La squadra del film Thunderbolts* è annunciata in Avengers: Doomsday, la cui uscita è stata rinviata da maggio 2026 al 18 dicembre 2026. Sul fronte cartaceo, il numero che conta davvero è Thunderbolts #1 (aprile 1997, Kurt Busiek e Mark Bagley): la sua ultima pagina rivela che questa squadra di eroi nuovi di zecca è in realtà composta dai Maestri del Male in incognito, un segreto che l'editore aveva mantenuto fino alla messa in vendita. La vera prima apparizione del gruppo è tuttavia anteriore: Incredible Hulk #449 (gennaio 1997). Per i membri presenti sullo schermo, i numeri da conoscere sono Avengers #43 (1967) per Red Guardian, Captain America #323 (1986) per John Walker, Iron Man #219 (1987) per Ghost e Inhumans #5 (1999) per Yelena Belova.
Ci sono due modi di leggere un manifesto di film quando si collezionano fumetti: rilevare i nomi dei personaggi per cercare le loro prime apparizioni, oppure chiedersi da dove viene l'idea che li riunisce. Nel caso dei Thunderbolts, la seconda domanda è la più interessante, perché quest'idea sta in un solo numero del 1997 e, più precisamente, in una sola pagina di quel numero.
Questo articolo è scritto il 1° ottobre 2026. Avengers: Doomsday non è uscito: la data fissata è il 18 dicembre 2026, dopo un rinvio dal 1° maggio 2026. Nulla di ciò che segue dipende dal contenuto del film, e nessuna quotazione futura vi è annunciata, per la semplice ragione che non esiste ancora. Ciò che esiste, invece, è una bibliografia precisa, con date, numeri e nomi di creatori verificabili.
L'angolazione è dunque la seguente: capire che cosa fa di Thunderbolts #1 un oggetto a parte, poi passare in rassegna i numeri in cui questi personaggi sono davvero nati, con un'attenzione particolare a due casi contorti, Yelena Belova e Ghost.
Ciò che è confermato, al 1° ottobre 2026
Cominciamo dal fattuale, poiché è la parte più breve. Avengers: Doomsday è diretto da Joe e Anthony Russo e uscirà il 18 dicembre 2026, dopo uno spostamento dalla primavera 2026 deciso nell'ambito di un riassetto del calendario dello studio, che ha rinviato anche Avengers: Secret Wars a dicembre 2027.
Il cast annunciato include l'intera squadra vista in Thunderbolts*: Sebastian Stan, Florence Pugh nel ruolo di Yelena Belova, Wyatt Russell in quello di John Walker, David Harbour in quello di Alexei Shostakov, Hannah John-Kamen in quello di Ghost e Lewis Pullman in quello di Bob Reynolds. Il gruppo non era dunque la deviazione di un film isolato: entra nel racconto principale.
Il resto è speculazione, e non ci entreremo. Per i dettagli sul cast e sul calendario del film, un altro articolo del sito se ne occupa; questo resta sulla carta.
Thunderbolts #1 (1997): un numero il cui valore sta nell'ultima pagina
Per capire perché questo numero occupi un posto a parte, bisogna rimettersi nella situazione editoriale dell'autunno 1996. Il crossover Onslaught si è appena concluso con la scomparsa apparente degli Avengers e dei Fantastici Quattro, le cui serie sono affidate ad altri team creativi in un universo separato. L'universo Marvel principale si ritrova quindi, per la prima volta da decenni, senza le sue due squadre fondatrici.
È questo vuoto che la nuova squadra pretende di colmare. Sei personaggi sconosciuti si presentano come i successori naturali degli eroi scomparsi, con costumi nuovi e un portavoce irreprensibile chiamato Citizen V. Il lettore del 1997 non ha alcuna ragione di dubitare: la serie è annunciata come un lancio di supereroi classico, e la comunicazione dell'editore resta muta sull'essenziale.
L'essenziale arriva all'ultima pagina. I Thunderbolts sono i Maestri del Male, cioè la formazione di cattivi più associata agli Avengers, che opera sotto false identità per guadagnare la fiducia di un mondo orfano dei suoi protettori. Citizen V è il Barone Helmut Zemo. La corrispondenza completa è la seguente: MACH-1 è Beetle, Techno è Fixer, Atlas è Goliath, Songbird è Screaming Mimi, e Meteorite è Moonstone.
Questo colpo di scena è la ragione per cui il numero esiste come oggetto da collezione, e merita di essere formulato con precisione. Nella maggior parte dei casi, un fumetto acquista valore perché contiene una prima apparizione, cioè un'informazione che resterà vera per sempre e che potrà essere ristampata identica. Qui, ciò che il numero contiene è un effetto di lettura, una sorpresa, e questo effetto può prodursi una sola volta nella vita di un lettore. Il mercato valorizza il supporto di un segreto, non solo il supporto di un personaggio.
