In testa alla classifica: la Dark Phoenix Saga, di Claremont e Byrne nel 1980 (Uncanny X-Men dal #129 al #138). Seguono la Phoenix Saga di Claremont e Cockrum (dal #101 al #108) e poi i New X-Men di Grant Morrison, dal 2001 al 2004. Questa classifica conserva sette gruppi, dal 1976 al 2018, con il livello di continuity richiesto da ciascuno e il formato da privilegiare, numeri singoli o edizioni raccolte.
Marvel Girl, Phoenix, Jean resuscitata, una Jean adolescente tirata fuori dal passato: l'eroina degli X-Men ha attraversato tanti stati che nessun singolo run la riassume. La nostra guida alla lettura propone un percorso in ordine di pubblicazione; qui facciamo altro e classifichiamo, accettando che un gruppo fondamentale per la storia Marvel arrivi dopo uno più riuscito.
Come sempre in questa guida, riportiamo solo informazioni verificate (autori, numeri, date); l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.
Il punteggio alla base di questa classifica
Jean Grey non ha quasi serie in solitaria prima del 2017. Vive nelle testate di squadra, quindi ciò che classifichiamo è una porzione di quelle testate: un tratto di numeri in cui lei ricopre il ruolo centrale, non un titolo a suo nome. Per separare i sette gruppi abbiamo pesato quattro elementi. Primo, il posto di Jean nella trama, perché un run in cui è poco più di una sagoma dietro Cyclops non entra in classifica. Secondo, la capacità della storia di essere letta senza vent'anni di letture pregresse. Terzo, il segno lasciato sugli autori successivi, misurato da ciò che hanno ripreso, contraddetto o riparato. Infine, quanto è facile oggi procurarsi il testo.
Questa classifica giudica la lettura, non il mercato. I numeri che si vendono di più, X-Men #1 (1963) e X-Men #101 (1976), non aprono la storia migliore; segnano una nascita. Tenga presente questa distinzione quando arriveremo alla parte sul collezionismo.
Top 1: Chris Claremont e John Byrne, la Dark Phoenix Saga (1980)
Dieci numeri di Uncanny X-Men, dal #129 (gennaio 1980) al #138, inchiostrati da Terry Austin. Il Club Fuoco Infernale, una società segreta che opera dietro le quinte nei circoli alti di New York, si interessa a Jean; la sua manipolazione di una mente già scossa dal potere della Fenice fa scivolare la storia dall'avventura alla tragedia. Il #129 introduce Kitty Pryde ed Emma Frost, e il #134 vede Jean apparire come Dark Phoenix. Dal #135 la storia lascia la Terra per lo spazio, e l'impero Shi'ar finisce per chiedere conto di tutto, il che prepara il #137.
Perché il primo posto? Perché John Byrne non si limita a disegnare: partecipa alla costruzione delle trame, e si vede nella meccanica degli episodi, che non sprecano una sola pagina. Il finale, inoltre, fu cambiato su richiesta della redazione dell'epoca: il piano originario dei due autori non è quello che è stato pubblicato. Nessun altro run su Jean pesa tanto sul resto della mitologia: Avengers #263 e Fantastic Four #286, sei anni dopo, esistono per disfare ciò che qui è accaduto.
Va bene anche a chi è estraneo ai mutanti: Chris Claremont inserisce in ogni episodio i richiami di cui ha bisogno un principiante. Quanto al formato, i numeri originali sono oggetti da collezione, ma la storia si legge benissimo in un'edizione raccolta. I dettagli sulle edizioni francesi, dalla serie in edicola del 1982 agli album Panini, sono nel nostro articolo sulla Dark Phoenix Saga in francese.
Top 2: Chris Claremont e Dave Cockrum, la Phoenix Saga (1976-1977)
Il punto di partenza di tutto il resto. Uncanny X-Men #101 (ottobre 1976) mostra Jean di ritorno da un viaggio spaziale finito in catastrofe e trasformata in Phoenix; Dave Cockrum disegna la figura verde e oro che resterà la firma visiva del personaggio. La sequenza dal #101 al #108 unisce questo cambio di stato a una guerra nell'impero Shi'ar, dove Lilandra, la legittima erede, cerca l'appoggio dei mutanti contro D'Ken. John Byrne arriva alle matite alla fine di questo periodo, preparando la coppia del 1980.
Questo run conta perché fa di Jean il motore della squadra: fino ad allora la Marvel Girl del 1963 serviva da contrappunto agli altri membri. È più datato della saga del 1980, con una narrazione didascalica che sembrerà pesante a un lettore di oggi, ma fornisce la spiegazione che rende leggibile l'arco oscuro. Lo consigliamo a chi ha amato il 1980 e vuole sapere da dove viene il potere. Per la collezione, il #101 è il numero che tutti cercano; si veda il nostro articolo su X-Men #101 e la prima apparizione di Phoenix.
