Per leggere Apocalypse in ordine di interesse, inizi da The Age of Apocalypse (1995), l'universo in cui vince En Sabah Nur, poi da X-Factor di Louise Simonson (dal 1986), dove nasce, e da Uncanny X-Force di Rick Remender (dal 2010). Sette blocchi narrativi compongono questa selezione, dalle prime pagine del 1986 fino alla nazione di Krakoa, ciascuno con il formato consigliato: numeri originali o edizione in raccolta.
En Sabah Nur ha raramente avuto una serie tutta sua. Compare nelle serie di altri personaggi, e il suo materiale migliore arriva nelle saghe: un mese di apparizione, quattro mesi di universo parallelo, una miniserie sulle origini, un arco di squadra clandestina. Classificare i "run" di Apocalypse significa quindi classificare blocchi di storia, non collane mensili. Ecco le nostre sette scelte, con il ragionamento dietro ogni posizione.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di tavole o dialoghi protetti.
Come abbiamo classificato questi run
Un villain senza una serie propria va giudicato in modo diverso da un eroe. Poniamo tre domande a ogni candidato. Apocalypse è il motore della storia o solo uno sfondo minaccioso? Un lettore può entrarci senza aver letto i dieci anni precedenti della saga mutante? E questa storia ha cambiato il modo in cui gli autori successivi trattano il personaggio? Abbiamo escluso le vicende in cui compare solo sullo sfondo, come certi episodi della fine degli anni Ottanta.
La classifica riflette la qualità della lettura, non il valore di mercato. Negli scaffali degli X-Men la copia più ricercata è quasi mai quella che racconta meglio la storia del personaggio, e l'ultima parte dell'articolo tratta a parte il lato del collezionismo.
Top 1: Lobdell, Waid, Nicieza e Hama, Age of Apocalypse (1995)
L'evento parte da un incidente di viaggio nel tempo: Legion, figlio di Charles Xavier, colpisce Magneto e uccide suo padre. Senza Xavier non ci sono X-Men, e En Sabah Nur governa il Nord America. Per quattro mesi le consuete serie mutanti scompaiono e lasciano spazio a titoli paralleli, aperti da un prologo, Legion Quest, poi da X-Men Alpha, e chiusi da X-Men Omega. Gli sceneggiatori citati si dividono la serie; tra i disegnatori figurano Joe Madureira, Andy Kubert, Steve Skroce e Chris Bachalo.
Questo run occupa il primo posto perché trasforma il personaggio da ostacolo a legge di un intero mondo: la sopravvivenza del più forte diventa istituzione, con campi di internamento, Cavalieri al potere e una resistenza guidata da Magneto. Ha anche prodotto figure durature come Blink, Nate Grey e Dark Beast. Si adatta a qualsiasi lettore, perché tutto è costruito per reggersi da solo.
Per il collezionismo la questione è la scala: una dozzina di serie parallele, ciascuna con il suo numero uno, il che rende lunga una caccia completa. Il nostro approfondimento sugli albi numero uno dell'evento spiega come distinguerli. Per la lettura, le edizioni in raccolta dell'epopea completa fissano l'ordine di lettura che i singoli numeri disperdono.
Top 2: Louise Simonson, X-Factor (dal 1986)
Tutto comincia con una riscrittura last minute. In X-Factor #5 (giugno 1986) compare una silhouette nell'ultima pagina; in X-Factor #6 (luglio 1986), Louise Simonson e Jackson Guice presentano il personaggio in piena luce. Simonson poi lo fa avanzare per anni: il culto dei Cavalieri, la trasformazione di Angel in Death e infine la nascita di Archangel. Walter Simonson si occupa in quel periodo di parte dei disegni della serie.
Il run conta perché fissa la definizione del personaggio: un manipolatore paziente più che un conquistatore di passaggio, che recluta mutanti facendo loro credere di liberarli. Tutto l'edificio di Top 1 poggia su questa base. Bisogna mettere in conto il ritmo dell'epoca: pagine dense di testo e qualche accenno alla squadra di X-Factor che un nuovo lettore dovrà indovinare.
Il formato dipende dal proprio obiettivo. Gran parte della posta in gioco per i collezionisti sta nei numeri originali, descritti nella nostra scheda sul primo numero di X-Factor; per una lettura continuata, un omnibus cronologico fa egregiamente il suo lavoro. I singoli numeri sono da riservare ai numeri 5 e 6.
