Peter David: da dove iniziare, ordine di lettura in sei tappe

Peter David ha scritto per quasi tutti gli editori americani, ma la lettura si riduce a una manciata di titoli: una lunga serie su Hulk, un lancio futuristico, un'eroina ricostruita e due versioni di una squadra di mutanti. Più che una narrazione di carriera, troverà qui dei punti d'ingresso ordinati in base allo sforzo di lettura che richiedono.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Perché un percorso in sei tappe

La difficoltà con Peter David è la dispersione. Chi digita il nome trova, tutto mescolato, una serie Marvel di oltre centotrenta numeri, una serie DC di ottanta, miniserie, romanzi tratti da licenze televisive e fumetti indipendenti. Ogni insieme ha la sua barriera d'ingresso, e a fare da criterio di ordinamento qui è proprio quella barriera, non la qualità.

L'ordine scelto parte quindi da ciò che si può leggere in un pomeriggio, attraversa serie in cui ogni ciclo sta in piedi da solo e termina con gli insiemi che vanno letti d'un fiato per sentirne l'effetto. Per collocare l'autore nella storia del personaggio più legato a questo nome, si appoggi alla classifica dei migliori run di Hulk, dove questo tratto occupa il primo posto.

Tappa 1: Hulk, Future Imperfect (1992-1993)

Due numeri, un disegnatore di primo piano nella figura di George Pérez, una storia chiusa. Banner viene scagliato in un futuro lontano governato dal Maestro, un Hulk diventato tiranno, e si confronta con la versione più oscura della propria rabbia. La miniserie non richiede alcuna conoscenza pregressa: l'ambientazione è esposta fin dalle prime pagine e la progressione segue una logica semplice, dalla quale l'ultimo numero trae una conclusione netta.

È la migliore introduzione al metodo di David: prendere un personaggio noto per la forza bruta e fargli raccontare ciò che teme. Se questi due numeri non le parlano, non ha senso investire nella serie regolare. Se la conquistano, saprà già quale tono l'aspetta. Il Maestro è da allora un antagonista ricorrente del personaggio, il che conferisce a questa storia un valore di riferimento nei discorsi dei collezionisti.

Formato consigliato: un'edizione raccolta che riunisca i due numeri, oppure i singoli albi se li trova a un prezzo ragionevole. La scelta non comporta rischi, perché la miniserie è stata ristampata più volte.

Tappa 2: Spider-Man 2099 (1992)

La serie nacque il 1° settembre 1992 dalla penna di David, con Rick Leonardi ai disegni. Miguel O'Hara, genetista alla Alchemax, diventa un vigilante in una città dove le grandi aziende fanno le veci del governo. L'ambientazione prende in prestito dal noir e dalla fantascienza, e i primi numeri espongono tutto senza richiedere conoscenze su Spider-Man.

Per un lettore di David, l'interesse sta nel ritrovare lo stesso gusto per eroi a disagio nella propria situazione, applicato a un universo nuovo, senza un'eredità da gestire. È inoltre una serie in cui lo sceneggiatore costruisce da solo un intero mondo insieme a Leonardi, cosa diversa dal subentrare a una testata di trent'anni. I dettagli dei numeri, i rilanci del 2014 e del 2015 e i seguiti si trovano nella classifica dei run di Spider-Man 2099.

Formato consigliato: i singoli albi del 1992 sono numerosi e non presentano difficoltà di collezione per i primi numeri. Un'edizione raccolta resta il modo più economico per leggere il resto dei primi archi.

Tappa 3: Incredible Hulk, da Joe Fixit al numero 347

Il run di David su Hulk comincia dal numero 331, nel 1987, e arriva al 467 nel 1998, cioè centotrentasette numeri. Non lo prenda dall'inizio: entri dai numeri disegnati da Todd McFarlane, incluso il 340 che oppone Hulk a Wolverine, poi il 347, che introduce Joe Fixit, la versione grigia del personaggio, come sicario di un casinò di Las Vegas. Il tono è più ironico di quanto ci si aspetti da un mostro verde.

Questi numeri hanno una logica di indagine e di umorismo nero che li rende leggibili anche senza aver seguito il resto. Il numero dello scontro con Wolverine ha un articolo dedicato, Incredible Hulk #340, che descrive edizioni e trappole d'acquisto. Per misurare cosa distingua questo periodo dai precedenti, legga accanto la panoramica dei disegnatori nei principali artisti di Hulk.

Formato consigliato: edizioni raccolte che riuniscano questi numeri in ordine. I singoli albi di McFarlane sono molto ricercati e conviene confrontare più offerte prima di acquistare.

Tappa 4: Hulk, il decennio di Keown e il Professor Hulk

Quando Dale Keown prende in mano i disegni verso il numero 367, la serie cambia aspetto: i corpi sono più massicci, i volti più mobili, e la trama spinge più in là il tema della dissociazione di Banner. Il numero 377 presenta la fusione delle personalità, spesso chiamata Professor Hulk, mentre il 418 resta citato per un episodio grave dedicato alla morte di un personaggio secondario. I temi sono duri e trattati senza caricatura.

Questa tappa è più impegnativa della precedente, perché l'effetto si costruisce su più anni di continuità: gli episodi di uno stesso arco si rispondono a venti numeri di distanza. Per orientarsi senza sfogliare tutta la serie, la guida alla lettura di Hulk offre dei punti di riferimento. Legga prima il 377 e i numeri immediatamente vicini, poi torni indietro se la psicologia del personaggio la cattura.