Top 3: Grant Morrison e Frank Quitely, New X-Men (2001-2004)
Il run va dal #114 al #154 della serie ribattezzata New X-Men. Grant Morrison reinventa gli X-Men come una scuola aperta: un Istituto Xavier che accoglie centinaia di allievi, con Jean e Scott tra i compagni di squadra che insegnano. Emma Frost, anch'essa telepate, diventa una presenza vicina a Cyclops; questo triangolo attraversa tutto il run e mette alla prova Jean in un modo che gli anni Novanta non avevano previsto. Frank Quitely disegna i primi archi; altri disegnatori, tra cui Phil Jimenez e Igor Kordey, subentrano.
La mitologia della Fenice viene ripresa da una nuova angolazione: «Planet X» (dal #146 al #149) prepara un #150 che ribalta la situazione di Jean, poi «Here Comes Tomorrow» (dal #151 al #154) proietta la storia molto lontano nel futuro, con una versione cosmica della Fenice. Non anticipiamo l'esito, ma il #150 è il numero di questo run che i collezionisti ricordano. Il nostro articolo su Grant Morrison, da dove iniziare colloca questo lavoro nella produzione dell'autore.
Il run è pensato per lettori già familiari con l'universo X-Men: le invenzioni di Morrison presuppongono che si conoscano le convenzioni che sovverte. I numeri sono abbondanti e singolarmente economici; le corpose edizioni raccolte rendono la lettura più scorrevole.
Top 4: Bob Layton, Louise Simonson e Walter Simonson, X-Factor (1986-1991)
Dopo Avengers #263 e Fantastic Four #286 (gennaio 1986), che rivelano che la vera Jean non era morta, X-Factor #1 (febbraio 1986) riunisce i cinque X-Men originali. Bob Layton lancia la serie; Louise Simonson la scrive poi e Walter Simonson ne disegna una parte. Il run segue una squadra che si presenta al pubblico come cacciatrice di mutanti per proteggere meglio i giovani mutanti, e il ritorno di Jean alla vita normale porta con sé una domanda scomoda: che fine fa Madelyne Pryor, moglie di Scott durante l'assenza di Jean?
Il punto più alto è Inferno (1988-1989), che intreccia X-Factor, X-Men e New Mutants e risolve il destino di Madelyne. È anche il meno accessibile dei run precedenti: Inferno presuppone la lettura di più testate in parallelo. I primi numeri, invece, sono abbordabili da chiunque. Per la collezione, X-Factor #1 è il numero da puntare, e la coppia Avengers #263 e Fantastic Four #286 si vende spesso in lotto.
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Top 5: Brian Michael Bendis e Stuart Immonen, All-New X-Men (2012-2015)
L'idea sta in una frase: Hank McCoy, preoccupato per l'evoluzione di Cyclops, porta nel presente i cinque X-Men originali dal passato. Jean arriva quindi in un mondo in cui sa che una versione futura di se stessa ha interpretato il ruolo della Fenice, e il run si nutre di questa conoscenza. Brian Michael Bendis scrive con un orecchio vivace per il dialogo; Stuart Immonen offre un disegno pulito e perfettamente leggibile. Il nostro articolo sulla carriera di Bendis colloca questo lavoro dentro quel percorso.
Questa classifica pone All-New X-Men al quinto posto perché Jean condivide la scena con altri quattro personaggi e la cornice è quella di una lunga saga, dipendente dai crossover. Il piacere dell'insieme viene soprattutto dalle scene in cui la giovane Jean misura la distanza tra i suoi poteri adolescenziali e quelli del proprio io futuro. È il run ideale per chi arriva da un adattamento televisivo e vuole una Jean nuova. I numeri sono recenti, stampati in volume e non presentano problemi di accesso.
Top 6: Dennis Hopeless e Victor Ibáñez, Jean Grey (2017-2018)
Undici numeri: la prima serie regolare che porta il solo nome di Jean. Segue la Jean adolescente del passato, che la serie prepara ad affrontare la Forza della Fenice. Dennis Hopeless costruisce una ricerca quasi introspettiva, e Victor Ibáñez disegna pagine chiare in cui le scene psichiche sostituiscono le grandi battaglie. Il tono è quello di un'indagine sul sé.
Il run è breve e dipende da All-New X-Men, il che gli impedisce di salire più in alto. Conta comunque perché fa di Jean l'unico soggetto di una serie, una prima volta nella sua storia editoriale. A chi lo consigliamo? A chi preferisce un'eroina in formazione alla figura tragica del 1980. Per la collezione, undici numeri moderni si mettono insieme in fretta; una sola edizione raccolta basta per leggerli.
Top 7: Matthew Rosenberg e Leinil Francis Yu, Phoenix Resurrection (2017-2018)
Una miniserie di cinque numeri, sottotitolata The Return of Jean Grey, che riporta la Jean adulta dopo anni di assenza. Il ritorno di Jean è ciò che è in gioco nei cinque numeri, scritti da Matthew Rosenberg; Leinil Francis Yu porta un disegno denso e ampio, molto a suo agio nell'azione. Il seguito è Tom Taylor e X-Men Red (2018), in cui Jean mette insieme una squadra tutta sua: il proseguimento logico per chi vuole vedere cosa diventa la Jean resuscitata.
