Mystery Men (1999): de film versus de inspiratiestrips

Mystery Men is een bewerking van een absurde undergroundstrip en parodieerde superheldenfilms voordat ze de kassa domineerden. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

Flaming Carrot Comics: het absurde als methode

Mystery Men bewerkt een creatie van Bob Burden, een Amerikaanse auteur wiens hoofdwerk een van de meest unieke in onafhankelijke strips is. Zijn held, de Flaming Carrot, verscheen in 1979 in het eerste nummer van Visioenen, een directe marktpublicatie, voordat hij een eigen serie kreeg. Het personage is een man gemaskeerd door een gigantische vlammende wortel, die burgerwacht werd nadat hij vijfduizend strips achter elkaar had gelezen – wat hem zijn geestelijke gezondheid kostte. Hij patrouilleert in Palookaville, gewapend met vinnen en onwaarschijnlijke gadgets, en wordt geconfronteerd met bedreigingen die geen logica gehoorzamen.

De strip zoekt nooit naar een gemakkelijke parodie: Burden behandelt het absurde met een onverstoorbare ernst, wat een uitgesproken humor oplevert, dichter bij het surrealisme dan bij de superheldenpastiche. Het is in dit universum dat de Mystery Men verschijnen, in het zestiende nummer van Flaming Carrot Comics in 1987 - een bende burgerwachten met belachelijke krachten die de held vergezellen in zijn avonturen. De serie heeft een nomadisch redactioneel traject gevolgd, van Aardvark-Vanaheim naar Renegade Press en vervolgens naar Dark Horse en Image, afhankelijk van de wisselvalligheden van het onafhankelijke publiceren in de jaren tachtig en negentig - een typisch pad voor auteurswerken waarbij het eigendom bij de maker blijft.

Een film zonder zijn hoofdheld

De meest raadselachtige beslissing van de aanpassing blijkt duidelijk uit de aftiteling:de Vlammende Wortel verschijnt niet. Het centrale personage van de serie, degene om wie de Mystery Men werd aangetrokken, wordt puur en eenvoudig uitgesloten van de film waarin zijn bende wordt aangepast. De berekening van de studio is begrijpelijk – een held met een vlammende wortelkop is een lastig beeld om te verkopen in een reguliere komedie uit 1999 – maar het levert een paradoxaal object op: een bewerking die de ondersteunende cast behoudt en de ster verwijdert.

Direct gevolg: bijna alle personages in de film zijn originele creaties. Mr. Furious, wiens kracht bestaat uit erg boos zijn (Ben Stiller); de Slobeend, die de schop met overtuiging hanteert (William H. Macy); de Blue Raja, een bestekwerper die weigert messen te gebruiken (Hank Azaria); de Bowler en zijn bal met daarin de schedel van zijn vader (Janeane Garofalo); de Milt (Paul Reubens) en de Invisible Boy (Kel Mitchell), alleen onzichtbaar als niemand kijkt. Tegenover hen staan ​​Captain Amazing (Greg Kinnear), een bedrijfssuperheld boordevol sponsors, en Casanova Frankenstein (Geoffrey Rush) als een barokke slechterik. Deze figuren, die afwezig waren in de strip, werden niettemin het gezicht van Mystery Men - tot het punt dat veel toeschouwers er vandaag de dag nog steeds niet van op de hoogte zijn dat de film uit een stripboek komt.

Een parodie die te vroeg kwam

Wat de film werkelijk voor Bob Burden achterhoudt, zijn noch de personages, noch de plot: het is de leidende gedachte: het kostuum maakt niet de held, en heldendom is vooral een kwestie van belachelijke koppigheid. Mystery Men ontwikkelt deze intuïtie in een richting die de strip niet heeft onderzocht: satire op de superheldenindustrie zelf. Captain Amazing, wiens cape bedekt is met sponsorlogo's en die de ontsnapping van een vijand moet bewerkstelligen om relevant voor de media te blijven, is een scherpe aanklacht tegen de commercialisering van het genre – geschreven en gefilmd voordat het de dominante economie van de Amerikaanse cinema werd.

Het is precies deze discrepantie die zowel het falen van de film als zijn nageslacht verklaart. In 1999 had het publiek nog niet genoeg superheldenfilms gezien om hun parodie te waarderen: X-Men zou het jaar daarop verschijnen, Spider-Man drie jaar later. De film crashte aan de kassa, dekte verre van het budget, en verdween van de radar. Toen gingen de jaren voorbij, het genre verscheen op de schermen en Mystery Men begon op een profetie te lijken - de satire van de gesponsorde held en de deugdzame beroemdheid werd elk jaar nauwkeuriger. De film heeft zo een stevige cultstatus opgebouwd, die regelmatig wordt aangehaald als voorloper van werken die de deconstructie van het genre vervolgens tot een op zichzelf staand subgenre maakten. Voor de lezer is de les vergelijkbaar met die vanTankmeisje: bewerkingen van undergroundwerken mislukken vaak in theaters en winnen na verloop van tijd.

De personages, van papier tot scherm

• De vlammende wortel— Held van de serie, volledig afwezig in de film.
• De mysterieuze mannen- Middelmatig burgerwachtteam, verscheen in Flaming Carrot #16 (1987).
• Meneer Furious, de Slobeend, de Blauwe Raja— Creaties uit de film, die iconisch zijn geworden.
• Kapitein Geweldig— De gesponsorde held, satire uitgevonden voor het scherm.
• Casanova Frankenstein— De barokke antagonist, creatie van de speelfilm.