Top 3: Rick Remender, Uncanny X-Force (dal 2010)
Rick Remender scrive di una squadra clandestina incaricata di uccidere prima che il pericolo esploda: Wolverine, Psylocke, Archangel, Fantomex e Deadpool. Due archi riguardano Apocalypse. In "The Apocalypse Solution", la squadra scopre l'avversario potente reincarnato in un bambino, e deve decidere se sia possibile abbatterlo. In "The Dark Angel Saga", Archangel, che porta l'eredità del culto, scivola verso il ruolo di un nuovo Apocalypse. Jerome Opeña ed Esad Ribić sono tra i disegnatori che danno alla serie il suo tono cupo.
Questo run si piazza terzo perché ribalta la domanda centrale: che cosa diventa un'eredità di crudeltà quando un bambino non l'ha mai scelta. Ha anche dato vita a Evan Sabahnur, un personaggio che Jason Aaron riprende in seguito in Wolverine and the X-Men. Parla al lettore di oggi, ha un finale netto e non richiede quasi letture precedenti. Per un'analisi dell'intera serie, veda il nostro articolo su Remender e X-Force.
Quanto al formato, le edizioni in raccolta riuniscono la serie in volumi coerenti. I singoli numeri, essendo più recenti, si trovano facilmente: la posta in gioco è completare la serie, non la rarità.
Top 4: Terry Kavanagh e Adam Pollina, Rise of Apocalypse (1996)
Quattro numeri seguono il bambino En Sabah Nur, abbandonato nel deserto, cresciuto dal capo tribale Baal, poi forgiato dalla brutalità di chi lo circonda. La storia incrocia Rama-Tut, una delle identità di Kang, e l'astronomo Ozymandias, che diventerà il suo cronista. Il tratto sottile e spigoloso di Pollina si adatta a questo antico affresco.
Si classifica quarto perché offre una versione canonica dell'origine, spesso citata dagli autori successivi, e perché si legge in un'unica seduta. È rivolto al lettore già conquistato da Top 1, che vuole capire da dove nasca una dottrina così radicale. I quattro numeri si completano senza varianti da inseguire, il che ne fa uno dei gruppi più semplici della lista.
Per la collezione, il primo numero è quello da cercare. Verifichi la corrispondenza esatta del titolo e dell'anno prima di acquistare, perché il periodo 1995-1996 è pieno di serie dai nomi simili. Per la lettura esiste un'edizione in raccolta.
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Top 5: Alan Davis e i suoi team, The Twelve (1999-2000)
Qui Apocalypse punta alla divinità: cerca di riunire dodici mutanti eccezionali per assorbirne il potere. La saga attraversa le serie mutanti del momento, con il tratto di Alan Davis come firma visiva più riconoscibile. Culmina nella fusione del conquistatore con Scott Summers, una scena che si trova in Uncanny X-Men #377 (2000) e che apre il ciclo di separazione successivo.
Conta perché lega il personaggio alla stirpe di Cyclops, già impostata nella vicenda di Cable e Stryfe, e perché mostra quanto sia grande la sua ambizione. È rivolto al lettore esperto: la trama presuppone familiarità con la caccia al tesoro dei primi anni Novanta. I capitoli sono sparsi da una serie all'altra e i riferimenti cambiano a seconda dell'edizione, quindi qui non indichiamo un numero iniziale né finale.
L'edizione in raccolta è il formato migliore in questo caso: i capitoli divisi tra più titoli sono scomodi da recuperare come singoli numeri, e una raccolta completa evita di finire con una conclusione troncata.
Top 6: Hickman, Larraz e Silva, House of X / Powers of X (2019)
Due serie di sei numeri escono in alternanza: House of X, con le matite di Pepe Larraz, e Powers of X, affidata a R. B. Silva. Jonathan Hickman scrive tutto. Hickman fonda la nazione di Krakoa e fa sedere Apocalypse tra i membri del Consiglio Silenzioso. Il personaggio smette di essere il nemico esterno e diventa un pilastro del governo mutante, il che capovolge oltre trent'anni di abitudini di lettura.
Si guadagna il suo posto perché offre un contrappunto totale a Top 1: l'uomo che predicava la guerra tra mutanti siede ora al tavolo della pace. Un lettore può partire da qui senza conoscere nulla del passato, anche se l'effetto è più forte per chi sa cosa il personaggio ha fatto prima. Per capire quali singoli numeri di queste due serie abbiano davvero peso, si affidi alla nostra scheda su House of X e Powers of X.
