The Umbrella Academy: de serie versus de strips van Gerard Way

Een rocksterstrip die de meest prestigieuze prijs in het medium won en vervolgens een wereldwijd succesvolle serie werd: The Umbrella Academy heeft een ongeëvenaard traject. Decodering bron voor bron, zonder de uitkomsten bekend te maken.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

The Umbrella Academy (2007): een stripverhaal van een Eisner-winnende zanger

The Umbrella Academy werd in 2007 uitgegeven door Dark Horse, geschreven door Gerard Way en getekend door de Braziliaan Gabriel Bá. De singulariteit van het gezelschap schuilt in de auteur: Way is dan de zanger van My Chemical Romance, een van de populairste rockgroepen van het decennium. Niets zorgde ervoor dat een dergelijk project serieus zou worden genomen door de stripwereld - en toch won de eerste miniserie de Eisner Award voor de beste gelimiteerde serie, een grote onderscheiding in het medium. Way was geen bezoekende fan: hij is al heel lang een stripliefhebber en heeft sindsdien een carrière als auteur nagestreefd, en ging zelfs zo ver dat hij zijn eigen redactionele lijn leidde bij DC.

Het uitgangspunt is even helder als vreemd: op een dag bevallen drieënveertig vrouwen tegelijkertijd, zonder de dag ervoor zwanger te zijn geweest. Een excentrieke miljardair, Sir Reginald Hargreeves, adopteert er zeven, nummert ze van één tot zeven en voedt ze op als een team van superhelden. Jaren later, volwassen en gebroken, worden ze geconfronteerd met de dood van hun adoptievader – en moeten ze een apocalyps voorkomen. De elegante en cartooneske tekening van Gabriel Bá schept een universum waarin het surrealisme als vanzelfsprekend wordt beschouwd: gorillabutlers, apocalyptische orkesten, pratende lijken. Het verhaal legt zichzelf nooit uit, en dat is een deel van de charme ervan.

Een korte bron voor vier seizoenen

De uitdaging van aanpassing is dezelfde die we tegenkwamen bij Timecop of Bulletproof Monk, maar dan op een andere schaal: de strip is vervat in een handvol miniseries die met tussenpozen worden gepubliceerd, terwijl de serie vier seizoenen duurde. De volumeverhouding is daarom tegengesteld aan die van een klassieke bewerking, en Steve Blackman moest de essentie construeren.

Deze constructie gaat in een specifieke richting: de ontwikkeling van familierelaties. De strip behandelt de personages met een ironische afstandelijkheid: het zijn eerder figuren dan psychologieën, en Way blijft niet bij hun wonden stilstaan. De serie doet precies het tegenovergestelde: het brengt elk lid van de broers en zussen in kaart, onderzoekt wat de opvoeding van Hargreeves hen heeft gekost en bouwt groepsdynamiek als centraal onderwerp. Klaus, een bijpersonage op papier, wordt een van de meest geliefde figuren in de serie; Ben, wiens aanwezigheid in de strip zwak is, krijgt continuïteit op het scherm. Opeenvolgende seizoenen voegen bogen, tijdperken en antagonisten toe zonder een gedrukt equivalent.

Het is ook noodzakelijk om te wijzen op een verandering die geen aanpassingskeuze is: de overgang van Elliot Page werd geïntegreerd in de serie, waarvan het karakter Viktor wordt vanaf het derde seizoen. Deze ontwikkeling, die zowel door de makers als door een groot deel van het publiek wordt verwelkomd, kent geen equivalent in de strip: ze hoort volledig bij de televisieversie.

Het surrealisme van Gabriel Bá, terug naar de aarde gebracht

De moeilijkste leemte om op te vullen is visueel, en voegt zich bij een constante van dit hele corpus. Gabriel Bá tekent een wereld waarin het absurde zich niet aankondigt: een gorilla in butlerskostuum steekt een hut over zonder dat iets de nadruk legt, de architectuur gehoorzaamt droomregels, de verhoudingen worden vrijelijk vervormd. Het is een volslagen surrealisme, dat werkt omdat de tekening dit zonder commentaar overneemt.

Bij live-action wordt dit register erg moeilijk bij te houden: een echte setting legt een schaal op, een acteur legt een anatomie op, en de vreemdheid die van nature op de pagina verscheen, moet plotseling gerechtvaardigd worden. De serie behoudt daarom de meest emblematische elementen – de chimpansee Pogo, de moederautomaat, de ontabelbare retro-esthetiek – maar brengt het geheel terug naar een realisme dat de strip negeerde. Het is dezelfde impasse als die we tegenkwamen met de ogen van Alita of de vlakke gebieden van Víctor Santos, en het bevestigt watOnoverwinnelijkhet tegendeel wordt aangetoond: alleen animatie maakt het mogelijk een grafisch universum te transponeren zonder het te vertalen. Voor de lezer betekent dit dat de albums een visuele ervaring bieden die de serie niet vervangt: vreemder, vrijer, minder verklarend.

