Baron Mordo: het verhaal van de grote rivaal van Doctor Strange

Er zijn schurken uit stripboeken die we associëren met een enkele gedenkwaardige scène, en er is Baron Mordo. Sinds 1963 belichaamt deze gevallen edelman, discipel van de Ancient One die een afvallige tovenaar werd, de permanente schaduw die over de carrière van Doctor Strange hangt. Hij heeft nooit de kosmische status van Dormammu gehad, noch de tragische uitstraling van Mephisto, maar het is juist deze nabijheid, deze bijna broederlijke rivaliteit met Stephen Strange, die hem tot een van de meest constante antagonisten in het hele Marvel-universum maakte.

Er zijn maar weinig Marvel-schurken die kunnen opscheppen over de zilveren eeuw, de bronstijd, het Sorcerer Supreme-tijdperk van de jaren negentig, de vernieuwing van Jason Aaron/Chris Bachalo uit de jaren 2010 en, meest recentelijk, het grote scherm met Chiwetel Ejiofor. Baron Mordo heeft dit allemaal gedaan, terwijl hij een verrassend stabiele identiteit heeft behouden: die van een briljante, trotse man, ervan overtuigd dat hij gelijk heeft, en bereid iedereen op te offeren, inclusief zijn eigen meester, om de macht te verkrijgen die volgens hem hem toekomt.

Dit artikel beschrijft de volledige redactionele geschiedenis van het personage, vanaf de pagina's van Strange Tales naar de meest recente ontwikkelingen, voordat we bespreken wat dit verhaal concreet betekent voor een hedendaagse verzamelaar: naar welke nummers we moeten zoeken, wat we weten over hun zeldzaamheid en hun waarde, en hoe we de aankoop van een oud exemplaar met volledige kennis van zaken kunnen aanpakken.

De oorsprong van Baron Mordo: Strange Tales #111 en de geboorte van een mystieke rivaal

Baron Mordo werd geboren op een heel bijzonder moment in de geschiedenis van Marvel. Doctor Strange was net een maand eerder geïntroduceerd in Strange Tales # 110 (juli 1963), in een bloemlezing die vervolgens de pagina's deelde met de Human Torch. Vanaf het volgende nummer, Strange Tales # 111 (augustus 1963) legden Stan Lee en Steve Ditko de hoeksteen van de hele mythologie van het personage door Strange niet alleen een mentor te geven, de Ancient One, maar ook een rivaal die hem waardig was: Karl Mordo.

Het verhaal, getiteld “Oog in oog met de magie van Baron Mordo!” », begint met verraad. In het astrale reist Mordo in het geheim naar het huis van de Ancient One in de Himalaya om zijn eigen meester te laten vergiftigen door een gehypnotiseerde dienaar, in de hoop zijn mystieke geheimen voor zijn dood te achterhalen. Stephen Strange, destijds een eenvoudige cynische bezoeker die kwam smeken om een ​​wonderbaarlijke genezing voor zijn beschadigde handen, hoort het complot. Mordo neutraliseert hem onmiddellijk met een spreuk die hem ervan weerhoudt met de Ancient One over het gevaar te praten: een val die Strange alleen kan omzeilen door er juist mee in te stemmen de oude tovenaarsstudent te worden. Het hele traject van Doctor Strange, van gewonde scepticus tot Sorcerer Supreme, vloeit rechtstreeks voort uit deze eerste confrontatie met Mordo.

Dit nummer heeft een dubbele redactionele waarde, wat deels de belangstelling verklaart die het vandaag de dag nog steeds wekt bij verzamelaars: het is zowel de tweede verschijning van Doctor Strange als de allereerste verschijning van Baron Mordo. Hetzelfde nummer bevat, in het verhaal gewijd aan de Human Torch, ook de oorsprong en de eerste verschijning van een ander minder belangrijk personage, de Asbestos Man. Het is daarom een ​​dichte uitgave, gepubliceerd in een tijd dat Marvel nog maand na maand aan het testen was welke concepten zouden resoneren met het lezerspubliek, en waar de anthologische titel Strange Tales diende als laboratorium voor verschillende opkomende franchises van de uitgever.

