2 Guns (2013): de film versus de inspiratiestrips

2 Guns, bewerking van een onafhankelijk stripboek dat vertrouwelijk is gebleven, laat zien hoe een thrillermechanisme – twee undercoveragenten die elkaar negeren – het materiaal kan worden voor succesvol zomerentertainment. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

2 Guns (2007): de tweesnijdende thriller van Steven Grant

2 Guns is een bewerking van de miniserie met vijf nummers, geschreven door Steven Grant en getekend door Mateus Santolouco, uitgegeven in 2007 door BOOM! Studios, een jonge onafhankelijke Californische uitgever die toen in opkomst was. Steven Grant, een doorgewinterde scenarioschrijver die onder meer aan The Punisher bij Marvel heeft gewerkt, gebruikt een thrillermechanisme met formidabele precisie: twee schijnbare gangsters bereiden samen de overval voor op een bank waar het geld van een kartel sluimert. Wat ze allemaal niet weten, is dat de ander een undercoveragent is – de een voor de DEA, de ander voor de marine-inlichtingendienst – en dat ze allebei van plan zijn hun partner te bedriegen in naam van hun missie. Wanneer de kluis veel gevoeliger geld blijkt te bevatten dan verwacht, gekoppeld aan de CIA, worden de twee mannen tegelijk het doelwit van alle kampen. De nerveuze tekening van Santolouco, de toekomstige bekende kunstenaar van de Ninja Turtles, geeft het verhaal zijn moderne patina uit de noir-serie.

De film neemt dit raamwerk met verrukkelijke trouw over: Bobby Trench, undercover DEA-agent, en Michael “Stig” Stigman, soldaat van de marine-inlichtingendienst, beroven een bank in de overtuiging dat ze criminelen zijn, ontdekken dat de buit toebehoort aan de CIA en worden opgejaagd door hun eigen hiërarchieën en door het kartel. Denzel Washington en Mark Wahlberg gaan met aanstekelijk plezier de tandem aan en transformeren het wederzijdse wantrouwen jegens de strip in een permanent verbaal steekspel. Om hen heen componeert Bill Paxton een gedenkwaardig woeste CIA-man en Edward James Olmos een vermoeide en dreigende kartelbaas. Grants mechaniek - elke onthulling verandert de situatie - overleeft de schermpassage intact; het is de toon die verandert, van droge thriller naar medeplichtig entertainment.

Van een indiethriller tot een zomerhit

Het traject van 2 Guns is een schoolvoorbeeld van de economie van aanpassingen. De strip uit 2007 is een bescheiden publicatie van een onafhankelijke uitgever, met een oplage van een paar duizend exemplaren, die door gespecialiseerde critici werd opgemerkt vanwege de stevigheid van de plot, maar door het grote publiek werd genegeerd. Zes jaar later bracht de film twee van de meest betaalbare acteurs van Hollywood samen, werd midden in de zomer op duizenden schermen uitgebracht en stond in het eerste weekend bovenaan de Amerikaanse box office, waarmee hij zijn carrière beëindigde met een wereldwijde omzet van meer dan honderddertig miljoen dollar. Tussen deze twee werkte de hele keten van identificatie van intellectueel eigendom: BOOM! Studios ontwikkelt, net als andere onafhankelijke uitgevers, zijn titels vanaf het begin met hun aanpassingspotentieel in gedachten.

Deze schaalverandering heeft directe creatieve consequenties. Grants strip is een koorverhaal waarin de manipulatoren – hiërarchieën, kartels, CIA – bijna evenveel ruimte innemen als de twee infiltranten; de film heroriënteert alles op zijn stertandem, waarvan de alchemie het belangrijkste argument wordt. De sentimentele intriges, geschetst in de strip, zijn ontwikkeld om Paula Patton een centrale rol te geven. De actie gaat ten slotte van rauw realisme naar Hollywood-bravoure-stukken. Voor de lezer is de vergelijking leerzaam: hetzelfde uurwerk dient twee verschillende doelen: een thriller die speelt met spanning en entertainment dat speelt met medeplichtigheid. Het succes van de film was meteen op papier te zien: BOOM! lanceerde het vervolg, 3 Guns, hetzelfde jaar als de bioscoopuitgave, waarmee Steven Grant het tweede redactionele leven kreeg dat zijn thriller verdiende.