Bob Burden, de auteur die zijn rechten behield

Door Mystery Men in de geschiedenis van de onafhankelijke uitgeverij te plaatsen, wordt een punt belicht dat vaak over het hoofd wordt gezien: als de film bestaat, komt dat omdat Bob Burden eigenaar was van de personages. Het traject van Flaming Carrot Comics – van de ene uitgever naar de andere, van Aardvark-Vanaheim naar Image naar Dark Horse – was alleen mogelijk omdat de auteur zijn creaties meenam. Deze configuratie, die vandaag de dag vanzelfsprekend lijkt, was een recente verovering: het was de generatie van auteursrechtuitgevers van de jaren tachtig, waarvan Pacific Comics een van de pioniers was, die dit mogelijk maakte. Zonder haar zouden de Mystery Men eigendom zijn van een uitgeverij en niet van hun schepper, en Burden zou hierover niets te zeggen hebben gehad.

Deze onafhankelijkheid heeft voor de verzamelaar ook een keerzijde: een gefragmenteerde bibliografie, moeilijk te reconstrueren, zonder doorlopende nummering of één enkele uitgever. De uitgaven van Flaming Carrot circuleren afhankelijk van de tijd en het huis, en de staat van bewaring varieert sterk, afhankelijk van de oplage; die van kleine uitgeverijen uit de jaren tachtig zijn het meest kwetsbaar. Het is eerder een jachtgebied voor geduldige amateurs dan een aanzienlijke investering: de waarde ligt in de echte zeldzaamheid van bepaalde prenten en de loyaliteit van een nichelezerspubliek, niet in algemene publieksprijzen. Wat, voor een werk waarvan de held burgerwacht werd na het lezen van vijfduizend strips, een vorm van poëtische rechtvaardigheid vormt.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron, de collecties, te ontdekken Vlammende Wortelstrips van Bob Burden – wiens compilaties in de loop van de heruitgaven zijn verschenen – vormen de toegangspoort. Je moet de regels van het spel accepteren: geen doorlopend plot, geen logica, humor die anders is dan al het andere. Voor de Mystery Men zelf markeert nummer 16 uit de serie (1987) hun debuut op het toneel.

Chronologie van strips om te weten

• 1979– Visioenen #1: Eerste verschijning van de Vlammende Wortel.
• Jaren 80— Flaming Carrot Comics verhuist van Aardvark-Vanaheim naar Renegade Press.
• 1987– Flaming Carrot Comics #16: Eerste verschijning van de Mystery Men.
• jaren negentig— De serie migreert naar Dark Horse en vervolgens naar Image.
• 1999— De Universal-film, zonder de Flaming Carrot.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Mystery Men wijst op een ondergronds erfgoed.Vlammende Wortelstrips #16(1987), de eerste verschijning van de Mystery Men, is de sleutel die rechtstreeks verband houdt met de film.Visioenen #1(1979), de eerste verschijning van de Flaming Carrot zelf, is het zeldzaamste en meest historische stuk – een vertrouwelijke editie van een directe marktpublicatie, moeilijk te vinden in goede staat. De nummers uit de Aardvark-Vanaheim- en Renegade Press-periodes zijn het meest kwetsbaar en gewild bij kenners. Dit segment blijft betaalbaar en ontsnapt aan speculatieve opwinding, waarbij de vraag afkomstig is van een nichelezerspubliek. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Mystery Men zal blijven bestaan ​​als de aanpassing die de held uit zijn eigen bron verwijderde en bijna al zijn personages uitvond, terwijl hij trouw bleef aan het essentiële: het idee dat heldendom ook tot het middelmatige behoort. De satire van de gesponsorde superheld, die in 1999 verkeerd werd begrepen, werd profetisch toen het genre de schermen overnam, waardoor het een sterke inhaalcultus-aanhang kreeg. Voor de verzamelaar opent het naar het werk van Bob Burden, een bruisend en betaalbaar ondergronds erfgoed, waarvan Visions #1 het stukje geschiedenis is. Mystery Men herinnert ons eraan dat een bewerking elk detail van een werk kan verraden en de geest ervan kan behouden – en dat te vroeg komen een vorm van gelijk hebben is.

Het oordeel: de geest behouden, de karakters uitgevonden

• Loyaliteit: het team van mislukte helden met belachelijke krachten, het idee dat het kostuum de held niet maakt, de absurde toon en de veronderstelde groteske namen komen van Bob Burden.
• Vrijheden: de Flaming Carrot ontbreekt, bijna alle personages zijn gemaakt voor het scherm, Champion City en zijn esthetiek zijn uitgevonden, en de gesponsorde heldensatire bestaat niet in de strip.
• Verzamelnummers: Flaming Carrot Comics # 16 (1987), Visies # 1 (1979).

Mystery Men past de bijrollen van Bob Burden aan door de hoofdheld weg te gooien en bijna al zijn personages uit te vinden, maar behoudt het hoofdidee en voegt twintig jaar later een satire toe van de commerciële superheld. Hij is een mislukking in de sportschool die een cultfavoriet is geworden en wordt tegenwoordig gewaardeerd om zijn vooruitziende blik. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om Flaming Carrot Comics te openen.

Veelgestelde vragen