The Incredible Hulk #340, datato 1988, mette di fronte l'Hulk grigio e Wolverine sotto una copertina di Todd McFarlane, nell'epoca in cui Peter David scrive la serie. Non è una prima apparizione né un primo numero: lo si cerca per l'immagine, per lo scontro e per il momento in cui McFarlane, prima di Spider-Man, disegna già uno degli scontri più riprodotti del catalogo di Hulk.
Un numero chiave senza nascita di personaggi nel suo contenuto richiede una logica d'acquisto diversa. Qui nessuno appare per la prima volta: è l'incontro di due figure affermate, disegnato da un artista la cui fama esploderà pochi mesi dopo, a trainare la domanda. Questa guida spiega esattamente cosa si compra quando si acquista il #340.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine protette o dialoghi.
Il numero: data, autori, cosa mostra
The Incredible Hulk #340 porta la data del 1988. Peter David è lo sceneggiatore della serie in questo periodo: tiene le redini dalla fine del 1987 e farà della serie uno dei cicli più seguiti del personaggio. La copertina è di Todd McFarlane, e l'immagine poggia su una sola posta in gioco: l'enorme Hulk grigio, di fronte a Wolverine, con gli artigli sguainati, in una composizione serrata.
Il numero riunisce due personaggi che il lettore del 1988 associa da anni. Wolverine è nato sulle pagine di Hulk quattordici anni prima, e rivederlo di fronte al suo antico avversario fa eco a quel passato. Non entriamo nei dettagli dello svolgimento: per un collezionista l'interesse sta in ciò che il numero promette in copertina e in ciò che custodisce tra le graffette.
Anche i disegni interni sono di Todd McFarlane, che tiene la matita della serie dal numero 330 al 346, prima di passare ad Amazing Spider-Man. Per un registro d'inventario, la chinatura si verifica nella pagina dei crediti della copia.
Il contesto editoriale: l'Hulk grigio di Peter David
Alla fine degli anni Ottanta, Hulk non è più il gigante verde stordito dell'Età d'Argento. La serie, sotto la penna di Peter David, lavora su una versione grigia del personaggio, più cinica e astuta, che cambia il tono della mensile. Questa scelta editoriale, che verrà ampliata e risolta nei numeri successivi, dà alla serie un'identità che prima non aveva.
È questa versione che McFarlane disegna per la copertina del #340. Il contrasto tra l'Hulk grigio e la sagoma più piccola ma aggressiva di Wolverine, disegnata con il nervosismo che diventerà il suo marchio di fabbrica, ne fa un esercizio di stile tanto quanto un annuncio di rissa. Poco dopo, nello stesso anno, McFarlane arriva su Amazing Spider-Man, di cui disegna il #298.
Noti che l'Hulk verde "selvaggio" dell'Età d'Argento e l'Hulk grigio di questo numero non valgono allo stesso modo sul mercato. Il grigio è un capitolo specifico del personaggio, ed è quel capitolo che la copertina mette in primo piano.
Perché questo numero è diventato una chiave
La chiave del #340 è una chiave d'immagine. Tre ingredienti la compongono: un duello tra due protagonisti di Marvel, un artista sul punto di diventare uno dei più richiesti sul mercato e una serie allora portata avanti da uno sceneggiatore molto seguito. Nessuno di questi elementi, preso da solo, basterebbe a fare un numero chiave; insieme spiegano perché compare nelle liste delle migliori copertine del periodo.
Il ruolo di McFarlane pesa molto. Pochi mesi dopo prende in mano Amazing Spider-Man, contribuisce alla nascita di Venom intorno al #300, lancia la serie di Spider-Man nel 1990 e, nel 1992, fonda Image con altri artisti. Con il senno di poi, il suo lavoro precedente a Spider-Man assume il valore di una pietra miliare. Per misurare quanto questa reputazione alimenti la domanda, confronti con la nostra pagina sui numeri chiave di McFarlane su Spider-Man.
Infine, lo scontro Hulk contro Wolverine è un motivo ricorrente. Rimanda direttamente alla nascita di Wolverine nei numeri 180 e 181 della serie, e questo specchio dà alla copertina una risonanza in più per chi conosce la storia.
