Guida alla lettura di X-Men: da dove cominciare

Gli X-Men sono senza dubbio il franchise più ricco e intimidatorio dell'intero universo Marvel. Più di sessant'anni di pubblicazioni, decine di serie parallele, team che si dividono, si fondono e rinascono: abbastanza da scoraggiare qualunque curioso davanti allo scaffale. La buona notizia è che non devi leggere tutto, e nemmeno leggere in ordine strettamente cronologico. Basta seguire una spina dorsale chiara, qualche percorso di cerniera che dà il senso dell'insieme.

Ciò che costituisce il DNA degli X-Men è un'idea semplice e potente: i mutanti, esseri nati “diversi”, temuti e odiati dall'umanità che tuttavia hanno giurato di proteggere. Intorno a questa allegoria della minoranza perseguitata si contrappongono due visioni, quella del professor Charles Xavier, che sogna la convivenza, e quella di Magneto, che la giudica impossibile. Questa tensione morale permea ogni grande saga e spiega perché la serie è sopravvissuta a tutte le mode.

Questa guida offre un percorso ragionato piuttosto che un elenco esaustivo. Iniziamo dal miglior punto di ingresso, torniamo brevemente alle origini, poi scopriamo i percorsi essenziali, le grandi saghe, l'era moderna e infine le pepite da assaporare una volta acquisita la base. Obiettivo: sapere esattamente, all'ultima riga, cosa aprire per primo.

Da dove cominciare: due porte d'ingresso ideali

Esistono due modi ugualmente validi per entrare nell'universo degli X-Men, a seconda del tuo temperamento di lettura.

La porta classica. Tuffati direttamente nell'era Claremont, quando Chris Claremont unì le forze con il fumettista John Byrne. Lì troverai la Dark Phoenix Saga e Days of a Future Future, due storie che sono diventate il fondamento culturale del franchise. Scopriamo Tornado, Diablo, Colossus, Wolverine e la giovane Kitty Pryde, ciascuno caratterizzato da una densità senza precedenti per l'epoca. Queste storie sono in gran parte sufficienti da sole: un lettore completamente nuovo può avvicinarsi ad esse senza sapere nulla prima.

La porta moderna. Se preferisci un disegno contemporaneo e una storia autoconclusiva, apri il X-Men sorprendenti di Joss Whedon e John Cassaday. Pubblicata dal 2004, questa serie presenta una squadra classica - Ciclope, Emma Frost, la Bestia, Wolverine, Kitty Pryde, Colossus - e si legge come un film eccellente: dialoghi raffinati, ritmo controllato, chiari passaggi tematici (una presunta "cura" per la mutazione, la questione della paura di se stessi). Questo è probabilmente il miglior primo volume da mettere nelle mani di un principiante che ha fretta.

Le origini: la corsa fondatrice di Lee e Kirby

Tutto iniziò nel 1963 con Gli X-Men, creato da Stan Lee e Jack Kirby. La squadra originale riunisce cinque adolescenti addestrati dal Professor Xavier: Ciclope, Marvel Girl (Jean Grey), l'Angelo (Warren Worthington III), la Bestia (Hank McCoy) e Iceberg (Bobby Drake). Di fronte a loro, Magneto e la sua Confraternita dei Mutanti Cattivi, e presto le formidabili Sentinelle, questi robot cacciatori di mutanti. Questi episodi dell'età dell'argento gettano le basi: la scuola padronale, l'ideale di Xavier, la paura sociale.

Questi primi anni rimangono affascinanti ma datati; possono essere letti per curiosità storica piuttosto che per necessità. La vera svolta arrivò nel 1975 con X-Men di dimensioni giganti#1, scritto da Len Wein e disegnato da Dave Cockrum. Questo numero fondativo rilancia la serie con un team internazionale: Tornade (Ororo, dall'Africa), Diablo (il tedesco Kurt Wagner), Colossus (il russo Piotr Rasputin), Wolverine (il canadese Logan), a cui si aggiungono Banshee e Solaris. Questo è il punto di partenza dei moderni X-Men e la soglia ideale se vuoi tornare a poco prima dell'era Claremont.