Twee infiltranten, nul vertrouwen: de werking van dubbelhandel

Wat 2 Guns onderscheidt van de massa thrillers is het gespiegelde uitgangspunt: elk van de twee helden is een undercoveragent die ervan overtuigd is dat de ander een echte crimineel is. Steven Grant put uit dit fundamentele misverstand een waterval van omkeringen: elke man saboteert, beschermt of manipuleert zijn partner op basis van wat hij denkt te weten, en bij elke onthulling worden de kaarten opnieuw geschud. De strip drijft de logica tot op het punt van duizeligheid: wanneer de dekmantels vallen, is de vraag niet langer wie een agent is en wie een misdadiger, maar wie iedereen nog kan vertrouwen, terwijl de instellingen die hen moeten beschermen – DEA, marine, CIA – corrupter blijken te zijn dan het kartel waartegen ze beweren te vechten.

De film bewaart nauwgezet dit mechanisme, dat de eerste twee aktes structureert, en breidt het uit via het charisma van de uitvoerders: wantrouwen wordt gekibbel, dubbele omgang wordt scherts, zonder dat de logica van het verhaal daaronder lijdt. Hij neemt ook de aanklacht van de strip tegen de instellingen over: de hiërarchieën zijn corrupt of laf, en vies geld circuleert des te beter als het een officieel stempel draagt. Deze institutionele duisternis, ongebruikelijk in zomerentertainment, is de meest directe erfenis van Grants thriller. Voor de lezer herinnert het eraan dat onder de actiekomedie een authentieke noir-serie schuilgaat: een serie waarin de helden alleen op elkaar kunnen rekenen, juist omdat al het andere – inclusief de staat – heeft verraden. Het is deze morele ruggengraat, meer nog dan de overval, die 2 Guns tot een aanpassing maakt die trouw is aan de geest, zo niet de toon.

De personages, van papier tot scherm

• Bobby Trench— De undercover DEA-agent, steunpilaar van de strips en de film.
• Stig— De undercover marine-inlichtingensoldaat, de andere helft van het duo.
• Deb— De agent die verbonden is met Trench, wiens rol de film ontwikkelt.
• Graaf— De CIA-man op zoek naar geld, fel op het scherm.
• Papi Greco— De kartelbaas, gespeeld door Edward James Olmos.

BOOM! Studios, de indie die groots mikte

Het plaatsen van 2 Guns in de geschiedenis van de uitgever werpt licht op het traject ervan. BOOM!, opgericht in 2005 in Los Angeles, Studios maakt deel uit van deze generatie onafhankelijke uitgevers die, in de nasleep van Image en Dark Horse, vertrouwen op korte, gecontroleerde genreverhalen – thriller, horror, sciencefiction – die zowel lezers als studio’s kunnen aantrekken. 2 Guns, twee jaar na de oprichting van het huis, illustreert deze strategie perfect: een miniserie met een duidelijke pitch, ondertekend door een ervaren scenarioschrijver en een ontwerper met een veelbelovende carrière, wiens aanpassingsrechten kopers hebben gevonden in Hollywood. De film uit 2013 is de eerste grote filmische prestatie voor de uitgever, en het succes ervan bevestigde het model.

