I migliori run di Excalibur per lettori e collezionisti

Excalibur non è un personaggio ma una squadra, e questo complica la classifica: non si segue un eroe di pagina in pagina, si segue una formula, quella di ex X-Men stabiliti in Gran Bretagna, mescolata alla tradizione bizzarra di Captain Britain. Questa formula è stata ripresa più volte dal 1988, con autori e atmosfere molto diversi. Abbiamo quindi confrontato periodi di scrittura piuttosto che collezioni complete.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di tavole o dialoghi protetti.

Come abbiamo classificato i run di Excalibur

Excalibur ha avuto decine di autori, ma pochi periodi si leggono di seguito senza conoscere il resto. Abbiamo tenuto i periodi che reggono da soli e, per ciascuno, ci siamo posti tre domande: la squadra ha una voce riconoscibile? La storia si capisce senza avere a portata di mano gli X-Men? L'oggetto è semplice da mettere insieme? L'ultima domanda pesa meno delle prime due, perché il rango mostrato qui giudica la lettura prima della collezione.

Un chiarimento utile per ciò che segue: la serie lanciata nel 1988 è il primo volume, il rilancio del 2019 è il quarto. Le numerazioni si sovrappongono, quindi citiamo sempre l'anno insieme al numero.

Posto 1: Chris Claremont e Alan Davis, Excalibur: The Sword Is Drawn (1987) e la serie del 1988

Tutto comincia con uno speciale datato dicembre 1987. Claremont, che undici anni prima aveva creato Captain Britain su un settimanale di Marvel UK, e Davis, che aveva ridisegnato l'eroe negli anni Ottanta, riuniscono Brian Braddock, la sua compagna Meggan e antichi X-Men. Nightcrawler e Shadowcat formano il nucleo americano della squadra; Rachel Summers, con il nome di Phoenix, si unisce al gruppo nella serie mensile che parte nel 1988, e il piccolo drago Lockheed segue Kitty Pryde ovunque.

Questo run conta per una ragione semplice: dimostra che una serie di mutanti può voltare le spalle al dramma permanente. Mentre gli X-Men della stessa epoca affondano in massacri e lutti, Excalibur sceglie l'avventura leggera, Otherworld, le realtà parallele, un umorismo che deve molto al contesto britannico. Davis disegna con una chiarezza di tratto che pochi contemporanei eguagliano, e ogni pagina sembra pensata per una lettura rapida. Il lettore guadagna una squadra simpatica, i cui personaggi parlano tra loro come amici più che come soldati.

Per chi è? Per chi vuole un accesso all'universo mutante senza attraversare vent'anni di continuity, e per chi trova troppo cupi gli X-Men classici. Per i numeri iniziali e finali, prenda lo speciale del 1987 come apertura e i primi dodici-quindici numeri della serie come cuore del periodo; le fonti divergono sul momento esatto in cui Davis lascia per la prima volta la serie, quindi non fissiamo un ultimo numero.

Per collezionarlo, lo speciale e i primi numeri singoli sono stati stampati per il mercato americano: si trovano facilmente, in buono stato, senza dover rintracciare un'edizione britannica. Esistono edizioni raccolte per chi preferisce leggere senza maneggiare la carta del 1988. Il nostro percorso di lettura su Claremont colloca questo run tra le altre serie dell'autore.

Posto 2: Alan Davis, autore unico di Excalibur (inizio anni Novanta)

Dopo la partenza di Claremont, Davis torna sulla serie come sceneggiatore e disegnatore insieme. Il tono si stringe: meno strizzate d'occhio, più logica interna, trame che si costruiscono su più numeri attorno a Captain Britain, Meggan e Rachel Summers. L'universo britannico di Davis, nutrito da anni in Marvel UK, diventa qui la materia principale della storia, e non più uno sfondo.

