Il miglior run di X-Factor è quello di Louise Simonson e Walt Simonson, dal #6 fino all'inizio degli anni Novanta: Apocalisse, la caduta di Warren in Arcangelo, Inferno. Seguono Peter David e Larry Stroman dal #71 (1991), il terzo volume di Peter David (2005-2013), il lancio di Bob Layton e Jackson Guice (1986) e il rilancio di Leah Williams del 2020. Per leggere bastano i volumi raccolti; i singoli numeri conviene tenerli per i momenti chiave.
X-Factor è una serie che ha cambiato missione più spesso del proprio titolo: un'agenzia di copertura per cacciatori di mutanti, una squadra legata al governo, un'agenzia di investigatori privati a New York, poi una squadra investigativa nell'era di Krakoa. Scegliere un run significa quindi scegliere quale serie si vuole leggere.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.
Come ordinare quattro decenni di una serie in movimento
La serie inizia con un numero datato febbraio 1986 e con il ritrovo dei cinque X-Men originali: Cyclops, Jean Grey, Angel, Iceman e Beast. Il primo volume arriva fino al 1998, poi seguono altri due lanci: un terzo volume nel 2005-2006 e un rilancio nel 2020. Tra queste epoche, l'unico punto in comune è il nome.
Per ordinarli, abbiamo posto a ogni periodo una domanda concreta: si può aprire senza conoscere tutto il resto, e ci si ritrova con una storia compiuta invece che con un capitolo di un evento? Per questo i crossover pesano meno delle saghe portate avanti da un unico team creativo. Quanto al valore da collezione, entra nella classifica solo come bonus: un ottimo run può non contenere alcun numero ricercato, e viceversa.
Una nota sulla terminologia: le fonti non datano tutte la fine dei run allo stesso modo, perché i crediti degli sceneggiatori si confondono nel passaggio da un periodo all'altro. Quando un confine resta incerto, lo scriviamo così invece di levigarlo.
Posto 1: Louise Simonson e Walt Simonson, X-Factor dal #6 (1986-1991)
Dopo i cinque numeri di Bob Layton, Louise Simonson prende in mano le sceneggiature dal #6 e le mantiene per diversi anni, fino all'inizio degli anni Novanta. Walt Simonson entra ai disegni alla fine del 1986 e disegna gran parte dei numeri di questo primo periodo. È qui che la serie smette di sembrare una semplice mensile di riunione e acquista nemici propri e una mitologia propria.
Il filo più vistoso è l'arrivo di Apocalisse, la cui prima apparizione è collocata nel #5 del 1986, e i cui Cavalieri prendono poi il controllo della serie. Da lì in avanti, X-Factor tratta il mutante Marvel come una minaccia di lungo periodo, non come un avversario di passaggio. Si aggiungono Fall of the Mutants nel 1988, dove la serie occupa i numeri da #24 a #26 del crossover, la trasformazione di Warren Worthington in Arcangelo che ne consegue, e infine Inferno (1988-1989), che chiude la vicenda di Madelyne Pryor e della coppia formata da Scott e Jean.
Questo run ha un peso reale: se togli X-Factor dalla pila, Fall of the Mutants e Inferno diventano storie piene di buchi. È adatto a chi ama le soap opera di squadra, i nemici di lunga durata e le famiglie mutanti composte da pezzi diversi. Può sembrare affollato a chi preferisce storie più asciutte, perché le sottotrame abbondano.
Per collezionarlo: il #5 è il numero che gli appassionati di Apocalisse cercano per primo, mentre il resto del periodo si trova in quantità. I grandi volumi della Epic Collection ristampano questa sequenza e le risparmiano la caccia a ogni numero di evento.
Posto 2: Peter David e Larry Stroman, X-Factor dal #71 all'#89 (1991-1993)
Peter David prende la serie alla fine del 1991, con Larry Stroman ai disegni, e ne cambia subito il tono. La squadra diventa un'unità ufficialmente legata alle autorità americane, con Multiple Man (Jamie Madrox), Strong Guy, Wolfsbane, Havok, Polaris e poi Quicksilver. Lo sceneggiatore porta un umorismo asciutto, dialoghi che suonano come vere conversazioni d'ufficio e il gusto per personaggi che nessun altro aveva voluto sviluppare.
Il momento più alto di questo periodo è la partecipazione al crossover X-Cutioner's Song, nel 1992, con i numeri dal #84 all'#86. Ma il vero risultato sta altrove: Peter David trasforma Madrox, un personaggio di supporto, in un perno della scrittura, e Strong Guy in un filo al tempo stesso comico e tragico. Questo primo periodo finisce con l'#89, nel 1993: Peter David lascia la serie e non vi tornerà che con il terzo volume.
