John Walker compare per la prima volta in Captain America #323, datato novembre 1986 e messo in vendita il 29 luglio 1986, con il nome di Super-Patriot. La sceneggiatura è di Mark Gruenwald, i disegni di Paul Neary. Altri tre numeri della stessa serie formano la sua colonna vertebrale: il #333 (settembre 1987), in cui diventa Captain America al posto di Steve Rogers; il #350 (febbraio 1989), in cui restituisce lo scudo; e il #354 (giugno 1989), in cui assume l'identità di U.S. Agent. Si unisce poi ai West Coast Avengers al #44 (maggio 1989). Sullo schermo, Wyatt Russell lo interpreta dalla serie The Falcon and the Winter Soldier (2021), ed è annunciato in Avengers: Doomsday (18 dicembre 2026).
Pochi personaggi Marvel sono stati concepiti come una tesi. John Walker è uno di questi. Quando Mark Gruenwald lo crea nel 1986, non cerca un nuovo avversario per Captain America: cerca di mostrare che cosa diventerebbe lo scudo nelle mani di qualcuno che ne condivide i muscoli, la disciplina e il patriottismo ostentato, ma non il giudizio. Tutta la storia del personaggio discende da questo punto di partenza.
Questa scheda segue Walker dalla sua apparizione come Super-Patriot ai suoi ruoli recenti, soffermandosi sui numeri che segnano un cambio di identità. Completa il nostro elenco dei numeri chiave di Captain America, che tratta la serie nel suo insieme, e il nostro dossier sui Thunderbolts e Avengers: Doomsday, che dedica un paragrafo a ogni membro della squadra. Qui, il soggetto è Walker da solo.
Le date di copertina, di messa in vendita e i titoli di testa sono stati verificati nella banca dati enciclopedica dell'editore. Nessuna quotazione è data: nessuna fonte datata e pubblica permette di quantificare seriamente questi numeri nell'autunno 2026.
Captain America #323: l'arrivo di Super-Patriot
Captain America #323
L'episodio s'intitola « Super-Patriot Is Here ». John Walker vi irrompe come eroe in costume autoproclamato, sostenuto da un impresario e da ex commilitoni dell'esercito, e sfida pubblicamente Captain America presentandosi come un patriota più moderno e più combattivo.
Il contesto del 1986 è essenziale. Gruenwald scrive Captain America dal #307 e lo terrà per un decennio. Insedia Walker come una risposta all'America degli anni Reagan: un ex soldato della Georgia, cresciuto a Custer's Grove, che non ha mai conosciuto la guerra durante il servizio e ne conserva una frustrazione. Con tre amici di Fort Bragg, Lemar Hoskins, Hector Lennox e Jerome Johnson, si lancia in una carriera da eroe con l'aiuto di un impresario, Ethan Thurm, che trova finanziatori e ragiona in termini d'immagine.
I suoi tre amici formano la sua squadra di supporto, i « Bold Urban Commandos », soprannominati i Buckies. Per screditare Captain America, commettono violenze spacciandosi per suoi sostenitori. Walker, dal canto suo, nega ogni partecipazione e sfida Steve Rogers. Il personaggio nasce quindi ambiguo: sincero nella convinzione, compiacente sui mezzi.
Captain America #333: il sostituto
Il capovolgimento avviene meno di un anno dopo. Al #332, Steve Rogers rifiuta di diventare l'agente della Commissione per le Attività Superumane, un organo governativo che ritiene di detenere i diritti sul costume, e rinuncia alla propria identità. Al #333, datato settembre 1987 e messo in vendita il 2 giugno 1987, la Commissione sceglie il suo successore. L'episodio s'intitola « The Replacement », e il sostituto è John Walker. I disegni sono di Tom Morgan.
Captain America #333
Walker riceve il costume e lo scudo. Viene addestrato a parlare, agire e combattere come il suo predecessore, sotto la direzione di Taskmaster, la cui memoria fotografica dei gesti rende possibile l'imitazione. Lemar Hoskins diventa il suo Bucky.
