Captain Britain compie 50 anni: i numeri chiave prima dello speciale del 14 ottobre

Captain Britain è un caso a parte nella storia della Marvel. È un eroe concepito da americani per il mercato britannico, pubblicato dapprima in un settimanale venduto solo nel Regno Unito, poi portato per anni da autori britannici ancora sconosciuti prima di tornare negli Stati Uniti dalla porta principale. La sua cronologia è frammentata fra titoli inglesi dalle numerazioni multiple, apparizioni americane disperse e più squadre. Nulla di tutto questo facilita la vita di un collezionista.

In occasione dello speciale anniversario del 14 ottobre 2026, questo articolo rimette in piano la cronologia. Non si tratta di un metodo d'investimento sulle chiavi britanniche, tema trattato in un altro articolo del sito, ma dell'elenco completo delle tappe del personaggio, con per ciascuna il numero che la porta e ciò che bisogna sapere per identificarlo.

1976: un eroe americano per le edicole britanniche

A metà degli anni Settanta, la filiale britannica della Marvel pubblica solo ristampe di fumetti americani. Captain Britain Weekly è la sua prima pubblicazione di contenuto originale. Il contenuto resta tuttavia fabbricato negli Stati Uniti dal team americano: Chris Claremont, nato a Londra, scrive; Herb Trimpe disegna; Fred Kida inchiostra; e Larry Lieber, fratello di Stan Lee, supervisiona da New York. I creatori esatti del personaggio non sono formalmente stabiliti, e Trimpe ha egli stesso osservato che il disegno del costume somigliava al lavoro di John Romita, che concepiva allora numerosi personaggi per l'editore.

L'eroe è Brian Braddock, studente di fisica, che riceve i suoi poteri da Merlino e da sua figlia Roma. Ogni numero del settimanale contiene un episodio di otto pagine di Captain Britain, completato da ristampe americane, in particolare di Nick Fury e dei Fantastic Four. I primi due numeri sono venduti con un regalo, secondo una tradizione dei lanci britannici: una maschera di cartone nel primo, un boomerang nel secondo.

Claremont lascia la serie dopo dieci numeri, a metà di un racconto, a causa di divergenze con la redazione. Gary Friedrich lo sostituisce. Le vendite calano: il settimanale passa al bianco e nero con il #24, datato 23 marzo 1977, poi si ferma al #39, datato 6 luglio 1977. Il feuilleton migra subito nel settimanale Spider-Man della Marvel UK, ribattezzato per l'occasione Super Spider-Man & Captain Britain.

Dal 1978 al 1981: l'America, poi il ritorno a zero

Dopo un'eclissi, Captain Britain ritorna nel marzo 1979 in Hulk Comic, con il Cavaliere Nero, in un racconto ambientato nell'Altro Mondo. È la prima volta che il personaggio è scritto e disegnato da autori britannici.

Dal 1982 al 1985: il passaggio di Alan Moore

I racconti di Thorpe, molto politici, provocano tensioni con la redazione. Viene sostituito da Alan Moore a partire da Marvel Superheroes #387, datato luglio 1982. Moore si serve delle trame del suo predecessore per lanciare un lungo racconto, «Jaspers' Warp», in cui uno scienziato pazzo, Mad Jim Jaspers, deforma la realtà attorno a sé. Il feuilleton cambia supporto nel corso dei mesi: dopo il #388, passa in un nuovo mensile, The Daredevils, che dura undici numeri, poi in The Mighty World of Marvel.

Moore lascia il personaggio in seguito a una controversia su fatture non pagate. Altri autori assicurano la transizione, poi un mensile Captain Britain parte nel gennaio 1985, scritto dapprima da Jamie Delano su raccomandazione di Moore. Alan Davis, poco convinto della direzione presa, riprende progressivamente in mano le trame, fino a diventarne lo sceneggiatore. Lo stesso anno, Captain Britain riappare negli Stati Uniti in Captain America #305 e #306.

Dal 1987 al 1998: Excalibur

La serie Excalibur fa di Captain Britain un personaggio noto al pubblico americano. Claremont, il cui lavoro sui mutanti è dettagliato nella nostra classifica dei migliori cicli X-Men, e Davis vi sviluppano l'umorismo, l'Altro Mondo e le realtà parallele, nella linea di ciò che Moore aveva installato. Per un lettore, è una delle porte d'ingresso più piacevoli verso il personaggio; per un collezionista, i primi numeri della serie restano accessibili e facili da trovare, dato che sono stati stampati per il mercato americano.

In parallelo, la Marvel UK colloca Captain Britain al centro di una serie di squadra, Knights of Pendragon, che parte bene prima di fermarsi al #18.

Dal 2005 a oggi: MI-13, Betsy, Avalon

Il personaggio conosce poi più vite. Nel 2005, dirige la squadra di New Excalibur, che dura ventiquattro numeri. Nel 2008, grazie a un grande evento dell'editore, diventa l'eroe di Captain Britain and MI: 13, scritto da Paul Cornell. Si unisce poi ai Secret Avengers nel 2012 e 2013, poi agli Avengers.

Il cambiamento più importante avviene dopo il rilancio degli X-Men nel 2019. Brian, corrotto dalla fata Morgana, cede il titolo a sua sorella: Betsy Braddock diventa Captain Britain a partire dal #1 della quarta serie Excalibur, mentre Brian assume il nome di Captain Avalon. Per i collezionisti di Psylocke, questo numero è una tappa importante quanto la sua prima apparizione del 1976.

Lo speciale del 14 ottobre 2026

Per i cinquant'anni, la Marvel pubblica il Captain Britain 50th Anniversary Special #1, atteso il 14 ottobre 2026. Il numero riunisce più generazioni di autori legati al personaggio, in particolare Alan Davis, Chris Claremont e Dan Abnett, con Paul Davidson e Kelsey Ramsay. La scelta di questi nomi riassume la storia dell'eroe: Claremont per la nascita del 1976 ed Excalibur, Davis per il costume del 1981 e la lunga collaborazione che è seguita, Abnett per la tradizione britannica della Marvel UK.

Come per ogni numero anniversario, la prudenza si impone: lo speciale è una celebrazione, non una prima apparizione, e il suo posto in una collezione sta anzitutto in ciò che racconta. Costituisce invece un eccellente pretesto per riprendere la cronologia nell'ordine.

Costituire una collezione Captain Britain passo dopo passo

Domande frequenti