Timecop (1994): de film versus de inspiratiestrips

Timecop is een bewerking van een kort verhaal van enkele tientallen pagina's en is het tegenovergestelde van de meeste artikelen in deze serie: hier is de film veel langer dan de bron. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

“A Man Out of Time” (1992): een komisch kortverhaal

Timecop bewerkt een kort verhaal dat in drie delen in de bloemlezing is gepubliceerd Dark Horse-strips, tussen augustus en oktober 1992. Het concept is van Mike Richardson, oprichter en president van de uitgever; het scenario van Mark Verheiden, huisauteur ook bekend van zijn bewerkingen van Aliens en Predator; de tekening van Ron Randall. Niets uit een uitgebreid universum: “Time Cop: A Man Out of Time” is een komisch kort sciencefictionverhaal van enkele tientallen pagina’s, dat een idee naar voren brengt en dit op de juiste manier exploiteert.

Dit idee is het goede idee van het geheel: als tijdreizen technisch mogelijk zou worden, zou er onmiddellijk een lettertype nodig zijn om dit te reguleren. Geen ontdekkingsreizigers of wetenschappers, maar gewapende functionarissen die verantwoordelijk zijn om te voorkomen dat iemand terugkeert naar het verleden om zichzelf te verrijken, te vermoorden of de geschiedenis in hun voordeel te herschrijven. Het verhaal vestigt een agentschap en de regels ervan - inclusief het verbod dat twee versies van dezelfde zaak met elkaar in contact komen -, en geeft een glimp van wat deze onmogelijke jurisdictie doet met de mannen die deze toepassen. Het is kort, droog, en dat is genoeg: Dark Horse had een verkoopbaar concept, en de uitgever wist dat beter dan wie dan ook.

Van concept tot vector: wanneer Dark Horse zijn eigen films produceert

Timecop neemt een bijzondere plaats in in de geschiedenis van de uitgever. Begin jaren negentig was Dark Horse niet langer tevreden met publiceren: Mike Richardson richtte een productiestructuur op, Dark Horse Entertainment, bedoeld om de eigendommen ervan op het scherm te brengen. De logica is duidelijk en aangenomen: het publiceren van korte verhalen in een bloemlezing kost weinig, maakt het mogelijk concepten te testen en levert een catalogus op van materialen die klaar zijn om aan studio's te worden verkocht. Timecop is hier de perfecte illustratie van: een komisch kortverhaal uit 1992 werd twee jaar later een Universal-speelfilm, waarbij Richardson en Verheiden het scenario van de film op hun naam kregen.

De weddenschap loonde boven verwachting: Timecop, gedragen door Jean-Claude Van Damme op het hoogtepunt van zijn populariteit, werd het grootste theatrale succes uit de carrière van de acteur en bracht een franchise voort: een videovervolg, een kortstondige televisieserie en een Timecop-strip in twee nummers die door Dark Horse werden gepubliceerd bij de release van de film om het scenario aan te passen, een zeldzame redactionele lus waarin de strip de film aanpast die de strip heeft aangepast. Voor de lezer belicht dit traject een praktijk die gemeengoed zou worden: het stripverhaal als goedkoop prototype van een audiovisueel project, een model dat andere uitgevers – van Platinum Studios tot BOOM! – zal dan systematiseren. Dark Horse deed het vroeg, en goed.

Een kort verhaal uitrekken: wat de film moest uitvinden

De beperking van de film is het tegenovergestelde van die van de meeste aanpassingen: in plaats van te comprimeren, moet hij worden verlengd. Enkele tientallen pagina's bevatten geen subplots, secundaire karakters of centrale handeling. Peter Hyams en zijn scenarioschrijvers bouwen daarom het essentiële rond een as die als zodanig niet bestond: het huwelijksdrama van Max Walker, een agent wiens vrouw Melissa werd vermoord, en voor wie de mogelijkheid om terug in de tijd te gaan geen professioneel instrument is, maar een permanente verleiding. Het is deze spanning – een man wiens taak het juist is om te verbieden wat hij het meest verlangt – die de film zijn ruggengraat en de beste scènes geeft.

De rest van de toevoegingen zijn de mechanismen van actiecinema uit de jaren negentig. De antagonist wordt een ambitieuze senator die zijn presidentiële campagne financiert door het verleden te plunderen, gespeeld door een gedenkwaardig sluwe Ron Silver – een politiek figuur die sciencefiction verankert in een satire op de Amerikaanse corruptie. De krijgshoreografieën, het handelsmerk van de ster, komen voor in een verhaal dat er geen bevatte. Wat de beroemde regel betreft die verbiedt dat twee versies van hetzelfde materiaal elkaar aanraken, deze gaat van een narratieve beperking van de strip naar een centrale spectaculaire bron. Voor de lezer is de vergelijking omgekeerd leerzaam: het laat zien dat een gedegen concept soms beter is dan een lang verhaal, omdat er voldoende ruimte overblijft voor degene die het aanpast. De strip leverde het idee op; de film zorgde voor het verhaal.