Conta perché mostra che cosa diventa Excalibur quando un solo autore tiene insieme matita e penna. L'umorismo sfuma un po' di fronte alla coerenza del mondo, e la serie guadagna in leggibilità per chiunque non abbia mai aperto un fumetto degli X-Men. Il difetto è la dipendenza dal periodo precedente: alcuni archi riprendono fili lasciati da Claremont, e un lettore che non ha visto gli inizi perde qualche riferimento. Questo run è dunque per chi ha apprezzato il Posto 1 e vuole altro della stessa vena.

Non diamo qui i numeri precisi di inizio e fine: le fonti che abbiamo confrontato non concordano, e l'atteggiamento giusto per un collezionista è controllare i crediti nel catalogo prima di acquistare una sequenza di numeri singoli. Quanto al formato, l'edizione raccolta evita questa trappola, poiché raggruppa gli episodi per autore e non per numero.

Posto 3: Alan Moore e Alan Davis, Captain Britain (1982-1984), la preistoria della squadra

Non è Excalibur in senso stretto, ma è impossibile capire la squadra senza di essa. Alan Moore prende in mano Captain Britain in Marvel Superheroes #387, datato luglio 1982, e costruisce una lunga storia in cui uno scienziato pazzo deforma la realtà. Il Captain Britain Corps, una lega di varianti provenienti da mondi paralleli, compare in The Daredevils #6 (giugno 1983), con Davis ai disegni. Queste idee alimenteranno poi tutta la mitologia di Excalibur, da Otherworld alla molteplicità dei Braddock.

Il run conta per la sua densità: ogni episodio sta in poche pagine, e Moore vi sperimenta tecniche riutilizzate più tardi in altre opere. È per il lettore già curioso, pronto a seguire una serie sparsa su pubblicazioni dai titoli mutevoli. È il meno immediato dei sei, ma uno dei più ricchi.

Per collezionarlo, questi episodi sono sparsi in diverse pubblicazioni di Marvel UK, il che complica tutto. La strada sensata è l'edizione raccolta per leggere, e i numeri singoli britannici solo per l'appassionato di pezzi d'epoca; il nostro articolo sui fumetti di Marvel UK e le loro prime apparizioni spiega come distinguere queste edizioni dai fumetti americani venduti oltre Manica.

Posto 4: Chris Claremont, New Excalibur (2005-2007)

Dopo un grande evento che ha scosso la comunità mutante, Marvel rilancia la squadra con il titolo New Excalibur. Claremont torna a scrivere e dirige una formazione inattesa attorno a Captain Britain, dove Juggernaut cerca un posto e Dazzler ha il suo. La serie conta ventiquattro numeri e si legge più come una storia di redenzione che come una commedia.

Conta perché mostra Claremont che riprende questo territorio con vent'anni di prospettiva, e perché il gusto per i personaggi ai margini vi trova nuovo terreno. È per chi ha già assaggiato la squadra del 1988 e vuole sapere che cosa ne ricava Claremont vent'anni dopo, in un paesaggio mutante trasformato. Le fonti differiscono sulle date esatte di copertina, da cui la menzione «2005-2007» invece di un giorno preciso.

La serie è breve, quindi semplice da completare; i ventiquattro numeri singoli sono un obiettivo realistico, e le edizioni raccolte coprono lo stesso materiale. Poiché l'evento che le fa da punto di partenza è di per sé un traguardo da collezione, rilegga quell'evento prima di decidere se vuole solo la serie o l'intero contesto.

Posto 5: Tini Howard e Marcus To, Excalibur (2019)

Il rilancio del 2019 si inserisce nel riassetto degli X-Men e rimescola le carte: Betsy Braddock diventa Captain Britain fin dal primo numero, e suo fratello Brian assume il nome di Captain Avalon. La squadra, che include tra gli altri Rogue, Gambit e Apocalypse, esplora Otherworld e le sue regole magiche. Howard cerca di estendere lo spirito del Excalibur originale dandogli un universo più codificato, e Marcus To disegna i primi archi.