Parla a chi ha già letto qualche X-Men e vuole una serie più sarcastica e meno operistica. Non convince chi cerca combattimenti lineari: lo stile spigoloso di Stroman è discutibile, e l'umorismo ci mette un po' a entrare. Per riunirla, acquistare lotti di numeri dal 1991 al 1993 resta molto conveniente, e un volume rilegato con i numeri di David evita l'effetto di dispersione che impongono i crossover.
Posto 3: Peter David e i suoi disegnatori, X-Factor volume 3 (2005-2013)
Dopo la miniserie su Madrox, pubblicata nel 2004-2005, e sulla scia di House of M, Peter David rilancia X-Factor alla fine del 2005 con un numero uno datato 2006. Niente più commando governativi: la serie segue un'agenzia di investigatori privati con sede a Mutant Town, il quartiere di New York dove vivono i mutanti che hanno perso i poteri o che stanno ai margini. Madrox dirige l'agenzia, circondato da Siryn, Rictor, Strong Guy, Monet e Layla Miller, con Wolfsbane che si aggiunge più tardi.
Il fascino di questa versione sta nel suo mix di noir, umorismo e serie di personaggi: un caso si chiude in pochi numeri, ma la vita degli investigatori cambia a ogni episodio. Il volume ha il respiro di un romanzo fiume, perché la numerazione torna in seguito a quella originale e raggiunge il #200 nel 2010. Le fonti collocano la fine della serie intorno al #262, nel 2013, con tutto il peso portato da Peter David per quasi tutti quegli anni.
Perché conta: è l'unico run di X-Factor abbastanza lungo da costruire una vera ambientazione, e ha prodotto personaggi che esistono ancora oggi nell'universo mutante. È adatto ai lettori di serie di lunga durata, a loro agio con trame ramificate. Scoraggia chi cerca un punto d'ingresso senza contesto, perché l'impostazione di House of M richiede una breve lettura preliminare.
In una collezione, questo volume si presta meglio ai volumi raccolti che ai singoli numeri: la serie non ha un numero chiave nel senso degli anni Ottanta, e i numeri ordinari si trovano in blocco a pochissimo. È il terreno migliore per costruire una collezione da leggere piuttosto che un portafoglio.
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Posto 4: Bob Layton e Jackson Guice, X-Factor dal #1 al #5 (1986)
I primi cinque numeri si leggono meglio come un tutto unico. Bob Layton scrive l'apertura, Jackson Guice si occupa dei primi disegni, e la mensile espone la sua idea di partenza: una squadra travestita da agenzia incaricata di "cacciare" i mutanti per proteggerli dall'interno. Questo espediente è ciò che distingue X-Factor dagli altri titoli mutanti dell'epoca.
Il breve run mette in moto anche il dramma di Scott Summers, combattuto tra la vita costruita con Madelyne e il ritorno di Jean Grey. Il quinto numero porta Apocalisse, che gli dà peso nella memoria dei collezionisti senza che si possa parlare di un grande arco narrativo. La nostra scheda sul numero di lancio ne dettaglia le date e le ambiguità dei crediti; questa classifica lo giudica come lettura.
Conta perché spiega perché la squadra esiste. Questi cinque numeri servono al lettore che ha fretta di capire la premessa, ma deludono chi si aspetta una conclusione, perché nessuna trama vi si chiude. Per collezionarlo, è il segmento in cui il singolo numero ha più senso: il #1 porta l'etichetta dell'inizio e il #5 interessa i fan di Apocalisse.
Posto 5: Leah Williams e David Baldeón, X-Factor (2020-2021)
Il rilancio del 2020, scritto da Leah Williams con i disegni di David Baldeón, appartiene all'era di Krakoa. Dieci numeri bastano a Leah Williams per riunire una squadra di investigatori in cui si incontrano Polaris, Northstar, Prodigy e Daken, incaricati di cercare la verità su ciò che la nazione mutante lascia nell'ombra. È il più breve dei periodi della nostra classifica, e l'unico scritto per un lettore già a suo agio in questa fase degli X-Men.
Il suo interesse è quello di un contrappunto: mentre gli altri titoli celebrano Krakoa, questa serie ne interroga le zone grigie. Per questo conta per chi voglia leggere la stagione di Krakoa da più angolazioni. Il tono è vivace, chiacchierone, a tratti disorientante, e divide i lettori. È questo che spiega il quinto posto più della sua qualità intrinseca: si legge in due serate, ma presuppone che Lei conosca il contesto.
Sul mercato, questi numeri del 2020 non hanno un valore consolidato, ed è meglio ammetterlo. Ciò che potrebbe muoverli: la breve durata della serie, che limita l'offerta, eventuali ristampe, l'interesse generale per i personaggi coinvolti e il destino della continuità di Krakoa negli anni a venire. Non proponiamo alcun adattamento, perché a nostra conoscenza nessuno è stato annunciato per questi personaggi.