Il periodo che segue, circa diciassette numeri, è il più ricco del personaggio. Walker vuole fare bene e non ci riesce mai. Lemar lascia il nome di Bucky per diventare Battlestar, il suo partner. Il nuovo Captain America è inviato ad arrestare mutanti non registrati, ad affrontare i Watchdogs nella propria città, a incrociare Spider-Man in una missione mal fondata.
Il punto di rottura arriva quando l'identità di Walker viene resa pubblica e i suoi genitori vengono assassinati. Si vendica con una violenza che lo scudo non ha mai conosciuto, anche contro i suoi ex amici Hector e Jerome. La Commissione prende in considerazione di licenziarlo. Non lo fa, perché il suo responsabile obbedisce in segreto a un uomo che si fa chiamare Mr. Smith, e che altri non è che Teschio Rosso. Walker viene mantenuto perché è utile al suo peggior nemico.
Captain America #350: lo scudo restituito
Il #350, datato febbraio 1989 e messo in vendita l'11 ottobre 1988, chiude l'arco. Scritto da Gruenwald e disegnato da Kieron Dwyer, s'intitola « Seeing Red ». Steve Rogers, che operava con il nome di The Captain, affronta Teschio Rosso, e la manipolazione della Commissione viene rivelata. Walker e Rogers compaiono insieme. La Commissione toglie il costume a Walker e propone di restituirlo a Rogers.
Walker accetta, ed è una delle sue scene migliori: dichiara pubblicamente che indossare l'uniforme è stato un onore, poi la restituisce. Il numero è doppio, anniversario della serie, ed è spesso ricercato per lo scontro con Teschio Rosso quanto per Walker.
Captain America #354: nascita di U.S. Agent
Captain America #354
Dopo una morte simulata, anche agli occhi della Commissione, Walker ricompare con un nome nuovo. Porta una variante del costume che Rogers aveva adottato come The Captain, e un disco di vibranio al posto dello scudo. Per dimostrare le sue capacità, affronta una guardia dotata di armatura.
Il costume di U.S. Agent è un prestito. Il nero e rosso che indossa è stato prima quello di Rogers durante i numeri in cui aveva abbandonato la bandiera. Walker eredita quindi due volte il guardaroba di Steve, e non è un caso: Gruenwald continua a farne un doppio, un riflesso di ciò che Captain America avrebbe potuto diventare.
West Coast Avengers #44: il sorvegliante diventato compagno di squadra
Il personaggio lascia subito la serie di Captain America. In West Coast Avengers #44, datato maggio 1989, scritto e disegnato da John Byrne, la Commissione impone Walker alla squadra della costa ovest come capo e come sorvegliante, in cambio di un eventuale ripristino dell'autorizzazione governativa del gruppo. Vi è incaricato in particolare di tenere d'occhio Visione.
Questo periodo, dettagliato nella nostra guida ai numeri chiave dei West Coast Avengers, è quello in cui Walker diventa un compagno di squadra. Resta brutale, spesso sgradevole, ma è integrato. Vi riallaccia anche i rapporti con Battlestar. Quando la squadra si scioglie, getta il suo costume e il suo scudo nell'Hudson, poi si unisce a Force Works, la squadra formata da Tony Stark a metà degli anni 1990.
Le serie a suo nome: 1993, 2001 e 2020
U.S. Agent ha avuto tre miniserie, ognuna firmata da un autore che lo conosceva bene.
U.S. Agent (1993), quattro numeri di cui il primo datato giugno 1993, è scritta da Mark Gruenwald, il suo creatore, e disegnata da M.C. Wyman. Il primo episodio s'intitola « Road to Redemption », un titolo che dice l'ambizione: fare di Walker un personaggio che cerca di riscattarsi.
USAgent (2001), tre numeri di cui il primo datato agosto 2001, è opera completa di Jerry Ordway, sceneggiatore e disegnatore. Resta la meno conosciuta delle tre.
U.S.Agent (2020), cinque numeri di cui il primo uscito il 4 novembre 2020, è scritta da Christopher Priest e disegnata da Georges Jeanty, con il titolo « American Zealot ». Esce qualche mese prima della serie televisiva e dà al personaggio uno spessore nuovo, riportandolo in un'America rurale che diffida di lui quanto lui diffida di essa.
