Bulletproof Monk (2003): de film versus de strips

Nog een geval waarin de film veel langer is dan de bron: slechts drie nummers, en een bewerking die alles eromheen moet verzinnen. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

Bulletproof Monk (1998): drie problemen en een legende

Bulletproof Monk is een bewerking van een miniserie met drie nummers, gepubliceerd in 1998 door Flypaper Press, geschreven door Brett Lewis en getekend door Michael Avon Oeming. Het verhaal functioneert als een doorgegeven legende: een Tibetaanse monnik, bewaker van eeuwenoude kennis, redt zijn dorp van nazi-wetenschappers die zijn geheim komen in beslag nemen – en verdwijnt vervolgens in de legende, zijn verhaal wordt van generatie op generatie doorgegeven. Tientallen jaren later, in de Verenigde Staten, gaat een jonge man genaamd Kar op zoek naar deze held waarover hem werd verteld.

Het formaat is bepalend voor het begrijpen van de bewerking: drie nummers, of iets meer dan honderd pagina's. Het is een verhaal over sfeer en concept, geen saga. Oemings tekening - hoekige, gestileerde, gemarkeerde platte vlakken - draagt ​​de essentiële identiteit van het werk in zich. Deze ontwerper zou een paar jaar later een veel zichtbarere carrière hebben Bevoegdheden, de detectiveserie die hij samen met Brian Michael Bendis creëerde en die een van Image's successen zou worden. Een onthullend detail van het potentieel dat al heel vroeg werd opgemerkt: de verzameling van de miniserie werd voorafgegaan door John Woo, een regisseur uit Hong Kong die toen op het hoogtepunt van zijn Amerikaanse bekendheid was - dezelfde die later onder de producenten van de film zou verschijnen.

Van honderd pagina's tot een speelfilm

Wat betreftTijdagent, is de beperking van de film omgekeerd vergeleken met de meeste verfilmingen: het is geen kwestie van comprimeren maar van verlengen. Drie nummers bieden geen subplots, geen cast van personages, geen centrale act. De film behoudt daarom het kader – de tijdloze monnik die een heilig perkament bewaakt, de episode waarin de nazi’s werden geconfronteerd, de ontmoeting met een jonge Amerikaan die voorbestemd is om de macht over te nemen – en bouwt al het andere op.

Dit ‘overblijfsel’ volgt de entertainmentgrammatica van zijn tijd: een ouder wordende nazi-antagonist die nog steeds op zoek is naar een geheim, een jonge vrouw met een mysterieus verleden, komische bijrollen, een romance en een krijgshaftige choreografie ontworpen om de aanwezigheid van Chow Yun-fat te exploiteren. De acteur, absolute ster van de Hong Kong-cinema die naar Hollywood verhuisde, brengt een elegantie in de rol die de troef van de film blijft. Seann William Scott, destijds geïdentificeerd met de komedie voor adolescenten, stuurt het geheel daarentegen naar een licht register dat de strip niet bevatte. Het resultaat werd slecht ontvangen door critici en commercieel bescheiden, zonder rampen. Het behoort tot deze golf van films uit het begin van de jaren 2000 die probeerden de Aziatische actiecinema te acclimatiseren aan de Hollywood-codes – een golf die weinig blijvende successen opleverde.

Michael Avon Oeming: Wat de film niet aankon

Het duidelijkste verschil tussen de twee werken zit niet in de plot, maar in de graphics, en dat verdient aandacht. De stijl van Michael Avon Oeming behoort tot een specifieke familie: vereenvoudigde silhouetten, gezichten verzameld in een paar lijnen, schaduwen geworpen in duidelijke vlakke gebieden, beweging die eerder door de compositie wordt gesuggereerd dan door de details. Het is een synthetische tekening, geërfd van zowel animatie als stripverhalen, en die een snelle en ritmische lezing oplevert.

Geen van deze kwaliteiten kan worden omgezet in echte opnames - het is dezelfde impasse als die je tegenkomt met Alita's ogen of de vlakke gebieden van Víctor Santos. Een film kan het verhaal van OEMing overnemen, niet zijn lijn. Wat overblijft, zodra de graphics zijn verwijderd, is een nogal banaal concept: een onsterfelijke bewaker van een geheim draagt ​​de last ervan over aan een opvolger. De film doet wat hij kan. Voor de lezer gaat de conclusie verder dan deze titel: werken waarvan de waarde vooral in de grafische stijl ligt, zijn het moeilijkst aan te passen, niet omdat de filmmakers onzorgvuldig zijn, maar omdat het te transponeren ding niet bestaat in het andere medium. OEMing van zijn kant streefde een opmerkelijke carrière na waarin deze stijl zijn handtekening werd.

De personages, van papier tot scherm

• De naamloze monnik— Secret Keeper, gespeeld door Chow Yun-fat.
• Kar— De jonge Amerikaan belde om het over te nemen, van de strips.
• De nazi-antagonist- Aanwezig in de oprichtingsaflevering, ontwikkeld voor de film.
• Jade— De jonge vrouw met een mysterieus verleden, creatie van de speelfilm.
• De ondersteunende komische rollen- Toegevoegd om de duur te verlengen.

Flypaper Press en de micro-uitgevers van eind jaren negentig

Een woordje over de redacteur, omdat het licht werpt op een punt. Eind jaren negentig kwam de Amerikaanse stripmarkt bloedeloos tevoorschijn na het uiteenspatten van de speculatieve zeepbel – dezelfde ineenstorting die het Comics' Greatest World-universum van Valiant en Dark Horse wegnam. In dit verwoeste landschap floreren een aantal microstructuren die door auteurs zijn gecreëerd om hun eigen projecten te publiceren, vaak over een paar nummers, met een beperkte verspreiding. Vliegenpapierpers behoort tot deze categorie.