Da dove cominciare in base al proprio profilo
Se sta scoprendo i mutanti e vuole una storia completa, parta dal volume 3 di Peter David: la serie si capisce senza aver letto quarant'anni di continuità, a parte l'ambientazione stabilita da House of M. Per seguire la saga mutante della fine degli anni Ottanta senza lacune, legga l'epoca Simonson; la scheda del numero di lancio la aiuterà a collocare i crediti.
Se le piace l'umorismo di squadra, prenda i numeri di Peter David e Larry Stroman dal #71, poi torni a Fall of the Mutants. Se segue soprattutto Jean Grey, la nostra classifica su Jean Grey colloca il titolo al quarto posto, e l'apertura di Layton e Guice basta a trovarne la collocazione. Se vuole capire l'intera famiglia degli X-Men, i New Mutants e X-Force mostrano come si sono evolute le serie vicine dopo il 1990.
Se legge con regolarità e segue Krakoa, legga il run di Leah Williams per ultimo, come commento. Infine, se colleziona prima di leggere, privilegi il #1, il #5 e le tappe dei crossover: il resto vale soprattutto nei volumi raccolti. Per una panoramica dello scaffale, la guida al collezionismo degli X-Men colloca X-Factor tra le altre serie mutanti che vale la pena possedere.
Quanto valgono questi run in una collezione
Non diamo cifre: i valori cambiano, e una cifra datata trae in inganno. Suggeriamo invece dei rapporti, più stabili dei prezzi.
Primo rapporto: il #1 contro il #5. Il numero di lancio rappresenta il punto di partenza della serie, mentre il quinto rappresenta il cattivo più ricercato. Li confronti nelle stesse condizioni e annoti la differenza; le dirà cosa premia il mercato di X-Factor: la prima apparizione più che l'apertura. Secondo rapporto: un numero singolo dell'epoca di Louise e Walt Simonson, contro un lotto di dieci numeri consecutivi. Se il lotto costa meno di due copie singole, sta pagando per un'offerta frammentata, non per la rarità.
Terzo rapporto: la copia certificata contro una copia grezza dello stesso numero. Per un titolo di massa come questo, la differenza si giustifica soprattutto sulle tappe chiave; per i numeri di riempimento, il grado non compensa il proprio costo. Quarto rapporto: il volume raccolto contro i singoli numeri dello stesso periodo. Per leggere, quasi sempre vince il volume raccolto; per conservare, solo i numeri cruciali meritano di essere comprati uno per uno.
Il metodo che seguiamo per stimare una copia: trovare tre vendite concluse dello stesso numero, nelle stesse condizioni, su canali comparabili, e non fidarsi di un'inserzione mostrata senza vendita. Verifichi anche la provenienza del numero, edicola o negozio specializzato, perché la differenza di condizioni tra questi due canali nel 1986 resta visibile sul dorso e sugli angoli.
Domande frequenti
Per la maggior parte dei lettori, è il periodo di Louise Simonson e Walt Simonson, dal #6 del 1986: Apocalisse, Fall of the Mutants, Arcangelo e Inferno. Peter David resta il grande favorito di chi preferisce l'umorismo e i personaggi di supporto, con Larry Stroman e poi con il terzo volume.
Non è obbligatorio, ma il periodo Simonson dialoga con la serie madre. Fall of the Mutants e Inferno attraversano più titoli, e X-Factor ne porta una parte. Leggere Uncanny X-Men in parallelo chiarisce gli eventi; il volume 3 di Peter David, invece, può essere affrontato senza questa preparazione.
Le fonti la collocano in X-Factor #5, datato 1986, il che spiega l'interesse dei collezionisti per questo numero. Il #1 apre la serie, ma non presenta nuovi personaggi di rilievo. Controlli il numero stampato e la data di pubblicazione sulla copertina prima di pagare.
Sì: il primo volume, da fine 1991 con Larry Stroman, e il terzo volume lanciato nel 2005-2006 con Madrox e gli investigatori. I due periodi hanno toni simili ma ambientazioni diverse, una governativa, l'altra di stampo investigativo, il che permette di leggerli separatamente.
No, la serie è stata stampata in grandi quantità e circola molto nei negozi specializzati. La difficoltà sta nello stato delle copie dal 1986 al 1991, spesso maneggiate. Solo il #5 e pochi numeri di evento concentrano la domanda; il resto si trova singolarmente o in lotti.
Ha un X-Factor del 1986 o un numero del periodo di Peter David? Confronti le vendite concluse nelle stesse condizioni prima di stimarlo.
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