Collezioni questa serie?
Tieni traccia di ciò che possiedi, di ciò che ti manca e di quanto vale la tua collezione. Prova di 7 giorni.
Iniziare la prova →I ruoli di squadra, dagli anni 1990 a oggi
Walker è un personaggio di squadra più che un eroe solitario. Ha successivamente guidato o raggiunto:
- The Jury, una squadra di giustizieri in armatura finanziata da un'azienda, che affronta i Thunderbolts in Thunderbolts #23 (1999) e fallisce di fronte al loro nuovo capo, Hawkeye;
- i New Invaders (2004), dove esige di essere chiamato Captain America, cosa che rifiutano coloro che hanno conosciuto Rogers;
- Omega Flight, durante Civil War, in cui, favorevole alla legge di registrazione, viene inviato in Canada per dare la caccia ai criminali rifugiati là;
- i Mighty Avengers, reclutato da una falsa Scarlet Witch che si rivela essere Loki;
- i Thunderbolts del 2022, in Devil's Reign, come capo della squadra di Wilson Fisk, lavorando segretamente contro di lui.
Un episodio merita una menzione a parte: in Thunderbolts #142 (2010), Walker perde un braccio e una gamba, recisi da Nuke, durante una battaglia contro la squadra clandestina di Norman Osborn ad Asgard. Assume poi la direzione di una prigione e ritorna in prima linea solo più tardi, alla guida dei Dark Avengers.
A differenza di Yelena Belova e di Alexei Shostakov, Walker non compare nei Thunderbolts di Bucky Barnes lanciati a dicembre 2023. Il trio del film non ha quindi un equivalente esatto su carta.
Dalla pagina allo schermo: che cosa ha conservato la serie del 2021
Wyatt Russell interpreta John Walker in The Falcon and the Winter Soldier (2021), poi in Thunderbolts* (2025). Fa parte del cast di Avengers: Doomsday, annunciato da Marvel Studios il 26 marzo 2025, con Anthony Mackie nei panni di Captain America e Sebastian Stan in quelli di Bucky Barnes.
La serie riprende l'essenziale dell'arco di Gruenwald stringendolo: un soldato decorato designato dal governo per riprendere lo scudo, un partner di nome Lemar Hoskins, una perdita che lo fa precipitare nella violenza, e il passaggio al nome di U.S. Agent. Ciò che cambia è il posto di Sam Wilson, che sostituisce Steve Rogers come erede legittimo, e la durata: dove i comics impiegano venti numeri, la serie ne impiega sei episodi.
Per confrontare l'arco con quello degli altri eredi dello scudo, la scheda di Captain America e quella del Falcon raccolgono i numeri corrispondenti.
Costituire una collezione John Walker
I quattro numeri di Captain America
#323 (Super-Patriot), #333 (Captain America), #350 (lo scudo restituito) e #354 (U.S. Agent). È l'essenziale, e tutto si trova in una stessa serie.
L'arco completo in lettura
Dal #323 al #354, in raccolta piuttosto che in fascicoli: la lettura in blocco fa capire la meccanica di Gruenwald molto meglio di una selezione di numeri chiave.
L'ingresso negli Avengers
West Coast Avengers #44 (1989), per il passaggio da agente del governo a compagno di squadra.
Le tre miniserie
1993 (Gruenwald), 2001 (Ordway), 2020 (Priest). L'ultima è la più leggibile per chi scopre il personaggio dallo schermo.
Tre confusioni da evitare
Super-Patriot non è un solo personaggio. Il nome è stato portato da altri, presso Marvel e presso altri editori. Per Walker, conta solo il Captain America #323 del 1986.
Il #333 non è la prima apparizione. È spesso presentato come « il primo John Walker nei panni di Captain America », il che è esatto, ma arriva dieci numeri dopo il vero esordio. Un annuncio che lo presenti come una prima apparizione sbaglia numero.
U.S. Agent non è il nome del 1986. L'identità U.S. Agent nasce solo al #354, nel 1989. I numeri precedenti mostrano Walker come Super-Patriot o come Captain America, mai con questo nome.