Black Cat: prima apparizione, Amazing Spider-Man #194 (1979)

Black Cat fa parte di quei personaggi che hanno impiegato tempo a trovare il proprio posto, poi non l'hanno più lasciato. Né vera cattiva, né eroina a pieno titolo, è diventata nel corso dei decenni una delle figure più durature dell'entourage di Spider-Man, al punto da comparire ancora accanto a Peter Parker nel volume di Amazing Spider-Man lanciato nel 2025, dove « accetta di nuovo di parlargli » dal #6.

Questo successo tardivo dà alla sua prima apparizione uno status particolare. Il numero è stato pubblicato come un episodio ordinario della serie, in mezzo a un periodo che non è il più celebrato della sua storia, ed è diventato importante a posteriori. Questo articolo racconta che cosa contiene il numero, in quale contesto esce e a che cosa fare attenzione prima di acquistarne un esemplare.

Il numero in breve

Che cosa racconta il numero

Il racconto presenta una ladra elegante e acrobatica, vestita con una tuta nera bordata di pelliccia bianca, che si fa chiamare Black Cat. Prepara un colpo insolito: far uscire di prigione suo padre, Walter Hardy, celebre scassinatore di casseforti invecchiato e malato. Per riuscirci, si appoggia a una messinscena che gioca sulla superstizione, da cui il titolo del numero e l'idea che incrociare il suo cammino porti sfortuna.

Spider-Man si trova ovviamente sulla sua strada. Ciò che colpisce alla rilettura è che la dinamica che definirà il personaggio per quarant'anni è già lì fin dal primo episodio: un'avversaria che non è crudele, che agisce per ragioni personali, e che si diverte visibilmente a sfidare l'eroe. Lo scontro non si risolve in questo numero: prosegue e si conclude nel #195, « Nine Lives Has the Black Cat ».

A differenza di molte prime apparizioni, non si tratta di una sagoma nell'ultima pagina né di una menzione di passaggio. Il personaggio è nominato, in costume, presente in copertina e al cuore dell'intreccio. È una prima apparizione completa, il che semplifica la questione di quale numero cercare.

Il contesto: Amazing Spider-Man nel 1979

Alla fine degli anni 1970, Amazing Spider-Man esce da un decennio segnato dalla morte di Gwen Stacy nel 1973 e dal lungo periodo di Gerry Conway alla sceneggiatura. Marv Wolfman prende la serie nel 1978. Non è il periodo che i lettori citano per primo quando si chiede loro quali siano le grandi ore del personaggio, ma ha lasciato diverse creazioni durature, e Black Cat è la più importante.

Il disegnatore Keith Pollard cura allora la serie con regolarità, in uno stile classico, leggibile, erede diretto di John Romita. Il periodo è anche quello in cui Marvel prepara il numero 200, uscito con data di copertina gennaio 1980, che chiude un filo narrativo aperto fin dalle origini del personaggio. Il #194 si inscrive quindi in una serie in piena salute editoriale, ma non in un momento eccezionale.

Per collocare questo numero tra gli altri grandi punti di riferimento della serie, il nostro elenco dei numeri chiave di Spider-Man dà la gerarchia generale, e l'hub Spider-Man raggruppa tutti i nostri contenuti sul personaggio.

Come Black Cat è diventata indispensabile

Dopo la sua introduzione, Black Cat ritorna in più occasioni negli anni seguenti, e la sua relazione con Spider-Man evolve: da avversaria diventa alleata, poi partner e compagna di Peter per una parte degli anni 1980. Questo periodo ha fissato una delle sue caratteristiche più interessanti: Felicia è attratta da Spider-Man, molto meno da Peter Parker, l'uomo ordinario sotto la maschera.

Il personaggio acquisisce poi capacità legate alla sfortuna, che trasformano l'idea del titolo del suo primo numero in un vero potere. Conosce diverse miniserie, e un lungo racconto all'inizio degli anni 2000, scritto da Kevin Smith e disegnato da Terry Dodson, le dà una profondità drammatica nuova. Nel 2019, una serie regolare a suo nome, scritta da Jed MacKay, ne fa l'eroina di un racconto di furti.

Questo percorso spiega l'interesse attuale per il suo primo numero. Un personaggio che attraversa i decenni, compare nei videogiochi e nelle serie animate e resta in primo piano nei comics, alimenta una domanda costante per il suo punto d'origine.

Black Cat e Catwoman: un confronto che ritorna

Il confronto è inevitabile: una ladra felina, seduttrice, tra crimine ed eroismo, di fronte a un eroe mascherato. Catwoman è comparsa quasi quarant'anni prima presso DC, come ricorda il nostro articolo sulla prima apparizione di Catwoman. I due personaggi condividono un archetipo, ma non lo stesso ruolo. Catwoman è innanzitutto un'avversaria di Batman in un universo cupo, Black Cat una controparte giocosa di Spider-Man in un universo più leggero. La differenza si vede fin dalla loro prima scena.

Per un collezionista, il confronto ha una conseguenza pratica: le due prime apparizioni non giocano affatto nella stessa categoria. Batman #1 risale al 1940 e appartiene all'età d'oro; Amazing Spider-Man #194 risale al 1979 e appartiene all'età del bronzo. I volumi di tiratura, gli stati di conservazione e i budget non hanno nulla in comune.

Le variant d'epoca: che cosa esiste e che cosa no

Una domanda ritorna spesso: esiste una variant di prezzo o una versione rara di questo numero? Per Amazing Spider-Man #194, bisogna soprattutto sapere che cosa non si applica.

Nessuna variant di prezzo canadese. Gli esemplari stampati con un prezzo canadese distinto, tanto ricercati per gli anni 1980, cominciano per Marvel a ottobre 1982 e finiscono ad agosto 1986. Un numero datato luglio 1979 è fuori da questa finestra. La nostra guida alle variant di prezzo canadesi dettaglia i loro limiti e il modo di riconoscerle.

Nessun test di prezzo dal 1975 al 1977. Gli esemplari da 30 e 35 cent, frutto di test di prezzo condotti negli Stati Uniti a metà decennio, riguardano numeri più antichi. Il #194 non ne fa parte.

Una copertina scartata, mai venduta. L'enciclopedia dell'editore documenta una versione di copertina che non è stata utilizzata. Ha un interesse storico, ma nessun esemplare è stato messo in vendita con essa. Diffida di qualsiasi presentazione che ne faccia una variant disponibile sul mercato.

Ciò che esiste invece sono ristampe del racconto in raccolte e serie di ristampe pubblicate in seguito. Riprendono la storia, non il numero: per una collezione di prime apparizioni, conta solo il fascicolo originale del 1979. Il modo più semplice di distinguerli resta il titolo della pubblicazione e la data stampata nell'indicia, in fondo alla prima pagina.

Scegliere bene un esemplare

Sulla questione della certificazione, vale la logica abituale: un numero di quest'epoca circola in quantità sufficiente perché la differenza si faccia soprattutto sui voti alti. Far certificare un esemplare medio ha raramente un interesse finanziario; farlo per un esemplare molto ben conservato può averlo. Il nostro articolo sulla differenza tra cameo e prima apparizione completa ricorda perché questo numero, apparizione piena, sfugge ai dibattiti che toccano altri personaggi.

Domande frequenti