L'era Claremont: la corsa che ha definito tutto

Dal 1975, Chris Claremont iniziò a scrivere la serie mensile e non la lasciò andare per sedici anni. È una delle serie più lunghe e influenti nella storia dei fumetti. Claremont inventa la moderna caratterizzazione del genere: monologhi interiori, archi narrativi a lungo termine, personaggi femminili forti, presunto melodramma. Si circondò di successivi fumettisti che segnarono ciascuno un'epoca: Dave Cockrum, poi John Byrne, Paul Smith, John Romita Jr., Marc Silvestri e infine Jim Lee.

È sotto la sua penna che compaiono o fioriscono Malicia (Rogue), Mystique, Fatality (Destiny), Rachel Summers, Illyana Rasputina e persino la Regina Bianca Emma Frost. Per avvicinarsi a questo monumento senza perdersi, ecco un semplice ordine di lettura:

1. Il rilancio di Claremont/Cockrum— i primi anni della nuova squadra, che stabilisce le dinamiche del gruppo.
2. Il vertice Claremont/Byrne- il periodo più celebrato, quello della Fenice Oscura e il futuro futuro.
3. L'era Claremont/Smith e poi Romita Jr.— approfondimento dei personaggi, arrivo di nuove reclute, tono più intimo.
4. Fine della gara con Silvestri poi Jim Lee— uno stile più spettacolare che portò al rilancio del 1991.

Nel 1991, Claremont e Jim Lee lanciarono una seconda serie intitolata semplicemente X-Men, il cui primo numero sarebbe diventato uno dei fumetti più venduti di tutti i tempi. Claremont lascia la serie poco dopo, chiudendo una pagina essenziale.

Le grandi saghe e crossover da conoscere

Alcune storie sono andate oltre lo scopo della serie per diventare dei riferimenti assoluti. Conoscerli significa comprendere le allusioni permanenti che farà il resto dell'universo mutante. Ecco gli elementi essenziali, in un ordine di lettura coerente:

• La Saga della Fenice Oscura(Claremont/Byrne) — Jean Grey, sopraffatta da un potere cosmico, cade in una tragedia. Il picco emotivo del franchise.
• Giorni di un futuro futuro(Claremont/Byrne) — un futuro distopico in cui le Sentinelle hanno sterminato i mutanti; una storia su due temporalità che ha ispirato innumerevoli variazioni.
• Dio ama, l'uomo uccide(Claremont/Brent Anderson) — una graphic novel frontale sull'intolleranza e il fanatismo religioso, con un potere immutato.
• Il massacro dei mutanti Poi La caduta dei mutanti- crossover che immergono le squadre nel lutto e nella trasformazione.
• Inferno- il gran finale demonologico della fine degli anni '80, dove convergono gli intrighi di Madelyne Pryor e Illyana.
• La canzone del boia e Attrazioni fatali- i grandi affreschi dei primi anni '90, quest'ultimo che offre il momento scioccante in cui Magneto strappa l'adamantio dallo scheletro di Wolverine.
• L'era dell'Apocalisse- un universo alternativo completo in cui Xavier è morto e regna Apocalisse; un’esperienza editoriale audace e spettacolare.
• Assalto– il punto di convergenza tra X-Men e Avengers che chiude questo decennio.

Queste saghe possono essere lette indipendentemente dalle altre, come blocchi a sé stanti, una volta che si abbia in mente il contesto generale.

L'era moderna: da Morrison a Krakoa

Il nuovo millennio reinventa più volte gli X-Men. Ogni rilancio è un ottimo passaggio, poiché ognuno cerca di accogliere nuovi lettori.

Grant Morrison/Nuovi X-Men(2001-2004), in particolare con Frank Quitely: una visione radicale e pop, la scuola aperta in pieno giorno, l'introduzione di Cassandra Nova e una provocatoria rilettura dell'idea stessa di mutazione.

Joss Whedon / Gli straordinari X-Men(2004-2008): già citato come punto di riferimento, questa elegante serie rimette a fuoco il franchise e può essere letta tutta d'un fiato.