Deze kortstondige uitgevers lieten weinig sporen na, maar vormen juist om deze reden een interessant jachtgebied: hun oplages waren klein, hun verspreiding vertrouwelijk, en de zeldzame titels die Hollywood vervolgens interesseerden, werden identificeerbare curiosa.Kogelvrije monnik #1(1998) is er één van: een eerste verschijning in een kleine oplage, waarvan de waarde te danken is aan de combinatie van drie factoren: relatieve zeldzaamheid, de signatuur van een bekend geworden ontwerper en het bestaan ​​van een cinematografische bewerking. Omdat de film bescheiden is ontvangen, blijft de vraag beperkt en zijn de prijzen betaalbaar. Dit is het typische profiel van de onafhankelijke strip die we verwerven vanwege de samenhang van een thematische verzameling en niet vanwege enige hoop op toegevoegde waarde.

John Woo, brug tussen twee industrieën

De aanwezigheid van John Woo aan beide kanten van dit verhaal – voorwoord bij de collectie en vervolgens producent van de film – is niet anekdotisch. Aan het begin van de jaren 2000 neemt de regisseur uit Hong Kong een unieke positie in: in Azië erkend vanwege thrillers die klassiekers zijn geworden, gevestigd in Hollywood, waar hij verschillende successen heeft geboekt, fungeert hij als kanaal tussen twee bioscopen. Amerikaanse studio's probeerden vervolgens de knowhow van de Aziatische actiecinema vast te leggen, en Woo was een van de weinigen die met gezag in beide werelden circuleerde.

Bulletproof Monk is precies deze poging: een Amerikaanse strip die put uit de beelden van zwaardvechten en oosterse mystiek, aangepast met een ster uit Hong Kong en een producer die de geloofwaardigheid van het geheel garandeert. De vergelijking werkte hier niet, zoals zelden elders het geval is: het enten van Aziatische choreografieën op Hollywood-verhalen heeft weinig blijvende successen opgeleverd. Voor de lezer werpt deze dimensie licht op wat het project was: niet zozeer de bewerking van een stripverhaal als wel de exploitatie van een trend, waarvoor drie onafhankelijke nummers het voorwendsel vormden.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken, de verzameling van de miniserie Kogelvrije monnik(1998) verzamelt de drie nummers van Brett Lewis en Michael Avon Oeming, met het voorwoord van John Woo. De lezing is kort en heeft vooral betrekking op de graphics: daarin ligt de identiteit van het werk, en dit is precies wat de film niet kon overnemen. Om OEMing op zijn best te ontdekken, zijn serie Bevoegdheden is de voordeur.

Tijdlijn om te weten

• 1998— Bulletproof Monk: drie nummers van Flypaper Press.
• Eind jaren negentig— John Woo leidt de collectie in.
• 2000— Oeming heeft Powers samen met Brian Michael Bendis gecreëerd.
• 2003— De film, met John Woo als een van de producenten.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Bulletproof Monk wijst op een onafhankelijke nieuwsgierigheid.Kogelvrije monnik #1(1998, Flypaper Press) is het werk waar je naar moet streven: eerste verschijning, kleine uitgave van een micro-uitgever uit eind jaren negentig, gesigneerd door een inmiddels bekende ontwerper. Nummers 2 en 3 completeren de miniserie, en de collectie voorafgegaan door John Woo vormt een apart item. De bescheiden ontvangst van de film houdt de vraag – en dus de prijzen – op een toegankelijk niveau. Het is een aanwinst voor samenhang voor een thematische collectie gewijd aan bewerkingen van het werk van Michael Avon Oeming. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Bulletproof Monk zal een schoolvoorbeeld van adaptatie-uitbreiding blijven: drie nummers van een micro-uitgever, een eenvoudig concept en een speelfilm die alles eromheen moet bouwen. De relatieve mislukking ervan is minder te wijten aan verraad dan aan een moeilijke vergelijking - zonder Oemings tekening bleef er alleen een conventionele plot over. Voor de verzamelaar vertegenwoordigt het een eerste vertrouwelijke verschijning, tegen een lage prijs, in een segment dat door de algemene publieksprijzen wordt genegeerd. Voor de lezer herinnert het ons aan een constante in deze serie: wanneer de waarde van een werk in de grafische stijl ligt, verliest de bewerking voordat deze zelfs maar is begonnen.

Het oordeel: de structuur bleef behouden, de stijl kon niet worden omgezet

• Loyaliteit: de monnik die een geheim bewaakt dat nooit veroudert, de episode waarin de nazi's in Tibet worden geconfronteerd, de overdracht aan de jonge Kar en de mengeling van vechtsporten en mystiek komen uit de strip.
• Vrijheden: drie afleveringen uitgerekt tot een speelfilm, het grootste deel van de plot verzonnen, de toon werd een actiekomedie, een romance en bijrollen toegevoegd - en de Oeming-eigenschap zonder enig mogelijk equivalent.
• Verzamelnummers: Bulletproof Monk # 1-3 (1998, Flypaper Press), de collectie voorafgegaan door John Woo.

Bulletproof Monk behoudt de ruggengraat van de miniserie van Brett Lewis en Michael Avon Oeming – de monnik, het geheim, de transmissie – maar moet al het andere uitvinden, drie zaken die geen speelfilm opleveren. Wat hij niet terug kon nemen, was wat het werk maakte: de tekening. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om de drie nummers uit 1998 open te slaan.

Veelgestelde vragen