De personages, van papier tot scherm

• Nummer vijf— De volwassene gevangen in het lichaam van een kind, trouw aan de strip.
• Klaus— Secundair aan de krant, die een van de centrale figuren van de serie is geworden.
• Goed— Kleine aanwezigheid in de strip, continuïteit op het scherm.
• Victor— Het zevende kind, wiens identiteit evolueert in de serie.
• Reginald Hargreeves— De adoptievader, ijzig in beide versies.

Dark Horse en auteurs van elders

Het is de moeite waard om deze titel in de catalogus van de uitgever te plaatsen. Dark Horse bouwde zijn reputatie op een principe – makers behouden hun personages – waardoor het een toevluchtsoord werd voor gevestigde auteurs die controle over hun werk zochten, van Frank Miller tot Mike Mignola. Maar het huis heeft ook een traditie in het verwelkomen van makers uit andere disciplines, en The Umbrella Academy is daar het beste voorbeeld van: een rockzanger, geassocieerd met een Braziliaanse ontwerper die toen nog weinig bekend was bij het Amerikaanse publiek, en een serie publiceerde die de meest prestigieuze prijs in het medium won.

Deze configuratie heeft directe gevolgen voor de collector.The Umbrella Academy: Apocalyps-vervolg #1(2007, Dark Horse) is de sleutel tot de titel – de eerste verschijning van de broers en zussen, in een serie met een bescheiden initiële oplage die het succes van Netflix ten opzichte van 2019 enorm heeft verbeterd. Zoals vaak het geval is bij Dark Horse en Image, structureren de covervarianten een deel van de markt. Gabriel Bá, wiens carrière sindsdien aanzienlijk is gegroeid - met name met zijn tweelingbroer Fábio Moon, met wie hij bekroonde werken heeft geproduceerd - voegt artistieke waarde toe aan deze eerste nummers. Verzamelingen, overvloedig aanwezig en regelmatig heruitgegeven, blijven het economische leesmiddel.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken,Apocalypssuite(2007), de eerste miniserie, is in een uur uit te lezen en zet meteen de toon – droger, vreemder en veel minder verklarend dan de serie. De volgende miniserie breidt het universum uit. De lezer die van Netflix komt, zal verrast zijn: de strip probeert zijn personages niet vertederend te maken, en zijn absurditeit verontschuldigt zich nooit.

Tijdlijn om te weten

• 2007— The Umbrella Academy: Apocalypse Suite wordt uitgegeven door Dark Horse.
• 2008— De serie won de Eisner Award voor beste gelimiteerde serie.
• jaren 2010- Latere miniseries; Gerard Way vervolgt zijn carrière als auteur.
• 2019-2024— De Netflix-serie, gedurende vier seizoenen.

Verzamelkant: naar welke nummers je moet streven na de serie

De Umbrella Academy wijst op een goed geïdentificeerde moderne sleutel.Apocalyps-vervolg #1(2007, Dark Horse) is het stuk om naar te streven: eerste verschijning van de broers en zussen, bescheiden initiële oplage, sterk in waarde gestegen sinds 2019 door het succes van Netflix. Covervarianten structureren een deel van de markt, zoals bij deze uitgever vaak het geval is. De eerste nummers van de volgende miniseries completeren een samenhangende verzameling, en de groeiende populariteit van Gabriel Bá – wiens carrière sindsdien aanzienlijk is gegroeid – ondersteunt de belangstelling voor zijn eerste Amerikaanse platen. Verzamelingen blijven de economische manier om te lezen. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

De Umbrella Academy zal de boeken ingaan als de demonstratie dat een stripverhaal geschreven door een muzikant een Eisner zou kunnen winnen, en als een bewerking die slaagde door het tegenovergestelde te doen van wat de meeste doen: in plaats van te comprimeren, breidde het uit. Vier seizoenen getrokken uit een handvol miniseries, met een aanzienlijke verdieping van de familierelaties die de strip op afstand behandelde. Wat ze niet kon oppakken was het grafische surrealisme van Gabriel Bá - een obstakel dat we overal in dit oeuvre tegenkwamen, behalve in animatie. Voor de verzamelaar heeft het Apocalypse Suite #1 tot een gewilde sleutel gemaakt. Voor de lezer bieden de albums een vreemdere en vrijere ervaring dan de serie.

Het vonnis: broers en zussen behouden, vreemdheid genormaliseerd

• Loyaliteit: de gelijktijdige geboorten, de adoptie door Hargreeves, de genummerde broers en zussen, nummer vijf, de apocalyptische dreiging en de macabere humor komen uit de strip.
• Vrijheden: een paar miniseries verspreid over vier seizoenen, de familierelaties werden enorm verdiept, Ben kreeg continuïteit, talloze bogen geschreven voor televisie, en Bá's surrealisme werd teruggebracht naar het realisme.
• Verzamelnummers: Apocalypse Suite #1 (2007, Dark Horse), daaropvolgende miniserie.

De Umbrella Academy behoudt de broers en zussen en het concept van Gerard Way en Gabriel Bá, maar gaat aanzienlijk dieper in op wat de strip op afstand behandelde: relaties, verwondingen, familie. Wat ze verliest is het ongecompliceerde surrealisme van de tekening. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om Apocalypse Suite te openen.

Veelgestelde vragen