I migliori run di Swamp Thing, classificati per lettori e collezionisti

Pochi eroi dei fumetti hanno avuto un'esistenza tanto spezzata. Prima del 1984, Swamp Thing è una creatura di palude la cui storia rientra in una tragedia scientifica; in seguito diventa il personaggio attraverso cui DC impara a pubblicare horror per adulti. Cercare i migliori run significa quindi decidere da dove partire e, soprattutto, non lasciarsi trascinare dal solo picco del 1984.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Il nostro quadro di lettura prima della classifica

Un titolo che ha cambiato una decina di volte squadra creativa non si giudica bene dalla lunghezza. Per Swamp Thing abbiamo considerato tre cose: cosa aggiunge il run alla natura stessa del personaggio, se si può leggere senza conoscere il resto e cosa ha lasciato nei rilanci successivi. Un ciclo brillante ma autoconclusivo sta sotto un ciclo che ha aperto delle porte.

Una nota di cronologia evita errori di acquisto. Una prima creatura di palude appare in House of Secrets #92 nel 1971; Swamp Thing #1 arriva solo alla fine del 1972. La serie originale si ferma nel 1976 dopo ventiquattro numeri. Una seconda serie, intitolata Saga of the Swamp Thing, parte nel 1982 in occasione del film di Wes Craven; il run del 1984 si colloca dentro quella numerazione. Più tardi il titolo torna a chiamarsi Swamp Thing senza cambiare il contatore, e poi viene rilanciato da zero nel 2011 e nel 2021. Un "numero 20" significa quindi cose molto diverse a seconda dell'anno: chieda sempre la data di copertina.

Posto 1: Alan Moore, Stephen Bissette e John Totleben, Saga of the Swamp Thing (1984-1987)

Alan Moore prende la serie al numero 20, datato gennaio 1984, e la scrive fino al numero 64 del settembre 1987. Stephen Bissette e John Totleben disegnano e inchiostrano gran parte di questo periodo, e verso la fine si unisce Rick Veitch. Il punto di partenza non assomiglia a nulla di ciò che c'era prima: l'autopsia del corpo della creatura rivela che non è mai stata Alec Holland, ma una pianta che ha assorbito i suoi ricordi. Il lutto per l'umanità perduta smette di essere il motore della storia.

Da lì Moore introduce Abby Arcane, la nipote di Anton Arcane, in una storia d'amore che non scivola nel melodramma, poi apre dal numero 37 il ciclo "American Gothic", in cui l'eroe affronta figure horror reinventate. È in questo arco che John Constantine fa la sua prima apparizione. Il numero 50 chiude la serie con un volume di grande formato, e il numero 64 chiude il cerchio.

Questo run domina perché ridefinisce ciò che un titolo horror di supereroi può raccontare: ecologia, desiderio, incarnazione, con un'arte che si adatta alla materia vegetale. Si legge senza preparazione e fa da porta d'ingresso a tutta la produzione adulta di DC degli anni successivi. Chiunque può avvicinarsi, anche senza gusto per i supereroi; i numeri chiave di questo run sono trattati in un articolo a parte.

Per collezionarlo convivono due logiche. I numeri singoli 20, 21, 34 e 37 si cacciano uno a uno, e la loro domanda è concentrata. Per leggere l'insieme, diversi volumi rilegati, tra cui un'edizione in grande formato, ristampano il periodo in ordine. Controlli l'intervallo di numeri annunciato sul dorso prima di comprare: un volume che si interrompe a metà di un ciclo è una fonte classica di frustrazione.

Posto 2: Len Wein e Bernie Wrightson, Swamp Thing (1972-1973)

Len Wein scrive e Bernie Wrightson disegna i primi dieci numeri di Swamp Thing, a partire dalla fine del 1972. Il personaggio centrale è Alec Holland, un ricercatore in Louisiana che vede il suo laboratorio distrutto da un'esplosione e rinasce in forma vegetale. Anton Arcane, uno scienziato malvagio, entra in scena già dal numero 2 e diventa l'avversario ricorrente di tutta la serie. Il tono oscilla tra i classici film di mostri e il fantasy gotico.

