Key issues van Captain America: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Captain America Comics #1 is een van de belangrijkste comics ooit gepubliceerd, niet alleen in de comicgeschiedenis, maar in de Amerikaanse culturele geschiedenis van de 20e eeuw. Gepubliceerd in december 1940 (met een coverdatum van maart 1941), veroorzaakte de iconische cover van Jack Kirby met Steve Rogers / Captain America die Hitler vol in het gezicht slaat grote politieke controverses in die tijd, terwijl de Verenigde Staten nog niet officieel in oorlog waren. Dit nummer introduceert tegelijkertijd Steve Rogers, Bucky Barnes, de Red Skull (in latere nummers), en het Super Soldier-serum. De combinatie van zijn absolute historische belang, extreme zeldzaamheid en groeiende vraag maken het het equivalent van een Action Comics #1 voor Marvel-fans.

Captain America Comics #3 bevat de tweede verschijning van de Red Skull / Johann Schmidt, de aartsvijand van Captain America en een van de meest iconische supervillains uit de comicgeschiedenis. De Red Skull, leider van nazikrachten met bovennatuurlijke vermogens, is een antagonist wiens ideologische diepte — de belichaming van absoluut fascisme — de meeste comicvillains overstijgt. Dit nummer is extreem zeldzaam: er bestaan zeer weinig CGC-copies in de census, wat het een ultra-premium key issue maakt voor de meest ambitieuze Golden Age-verzamelaars.

Tales of Suspense #57 is technisch gezien een Iron Man key issue (de serie deelde Cap en Iron Man in die periode), maar zijn plaats in de Captain America-franchise staat buiten kijf: het is de first appearance van Clint Barton / Hawkeye, die een van de Avengers zou worden die het dichtst bij Steve Rogers staan. Een key issue dat dubbel dient voor zowel de Iron Man- als de Captain America/Avengers-collectie, en waarvan de waarde wordt ondersteund door de MCU-films en de Hawkeye-serie op Disney+.

Tales of Suspense #59 bevat de eerste directe confrontatie tussen Captain America en Iron Man: twee helden die dezelfde serie deelden maar hier voor het eerst tegen elkaar vechten in een gezamenlijk verhaal. Deze crossover was een voorbode van decennia narratieve spanning tussen Steve Rogers en Tony Stark, die zou culmineren in Civil War en de MCU-films. Een dubbel key issue dat tegelijkertijd Cap- en Iron Man-verzamelaars interesseert, wat de vraag solide ondersteunt.

Captain America #100 markeert een belangrijk keerpunt: Cap verlaat Tales of Suspense en krijgt eindelijk zijn eigen soloserie genummerd vanaf #100, als voortzetting van de nummering van de gedeelde serie. Dit nummer, getekend door Jack Kirby op het hoogtepunt van zijn creativiteit, is het eerste van een serie die tot 1996 zou lopen (454 nummers). Het bezitten van het officiële #1-nummer van een soloserie is altijd een eersteklas verzamelmijlpaal, en dit Kirby/Silver Age-nummer is bijzonder gewild bij MCU-verzamelaars.

Captain America #153 introduceert de Grand Director, die William Burnside blijkt te zijn, de eerste man die het Captain America-kostuum droeg na Steve Rogers in de jaren '50, en wiens onvolmaakt serum zijn geest heeft aangetast. Dit weinig bekende Bronze Age key issue verkent het thema van erfenis en dubbele identiteit dat centraal staat in de Cap-mythologie. Een betaalbaar en ondergewaardeerd nummer, om in de gaten te houden voor verzamelaars die key issues met potentieel zoeken.

De relaunch Captain America #1 (1998) van Mark Waid markeert de terugkeer van Steve Rogers in zijn eigen universum na de rampzalige Heroes Reborn die was uitbesteed aan Image Comics. Waid vindt de essentie van het personage terug en levert een kwalitatieve run die de geloofwaardigheid van de titel herstelde. Zeer betaalbaar in raw of in lage CGC-grade — dit #1-nummer is een goed instappunt voor verzamelaars die de complete Modern Age-serie willen tegen lage kosten.

Captain America #25 is een van de meest indrukwekkende nummers uit de moderne Marvel-geschiedenis: de dood van Steve Rogers, neergeschoten door een sluipschutter in de straten van New York na de gebeurtenissen van Civil War. Geschreven door Ed Brubaker met de ernst van een noir-roman, haalde dit nummer de voorpagina's van veel reguliere media en veroorzaakte een schokgolf in de populaire cultuur. Het is meerdere keren herdrukt en is nog steeds relatief betaalbaar ondanks zijn populariteit. Een onmisbaar key issue van de Brubaker-run.

De Captain America #1 (2005) van Ed Brubaker lanceert de run die unaniem wordt beschouwd als de beste in de geschiedenis van het personage. Over 50 nummers hervindt Brubaker Bucky Barnes als Winter Soldier, doodt Steve Rogers, maakt Bucky de nieuwe Cap, en plant alle narratieve zaden die de MCU in de films zou exploiteren. De sfeervolle tekeningen van Steve Epting, beïnvloed door de misdaadroman, geven de serie een unieke visuele identiteit. Een onmisbare, toegankelijke en narratief uitzonderlijke run.

De derde relaunch van Brubaker op de titel, gepubliceerd post-Fear Itself, houdt de koers aan van de uitzonderlijke run die in 2005 begon. Steve Rogers is terug als Captain America en Brubaker blijft de verhaaldaden exploiteren die hij geduldig heeft geweven. Dit #1-nummer is een betaalbaar verzamelnummer dat ideaal een complete Brubaker-run aanvult — een van de meest aanbevolen Marvel-runs om in zijn geheel te lezen.