Thunderbolts #1
Primo numero della serie, e unico punto in cui la rivelazione avviene al suo posto, cioè senza che il lettore la conosca in anticipo. Il racconto installa per una ventina di pagine una squadra di eroi perfettamente credibile, poi ribalta il tavolo. Kurt Busiek ha costruito su questo punto di partenza un racconto di redenzione che si estende per anni: a forza di recitare gli eroi davanti alle telecamere, alcuni di questi criminali finiscono per voler esserlo davvero, e Songbird come Atlas ne sono i migliori esempi.
Incredible Hulk #449
Tre mesi prima del lancio della loro serie, i sei Thunderbolts appaiono nella serie Hulk allora scritta da Peter David. Vi sono presentati esattamente come il pubblico dell'universo Marvel deve vederli: una nuova squadra di eroi, nulla di più. Il numero non contiene quindi il colpo di scena, ed è proprio ciò che lo rende un oggetto interessante. Dal punto di vista della bibliografia, è tuttavia lui a portare la menzione di prima apparizione della squadra.
La conseguenza pratica è semplice. Se l'obiettivo è la completezza bibliografica, Incredible Hulk #449 è indispensabile e Thunderbolts #1 viene con lui; se l'obiettivo è possedere il momento di svolta, l'ordine si inverte. Entrambi i numeri sono fumetti degli anni Novanta stampati in grande quantità: si trovano, e il lavoro riguarda più lo stato che la caccia. È il tipo di arbitraggio che la nostra applicazione di monitoraggio della collezione serve a documentare numero per numero, anziché a memoria.
Le prime apparizioni, membro per membro
Passiamo alla squadra del film. Quattro dei cinque personaggi trattati qui esistono nei fumetti da molto tempo, a volte molto più di quanto si immagini, e nessuno è nato in una serie Thunderbolts. Il caso di Sebastian Stan è volutamente lasciato da parte: il sito gli dedica già un articolo dedicato alla sua prima apparizione e un rilevamento completo dei suoi numeri chiave.
Red Guardian: Avengers #43
Alexei Shostakov appare per la prima volta in Avengers #43, e vi appare già in costume. Il personaggio è concepito come la risposta sovietica a Captain America, in un racconto che ruota attorno a Natasha Romanoff. È di gran lunga il pezzo più antico di questo elenco: un numero della Silver Age pubblicato quasi trent'anni prima della creazione dei Thunderbolts.
US Agent: Captain America #323, poi #354
John Walker è il membro la cui bibliografia si sdoppia più chiaramente. Nasce in Captain America #323 (novembre 1986), creato da Mark Gruenwald e Paul Neary, con il nome di Super-Patriot, e vi è concepito come un antagonista: un patriota sincero il cui patriottismo è proprio il problema. Diventa Captain America nel numero #333 (settembre 1987), poi assume l'identità di US Agent nel numero #354 (giugno 1989), disegnato da Kieron Dwyer.
Ghost: Iron Man #219
È il caso più controintuitivo dell'elenco. Ghost non viene né da una serie di squadra né da un titolo legato ad Ant-Man: il personaggio nasce in Iron Man #219, come avversario di Tony Stark. Si tratta di un sabotatore industriale dotato di un'armatura che lo rende intangibile e invisibile, impiegato per distruggere aziende dall'interno. La sua particolarità più notevole è editoriale: la sua identità civile non è mai stata rivelata nei fumetti.
Yelena Belova: Inhumans #5, poi Black Widow #1
Secondo caso contorto. Yelena Belova appare per la prima volta in Inhumans volume 2 #5 (marzo 1999), scritto da Paul Jenkins e disegnato da Jae Lee, una serie che non ha alcun rapporto tematico con lei. Il suo volto non vi è mostrato, il che vale a questa apparizione lo status di apparizione parziale. La sua vera introduzione avviene tre mesi dopo in Black Widow #1 (giugno 1999), scritto da Devin Grayson e disegnato da J.G. Jones, una miniserie in tre numeri costruita attorno alla sua rivalità con Natasha Romanoff.
Il ruolo di Lewis Pullman: The Sentry #1
Lewis Pullman interpreta Bob Reynolds, Sentry, e per inciso il Void. Il personaggio nasce in The Sentry #1 (settembre 2000), primo episodio di una miniserie in cinque numeri firmata Paul Jenkins e Jae Lee, cioè lo stesso duo creativo dell'apparizione parziale di Yelena un anno prima. Il dispositivo narrativo è audace: Sentry è presentato come un eroe che sarebbe sempre esistito nell'universo Marvel ma il cui ricordo è stato cancellato da tutte le memorie, compresa la sua.