Cosa fa variare il valore di mercato: stato, edizione, tiratura
Come per tutti i numeri singoli di questo periodo, lo stato fa la maggior parte della differenza. La copertina del #340 è molto lavorata, con zone piatte scure e colori saturi che rivelano il minimo difetto: una piega bianca su sfondo scuro si vede subito, e una traccia di usura su un angolo diventa evidente.
La tiratura del 1988 è ampia. Il numero non è raro, ed è il suo stato a distinguerlo. Come per gli altri numeri singoli del decennio, la popolazione graduata si concentra nei gradi medi, mentre i gradi più alti sono chiaramente meno numerosi. Il rapporto di valore tra una copia pulita ma letta e una quasi perfetta può essere di diverse volte, senza una regola fissa; guardi più vendite recenti dello stesso grado prima di decidere.
L'influenza del cinema esiste, ma è indiretta: la presenza di Wolverine e Hulk sullo schermo sostiene l'interesse generale per i loro scontri disegnati, senza che alcun film adatti proprio questo numero. Questa domanda di fondo è ciclica e non sostituisce la lettura dello stato della copia.
Distinguere un'edizione dall'altra
Nel 1988 Marvel distribuiva le sue mensili in due versioni: l'edizione direct, destinata ai negozi specializzati, e l'edizione da edicola. Quest'ultima reca un codice a barre dove la prima mostra un riquadro illustrato. Entrambe esistono per il #340, e vanno distinte in inventario.
Diverse storie della serie sono state ristampate in edizioni raccolte, il che permette di leggere il contenuto senza acquistare l'originale. Queste edizioni raccolte non hanno valore di numero chiave, e la loro copertina è spesso diversa. Se un venditore le propone "Hulk versus Wolverine" con una copertina che non è quella del numero singolo del 1988, ha davanti un'edizione raccolta o un'altra pubblicazione.
Attenzione anche alle riproduzioni della copertina vendute come poster o stampe: si confondono facilmente nella miniatura di un annuncio. Cerchi le note dell'editore, il numero, la data e le graffette. Un numero singolo senza graffette visibili non è un numero singolo.
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Le trappole dell'acquisto
La prima trappola è pagare una "prima apparizione" che non lo è. Nessun annuncio serio dovrebbe presentare il #340 come tale; se lo fa, passi oltre o verifichi tutto il resto dell'offerta.
La seconda trappola è confondere il #340 con il #181. Il #181 è la prima apparizione completa di Wolverine, con un valore su una scala diversa; il #340 è un numero d'immagine. I due si trovano a volte nella stessa sezione di un negozio online. Confermi numero, serie e anno prima di pagare.
La terza trappola è il difetto nascosto sui fondi scuri: le copertine con zone piatte nere o blu mostrano male le pieghe nelle foto piatte. Chieda una vista in luce radente e guardi il bordo del dorso e il retro, dove i segni delle graffette e le pieghe del dorso si leggono meglio.
Infine, diffidi dei lotti "Hulk di fine anni Ottanta": mescolano numeri molto comuni con uno o due molto ricercati. Isoli ciò che acquista davvero e lo rapporti allo stato di ciascun numero singolo.
Numeri vicini che contano anch'essi
Intorno al #340, il ciclo di Peter David con McFarlane comprende altre copertine ed episodi molto ricercati. Il numero 377 della serie, con l'Hulk fuso, appartiene a un altro registro: è un numero di svolta narrativa. Si seguono anche i primi numeri di Peter David sulla serie, perché fissano il tono dell'Hulk grigio.
Dal lato di Wolverine, il #181 resta il riferimento, e il #180 la sua vignetta d'annuncio. La nostra pagina sul valore di Hulk #181 descrive la logica propria di quella prima apparizione. La pagina sul #180 spiega perché la definizione di "prima apparizione" cambia l'acquisto. Per la genealogia del duello, queste due letture completano il #340.