Voor de stripmarkt had dit succes concrete gevolgen: de originele miniserie, die in 2007 onopgemerkt bleef, werd opnieuw gepubliceerd en gewild toen de film werd aangekondigd, volgens het klassieke mechanisme van ‘movie heat’ dat de eerste edities van de aangepaste werken op brute wijze opnieuw evalueert. Het vervolg 3 Guns, gepubliceerd in 2013 waarbij Steven Grant het scenario schreef, breidde het universum uit terwijl de film de schermen bezette. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is 2 Guns daarmee het typische voorbeeld geworden van de onafhankelijke strip waarvan de waarde – cultureel en commercieel – met terugwerkende kracht door de cinema werd geconstrueerd. Een les om in gedachten te houden bij het bladeren door de catalogi van onafhankelijke uitgevers: de discrete thrillers van vandaag zijn soms de succesvolle verfilmingen van morgen, en hun eerste vertrouwelijke afdrukken worden dan de sleutels waarnaar iedereen op zoek is.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken is de miniserie 2 Guns van Steven Grant en Mateus Santolouco (2007) als collectie verkrijgbaar, aangevuld met het vervolg 3 Guns (2013). De originele thriller laat zich in één ruk uitlezen: vijf spannende nummers, droger en donkerder dan de film, waarbij zonder de Hollywood-humor van de mechaniek van het dubbelspel kan worden genoten. Dit is de puurste versie van de plot.

Chronologie van strips om te weten

• 2007— 2 Guns: de miniserie van Steven Grant en Mateus Santolouco bij BOOM! Studio's.
• 2013— De film neemt het duo mee naar de top van de zomerkassa.
• 2013– 3 Guns: het vervolg op het stripboek, gelanceerd in de nasleep van de film.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

2 Guns wijst naar moderne onafhankelijke toetsen.2 geweren nr. 1(2007, BOOM! Studios) is de sleutel die je zoekt: het eerste nummer van een kleinschalige miniserie die een succesvolle verfilming werd, voldoet aan alle eisen van de indiestrip die opnieuw is geëvalueerd door de cinema. De vervolguitgaven van 3 Guns maken de set compleet tegen lagere kosten. Collecties blijven het meest toegankelijke toegangspunt voor lezers. Deze cijfers dekken over het algemeen betaalbare budgetten. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

2 Guns zal een van de meest winstgevende onafhankelijke stripboekaanpassingen van zijn decennium blijven, een bewijs dat een goed opgebouwde thriller geen superhelden nodig heeft om de kassa te veroveren. Voor de verzamelaar transformeerde hij een vertrouwelijke miniserie van BOOM! Studio's in moderne stijl gezocht en een suite aangeboden aan Steven Grant. Het illustreert ook de rol van sterrenduo's bij de herdefinitie van een materiaal: de tandem Washington-Wahlberg legde een medeplichtige lezing op die de strip, harder, niet bood. Naast de film verdient de originele miniserie het om ontdekt te worden vanwege zijn uurwerkmechanismen. 2 Guns herinnert ons eraan dat een aanpassing zowel zeer trouw aan de plot als zeer vrij van toon kan zijn – en dat beide versies hiervan profiteren.

Het oordeel: intacte mechanica, een medeplichtige toon

• Loyaliteit: de twee undercoveragenten die elkaar negeren, de overval op de kartelbank, het CIA-geld, het opeenvolgende verraad en de gedwongen alliantie van het duo komen uit de strips.
• Vrijheden: de droge thriller werd een buddy-film, de personages werden opnieuw gedefinieerd door hun sterren, de sentimentele intriges ontwikkelden zich, de actie werd versterkt en het verhaal werd opnieuw op de tandem gericht.
• Verzamelnummers: 2 Guns #1 (2007, BOOM! Studios), het vervolg 3 Guns (2013).

2 Guns past met mechanische getrouwheid de thriller van Steven Grant en Mateus Santolouco aan, waarvan het het oorspronkelijke dubbelspel en het opeenvolgende verraad behoudt, terwijl het zich heroriënteert naar de actiekomedie van het duo. Trouw aan de plot, vrij van toon, gaf de film de strip de bekendheid die hij ontbeerde. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om de originele miniserie te ontdekken.

Veelgestelde vragen