Perché questo posto: tutto ciò che verrà reinventato in seguito è posto qui, la palude, la tragedia, Arcane, la minaccia di una scienza senza scrupoli. L'arte di Wrightson, molto inchiostrata e di trama ricca, è uno dei motivi per cui lettori senza alcun interesse per DC cercano questi numeri. La storia è più lineare di ciò che seguirà: una missione, un nemico, una caduta. È leggibile, è efficace, ma non scuote il genere.

Questo run è rivolto al collezionista dell'età del bronzo, al lettore attratto dal disegno di Wrightson e a chi vuole capire ciò che Moore trasforma. I numeri originali sono pezzi da collezione dell'età del bronzo, con condizioni molto variabili e una domanda guidata dal numero 1; per leggere esistono volumi raccolti dedicati alla creazione e al lavoro di Wrightson, in più lingue. Verifichi che ristampino davvero i numeri da 1 a 10 e non una selezione.

Posto 3: Scott Snyder e Yanick Paquette, Swamp Thing (2011-2012)

Il rilancio del 2011, sotto la nuova numerazione di DC, è affidato a Scott Snyder per le sceneggiature e a Yanick Paquette per i disegni. Il primo numero esce nel settembre 2011. Snyder rimette Alec Holland al centro: dopo aver accettato la sua condizione di pianta, viene richiamato dal Parlamento degli Alberi, che vorrebbe che assumesse il ruolo di guardiano del Verde. Di fronte a lui, la Putrefazione, una forza simmetrica e distruttiva, trova un portavoce in Anton Arcane.

Questo run conta perché riesce dove spesso falliscono i rilanci: prolungare l'eredità di Moore senza ripeterla. Snyder stabilisce una mitologia del Verde, del Rosso e della Putrefazione che diventa l'impianto delle storie successive, e questo impianto arriva fino al ciclo comune con la serie Animal Man di Jeff Lemire, intitolato "Rotworld". Le pagine di Paquette, molto architettoniche, trattano le foreste come cattedrali.

Questo ciclo piace a chi preferisce una storia contemporanea e autoconclusiva, senza tornare indietro agli anni Ottanta. Quanto ai numeri singoli, questi del 2011 sono troppo vicini a noi per avere un valore consolidato. Tre elementi potranno farlo evolvere: ristampe del ciclo, un adattamento solo se confermato e la scarsità osservata dei primissimi numeri. I volumi raccolti, in francese come in inglese, rendono semplice la lettura. La pagina dedicata a Scott Snyder raccoglie gli articoli sulle altre serie dello stesso autore.

Posto 4: Ram V e Mike Perkins, The Swamp Thing (2021)

La serie del 2021 è scritta da Ram V e disegnata da Mike Perkins. Segue la logica opposta del rilancio di Snyder: la narrazione si dipana lentamente, a strati, attorno a un eroe che non è più davvero un uomo e che deve capire cosa significhi proteggere qualcosa che non gli somiglia. La palude diventa un luogo di indagine più che di combattimento, e il suo esito merita di essere scoperto senza che qui venga raccontato.

Perché il quarto posto: questo ciclo dimostra che il titolo può ancora parlare a un pubblico adulto contemporaneo, in un formato più stretto, e che il tema dell'incarnazione vegetale non è esaurito. Si guadagna il riconoscimento critico di una serie breve e coerente, più che lo slancio di una svolta storica. Ram V coltiva qui un modo di scrivere distinto; troverai il nome nella nostra pagina dedicata a Ram V.

È adatto al lettore che ha già assaggiato lo Swamp Thing di Moore e vuole vedere cosa fa oggi uno scrittore con il personaggio. Per la collezione, i numeri singoli sono troppo recenti per fissare un valore; non proponiamo rapporti né tirature. La breve durata e la qualità dell'accoglienza possono favorire una domanda stabile, ma solo l'osservazione delle vendite concluse nel corso di qualche mese lo dirà. Il volume raccolto è il formato naturale.

Posto 5: Rick Veitch e Alfredo Alcala, Swamp Thing (1987-1989)

Rick Veitch, che aveva già disegnato dei numeri sotto Moore, diventa lo sceneggiatore del titolo nella scia di quella stagione, con Alfredo Alcala alle chine. Le fonti divergono sui dettagli esatti dei numeri di inizio e fine di questo ciclo; si apre intorno al numero 65, datato fine 1987, e termina dopo una controversia editoriale su un episodio che DC rifiuta di pubblicare. Questo punto di rottura è più noto della storia stessa.