Per l'artista, i numeri di McFarlane su Spider-Man, in particolare intorno ad Amazing Spider-Man #300, formano l'altro polo di un fascicolo McFarlane. La loro domanda, la logica del valore e la tiratura differiscono completamente da quelle di un Hulk del 1988.
Cosa cambia la gradazione
La gradazione garantisce lo stato e congela la copia in una custodia. Per un numero di copertina come il #340 ha un vantaggio particolare: certifica che nessun restauro nasconde un difetto sulle zone piatte scure. Un numero il cui colore è stato ritoccato è difficile da riconoscere senza competenza, e il rapporto di una società di gradazione seria lo segnala.
La decisione di gradare dipende dallo stato di partenza. Se la sua copia è pulita, con angoli netti e senza piega bianca visibile, può meritare la spedizione. Se presenta un difetto apparente, il voto non lo cancellerà. In entrambi i casi, legga il rapporto sui difetti e non solo il voto: due copie dello stesso grado si distinguono per la natura delle loro imperfezioni.
Una copia non gradata, invece, conserva tutto il suo interesse per la lettura e l'esposizione, e si adatta a chi colleziona l'immagine più che l'investimento. È il suo progetto a determinare la scelta.
Come seguirlo in una collezione
Per un collezionista di Hulk, il #340 appartiene a un insieme: il ciclo di Peter David e i numeri di McFarlane. Tenga una riga per il numero singolo, con l'edizione (direct o edicola), lo stato e la data d'acquisto, e una colonna per i crediti interni che ha verificato.
Per un collezionista di Wolverine, il #340 si inserisce in un elenco di incontri: #180, #181, poi questo faccia a faccia del 1988. Questa lettura cronologica dà alla collezione un filo narrativo che il valore da solo non offre.
Per un collezionista di McFarlane, il #340 è un pezzo precoce. Lo collochi prima dei suoi numeri su Spider-Man per seguire l'evoluzione della sua linea. Qualunque sia il suo punto di vista, annoti perché lo ha comprato: un numero senza un motivo di collezione si rivende male e si conserva peggio.
Conclusione
Hulk #340 è un numero d'immagine: un Hulk grigio di fronte a Wolverine, una copertina di Todd McFarlane e il ciclo di Peter David come sfondo. Non proviene da alcuna prima apparizione e non chiede di inventarne una. Lo acquisti per ciò che è, verifichi edizione e stato, e lo collochi nella linea giusta: quella di Hulk, di Wolverine o di McFarlane, a seconda di ciò che vuole costruire.
Domande frequenti
No. Hulk e Wolverine sono due personaggi affermati nel 1988: la prima apparizione di Wolverine è nei numeri 180 e 181 della serie. Il #340 è cercato per la sua copertina di Todd McFarlane e per il duello che mostra, non per la nascita di un personaggio.
La copertina è firmata da Todd McFarlane. Peter David è lo sceneggiatore della serie in questo periodo. I crediti interni di questo specifico numero vanno verificati sulla copia o nel catalogo, perché le inserzioni a volte li copiano in modo approssimativo da un numero vicino.
Il #181 (1974) è la prima apparizione completa di Wolverine, una chiave dell'Età del Bronzo il cui valore segue un'altra scala. Il #340 (1988) è un numero d'immagine, che deve il suo interesse a McFarlane e al duello. Sono due acquisti distinti, che uno stesso negozio può esporre uno accanto all'altro.
La tiratura del 1988 è ampia, quindi il numero è comune nei gradi medi. I gradi più alti sono meno numerosi, perché le zone piatte scure della copertina rivelano la minima piega o usura. È lo stato, più della scarsità della tiratura, a fare la differenza di valore.
Dipende dal suo stato. Se gli angoli sono netti, il dorso privo di pieghe e la copertina senza segni bianchi, la spedizione può essere giustificata. Se un difetto è visibile a occhio nudo, la gradazione lo documenterà senza cancellarlo. Confronti la differenza di valore attesa con il costo del procedimento prima di decidere.
Possiede un Hulk #340 del 1988 con la copertina di McFarlane? Si faccia valutare stato e valore prima di venderlo o farlo gradare.
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