Wie is Karl Mordo? Portret van een Transsylvanische edelman die in duisternis is gevallen

In de Marvel-continuïteit die bekend staat als Earth-616, wordt Karl Amadeus Mordo gepresenteerd als een edelman uit Transsylvanië, een regio waarvan de vampirische en gotische folklore duidelijk geen toeval is voor een personage dat wordt gezien als de obscure tegenhanger van een tovenaar. Voordat Mordo het pad van Strange kruiste, is hij al een van de meest begaafde studenten van de Ancient One, geïnstalleerd in zijn afgelegen heiligdom Kamar-Taj, ergens in de bergen van Azië. In tegenstelling tot andere discipelen zoekt Mordo de wijsheid niet omwille van de wijsheid zelf: hij wil macht, en hij is bereid zijn eigen leraar te vermoorden om die sneller te verkrijgen dan geduld zou toelaten.

Deze allesverslindende ambitie is de sleutel tot het lezen van het hele personage. Mordo wordt nooit geschreven als een idioot of een simpele mystieke scherpschutter: hij is een tovenaar van een vergelijkbaar niveau als Strange zelf, in staat om duistere magie, astrale projectie, hypnose en demonische oproeping onder de knie te krijgen. Wat hem van zijn rivaal onderscheidt is dus niet competentie, maar ethiek, en dit is precies de reden waarom hun duel de afgelopen decennia heeft geduurd zonder ooit helemaal uit te putten: elke confrontatie herhaalt de vraag of je weet wat je bereid bent op te offeren voor de macht.

Een verbannen discipel, een gezworen vijand

Na het mislukken van zijn complot in Strange Tales #111: Mordo wordt uit de vertrouwenskring van de Oudere verdreven, maar hij wordt niet geneutraliseerd. De schrijvers die hem opvolgden, met name eind jaren zestig en begin jaren zeventig, toen Doctor Strange zijn eigen titel verkreeg (te beginnen met nummer 169, dat de nummering van Strange Tales), blijf Mordo gebruiken als de meest ‘menselijke’ terugkerende dreiging in de serie, afgewisseld met kosmische tegenstanders zoals Dormammu of Nightmare. Hij wordt zo nu en dan de bondgenoot van krachten die veel machtiger zijn dan hijzelf, Dormammu in de eerste plaats, zonder ooit zijn uiteindelijke doel op te geven: Strange onttronen en de titel van Sorcerer Supreme grijpen.

Demonische verdragen en voorlopige verlossingen

Een verhaallijn keert meerdere keren terug in het verhaal van het personage: dat van ziekte en dood. In een krachtig verhaal eist het langdurige gebruik van duistere magie uiteindelijk zijn tol van Mordo's gezondheid, en krijgt hij terminale kanker die rechtstreeks verband houdt met zijn occulte praktijken. Geconfronteerd met zijn eigen eindigheid, doet hij kort afstand van het kwaad voordat hij sterft: een zeldzaam moment van verlossing voor een personage dat gewoonlijk zonder concessies wordt geportretteerd. Maar in een stripboekuniversum is de dood zelden permanent: Mordo komt veel later weer tot leven in omstandigheden die verband houden met een tijdelijke verandering veroorzaakt door Strange's pogingen om Spider-Man buiten de stroom van de tijd te redden, een bewijs dat zelfs zijn dood uiteindelijk opnieuw werd verweven in continuïteit om hem weer op de voorgrond te brengen.

De grote redactionele tijdperken van Baron Mordo

Het volgen van Baron Mordo door de decennia heen lijkt een beetje op het volgen van de redactionele geschiedenis van Doctor Strange zelf, aangezien de twee personages onafscheidelijk zijn. Hier zijn de belangrijkste periodes die u moet kennen om een ​​nummer met de Baron te vinden.

Het zilveren tijdperk: de oprichting (1963-1969)

Het was de Lee/Ditko-periode, waarna Lee samen met andere artiesten werd vergezeld na het vertrek van Ditko in 1966, waardoor Mordo het terugkerende contrapunt van Strange werd op de pagina's van Strange Tales. Het personage is nog steeds relatief eenvoudig in zijn motivaties, de pure honger naar macht, maar Ditko's eigen visuele alchemie, gemaakt van psychedelische composities en shots uitgebreid tot onwaarschijnlijke dimensies, geeft deze eerste botsingen een grafische textuur die de volgende runs nooit helemaal op dezelfde manier hebben gevonden.

De bronstijd en de terugkeer van Doctor Strange solo (1974 en volgende)

Na een eerste eigen serie in 1968-1969 kreeg Doctor Strange in 1974 een nieuwe solotitel, wat de schrijvers meer ruimte gaf om bogen over Mordo te ontwikkelen over verschillende opeenvolgende nummers in plaats van in het korte anthologieformaat van de jaren zestig. Dit was ook het moment waarop het personage nauwer geassocieerd begon te worden met grote demonische machten zoals Dormammu, van wie hij af en toe een terugkerende bondgenoot werd, en in de loop van de tijd ook met andere entiteiten zoals Mephisto of Satannish. eenmalige pacten die de macht tijdelijk vergroten in ruil voor verleende diensten.

