uitgever werd, met talloze daaropvolgende optredens in televisieseries en in de bioscoop. Het is een nummer waarvan de waardering gestaag is gestegen, en dat nog steeds een prioriteit is.

De nieuwe Teen Titans #26(1982) markeert de eerste verschijning van Terra, wiens belang volledig in het Judas Contract ligt – een interessant geval van een personage wiens waarde voortkomt uit wat hij later doet, niet uit zijn entree op het toneel.Verhalen van de Teen Titans #44(1984), dat in de boog past, houdt een grote identiteitsverandering in voor een van de teamleden, waardoor zij een gewilde sleutel voor zichzelf wordt.

Deze uitgaven delen het gunstige profiel van titels uit het begin van de jaren tachtig: gepubliceerd ruim vóór de zeepbel, bedoeld voor lezers, en behandeld als gewone maandbladen. Hoge rangen zijn echt ongebruikelijk, in tegenstelling tot de overvloedige beroemdheden van begin jaren negentig. George Pérez, die in 2022 stierf, is ook het onderwerp van groeiende erkenning, wat de waardering van de titels die hij ontwierp ondersteunt. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Waar te beginnen met lezen

De nieuwe Teen Titans #1(1980) opent de run, maar de lezer uit de serie kan ook rechtstreeks aanvallen met het Judas Contract, verkrijgbaar in de collectie - wetende dat hij dan een deel van het effect zal verliezen, waarbij het verraad pas volledig functioneert als men de tientallen nummers heeft gelezen die het hebben voorbereid. Dit is precies wat de serie begreep door zijn boog over een heel seizoen te spreiden.

Tijdlijn om te weten

• 1980- The New Teen Titans, DC's reactie op het succes van de X-Men.
• 1980– Nieuwe Teen Titans #2: Eerste verschijning van Deathstroke.
• 1982– Nieuwe Teen Titans #26: Eerste verschijning van Terra.
• 1984— Het Judascontract, top van de reeks.
• 2003-2006— De animatieserie, van Japanse inspiratie.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Teen Titans zal de boeken ingaan als de aanpassing die het beste identificeerde wat een verhaal met zich meebrengt. Ze verwijderde het meest schokkende element uit het Judascontract zonder het leeg te maken, omdat de lading voortkwam uit verraden vriendschap en niet uit manipulatie. Op grafisch vlak biedt het het meest gewelddadige contrast van dit hele corpus - de dichtheid van George Pérez tegenover de puurheid van de Japanse animatie -, en dit contrast illustreert perfect de algemene stelling: een tekening die is ontworpen om nauwkeurig te worden onderzocht, kan niet worden geparadeerd. Voor de verzamelaar duidt het een kort en solide parcours aan, gedomineerd door New Teen Titans #2.

Het oordeel: de lading behouden, de dichtheid onmogelijk

• Loyaliteit: het team van Wolfman en Pérez, Deathstroke als structurerende tegenstander, het Judas Contract en zijn verraad, Raven's nalatenschap en het team als surrogaatfamilie komen uit de strips.
• Vrijheden: een grafische stijl die het tegenovergestelde is van Pérez, karakters verjongd, burgerlijke identiteiten verwijderd, de volwassen aspecten van verraad verwijderd en een zeer aanwezig stripregister.
• Verzamelnummers: Nieuwe Teen Titans # 2 (1980), # 26 (1982) en Tales of the Teen Titans # 44 (1984).

Teen Titans bewerkt een verhaal over verraad van volwassenen voor een kinderpubliek, en slaagt daarin omdat het correct identificeerde waar de kracht vandaan kwam. Wat ze niet kon dragen was de dichtheid van George Pérez – een ontwerp dat gemaakt was om onderzocht te worden, niet om mee te paraderen. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is dit een uitnodiging om New Teen Titans #2 te openen.

Veelgestelde vragen