Questo run vale la deviazione perché mostra cosa accade quando un eroe ricostruito da zero deve continuare a esistere: Veitch spinge il personaggio verso un territorio più onirico, più storico e più strano, a costo di una coerenza a volte discontinua. Si legge con piacere per chi ha finito Moore e vuole di più, meno per un principiante.

È quindi rivolto a un lettore già conquistato, al collezionista della fine degli anni Ottanta e al completista della serie. I numeri singoli sono accessibili per il periodo e raramente cercati uno per uno; alcuni volumi rilegati in inglese ristampano questo ciclo, anche se la loro presenza nei cataloghi non è costante. Controlli i numeri inclusi prima di comprare.

Da dove cominciare in base al proprio profilo

Se sta scoprendo il personaggio e legge volentieri nei volumi raccolti, parta dal primo volume della fase Moore: saprà in pochi episodi se la serie le parla. Se l'estetica gotica la attrae più della profondità narrativa, passi prima dai dieci numeri di Wein e Wrightson, che sono più brevi, poi torni al 1984 per misurare la distanza.

Preferisce una storia recente, con un inizio e una fine? Il ciclo di Snyder e Paquette, o la serie di Ram V e Perkins, offrono questo senza conoscenze pregresse. Il lettore di Hellblazer farà il percorso inverso: i numeri da 37 a 50 della serie del 1984 mostrano come è nato John Constantine.

Per il collezionista di numeri singoli la gerarchia è diversa da quella della lettura. I momenti chiave del run di Moore concentrano la domanda, la creazione di Wein e Wrightson attira i fan dell'età del bronzo, e il resto si sceglie per piacere. Il nostro profilo di House of Secrets #92 evita una confusione frequente tra due personaggi dai nomi quasi identici.

Quanto valgono questi run in una collezione

Questi run non si possono confrontare su un'unica scala. Il divario tra i numeri chiave del ciclo di Moore e il resto della serie è molto marcato: un piccolo numero di numeri singoli porta la domanda, mentre il resto si scambia a una frazione. Questo divario si verifica prendendo diverse vendite concluse nelle stesse condizioni, ad esempio il numero 37 da una parte e un numero di metà ciclo dall'altra.

La creazione di Wein e Wrightson segue un'altra logica: la domanda è più ristretta, ma è sostenuta dal ruolo fondatore della serie e dal nome dell'illustratore. I rilanci del 2011 e del 2021 non sono consolidati sul mercato. Una tiratura, un adattamento o una presunta scarsità non giustificano mai un prezzo; possono però spiegare una tendenza.

Come metodo, annoti per ogni acquisto le condizioni reali, la presenza o l'assenza del codice a barre dell'edicola e la data di copertina. Poi costruisca un intervallo a partire da vendite concluse recenti, mai da inserzioni isolate. Se vuole collocare una copia della sua biblioteca, la stima gratuita aiuta partendo da una base di confronto. In ogni caso, un volume raccolto ben scelto vale più di un numero singolo mal compreso. Il nostro confronto con la serie del 2019 mostra inoltre cosa un adattamento non cambia.

Come costruire la collezione nell'ordine giusto

Una collezione coerente attorno a Swamp Thing si costruisce in tre tappe. Prima una base di lettura: i volumi raccolti del run di Moore. Poi un nucleo di numeri singoli scelti, per esempio i numeri 21 e 37, in base al budget e al gusto per l'oggetto dell'epoca. Infine gli extra: la creazione del 1972, l'uscita del 2011 e, se le va, l'episodio del 1971 che precede la serie.

Qualunque sia l'ordine, tenga un registro degli acquisti: riferimenti, condizioni, provenienza, data, editore del volume raccolto. Una serie che cambia così spesso di mano genera duplicati e confusione sui numeri, e solo un inventario aggiornato li evita. L'articolo sulla nascita dell'etichetta Vertigo aiuta a collocare il ruolo di DC nell'editoria per adulti, utile per questa serie.

Domande frequenti