Sorcerer Supreme-tijdperk (eind jaren tachtig: jaren negentig)

De serie Doctor Strange, Sorcerer Supreme, gelanceerd in 1988, breidt de rivaliteit uit over bijna negentig nummers en ziet Mordo regelmatig terugkeren als de tegenstander die Strange's titel van Sorcerer Supreme rechtstreeks kan bedreigen. Dit is een periode waarin het personage aan strategische complexiteit wint: hij handelt niet langer uitsluitend door middel van brute kracht, maar verhoogt het aantal manipulaties op de lange termijn, zelfs als dit betekent dat hij zich in bepaalde bogen moet voordoen als een bondgenoot voordat hij zijn ware bedoelingen onthult.

Bloed in de ether en het Jason Aaron / Chris Bachalo-tijdperk (2015-2018)

De doorstart Doctor Strange van 2015 door Jason Aaron en Chris Bachalo markeert een belangrijk keerpunt. De openingsboog, "The Way of the Weird", toont de invasie van de Empirikul, een leger dat zich toelegt op het uitroeien van alle magie in het universum, die veel van de mystieke krachten van de aarde vernietigen: inclusief, voor een groot deel, die van Strange. In deze context van bloedeloze magie maakt Mordo een opmerkelijke terugkeer: beschermd door een pact met Dormammu behoudt hij een deel van zijn capaciteiten waar bijna alle andere tovenaars deze ontberen, wat hem paradoxaal genoeg tot een van de gevaarlijkste karakters van dit moment maakt. De boog die direct volgt, ‘Blood in the Aether’, verdiept deze dynamiek en ziet het concept van meerdere Sorcerers Supreme over de hele aarde ontstaan, een opmerkelijke heruitvinding van de mythologie die Mordo in het hart van kwesties van mystieke macht plaatst.

De jaren 2020: Death of Doctor Strange en het vervolg

Meer recentelijk de miniserie voor evenementen The Death of Doctor Strange (2021), waarna de daaropvolgende runs het mystieke erfgoed van Strange en de kwestie van zijn opvolging blijven onderzoeken: een speelveld waarin een personage als Mordo, al meer dan een halve eeuw geobsedeerd door de titel Sorcerer Supreme, uiteraard zijn plaats vindt. Het personage blijft, zelfs vandaag de dag, een van de verplichte referentiepunten wanneer een scenarioschrijver zich wil afvragen wie werkelijk het recht heeft om deze titel te dragen.

De impact van aanpassingen op de rating

Zoals met veel secundaire Marvel-personages die dankzij de bioscoop bekend zijn geworden, was de komst van Baron Mordo op het grote scherm een ​​gamechanger voor verzamelaars die eerder geïnteresseerd waren in een nichepubliek.

Doctor Strange werd eind 2016 in de bioscoop uitgebracht en genereerde wereldwijd bijna $ 678 miljoen aan inkomsten, dankzij over het algemeen gunstige recensies. De film vertrouwt de rol van Karl Mordo toe aan Chiwetel Ejiofor, al een Oscar-winnende acteur, in een versie die aanzienlijk herschreven is in vergelijking met de strips: deze filmische Mordo is in de eerste plaats een loyale Meester van de Mystieke Kunsten, dicht bij de Ancient One en welwillende mentor van Strange, voordat hij helemaal aan het einde van de film overschakelt naar antagonisme: een traject dat tegengesteld is aan dat van de originele strips, waar verraad plaatsvindt vanaf de eerste ontmoeting. Deze hybride versie van het personage combineert feitelijk verschillende figuren uit de Doctor Strange-mythologie in plaats van de Transsylvanische baron uit de Zilveren Eeuw letterlijk over te nemen.

Ejiofor herneemt de rol in 2022 in Doctor Strange in the Multiverse of Madness, maar in de schoenen van een alternatieve variant: de Mordo of Earth-838, die Sorcerer Supreme van zijn universum werd en lid van de Illuminati van deze realiteit. De Mordo of Earth-616, degene die aan het einde van de eerste film als potentiële antagonist werd geïnstalleerd, verschijnt niet in het vervolg: een keuze die werd aangenomen door de productie, die er de voorkeur aan gaf de alternatieve versie te verkennen in plaats van de verhalende schuld van het eerste opus te betalen.

