M'Baku compare per la prima volta in Avengers #62, datato marzo 1969 e messo in vendita il 9 gennaio 1969, in un racconto intitolato « The Monarch and the Man-Ape! », scritto da Roy Thomas e disegnato da John Buscema. Vi è fin da subito Man-Ape, guerriero wakandiano che ha ravvivato il culto proibito del Gorilla Bianco per sfidare T'Challa e prendere il trono. Ritorna in Avengers #78 e #79 (1970) accanto alla Lethal Legion. Il M'Baku dei film, interpretato da Winston Duke dai tempi di Black Panther (2018) e annunciato in Avengers: Doomsday (18 dicembre 2026), ne differisce nettamente: capo dei Jabari, rivale diventato alleato, e mai chiamato Man-Ape. Per un collezionista, Avengers #62 è l'unico numero di prima apparizione; gli altri sono tappe.
Pochi personaggi sono cambiati tanto tra la pagina e lo schermo. Nei comics, M'Baku ha trascorso gran parte della carriera come cattivo di secondo piano, spesso al servizio di altri, a volte ucciso, regolarmente resuscitato. Al cinema, è diventato uno dei personaggi più amati dell'universo di Black Panther, con un umorismo e una dignità che le sue prime apparizioni cartacee non lasciavano intuire. Capire questa distanza è la prima cosa da fare prima di cercare i suoi numeri.
Questo articolo si concentra su un solo personaggio. Il paese, i suoi governanti e i numeri chiave del Wakanda nel loro insieme hanno una propria guida; così anche Black Panther e Shuri. Qui si tratta di M'Baku: dove nasce, che cosa raccontano le sue apparizioni e come riporle.
Avengers #62: la nascita di Man-Ape
Avengers #62
« The Monarch and the Man-Ape! » riporta Black Panther nel Wakanda con gli Avengers. Durante la sua assenza, M'Baku, presentato come uno dei più grandi guerrieri del paese, secondo solo a T'Challa, ha ravvivato il culto del Gorilla Bianco che il re aveva proscritto. Ha ucciso uno dei rari gorilla bianchi della giungla, si è bagnato nel suo sangue e ne ha mangiato la carne, rituale che dovrebbe trasmettergli la forza dell'animale. Con il nome di Man-Ape, sfida pubblicamente T'Challa per il trono e rifiuta la modernizzazione tecnologica del Wakanda.
Il numero si inscrive nel lungo run di Roy Thomas sugli Avengers, in un'epoca in cui Black Panther è membro della squadra da poco. È anche un momento in cui Marvel cerca di dare al Wakanda una profondità politica: un rivale interno, che contesta il re in nome della tradizione, è un'idea nuova per il personaggio. L'origine di Black Panther stesso risale a Fantastic Four #52, tre anni prima; il nostro articolo sulla prima apparizione di Black Panther ne dettaglia il contesto.
Bisogna anche guardare questo numero con gli occhi del 2026. Il nome Man-Ape e l'immaginario del personaggio, un africano che si trasforma in uomo-scimmia, rientrano in stereotipi che i lettori di oggi percepiscono immediatamente. È proprio ciò che il cinema ha scelto di abbandonare, ed è una parte della storia del personaggio che sarebbe disonesto cancellare.
Le apparizioni successive
M'Baku non resta a lungo sotto la statua. Il suo principale sostenitore, N'Gamo, lo riporta in vita, e segue Black Panther fino a New York. Ecco le tappe documentate della sua carriera nei comics, in ordine.
Avengers #78 e #79 (1970): la Lethal Legion
« The Man-Ape Always Strikes Twice! », datato luglio 1970, di Roy Thomas e Sal Buscema. M'Baku si unisce alla Lethal Legion del Grim Reaper, con il Living Laser, Power Man e lo Swordsman. Rapisce Monica Lynne, la compagna di T'Challa, ed è Captain America a metterlo fuori combattimento. Bandito dal Wakanda a pena di morte, diventa mercenario.
West Coast Avengers #1 e #2 (seconda serie): la rottura con il Grim Reaper
Il Grim Reaper riforma una Lethal Legion e vi richiama M'Baku. Ma il razzismo del suo capo lo spinge a lasciare il gruppo con Black Talon. È la prima volta che il personaggio rifiuta un'alleanza per ragioni morali.
Thunderbolts #24 e #25: i Maestri del Male
Fa parte di un'incarnazione dei Maestri del Male riunita da Crimson Cowl, ma viene messo fuori gioco ancor prima della battaglia. Un ruolo di comparsa, tipico del suo periodo degli anni 1990.
Civil War: Battle Damage Report #1: il rappresentante dei Jabari
In un documento legato all'evento Civil War, M'Baku rappresenta la tribù Jabari a un congresso panafricano riunito nel Wakanda sul trattamento dei superumani. È una delle prime volte in cui i comics lo collegano esplicitamente ai Jabari, il legame che il cinema metterà al centro.
