Per leggere Hulk in ordine ottimale, inizia con la serie di Peter David (Incredible Hulk #331-467, 1987-1998), quindi continua con Planet Hulk (#92-105), World War Hulk e finisci con Immortal Hulk #1-50 di Al Ewing. Questi quattro archi rappresentano il meglio del personaggio e coprono tutte le sue sfaccettature: brutalità, intelligenza, orrore e mitologia cosmica.
Hulk ha oltre 60 anni di storia editoriale, abbracciando più serie, rilanci e miniserie. Navigare in questa massa di pubblicazioni può scoraggiare nuovi lettori e collezionisti che desiderano completare tirature specifiche. Questa guida propone un ordine di lettura strutturato, adatto a diversi obiettivi: scoperta del personaggio, lettura esaustiva o mirata agli archi più importanti della raccolta.
Ogni sezione indica le tematiche coinvolte, gli autori coinvolti e la disponibilità in TPB (tascabile commerciale) o omnibus per coloro che preferiscono le edizioni con copertina rigida alle singole.
Fase 1: Origini (1962-1968)
L'incredibile Hulk n. 1-6 (1962-1963):La serie originale di Stan Lee e Jack Kirby è durata solo 6 numeri. Stabilisce le basi del personaggio: Bruce Banner, la bomba gamma, la connessione con la notte e la trasformazione. Questi numeri sono estremamente rari e costosi come singoli, ma disponibili in Marvel Masterworks e omnibus. Lettura essenziale per comprendere i fondamenti, ma non necessaria per godersi le corse successive.
Racconti per stupire #59-101 (1964-1968):Hulk diventa il protagonista di questa serie antologica a partire dal n. 59, condividendo lo spazio con Sub-Mariner. Le storie di Stan Lee poi di Roy Thomas sviluppano la mitologia del personaggio: il Leader, l'Abominio, e la relazione con Betty Ross. Il numero 101 conclude questa era prima del rilancio.
L'incredibile Hulk n. 102-200 (1968-1976):La serie riproposta continua la numerazione di Tales to Astonish. Gli sceneggiatori successivi (Roy Thomas, Archie Goodwin, Steve Englehart, Len Wein) costruiscono l'universo espanso di Hulk. Numeri notevoli: #102 (primo numero del rilancio), #141 (primo Doc Samson), #162 (primo Wendigo), #180-181 (Wolverine).
Fase 2: L'Era del Bronzo e la transizione (1976-1986)
Incredibile Hulk #200-330:Questo periodo include la serie di Bill Mantlo (#245-313) che approfondisce considerevolmente la psicologia di Banner e introduce il concetto di personalità multiple che sarà centrale in seguito. #271 (prima apparizione di Rocket Raccoon) e #340 (Hulk vs. Wolverine di McFarlane) sono le chiavi principali di questo periodo.
Per una rapida lettura di quest'epoca, concentrati sui numeri di Mantlo n. 312 (rivelazione degli abusi paterni di Bruce), n. 314-319 (Doc Samson analizza le personalità di Hulk) e n. 330 (transizione all'era di Peter David con il ritorno dell'Hulk grigio).
Fase 3: la corsa di Peter David (1987-1998)
L'incredibile Hulk #331-467:La corsa definitiva. Peter David trasforma Hulk da un semplice mostro in un personaggio psicologicamente complesso. Fasi chiave: Grey Hulk/Joe Fixit (#331-377), Professor Hulk (#377-425) e decostruzione finale (#426-467). Questo periodo di 12 anni è disponibile in diversi omnibus Marvel (Incredible Hulk di Peter David Omnibus Vol. 1-5).
Numeri essenziali da leggere: #340 (Grey Hulk vs. Wolverine, McFarlane), #347 (Joe Fixit a Las Vegas), #377 (fusione di personalità, Dale Keown), #393 (30° anniversario), #418 (Marlo ritorna dalla morte), #425 (copertina foil, fine di Il Professore). Se devi leggere solo una corsa di Hulk, è proprio questa.
Fase 4: L’era moderna (2000-2018)
L'incredibile Hulk #34-76 (Bruce Jones, 2001-2004):Una serie sottovalutata, orientata al thriller/suspense, con Banner in fuga. Disponibile nel TPB. Nessun numero di probabilità elevato, ma un'ottima lettura.
Pianeta Hulk — Incredibile Hulk #92-105 (2006-2007):Greg Pak manda Hulk nello spazio. Arco epico dei gladiatori, ottimo passaggio per i nuovi lettori. Disponibile in omnibus e TPB.
World War Hulk #1-5 + collegamenti (2007):Il seguito diretto di Planet Hulk. Hulk torna sulla Terra per vendicarsi degli Illuminati. Miniserie in 5 numeri + Incredible Hulk #106-112 e World War Hulk: X-Men, Front Line, Gamma Corps.
L'incredibile Hulk n. 600-635 (2009-2011):Jeph Loeb e poi Greg Pak. Introduzione di Red Hulk (Thunderbolt Ross), Fall of the Hulks, World War Hulks. Lettura facoltativa tranne che per i completisti.
Fase 5: La rinascita (2018-oggi)
Immortal Hulk #1-50 (Al Ewing, 2018-2021):Capolavoro assoluto. Ewing reinventa Hulk come un fumetto horror cosmico, esplorando la connessione tra le radiazioni gamma e l'inferno (Below Place). Lettura essenziale, disponibile in 5 omnibus o 10 TPB. Vale la pena leggere ogni numero in ordine.
Hulk #1-14 (Donny Cates, 2021-2023):Starship Hulk Concept: Banner pilota Hulk come un'astronave. Lettura divertente ma non essenziale. Seguito da Incredible Hulk #1+ (Phillip Kennedy Johnson, 2023-oggi) che ritorna al tono orribile di Immortal Hulk.
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