La serie conta per due motivi: rinnova il titolo di Captain Britain, un cambiamento importante nella mitologia del personaggio, e accompagna il crossover X of Swords (2020), co-scritto da Tini Howard con Jonathan Hickman. È per il lettore di oggi, che conosce gli X-Men dell'era Hickman e vuole capire da dove vengono Avalon e Otherworld. I passaggi più densi richiedono di aver letto le serie parallele dello stesso periodo.

Per il collezionista questa serie è troppo recente: non si è ancora stabilito un valore di mercato, e tre fattori lo muoveranno, cioè la longevità della serie, eventuali ristampe e la presenza di copertine alternative. Non affermiamo alcuna tiratura né alcun rapporto. Se acquista il primo numero, badi alla lettera di copertina per distinguere la versione comune dalle altre. L'edizione raccolta si presta perfettamente alla lettura.

Posto 6: Warren Ellis, la parentesi degli anni Novanta

A metà degli anni Novanta, Warren Ellis prende in mano la serie per un periodo breve, con Carlos Pacheco ai disegni per una parte del ciclo. L'umorismo di Claremont e Davis lascia il posto a un tono più cinico e veloce, più vicino alla fantascienza. È il meno rappresentativo dello spirito di Excalibur, da cui il suo posto in fondo alla lista, ma anche il più sorprendente per chi crede di conoscere la serie.

Conta perché testimonia la capacità della testata di assorbire una voce molto diversa dalla propria, e perché mostra Ellis prima delle sue grandi serie personali. È per il lettore che ama i cambi di tono. Le fonti divergono sui numeri esatti di questo periodo e preferiamo non citarli: controlli i crediti nel catalogo prima di acquistare e, anche qui, preferisca per la lettura l'edizione raccolta del periodo.

Da quale iniziare, a seconda del suo profilo

Il lettore che scopre i mutanti e vuole divertirsi dovrebbe aprire il Posto 1, lo speciale del 1987 e poi i primi numeri del 1988. Chi ama le storie di un'unica mente creativa andrà al Posto 2, dove Davis tiene insieme penna e matita. L'appassionato della storia del fumetto britannico leggerà il Posto 3 in un'edizione raccolta, poi tornerà a Excalibur con uno sguardo più informato.

Chi segue gli X-Men attuali può puntare direttamente al Posto 5, la serie del 2019, dopo una deviazione da House of X, per la quale il nostro articolo sui numeri chiave di queste due serie offre i punti di riferimento. Quanto a chi ha già letto Claremont su Uncanny X-Men, New Excalibur sarà apprezzata per il confronto. Infine, Ellis è una deviazione per il lettore curioso, non un punto d'ingresso.

Che cosa valgono questi run in una collezione

Una classifica di lettura non dice dove si trova il rapporto tra prezzo e fatica. Qui, i primi tre run poggiano su numeri singoli stampati in grandi quantità per il mercato americano, eccetto gli episodi britannici di Moore e Davis, sparsi e fragili. Prima di acquistare lo speciale del 1987 o un numero singolo del 1988, confronti diverse transazioni completate di quel titolo preciso e di quel livello di conservazione, mettendo da parte i valori anomali. Mettere nello stesso lotto di confronto una copia graduata e una copia grezza falserebbe il risultato.

La regola è la stessa per tutti: la conservazione determina il rapporto, non il titolo. Una serie a tiratura alta come quella del 1988 penalizza chi paga una copia media al prezzo di una copia perfetta. Al contrario, i settimanali di Marvel UK, con la loro carta fragile, giustificano il pagamento di più per una copia completa. Per i rilanci recenti è meglio la pazienza: finché la serie non ha concluso il suo percorso, il valore di mercato resta in movimento.

Per le prime edizioni più ricercate, la valutazione gratuita parte dallo stato reale della sua copia. Gli appassionati della squadra possono anche consultare le nostre classifiche dedicate a Gambit e a Rogue, due membri della formazione del 2019.

Domande frequenti