Key issues van Ant-Man: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Tales to Astonish #27 presenteert voor het eerst Henry "Hank" Pym in het korte verhaal "The Man in the Ant Hill", geschreven door Stan Lee en getekend door Jack Kirby. In dit sciencefictionverhaal creëert Pym een substantie waarmee hij kan krimpen tot de grootte van een mier, een simpel maar geniaal idee dat de basis zou leggen voor het Ant-Man-personage. Hoewel dit nummer hem nog niet in superheldenkostuum toont, is het de officiële geboorte van het personage dat een van de oprichters van de Avengers zou worden. In CGC 9.0 kan een exemplaar 100.000$ bereiken: bewijs van het historische belang van deze eerste pre-kostuum appearance in het ontluikende Marvel-universum.

Tales to Astonish #35 is HET belangrijkste nummer van de Ant-Man-franchise: het is de eerste keer dat Hank Pym verschijnt in het volledige Ant-Man-kostuum, met de helm waarmee hij met mieren kan communiceren en het verkleiningsapparaat. Dit nummer markeert de officiële intrede van Pym in het pantheon van Marvel Silver Age-superhelden, naast Spider-Man, Hulk, Thor en de Fantastic Four die hem voorgingen. Het concept van een held die met insecten kan communiceren is een van de meest originele uitvindingen van Lee en Kirby, vreemd maar fascinerend. In CGC 9.0 kan hij 50.000$ bereiken. Dit is het belangrijkste nummer om Ant-Man te verzamelen.

Tales to Astonish #44 introduceert Janet van Dyne / The Wasp, de partner en geliefde van Hank Pym, en een van de belangrijkste superheldinnen van de jaren 1960 bij Marvel. The Wasp deelt Pyms verkleiningsvermogens met de toevoeging van wespenvleugels, en zal een van de medeoprichtsters van de Avengers zijn. Haar personage, optimistisch, moedig en fel onafhankelijk, contrasteert prachtig met de gekwelde intellectueel die Pym is. De Pym/Wasp-relatie, complex en vaak pijnlijk, is een van de rijkste relatieverhalen in de Marvel-continuiteit. In CGC 9.2, geschat op ongeveer 50.000$.

Avengers #1 is een van de belangrijkste Marvel-nummers aller tijden. Het is hier dat de Avengers worden gevormd: Thor, Iron Man, Hulk, Ant-Man en Wasp, voor het eerst samen, op aanstoken van Loki. Hank Pym en Janet van Dyne behoren tot de medeoprichters, wat dit nummer een cruciaal belang geeft in de Ant-Man-mythologie. Het concept van de Avengers als permanent team wordt hier uitgevonden, en legt de basis voor het gedeelde Marvel-universum. In CGC 9.4 kan een exemplaar meer dan 300.000$ opbrengen. Het is het meest transversale Marvel-nummer, waardevol voor verzamelaars van Avengers, Ant-Man, Iron Man, Thor en Hulk tegelijk.

Avengers #59 introduceert Yellowjacket, de nieuwe identiteit en het nieuwe kostuum van Hank Pym. Na jaren als Ant-Man en daarna Giant-Man neemt Pym deze identiteit aan tijdens een episode van mentale instabiliteit en stelt zich mysterieus voor aan de Avengers onder een nieuwe naam. De overgang naar Yellowjacket is een van de psychologisch meest complexe periodes in de geschiedenis van Hank Pym, een personage wiens mentale instabiliteit een terugkerend verhaalelement is. Dit nummer is een belangrijk key issue voor verzamelaars van alle identiteiten van Hank Pym en een goed instappunt in de late Silver Age Avengers.

Marvel Feature #4 presenteert de terugkeer van Hank Pym naar het originele Ant-Man-kostuum na zijn periode als Yellowjacket. Dit nummer uit de anthologieserie Marvel Feature is een van de zeldzaamste van de Ant-Man-franchise, de serie Marvel Feature is in een kleine oplage geproduceerd en overgebleven exemplaren in goede staat zijn schaars. Het is een belangrijk overgangsnummer voor verzamelaars die alle identiteiten van Pym volgen. Jim Starlin levert tekeningen die zijn kenmerkende kosmische stijl aankondigen, wat het ook tot een verzamelnummer maakt voor fans van de tekenaar zelf.

Marvel Premiere #47 is het meest gevolgde key issue van de franchise voor MCU-verzamelaars. Het is de first appearance van Scott Lang als Ant-Man: de gescheiden elektricien die het kostuum van Pym steelt voor een wanhopige missie en uiteindelijk de zegen van zijn voorganger krijgt. Geschreven door David Michelinie en getekend door de legendarische John Byrne, introduceert dit nummer de versie van het personage die populair is gemaakt door de MCU-films met Paul Rudd. Sinds de release van de film Ant-Man (2015) is de waarde van dit nummer geëxplodeerd. In CGC 9.8, geschat op ongeveer 3.000$ en constant stijgend.

Marvel Premiere #48 vervolledigt de introductie van Scott Lang met het complete origin-verhaal van het personage, zijn criminele verleden, zijn scheiding, zijn relatie met zijn dochter Cassie, en de exacte omstandigheden die hem ertoe brachten het Ant-Man-kostuum te stelen. Dit tweede nummer wordt vaak samen met Marvel Premiere #47 gezocht door verzamelaars, omdat de twee een samenhangend narratief geheel vormen. David Michelinie ontwikkelt hier de thema's die Scott Lang definiëren: vaderschap als drijfveer voor actie, verlossing door heldendom, en de zelfspot die het personage kenmerkt. Een essentieel aanvullend nummer bij key issue #47.

Astonishing Ant-Man #1 (2015) is de relaunch van de Scott Lang-serie die werd gelanceerd in het kielzog van de MCU-film. Nick Spencer als schrijver levert een luchtig, grappig en actievol titel die inspeelt op de populariteit van het personage na het bioscoopsucces. De serie ontwikkelt de persoonlijkheid van Scott Lang als onvolmaakte maar liefhebbende vader, mislukte ondernemer maar oprechte held, een visie die perfect aansluit bij de film. Dit nummer is een uitstekend modern instappunt voor lezers die van de MCU-films komen en een toegankelijke kwaliteitsserie zoeken. In CGC 9.8, toegankelijk rond 100$.

Ant-Man & the Wasp #1 (2018) is de miniserie gepubliceerd als tie-in bij de film Ant-Man and the Wasp. Mark Waid, een van de meest gerespecteerde schrijvers in de moderne Marvel-geschiedenis, tekent een titel die de geest van het komische en liefdevolle duo tussen Scott Lang en Hope van Dyne / Wasp vastlegt. Hoewel dit nummer niet een key issue in de strikte zin is, worden de cover-varianten, met name de artiestenvarianten en ratio variants, bijzonder gezocht door MCU-verzamelaars. Een toegankelijke en prettige titel, ideaal om een moderne Ant-Man-collectie aan te vullen zonder groot budget.