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La storia editoriale dell'Incredibile Hulk è unica nel catalogo Marvel. Nessun'altra serie importante è stata cancellata dopo soli 6 numeri, per poi essere resuscitata 5 anni dopo e diventare uno dei titoli più longevi dell'editore. Questo percorso atipico crea una struttura di collezione particolare, con numeri estremamente rari all'inizio e una lunga serie accessibile in seguito.

Questa guida analizza in dettaglio entrambe le epoche della prima serie, numero per numero per le chiavi e per archi narrativi per le tirature estese, con dati di mercato attuali e raccomandazioni di raccolta.

I 6 originali (maggio 1962 - marzo 1963)

Incredible Hulk #1-6 furono pubblicati bimestralmente da maggio 1962 a marzo 1963. Stan Lee alla sceneggiatura, Jack Kirby ai disegni (con Steve Ditko che inchiostra su alcune pagine del #1). La serie fu cancellata dopo il numero 6 a causa della mancanza di vendite sufficienti, un fallimento commerciale che oggi sembra incomprensibile. Il personaggio è sopravvissuto attraverso le apparizioni in Fantastic Four e Avengers prima di ottenere il proprio titolo in Tales to Astonish.

Caratteristiche editoriali: stampa su normale carta da giornale dell'epoca, copertina da 12 centesimi, senza codice a barre. L'Hulk del n.1 è grigio (errore di stampa che verrà corretto dal n.2). La trasformazione è inizialmente legata alla notte (come un lupo mannaro) prima di evolversi nell'innesco emotivo che conosciamo.

Valori combinati dei set n. 1-6 basati sul grado uniforme: CGC 6.0: circa $ 150.000-200.000 per tutti e 6, CGC 4.0: circa $ 60.000-80.000, CGC 2.0: circa $ 30.000-40.000. Una serie completa in un grado uniforme richiede un premio del 10-15% sulla somma dei singoli numeri.

La transizione da Racconti a stupire (1964-1968)

Tra la cancellazione della serie originale e il rilancio, Hulk coesistette in Tales to Astonish n. 59-101 (43 numeri), condividendo ogni numero con Sub-Mariner (poi presentato da solo a partire dal n. 92). Questo periodo è cruciale perché mantiene la continuità del personaggio e introduce i suoi principali nemici (Leader #62, Abomination #90). La numerazione di Tales to Astonish continua direttamente in Incredible Hulk #102.

Per il collezionista che mira a una corsa “completa” su Hulk, sorge la domanda: includere Tales to Astonish o no? La risposta dipende dal tuo purismo. Il consenso del mercato ritiene che la corsa "completa" di Hulk inizi con TtA # 59 e continui fino a IH # 474, per un totale di 416 numeri. È un progetto ambizioso ma non irrealistico a metà scuola.

Il rilancio e l'era Trimpe (#102-200)

Incredible Hulk #102 (aprile 1968) riprende direttamente dopo Tales to Astonish #101. Herb Trimpe divenne l'artista principale a partire dal numero 106 e rimase tale (con piccole interruzioni) fino al numero 193. Questa stabilità artistica è rara per l'epoca e conferisce alla serie un'identità visiva coerente.

Archi principali di questo periodo: la saga di Leader (#115-118), l'introduzione di Doc Samson (#141), Hulk in Contro-Terra (#158-159), il primo Wendigo (#162), le storie con gli X-Men (#150) e ovviamente il trittico di Wolverine (#180-182). I numeri non chiave di questo periodo possono essere trovati tra $ 10 e $ 30 in VG-FN grezzo, rendendo accessibile il completamento della corsa.

L'era di Bill Mantlo e la rivoluzione psicologica (#245-313)

Bill Mantlo ha ripreso la trama nel n. 245 (1980) e ha gradualmente trasformato la serie da un fumetto d'azione in un'esplorazione psicologica. Il suo contributo cruciale: la rivelazione che le molteplici personalità di Hulk (Savage, Gray, ecc.) sono il risultato degli abusi paterni subiti da Bruce Banner da bambino (#312-314). Questo strato psicologico sarà il fondamento di tutto ciò che Peter David costruirà successivamente.

Problemi importanti dell'era Mantlo: #271 (primo Rocket Raccoon, la chiave finanziaria), #312 (primo flashback sugli abusi), #314 (rivelazione completa), #300 (Spider-Man vs. Hulk, numero dell'anniversario). Tiratura n. 245-313 in condizioni grezze VF: circa $ 200-400 per il set, o $ 3-7 per numero: un rapporto qualità-prezzo eccezionale per una tiratura di questa importanza.

La corsa di Peter David (#331-467): l'età dell'oro

Peter David arrivò al n. 331 (aprile 1987) con Todd McFarlane disegnato e non lasciò la serie fino al n. 467 (agosto 1998), ovvero 136 numeri consecutivi. È la corsa più lunga di uno scrittore di questa serie e universalmente considerata la più riuscita.

Fasi principali: Grey Hulk/Joe Fixit (#331-377, disegni McFarlane poi Jeff Purves, Gary Frank), Professor Hulk (#377-425, disegni Dale Keown poi Gary Frank, Liam Sharp, Angel Medina), Deconstruction (#426-467, fine del Professore, ritorno a Savage Hulk). La continuità è rigorosa per 12 anni: un'impresa narrativa notevole.

Costo per completare la corsa di Peter David (#331-467) in VF-NM grezzo: circa $ 400-700. I numeri chiave (#340, #377, #393, #425) comportano premi individuali, ma la maggior parte della corsa (#350-420 escludendo le chiavi) è compresa tra $ 3 e $ 8 per numero. È uno degli investimenti con il miglior rapporto lettura/prezzo dell’intero Universo Marvel.

Fine della prima serie (#468-474, 1998-1999)

Dopo la partenza di Peter David, Joe Casey (#468-474) concluse la prima serie in 7 numeri prima del rilancio del 1999. Questi problemi di transizione sono poco ricercati ($ 3-5 in termini grezzi) ma necessari per i completisti. #474 (ultimo numero della prima serie, marzo 1999) ha un valore simbolico leggermente più alto come "numero finale": $ 10-20 in NM grezzo.

La prima serie ammonta a 474 numeri regolari + 20 annuali + i 6 numeri originali del 1962. Si tratta di un progetto di collezione monumentale ma strutturato, con livelli chiari (Età dell'argento raro/costoso, Età del bronzo moderato, Moderno accessibile) che consentono una progressione logica su più anni.