Wat de waardering van oude strips betreft, heeft deze cinematografische tentoonstelling historisch gezien geresulteerd in een hernieuwde aandacht voor de belangrijkste kwesties die verband houden met het personage, in de eerste plaats Strange Tales #111. De observatie van de gespecialiseerde verzamelpers is in de loop van de tijd relatief stabiel gebleven: vergeleken met andere belangrijke tweede verschijningen uit de Zilveren Eeuw, blijft deze uitgave als toegankelijk beschouwd. De Overstreet Guide (46e editie) plaatste de waarde dus op $ 432 in klas 8.0, $ 966 in klas 9.0 en $ 1.500 in klas 9.2: bedragen die aanzienlijk lager zijn dan die van andere hedendaagse tweede optredens van hetzelfde redactionele kaliber, zoals Tales of Suspense #40, vermeld op $ 5.800 in dezelfde klasse volgens dezelfde bron. Aan de top van de schaal staat het beste tot nu toe bekende exemplaar, een CGC 9,8 NM/MT uit de Pacific Coast-stamboom, die op een veiling werd verkocht voor $ 20.315, wat de aanzienlijke kloof illustreert die tussenliggende cijfers scheidt van bijna perfecte exemplaren op een oplage uit die periode. De CGC-telling registreerde op het moment van schrijven slechts 52 exemplaren met een beoordeling van 8,0 of hoger voor alle inzendingen: een echte zeldzaamheid van zeer hoge kwaliteit, consistent met de ouderdom van de uitgave en de intrinsieke kwetsbaarheid van pulppapier uit de jaren zestig.

Koopgids

Het kopen van een oude strip met Baron Mordo, te beginnen met zijn eerste optreden, vereist een minimum aan methode. Hier zijn de punten die u moet controleren voordat u zich vastlegt.

• Identificeer precies het verhaal waarnaar u op zoek bent. Baron Mordo verschijnt in tientallen nummers gedurende zestig jaar; alleen Strange Tales #111 (augustus 1963) is de allereerste verschijning en concentreert het grootste deel van de vraag van verzamelaars. Volgende nummers uit dezelfde periode (#114, #116, enz.) hebben een narratief belang, maar een aanzienlijk lagere rating.
• Controleer de authenticiteit van het dekkingsraster. Bij een uitgave uit 1963 moeten de titelpagina en de prijslijst overeenkomen met het originele formaat (12 cent voor een Amerikaanse Marvel-uitgave uit dat jaar); elke inconsistentie in lettertype, kleur of papier zou u moeten waarschuwen.
• Geef de voorkeur aan voorbeelden met een CGC- of CBCS-beoordeling voor hoge cijfers. Gezien het zeer duidelijke waardeverschil tussen een cijfer 8,0 en een cijfer 9,8 op dit nummer, stelt certificering door derden de investering veilig en worden onaangename verrassingen bij de restauratie of retouchering vermeden die voor het blote oog onzichtbaar is.
• Onderzoek het nieten en de rug van het boekje. Problemen uit de Silver Age hebben vaak last van foxing, verkleuring van het papier en roestige nietjes; deze gebreken moeten, zelfs bij een exemplaar zonder cijfer, in de vraagprijs worden weerspiegeld.
• Vergelijk altijd meerdere daadwerkelijke verkopen voordat u een prijs bepaalt. De prijzen die in winkels of in een papieren gids worden weergegeven, weerspiegelen een schatting en niet noodzakelijkerwijs de huidige markt; Het vergelijken van verschillende recente transacties blijft de meest betrouwbare methode voor het evalueren van een specifiek item.
• Verwaarloos heruitgaven en completes niet. Als het doel is om de beginboog van het personage te lezen in plaats van een verzameling belangrijke kwesties samen te stellen, bieden de Marvel-omnibussen en complete werken uit het begin van de jaren zestig veel goedkopere toegang tot hetzelfde verhaal.

Welk pad je ook kiest, houd er rekening mee dat de waarde van een oude strip fluctueert met het nieuws van het personage: een nieuwe belangrijke verschijning van Baron Mordo in de bioscoop, in een serie of in een groot stripevenement kan de vraag naar zijn eerste optredens in een paar weken veranderen. Door een tool te gebruiken die gebaseerd is op daadwerkelijke verkopen in plaats van op een vaste handleiding, kunt u deze dynamiek beter volgen.

De belangrijkste sleutelnummers

Veelgestelde vragen