La miniserie chiude la classifica perché funziona soprattutto come tappa: riporta l'eroina nel presente più che offrire una storia autonoma. Si rivolge al lettore che già conosce Jean. Inoltre prepara il terreno all'era di Krakoa, che House of X e Powers of X aprono nel 2019, e aiuta a capire la situazione attuale del personaggio.
Da quale iniziare, secondo il suo profilo
Se scopre Jean Grey, cominci dal Top 1 e torni al 1976 solo dopo: la tragedia del 1980 si gusta meglio quando l'ascesa è fresca, ma si comprende anche senza. Se ha già letto gli X-Men e cerca un altro punto di vista, il Top 3 di Grant Morrison le farà leggere gli stessi personaggi in modo diverso. Per chi arriva da un adattamento e vuole una giovane eroina, il Top 5 e il Top 6 formano un percorso coerente in pochi volumi.
Il lettore che ama i crossover seguirà la strada di X-Factor, fino a Inferno; il lettore di fretta sceglierà un solo album per la saga del 1980. Le nostre pagine sui migliori archi di Jean Grey completano questa classifica isolando gli archi invece dei run.
Quanto valgono questi run come oggetti da collezione
Un run si valuta in modo diverso da un singolo numero. Il primo riflesso è separare i numeri cardine, che sostengono la domanda, dai numeri ordinari, che la seguono appena: nella Dark Phoenix Saga sono il #129, il #134, il #135 e il #137; nella Phoenix del 1976 il #101; in X-Factor il #1. Tra le due famiglie, la differenza di prezzo è il vero indicatore di ciò che un lettore paga, ed è quello da tenere d'occhio prima di acquistare una serie completa.
Per valutare un pezzo, cerchi vendite concluse della stessa edizione e nello stesso stato, e metta da parte le ristampe, che falsano il confronto. I numeri dal 1976 al 1980 sono rari in alta conservazione, mentre quelli dal 2012 al 2018 abbondano: conviene comprare questi ultimi in lotto e i primi uno alla volta, con un'idea precisa dello stato desiderato. Su una copia graduata, legga tutta l'etichetta prima di fidarsi del voto.
Le serie recenti, All-New X-Men, la Jean Grey del 2017 e Phoenix Resurrection, non hanno prezzi consolidati. Ciò che li muoverà dipende da fattori che seguite da lontano: la durata della serie, le ristampe successive, un eventuale ritorno del personaggio in un adattamento, la scarsità delle copertine variant. Non diamo cifre per questi numeri, per mancanza di dati stabili. Le edizioni raccolte, infine, sono libri da leggere: si trovano a un prezzo ragionevole, e il loro valore dipende soprattutto da stato ed edizione. Per costruire la sua lista di numeri cardine, si appoggi alla nostra pagina sui numeri chiave di Jean Grey.
Domande frequenti
È la Dark Phoenix Saga, opera di Chris Claremont e John Byrne pubblicata nel 1980 su Uncanny X-Men, dal #129 al #138. È autoconclusa, compatta in dieci numeri e resta il punto di riferimento del personaggio. Precede la Phoenix Saga del 1976 e i New X-Men di Grant Morrison, che richiedono più contesto.
No. La Phoenix Saga, dal #101 al #108, spiega la fusione di Jean con la Forza cosmica, ma Chris Claremont richiama l'essenziale negli episodi del 1980. L'ordine di pubblicazione resta preferibile se desidera vivere l'ascesa prima della caduta, ma non è una condizione.
Sì, dal 2017: Jean Grey, di Dennis Hopeless e Victor Ibáñez, undici numeri centrati sulla versione adolescente del personaggio. Una miniserie limitata del 2023, scritta da Louise Simonson, torna poi alla Forza della Fenice. Prima, il personaggio viveva soltanto nelle testate di squadra.
Il suo ritorno viene preparato in Avengers #263 e Fantastic Four #286, nel gennaio 1986, poi viene stabilito in X-Factor #1 il mese successivo. I primi due numeri spiegano che la Jean scomparsa non era quella vera; X-Factor la riunisce con Cyclops, Iceman, Angel e Beast.
Per leggere, un'edizione raccolta basta e costa meno di un run di numeri singoli. Per collezionare, punti uno alla volta sui numeri cardine: #101, #129, #134, #135, #137 e X-Factor #1. I numeri ordinari dei run dal 2012 al 2018 sono così abbondanti che un'edizione raccolta li sostituisce senza rimpianti.
Ha un Uncanny X-Men dell'epoca Claremont, un X-Factor #1 o una copia della Dark Phoenix Saga? Si faccia valutare stato e posto nel mercato.
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