Black Panther #4 (quinta serie): la morte per mano di Morlun
Il cacciatore totemico Morlun, nemico di Spider-Man, lo uccide nutrendosi del suo totem. M'Baku ricompare poi in Villains for Hire #3 e #4, senza che la sua resurrezione sia davvero spiegata.
Black Panther #4 (sesta serie) e Long Live the King: il passaggio di testimone e il ritorno
Nella serie lanciata nel 2016, M'Baku è morto di nuovo e suo fratello Mandla ha ripreso il mantello del Gorilla Bianco. In Black Panther: Long Live the King #3 e #4, il barone Macabre lo resuscita con poteri soprannaturali, prima che Black Panther, Shuri e Kantu lo neutralizzino.
Tra queste tappe, M'Baku compare anche tra i detenuti di Pleasant Hill, la prigione in cui lo S.H.I.E.L.D. riscriveva la memoria dei cattivi, in All-New, All-Different Avengers #8. È il genere di apparizione di gruppo che non conta per un collezionista, ma che mostra quanto a lungo il personaggio sia servito da sagoma.
Il M'Baku dei film: un altro personaggio
Il cinema ha conservato tre cose del personaggio: il nome, l'origine wakandiana e lo status di rivale di T'Challa. Ha cambiato quasi tutto il resto.
In Black Panther (2018), M'Baku, interpretato da Winston Duke, è il capo dei Jabari, una tribù di montagna che rifiuta l'autorità del trono. Sfida T'Challa nel combattimento rituale per la corona, perde, ma non viene ucciso. Ritorna poi come alleato, offre rifugio alla famiglia reale e prende parte alla battaglia finale. Il personaggio non è mai chiamato Man-Ape, non si trasforma, e il culto del Gorilla Bianco diventa una spiritualità tribale trattata con rispetto.
Il personaggio ricompare in Avengers: Infinity War (2018) e Avengers: Endgame (2019), poi assume un posto più importante in Black Panther: Wakanda Forever (2022). Marvel Studios ha annunciato il 26 marzo 2025 che Winston Duke avrebbe ripreso il ruolo in Avengers: Doomsday, la cui uscita è fissata al 18 dicembre 2026. Nulla della trama è noto in questa fase, e questa guida non si avventura a indovinarla.
Per un collezionista, la conseguenza è importante: nessun numero di comics racconta il M'Baku dei film. Chi ha amato il personaggio al cinema e acquista Avengers #62 scoprirà un cattivo degli anni 1960, non il capo jabari. È un acquisto di storia, non un acquisto di lettura nel senso inteso dallo spettatore.
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Avengers #62 è un numero dell'età d'argento, datato 1969, pubblicato in una serie principale di Marvel. È quindi meno raro di un numero degli anni 1940, ma più difficile da trovare in ottimo stato di un numero moderno: la carta ingiallisce, le graffette arrugginiscono, i dorsi si consumano.
La sua domanda dipende quasi interamente dalla presenza del personaggio sullo schermo, il che la rende instabile. Gli adattamenti del 2018 e del 2022 hanno attirato l'attenzione sul numero; Avengers: Doomsday può farlo di nuovo a fine 2026. Ma una domanda portata da un film ricade spesso una volta uscito il film, soprattutto quando il ruolo del personaggio resta secondario. Questa guida non dà alcun importo, perché nessuna fonte consultata pubblica un prezzo datato e verificabile per questo numero sul periodo recente.
La regola prudente è semplice: se cerchi Avengers #62, cercalo per quello che è, una prima apparizione dell'età d'argento in un run importante degli Avengers, e non per una scommessa su dicembre 2026. La nostra guida al periodo successivo all'uscita di un film descrive ciò che accade generalmente a questo tipo di numero.
Come collezionare M'Baku
L'essenziale: Avengers #62
È l'unico numero indispensabile. Verifica che si tratti davvero dell'edizione americana originale, e non di una ristampa o di un'edizione straniera, che non hanno lo stesso status. La copertina e la data di marzo 1969 sono i primi punti di riferimento.
Il complemento: Avengers #78 e #79
Questi due numeri completano l'arco d'origine e si trovano più facilmente. Permettono di leggere la storia di Man-Ape come l'aveva pensata Roy Thomas, prima che il personaggio diventasse una comparsa.
Per i curiosi: le apparizioni moderne
Il congresso panafricano di Civil War e il periodo Black Panther degli anni 2010 mostrano l'evoluzione del personaggio verso il rappresentante dei Jabari. Sono numeri abbondanti, da prendere per la lettura.
Per collocare M'Baku nell'insieme del Wakanda, la nostra guida ai numeri chiave del Wakanda prima di Doomsday fa il giro del paese, e la storia di Shuri illumina l'altra figura wakandiana annunciata nel film. L'hub Black Panther raccoglie il resto.