Formato consigliato: edizioni raccolte in ordine di pubblicazione, perché la serie non ha un punto d'ingresso evidente a metà e il costo di una collezione completa di singoli albi non ha alcun rapporto con il costo della lettura.

Tappa 5: Supergirl (1996-2003)

Dopo Hulk, questa testata DC mostra un'altra faccia. La serie del 1996 prende il nome di Supergirl per una creatura artificiale chiamata Matrix, che si fonde con Linda Danvers, una giovane donna in difficoltà. David scrive la maggior parte degli ottanta numeri, con Gary Frank all'inizio e poi Leonard Kirk per il lungo periodo. Il registro mescola fantasy, dramma adolescenziale e questioni religiose, cosa sorprendente per un editore di supereroi.

È qui perché richiede pazienza: la storia procede per stagioni, con antagonisti ricorrenti e ricadute. Ma il primo ciclo si legge abbastanza bene da solo, e molti lettori si fermano lì. La questione delle diverse Supergirl, che spiega la presenza di Matrix, è trattata nella guida alla lettura di Supergirl.

Formato consigliato: i singoli albi sono comuni ed economici; acquistarli uno alla volta è adatto se sta provando la serie, e per i primi archi esistono edizioni raccolte.

Tappa 6: X-Factor, due serie di un solo sceneggiatore

L'ultima tappa riguarda il lavoro su X-Factor. La prima serie, in cui David scrive dal numero 70 all'89, dal 1991 al 1993, segue una squadra di mutanti impiegata dal governo americano, con rapporti tesi. La seconda, lanciata nel 2005, ruota attorno a Jamie Madrox, l'Uomo Multiplo, diventato investigatore privato e circondato da Layla Miller, Monet, Siryn, Rictor e Strong Guy. Entrambe sono lunghe e presuppongono la conoscenza delle altre testate sui mutanti.

Il tono è allegramente sarcastico, con trame investigative che si protraggono per più numeri. Questa tappa non è per principianti: presuppone che le piacciano le squadre, le trame ramificate e i ritorni di personaggi da altre serie. Senza un background sui mutanti, il rilancio del 2005 è il più accessibile dei due, per questo si apre qui per primo.

Formato consigliato: le edizioni raccolte della serie del 2005 sono disponibili in buon numero; per i singoli albi, privilegi i primi numeri di ciascuna serie e completi da lì.

Tre indizi per non scegliere il volume sbagliato

Il primo riguarda la numerazione: la serie di Hulk di David porta l'etichetta Incredible Hulk, ma da allora è stata rinumerata più volte, e un'edizione raccolta moderna con un titolo simile può rinviare a un altro periodo. Controlli sempre i numeri contenuti, che dovrebbero partire dal 331 per l'inizio di questa fase. Il secondo riguarda Spider-Man 2099, i cui rilanci del 2014 e del 2015, disegnati da Will Sliney, non danno la stessa lettura della serie del 1992, anche se lo sceneggiatore è il medesimo.

Il terzo indizio riguarda X-Factor: due serie portano questo titolo sotto la penna di David, separate da diversi anni, con squadre diverse. Se un annuncio riporta solo X-Factor e un numero, confronti copertina e data di pubblicazione prima di pagare. Le confusioni più frequenti nascono da numeri molto simili nella forma ma non nel contenuto, e costano soprattutto tempo a chi compila una lista dei desideri.

Come leggere: singoli albi o edizioni raccolte

Per leggere, preferisca le edizioni raccolte: poiché le serie di David sono lunghe, un volume che riunisca da sei a dodici numeri evita di perdere il filo. Per collezionare si confrontano due approcci. Il primo consiste nell'acquisire i numeri d'ingresso di ogni tappa: Future Imperfect, Spider-Man 2099 #1, Incredible Hulk #340 e #347. Il secondo punta alla serie completa, cosa che ha senso solo se l'ha già letta per intero.

Fuori dal percorso, alcuni titoli meritano uno sguardo se l'autore la conquista: Young Justice alla DC, con Todd Nauck, del 1998, e la serie di Aquaman del 1994, che troverà nella scheda di Aquaman. Non rientrano nelle sei tappe perché si rivolgono a un lettore già convinto. Il romanzo Imzadi, pubblicato nel 1992 attorno a Star Trek: The Next Generation, appartiene a un altro registro, ma conferma che la scrittura di David non dipende da un solo editore.

Una nota sul controllo delle edizioni: le numerazioni di Hulk e X-Factor sono state riprese nelle edizioni raccolte con titoli diversi a seconda degli editori e degli anni. Prima di acquistare un volume, guardi l'elenco dei numeri contenuti e non soltanto il titolo di copertina. E se un annuncio cita una prima stampa, chieda una foto del retro e del codice a barre.

Riepilogo: l'ordine consigliato

• Hulk: Future Imperfect (1992-1993), due numeri con George Pérez.
• Spider-Man 2099 (1992), con Rick Leonardi, a partire dal numero 1.
• Incredible Hulk, da Todd McFarlane fino al 347 di Joe Fixit.
• Incredible Hulk, il periodo di Dale Keown, con il 377 come punto di riferimento.
• Supergirl (1996-2003), fermandosi al primo ciclo se il tono le piace.
• X-Factor, prima la serie del 2005 e poi quella del 1991.

Domande frequenti