Ed Brubaker poi porta la squadra nello spazio con Ascesa e caduta dell'Impero Shi'ar , Mentre Casa di M(Brian Michael Bendis e Olivier Coipel, 2005) provoca un terremoto: con uno schiocco di dita la popolazione mutante viene quasi sterminata – la famosa “Decimazione”. Quella che segue è una trilogia rinascimentale, attorno alla nascita di una nuova speranza mutante (le cosiddette saghe del Messia), che struttura l'intera fine degli anni 2000.

L'inizio degli anni 2010 divide le squadre dopo il crossover Scisma: Wolverine apre la sua scuola nel delizioso film di Jason Aaron,Wolverine e gli X-Men, mentre Ciclope radicalizza la sua posizione. Tutto culmina in Vendicatori contro X-Men(2012), poi Bendis riporta al presente i cinque X-Men originali Nuovissimi X-Men.

Finalmente, nel 2019, Jonathan Hickman rimescola tutte le carte con il dittico Casa di X/Poteri di X(disegnato da Pepe Larraz e R.B. Silva). I mutanti fondano la propria nazione sull'isola vivente di Krakoa, conquistano una forma di immortalità e smettono di elemosinare il loro posto nel mondo. È il punto di partenza moderno più discusso del decennio, seguito da una costellazione di serie (l'era "Dawn of X"/"Reign of X") e, più recentemente, dal revival Dalle ceneri dopo la caduta di Krakoa.

Nuggets da salvare per dopo

Una volta digerita la spina dorsale, l'universo mutante è ricco di gustose serie derivate, da esplorare secondo le proprie affinità:

• I nuovi mutanti(Claremont/Bob McLeod) — la prima squadra di adolescenti in formazione, più intima, che avrebbe poi dato vita a personaggi divenuti cult.
• Excalibur(Claremont/Alan Davis) — uno spin-off britannico avventuroso e spesso divertente, con Kitty Pryde, Diablo e Rachel Summers.
• La miniserie di Wolverine(Chris Claremont/Frank Miller) — la storia che ha forgiato l'anima del personaggio, tra Giappone, onore e bestialità.
• X-Force/X-Statix(Peter Milligan/Mike Allred) — una satira pop demenziale sulla fama e sul supereroismo, che si discosta dal tono abituale.
• X-Factor Versione di Peter David: un thriller mutante guidato da Multiple Man, intelligente e accattivante.

Questi titoli non sono prerequisiti: sono ricompense. Arricchiscono la tua comprensione dei personaggi secondari senza essere essenziali per la storia principale.

Dove e come leggere: edizioni, raccolte e percorso consigliato

L'universo degli X-Men si presta particolarmente bene alla lettura a blocchi, grazie al modo in cui viene rimontato. Coesistono tre formati, ciascuno con la propria logica:

• IL raccolte per arco o saga, che riuniscono una storia completa (come quella di Dark Phoenix) in un unico volume: l'ideale per testare una run senza impegnarsi.
• IL integrali cronologici, che seguono una serie mese per mese: perfetta per vivere un percorso come i suoi lettori originali, soprattutto l'immenso periodo di Claremont.
• IL omnibus e grandi volumi rilegati, che raccolgono lunghe sezioni della stessa epoca: la scelta dei collezionisti che vogliono tutto in un unico blocco.

Alcuni consigli di viaggio per evitare di stancarsi:

1. Non provare a leggere tutto. Segui prima una singola spina dorsale (Claremont, poi un rilancio moderno a tua scelta) prima di esplorare i rami.
2. Tratta le grandi saghe come palcoscenici, non come gli ostacoli: ciascuno può essere letto indipendentemente.
3. Utilizza i riavvii come tappe fondamentali. Ogni nuovo numero 1 (Morrison, Whedon, Hickman) è pensato per accogliere un nuovo lettore.
4. Lasciamo che gli adattamenti siano un trampolino di lancio. Se un film o una serie animata vi ha lasciato il segno, tornate alla saga che lo ha ispirato: spesso è questa la motivazione migliore per aprire una collezione.

Seguendo questo filo, ti sposti da un raggio intimidatorio a un percorso chiaro: le origini per il contesto, Claremont per il cuore, le grandi saghe per la cultura comune e l'era moderna per ancorarti al presente del franchise. Il resto è solo un piacere da esplorare.

Domande frequenti