De personages, van papier tot scherm

• Max Walker— The Temporal Police Agent, ontwikkeld voor de film.
• Melissa Walker— De vermiste vrouw, emotioneel hart toegevoegd aan het scherm.
• Senator McComb— De politieke antagonist, creatie van de speelfilm.
• De tijdpolitie— De instelling en haar regels, uit de strips.
• De contactregel– Verhalende beperking van papier, spectaculaire lente in cinema.

Een bloemlezing die een goudmijn is geworden

Een redactioneel detail verdient de aandacht van verzamelaars. “Time Cop: A Man Out of Time” verscheen niet in een speciale serie, maar in Dark Horse-strips, een bloemlezing waarin de uitgever korte verhalen uit eigen series en nieuwe creaties publiceerde. Dit format, overgenomen van tijdschriften met meerdere verhalen, werd juist gebruikt om ideeën uit te proberen zonder zich aan een hele serie te binden. Het resultaat is een paradoxale configuratie: de eerste verschijning van Timecop is in een anthologienummer dat destijds niets opviel, gekocht door lezers die voor andere verhalen kwamen.

Dit soort ‘verborgen’ eerste verschijning is een van de meest interessante jachtgebieden die er zijn, omdat de waarde zich pas achteraf openbaart – wanneer de film uitkomt, of wanneer het personage bekendheid krijgt. Dezelfde mechanismen speelden voor andere titels die in bloemlezingen of aanvullingsreeksen zijn geboren, zoals de Rocketeer die in Starslayer verschijnt. Voor Timecop was het effect reëel maar gemeten: de film verhoogde de belangstelling voor Dark Horse Comics # 1 zonder er een groot probleem van te maken, aangezien de productie destijds overvloedig was. Dit maakt het een toegankelijk en herkenbaar stuk, ideaal voor iedereen die een thematische collectie opbouwt rond filmaanpassingen in plaats van superhelden.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken, moet je op zoek naar de eerste drie nummers van de bloemlezing Dark Horse-strips(1992), met daarin "Time Cop: A Man Out of Time" van Mark Verheiden en Ron Randall. De lezing is kort - het is een kort verhaal - maar verhelderend: we zien precies wat de film heeft behouden (het concept, de instelling, de regel) en alles wat hij moest bedenken. De strip Timecop uit 1994, een bewerking van de speelfilm, maakt de lus compleet voor nieuwsgierigen.

Chronologie van strips om te weten

• 1992– Dark Horse Comics #1-3: “Tijdagent: een man zonder tijd.”
• 1994— De Universal-film; Het grootste theatrale succes van Jean-Claude Van Damme.
• 1994— Timecop #1-2: de strip die de film aanpast.
• Jaren 90-2000- Een video-vervolg en een kortstondige televisieserie.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Timecop wijst naar een discrete sleutel.Dark Horse-strips #1(1992), dat het eerste hoofdstuk van “A Man Out of Time” bevat, is het stuk waar we naar streven: een eerste “verborgen” verschijning in een bloemlezing, altijd een interessante configuratie voor de verzamelaar. Nummers 2 en 3 maken het verhaal compleet. De strip Tijdagent #1-2(1994) documenteert de redactionele lus. Overvloedige prenten uit die periode houden de prijzen bescheiden, zelfs bij hoge kwaliteit – het is een toegankelijke inzending in een thematische collectie gewijd aan aanpassingen. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Timecop zal het zeldzame geval blijven van de aanpassing die qua volume de bron ruimschoots overtreft, en als de demonstratie van de strategie die Dark Horse heeft uitgevonden: het publiceren van korte concepten om de bioscoop te voeden. De film, het grootste succes van de ster, bevestigde het model en opende de weg voor een hele generatie onafhankelijke uitgevers die hun titels als prototypes beschouwden. Voor de verzamelaar duidt het op een eerste verschijning verborgen in een bloemlezing uit 1992, toegankelijk en goed gedocumenteerd. Timecop herinnert ons eraan dat als het om aanpassing gaat, de lengte van de bron er minder toe doet dan de stevigheid van het idee.

Het oordeel: een trouw concept, een verzonnen verhaal

• Loyaliteit: de tijdpolitie, het wettelijke kader voor tijdreizen, de agent die met zijn verleden wordt geconfronteerd, de corruptie van de instelling en de contactregel komen uit de strip.
• Vrijheden: het huwelijksdrama van Max en Melissa, senator McComb, de krijgshoreografieën en het grootste deel van de plot zijn toevoegingen uit de film aan een kort verhaal van enkele tientallen pagina's.
• Verzamelnummers: Dark Horse-strips # 1-3 (1992), Timecop # 1-2 (1994).

Timecop ontleent zijn concept aan het verhaal van Verheiden en Randall – een politiemacht die verantwoordelijk is voor de handhaving van de wet door de tijd heen – en bouwt al het andere op, inclusief huwelijksdrama en politieke antagonist. Een zeldzaam geval van aanpassing die verlengt in plaats van comprimeert, het was het grootste theatrale succes van Jean-Claude Van Damme. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is dit een uitnodiging om Dark Horse Comics #1 te openen.

Veelgestelde vragen