Questi numeri risalgono al 2019, quindi il loro valore di mercato non è ancora stabilito. Ciò che lo farà muovere dipende da quanto vivrà la linea di Krakoa nelle trasposizioni annunciate, e dalla scarsità delle prime stampe e delle copertine alternative, che non dettagliamo per mancanza di certezze. Le edizioni in raccolta coprono tutto.
Top 7: Tini Howard e Jonathan Hickman, Excalibur e X of Swords (2019-2021)
Tini Howard scrive la serie Excalibur, che esplora l'Altromondo e la magia, e co-scrive con Hickman il crossover X of Swords (2020). In questa zona viene riportato alla luce il passato più antico di Apocalypse: la sua prima moglie, Genesis, e i loro figli, perduti nella dimensione di Amenth. Il personaggio diventa un padre in lutto tanto quanto un tiranno.
Questo ultimo posto dipende dall'accesso: la storia richiede più contesto delle precedenti, perché si colloca al centro di un'architettura di serie collegate. Premia però il lettore che è arrivato fin qui, perché dà un nuovo significato ad azioni giudicate inspiegabili fino a quel momento.
Come per Top 6, il valore di mercato del periodo recente resta aperto. Le edizioni in raccolta sono il formato naturale, e non ha senso inseguire i singoli numeri finché a mancare è un'edizione di lettura.
Da dove cominciare, in base al suo profilo
Chi non conosce gli X-Men e vuole una sola storia sceglierà The Age of Apocalypse. Chi preferisce un formato più compatto con un'arte contemporanea andrà su Uncanny X-Force. Il lettore curioso delle origini concatenerà X-Factor e poi Rise of Apocalypse, due letture complementari. Chi segue gli X-Men di oggi partirà da House of X, poi dall'arco di Excalibur. Se cerca il legame con la stirpe dei Summers, aggiunga The Twelve e la classifica dei run di Cable. Per allargare lo sguardo all'intera squadra, veda anche la classifica dei run degli X-Men.
Quanto valgono questi run come oggetti da collezione
L'economia di questi sette gruppi è molto diseguale. I due numeri del 1986 concentrano gran parte della domanda e vengono confrontati grado per grado; le serie del 1995 sono abbondanti e solo gli esemplari di qualità eccezionale si distinguono dal resto. I periodi recenti sono ancora aperti. Prima di comprare un numero del 1986, costruisca il suo riferimento su vendite concluse, mai su prezzi di offerta, e tratti a parte una copia certificata da una grezza: il confronto ha senso solo a parità di conservazione e su un arco di diversi mesi. Per la lettura, un omnibus costa spesso meno della somma dei singoli numeri, ma i due non sono confrontabili: sono due oggetti distinti, da inventariare separatamente.
Domande frequenti
The Age of Apocalypse (1995), pensato come un tutto: il prologo Legion Quest, l'apertura X-Men Alpha e la conclusione X-Men Omega. Mostra un mondo costruito sulla dottrina del personaggio. Per un formato più breve e recente, Uncanny X-Force di Rick Remender è un buon punto d'ingresso, senza prerequisiti.
Nessuna serie duratura che porti il suo nome. Vive nei titoli mutanti: in X-Factor alla nascita, nelle serie parallele del 1995, poi in miniserie come Rise of Apocalypse (1996). Ecco perché il suo materiale migliore si catalogano come saghe piuttosto che come collane numerate.
No. L'evento del 1995 racconta la storia di un universo alternativo e regge da solo. Leggere dopo l'X-Factor di Simonson è anzi un piacere: si vede come un discreto manipolatore degli anni Ottanta diventi il padrone di un continente nel mondo parallelo.
Passa attraverso Cable, il figlio di Scott Summers, che l'avversario infetta e poi invia nel futuro durante la vicenda Stryfe, e poi attraverso The Twelve, che si chiude con la fusione di Apocalypse con Cyclops in Uncanny X-Men #377 (2000). La classifica dei run di Cable ne descrive la discendenza.
Per la lettura basta un'edizione in raccolta. Nei singoli numeri, l'interesse sta nell'apertura e nella conclusione dell'evento e nei numeri uno delle serie che hanno dato vita a personaggi duraturi. Il resto è stato stampato in grandi quantità: cerca la conservazione, non la rarità.
Ha un X-Factor del 1986 o un numero uno del 1995 e vuole stabilirne lo stato prima di scegliere tra numero singolo ed edizione in raccolta?
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