Key issues van Doctor Strange: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Strange Tales #110 is het absolute grondleggende nummer van de hele Doctor Strange-mythologie. In deze pagina's introduceren Stan Lee en de geniale Steve Ditko voor het eerst Stephen Strange, de voormalige arrogante neurochirurg die is omgeschoold tot mystiek beschermer van de Aarde. Het korte verhaal (slechts 5 pagina's) presenteert al de grondleggende elementen: de Cape of Levitation, het Eye of Agamotto en de mystieke dimensies met onmogelijke geometrie die Ditko vanuit het niets uitvindt met een visuele creativiteit zonder weerga in de stripgeschiedenis. Dit nummer is een belangrijk MCU key issue waarvan de waarde is geëxplodeerd sinds de film van 2016. In CGC 9.0, geschat op meer dan 150.000$.

Strange Tales #111 is de tweede verschijning van Doctor Strange en introduceert Baron Mordo / Karl Mordo, een van zijn belangrijkste en meest terugkerende antagonisten. Als voormalig leerling van the Ancient One vertegenwoordigt Mordo de corruptie van de magie — dezelfde kracht die Strange gebruikt om te beschermen, afgeleid naar ambitie en wraak. De Strange/Mordo-relatie is een van de rijkste antagonist/protagonist-dynamieken in het Marvel-universum, met een psychologische diepte die weinig superhelden-rivaliteiten kunnen evenaren. De first appearance van Baron Mordo in dit nummer maakt het een waardevol dubbel key issue voor verzamelaars van het Doctor Strange-universum.

Strange Tales #126 introduceert Dormammu, de heer van de Dark Dimension en de grote tegenstander van Doctor Strange. Als kosmische entiteit met een kracht die die van Strange ver overtreft, belichaamt Dormammu de ultieme bedreiging waartegen de Sorcerer Supreme onze realiteit moet beschermen. Zijn visuele ontwerp — een hoofd van mystieke vlammen in een helm — is een van de meest herkenbare creaties van Steve Ditko. De populariteit van Dormammu in de MCU-films (hij verschijnt in de eerste Doctor Strange-film) heeft de waarde van dit nummer sinds 2016 aanzienlijk doen stijgen. Een essentieel Silver Age key issue voor elke serieuze Doctor Strange-collectie.

Strange Tales #130 is een nummer uit de Ditko-periode dat Merlin in het Marvel-universum introduceert, een legendarisch mythologisch personage wiens invoeging in de Marvel-continuïteit aanzienlijke narratieve perspectieven opent over Arthurische magie en de oorsprong van tovenarij in het stripuniversum. Hoewel dit nummer minder bekend is dan de grote first appearances van Doctor Strange, vult het de grondleggende periode van de franchise nuttig aan en vertegenwoordigt het een te verzamelen nummer voor liefhebbers van het Ditko-tijdperk. De Strange Tales-run van Ditko (nummers 110–146) wordt in zijn geheel beschouwd als een van de meest originele visuele creaties in de geschiedenis van Amerikaanse comics.

Doctor Strange #169 markeert de lancering van de eerste soloserie die daadwerkelijk "Doctor Strange" is getiteld: na jaren van het delen van de titel in Strange Tales. Dit nummer vertegenwoordigt de officiële erkenning van het personage als hoofdster van een toegewijde serie bij Marvel. Roy Thomas en Dan Adkins gaan door in de Ditko-traditie met bijzondere esthetische zorg voor de mystieke dimensies. In CGC 9.4 wordt dit nummer geschat op ongeveer 1.500$: een toegankelijk en fundamenteel stuk voor elke Doctor Strange-verzamelaar, veel goedkoper dan Strange Tales #110 maar met een even belangrijke plaats in de redactionele geschiedenis van het personage.

Doctor Strange #1 (1974) herlanceert de soloserie na de korte eerste poging van 1968–1969. Steve Englehart als scenarioschrijver en Frank Brunner als tekenaar vormen een uitzonderlijk creatief paar dat een van de meest ambitieuze runs van de franchise levert. Englehart ontwikkelt een mystieke kosmologie met een zeldzame filosofische diepte voor die tijd, en verkent parallelle dimensies, kosmische entiteiten en de plaats van magie in een Marvel-universum dat wordt gedomineerd door wetenschap. De Englehart/Brunner- en vervolgens Englehart/Colan-run (nummers 1–29) wordt beschouwd als de referentie-run van de serie uit de jaren 1970. In CGC 9.8, toegankelijk voor ongeveer 500$.

Doctor Strange #55 maakt deel uit van de "Vampire Verses"-arc waarin Doctor Strange Dracula bevecht en de controversiële beslissing neemt om een Darkhold-spreuk te gebruiken om alle vampieren op Aarde uit te roeien. Het is een van de meest memorabele arcs van de tweede serie, getekend door scenarioschrijver Roger Stern en illustrator Marshall Rogers wiens elegante stijl perfect past bij de gotische sfeer van de arc. De uitroeiing van vampieren door Doctor Strange had gevolgen in de hele Marvel-continuïteit, en raakte personages als Morbius en de X-Men. Een arc die zowel narratief sterk als visueel opmerkelijk is.

Doctor Strange, Sorcerer Supreme #1 lanceert een nieuwe serie van 90 nummers die de hele periode 1988–1996 bestrijkt en het langste hoofdstuk van de franchise vertegenwoordigt. Dit eerste nummer is fundamenteel voor elke verzamelaar die een complete Doctor Strange-collectie nastreeft: het opent een tijdperk van massieve productie dat belangrijke crossovers, originele arcs en meerdere veranderingen in de status van Strange binnen het Marvel-universum omvat. Peter B. Gillis legt de basis voor een ambitieuze serie die, ondanks creatieve hoogte- en dieptepunten, een referentie blijft voor fans van de Sorcerer Supreme.

New Avengers #1 is een van de belangrijkste Marvel-nummers van de jaren 2000: het herschept een Justice League-achtig team onder leiding van Brian Michael Bendis, dat Spider-Man, Luke Cage, Spider-Woman, Captain America, Iron Man, Wolverine en Doctor Strange samenbrengt. De opname van Strange in deze elite-roster signaleert zijn terugkeer op de voorgrond van het Marvel-universum en zijn erkenning als volwaardig Avenger. De New Avengers-run van Bendis zou Marvel bijna een decennium domineren, en dit eerste nummer blijft een zeer gewild Modern Age key issue. In CGC 9.8, toegankelijk voor ongeveer 150$.

Doctor Strange #1 (2015) lanceert de run van Jason Aaron en Chris Bachalo, unaniem geprezen als de beste moderne run van de franchise. Gepubliceerd vlak voor de MCU-film van 2016, biedt deze relaunch een diep originele visie op het personage: Doctor Strange als dokter van de magie, die de "prijs" absorbeert van de spreuken die hij uitspreekt om onschuldigen te beschermen, direct geconfronteerd met de fysieke en morele gevolgen van zijn kracht. Aaron ontwikkelt een hedendaagse en psychologisch rijke visie op de Sorcerer Supreme, geholpen door de explosieve beelden van Bachalo. In CGC 9.8, toegankelijk voor ongeveer 100$: uitstekende prijs-kwaliteitverhouding voor een fundamentele run.