Key issues van Black Panther: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Fantastic Four #52 is HET absolute key issue van de hele Black Panther-mythologie. In dit nummer introduceren Stan Lee en Jack Kirby voor het eerst T'Challa / Black Panther, koning van Wakanda, die de Fantastic Four uitnodigt in zijn land onder mysterieuze voorwendselen voordat hij hen bevecht. Dit nummer is historisch dubbel belangrijk: het is de eerste zwarte superheld in de geschiedenis van de Amerikaanse mainstream comics, gecreëerd midden in het tijdperk van de burgerrechtenbeweging. Het culturele en historische belang maakt het een van de meest gezochte en kostbaarste Marvel key issues op de markt, vergelijkbaar met Amazing Fantasy #15 of X-Men #1. De vraag is geëxplodeerd sinds de MCU-film van 2018 en de prijzen zijn meer dan verdrievoudigd.

Fantastic Four #53 is de onmisbare metgezel van #52. Dit nummer biedt het eerste volledige origin story van T'Challa en Wakanda: de dood van T'Chaka, T'Challa's vader, door de huurling Ulysses Klaw, en de opkomst van de jonge prins om zijn vader te wreken en het Vibranium van zijn land te beschermen. Hier worden de narratieve fundamenten gelegd van de hele Wakandaanse mythologie, die gedurende zes decennia zou worden uitgebouwd. Goedkoper dan #52 maar net zo belangrijk vanuit narratief oogpunt — dit nummer is vaak de eerste aanschaf van verzamelaars die de first appearance nog niet kunnen veroorloven. Klaw, de originele villain van Black Panther, maakt hier ook zijn eerste volledige verschijning.

Jungle Action #6 markeert het begin van de "Panther's Rage"-run van Don McGregor, en het is een dubbel onderschat key issue. Hier begint de eerste echte uitgebreide solo-run gewijd aan Black Panther in de comicgeschiedenis: een reeks ambitieuze verhaalbogen die zich volledig in Wakanda afspelen en de politiek, cultuur en interne conflicten van het koninkrijk verkennen. Don McGregor was een van de eerste Marvel-auteurs die een zwart personage behandelde met dezelfde diepgang en hetzelfde narratieve respect als zijn blanke tegenhangers. Deze "underrated" run heeft Christopher Priest en Ta-Nehisi Coates direct beïnvloed. Aanschaffen voordat de markt het volledig herontdekt.

Black Panther #1 (1977) is de eerste officiële soloserie ooit gewijd aan het personage, getekend door Jack Kirby zelf, de medeschepper van T'Challa. Kirby was toen net teruggekeerd van DC naar Marvel, en hij koos ervoor om Black Panther onder zijn hoede te nemen voor een serie van 12 nummers met kosmische en exotische avonturen, heel anders dan de sociopolitieke behandeling van Don McGregor. Dit nummer blijft een meesterwerk van het Bronze Age Marvel en een verzamelobject op zich — Kirby op Black Panther, dat is de oorspronkelijke auteur die zijn eerste soloserie tekent. Een key issue dat vaak vergeten wordt maar gestaag in waarde stijgt.

Black Panther #1 (1998) van Christopher Priest wordt unaniem erkend als de beste run in de geschiedenis van het personage. Priest hervindt T'Challa als een vorst-krijger-diplomaat met een formidabele strategische intelligentie, omringd door zijn Amerikaanse lijfwacht Everett Ross als excentrieke externe verteller. Deze run legde de basis voor de volledige moderne representatie van Black Panther, die rechtstreeks werd overgenomen in de MCU-film van 2018. Priest was een van de eerste zwarte auteurs met een grote run bij Marvel, en zijn werk aan Black Panther is een meesterwerk van complexe storytelling. Een zeer toegankelijk Modern Age key issue dat in waarde blijft stijgen.

Black Panther #1 (2005) van Reginald Hudlin, met tekeningen van John Romita Jr., is de relaunch die Black Panther toegankelijk maakte voor een nieuwe generatie lezers. Hudlin hanteert een meer publieksvriendelijke en avontuurlijke toon, voortbouwend op het erfgoed van Priest maar met een vereenvoudigde vertelling. Deze run staat vooral bekend om het huwelijk van T'Challa en Storm (Ororo Munroe van de X-Men) in Black Panther Vol. 4 #18 (2006), een gedenkwaardig evenement in de Marvel-continuïteit. Het #1-nummer blijft een gematigd key issue, zeer betaalbaar in prijs, ideaal om een thematische Black Panther-run te completeren.

Black Panther #1 (2016) is de relaunch van Ta-Nehisi Coates, journalist en auteur bekend om zijn essay Between the World and Me, die een ongekende intellectuele en politieke dimensie aan het personage toevoegt. Coates grijpt vragen over macht, monarchale legitimiteit en volksopstand aan om een rijk en veeleisend verhaal te construeren, prachtig in beeld gebracht door Brian Stelfreeze. Deze run trok een publiek ver buiten de gebruikelijke comiclezers aan. Het #1-nummer is een Modern Age-druk met hoog volume: weinig waarde in raw, maar interessant in CGC 9.8 als langetermijninvestering.

Black Panther #166 maakt deel uit van de "Avengers of the New Machine"-arc van de Coates/Stelfreeze-run en vertegenwoordigt een van de hoogtepunten van het werk van het creatieve team. Na de hernummering van de serie hervat dit nummer een overgeërfde nummering en markeert het een keerpunt in het verhaal met de introductie van nieuwe Wakandaanse politieke actoren. Voor verzamelaars die een complete Coates-run opbouwen, is dit nummer een belangrijk onderdeel van een samenhangend geheel. De waarde is nog bescheiden maar past in de langetermijndynamiek van de Coates-run, de meest intellectueel serieuze van het Modern Age voor Black Panther.

Avengers #87 is een bonus key issue dat vaak over het hoofd wordt gezien door Black Panther-verzamelaars: het bevat de first appearance van T'Chaka, de vader van T'Challa en voormalig koning van Wakanda, wiens dood door toedoen van Klaw de motor is van de hele mythologie van het personage. Dit nummer duikt in T'Challa's jeugd via een narratieve flashback en vestigt de geschiedenis van het pre-T'Challa Wakanda. Voor een uitgebreide verzamelaar van de Black Panther-franchise is T'Chaka een te centraal personage om zijn first appearance te negeren. Een toegankelijk key issue, nog ondergewaardeerd door de markt.

Wakanda #1 (2022) is de recente serie die de uitbreiding van Wakanda in het post-Wakanda Forever Marvel-universum begeleidt. Geschreven door Evan Narcisse, een auteur die een groot deel van zijn werk heeft gewijd aan Afro-Amerikaanse representatie in de comics, introduceert deze serie nieuwe personages verbonden aan het Wakandaanse ecosysteem. In een context waarin de MCU het cinematografische Wakanda blijft verkennen en uitbreiden, kunnen de first appearances van nieuwe personages in dit nummer aan belang winnen als sommigen van hen naar de films migreren. Een modern speculatief key issue om in de gaten te houden.