Che cosa ha fatto la carta dopo il film
Un dettaglio che sfugge spesso, e che è tuttavia più utile di un elenco di chiavi antiche: i fumetti hanno riunito questa squadra prima del film. Nel dicembre 2023, Marvel ha lanciato una nuova serie Thunderbolts, scritta da Jackson Lanzing e Collin Kelly, disegnata da Geraldo Borges, la cui formazione somiglia molto a quella dello schermo. Bucky Barnes vi dirige un gruppo che comprende Yelena Belova, Alexei Shostakov e John Walker, con un registro di fiction di spionaggio piuttosto che di racconto di supereroi classico.
Per un collezionista, è un richiamo al meccanismo reale: gli editori allineano spesso la carta su ciò che si prepara sullo schermo, il che crea numeri recenti facili da trovare e prime apparizioni antiche che, quelle, non si fabbricano più.
Notiamo anche che il legame tra John Walker e i Thunderbolts è antico e ripetuto nei fumetti: è stato, in epoche diverse, membro, sorvegliante della squadra e capo di una delle sue formazioni. È l'unico personaggio del film la cui associazione con questo nome è saldamente installata sulla carta, ben prima di qualsiasi trasposizione.
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Iniziare la prova →Il metodo, per non acquistare il numero sbagliato
Questo elenco ha una caratteristica sgradevole: mescola un numero del 1967, due numeri degli anni Ottanta, tre numeri della fine degli anni Novanta e un numero del 2000. Le regole d'acquisto non sono le stesse a seconda dell'epoca, e gli errori classici differiscono. Ecco la procedura che evita le brutte sorprese.
Decidi che cosa acquisti prima di cercare un prezzo
Prima apparizione parziale, prima apparizione completa, prima apparizione di un costume, numero-evento: queste quattro cose hanno valori diversi e diciture talvolta intercambiabili negli annunci. Per Yelena come per John Walker, la scelta del numero determina interamente ciò che possiedi.
Verifica la tiratura prima di parlare di rarità
I tre numeri più recenti di questo elenco, quelli dal 1997 al 2000, sono stati stampati a livelli elevati e provengono da un periodo in cui i lettori conservavano già con cura i loro esemplari. Un voto alto non vi è una rarità, è lo stato atteso. All'inverso, su Avengers #43, qualsiasi esemplare pulito è notevole. Applicare lo stesso ragionamento a entrambi porta sistematicamente a pagare troppo il più recente.
Controlla la tiratura d'origine sui numeri ristampati
Thunderbolts #1 fa parte dei numeri che sono stati ristampati, e la copertina di una ristampa somiglia molto all'originale. Il controllo si fa nelle note legali in pagina interna, che indicano la tiratura. È un riflesso di trenta secondi che evita di confondere due oggetti il cui valore non ha nulla in comune.
Attendi l'uscita del film per giudicare il mercato
Storicamente, i movimenti di quotazione attorno a un'uscita si leggono su dodici-ventiquattro mesi, non su quindici giorni. Acquistare adesso per ragioni di lettura è perfettamente difendibile; acquistare anticipando un movimento preciso è una scommessa, non un metodo.
Fai l'inventario prima di acquistare
Su un elenco distribuito su quattro decenni e sei serie, l'errore più comune non è pagare troppo: è riacquistare un numero che si possiede già, o dimenticare il secondo numero di una coppia come #323 e #354. Il nostro strumento di stima gratuita permette anche di collocare un esemplare che possiedi già.
Tre errori di ragionamento da evitare su questo lotto
Il primo consiste nel credere che un personaggio visto sullo schermo acquisti la sua prima apparizione a fumetti. Il caso di Ghost lo dimostra per assurdo: il personaggio del film e il personaggio del fumetto condividono un nome, un costume e dei poteri, ma non un'identità. Iron Man #219 resta un numero interessante per conto proprio, e per niente per la ragione che il manifesto suggerisce.
Il secondo consiste nel cercare il colpo di scena del 1997 in una raccolta. Le storie di Kurt Busiek sono disponibili in volumi rilegati, ed è il miglior modo di leggerle, ma la raccolta contiene il racconto, non la sorpresa: la rivelazione vi è annunciata dalla quarta di copertina e talvolta dal titolo stesso.
Il terzo consiste nel trattare questa squadra come un'entità stabile. I Thunderbolts hanno cambiato formazione, capo e status una buona decina di volte dal 1997: cattivi infiltrati, squadra di redenzione sincera, strumento governativo, squadra carceraria, cellula di spionaggio. Non esiste quindi un elenco di chiavi che copra la squadra in quanto tale. Le chiavi esistono a livello dei personaggi, e a livello del numero fondatore.
Per proseguire la lettura, i rilevamenti dei numeri chiave degli Avengers del Bronze Age e del periodo moderno coprono il contesto in cui questi personaggi si muovono, e il confronto tra il film del 2025 e le sue fonti dettaglia le differenze di adattamento.