Il robot di Hank Pym ha la sua storia migliore in «Ultron Unlimited», quattro capitoli di Kurt Busiek e George Pérez del 1999. Seguono la saga in cinque numeri che diede vita alla macchina nel 1968, di Roy Thomas e John Buscema, e poi, nel 2015, la graphic novel Rage of Ultron, in cui Jerome Opeña disegna una sceneggiatura di Rick Remender. In tutto, sei letture classificate, con il background necessario e il formato consigliato per ciascuna.
Ultron non ha mai avuto una serie mensile duratura: vive ai margini degli Avengers, dai quali riemerge per distruggere le persone che l'hanno costruito. Leggere «un run di Ultron» significa quindi individuare i pochi momenti in cui smette di essere un avversario di passaggio e diventa il soggetto. La nostra guida alla lettura segue il filo cronologico; questa classifica svolge un altro compito: ordina per qualità.
Come sempre in questa guida, riportiamo solo informazioni verificate (autori, numeri, date); l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.
Cosa abbiamo misurato per classificare un personaggio senza serie
In una classifica di run si confrontano di solito sequenze di numeri scritti da un unico team. Per Ultron questo schema non regge: il robot compare in archi brevi, eventi, una graphic novel e one-shot. Abbiamo tenuto i gruppi in cui è il vero motore e li abbiamo giudicati su quattro punti: la forza della storia, il posto della macchina nella trama, la possibilità di leggerla senza conoscere cinquant'anni di Avengers e ciò che gli autori successivi ne hanno ripreso.
La classifica misura la lettura, non il mercato. I numeri più ricercati, Avengers #54 e #55 del 1968, ci sono, ma solo al secondo posto, perché il loro interesse da collezione supera il piacere di lettura. Il dettaglio numero per numero si trova nel nostro articolo sui numeri chiave di Ultron.
Top 1: Kurt Busiek e George Pérez, «Ultron Unlimited» (Avengers vol. 3 dal #19 al #22, 1999)
Qui Ultron smette di essere un robot furioso e diventa una minaccia su scala nazionale. Kurt Busiek, che allora rilanciava gli Avengers con un senso del lungo periodo raro per l'epoca, scrive un arco in quattro capitoli in cui il robot non si limita più a distruggere: organizza, converte, costruisce una famiglia di copie. George Pérez, un disegnatore di precisione quasi architettonica, dona a ogni folla e a ogni macchina una chiarezza al servizio della storia.
L'arco conta perché fissa una versione moderna del personaggio che gli autori successivi riprenderanno: una mente che si considera la successora dell'umanità e tratta le persone come materia prima. Va bene a quasi tutti: si legge quasi senza prerequisiti, anche se conoscere Visione, la Wasp e Hank Pym arricchisce tutto.
Per la collezione, i quattro numeri risalgono alla fine degli anni Novanta e hanno avuto una tiratura ampia, quindi sono accessibili; l'edizione raccolta dell'arco è il modo migliore per entrarci. Gli amanti del disegno possono proseguire con l'hub di George Pérez.
Top 2: Roy Thomas e John Buscema, la nascita di Ultron (Avengers dal #54 al #58, 1968)
Tutto inizia con un cappuccio. Nel #54, l'avversario degli Avengers nasconde un automa sotto il nome di Crimson Cowl; nel #55 si fa chiamare Ultron-5; il #57 vede nascere Visione, che la macchina costruisce per infiltrarsi nella squadra; il #58 rivela chi ha costruito la macchina. Roy Thomas, che scriveva la serie all'epoca, inventa lì uno schema duraturo: il nemico degli eroi non è arrivato da altrove, è stato costruito da uno di loro, Hank Pym. John Buscema dà a quel meccanismo una solida cornice grafica.
Questo run conta perché espone in cinque numeri le tre ossessioni del personaggio: la rivolta della creatura, il gusto di generare discendenti e il rancore verso il padre. Quasi tutta la produzione successiva, dalla Sposa di Ultron del 1977 a Rage of Ultron, ripropone questi tre motivi.
Va a chi ama le origini, purché accetti un ritmo e uno stile tipici della fine degli anni Sessanta, con didascalie molto esplicative. Per la collezione, è il file più ricercato della lista: i numeri d'epoca sono rari in buone condizioni, e le collane d'archivio (Essential Avengers, edizioni omnibus) permettono di leggere senza pagare quel prezzo. La prima apparizione e la sua doppia lettura sono illustrate nel nostro articolo dedicato.
Top 3: Rick Remender e Jerome Opeña, Avengers: Rage of Ultron (2015)
Una graphic novel in un volume autonomo, concepita come un ultimo colpo d'ala. Rick Remender manda gli Avengers su Titano, la luna di Saturno, dove Ultron ha stabilito il suo dominio, e spinge fino in fondo la logica padre-figlio impostata nel 1968: la macchina e il suo creatore Hank Pym non si oppongono più, si fondono. Jerome Opeña, un artista le cui composizioni ampie e fredde si addicono agli ambienti metallici, dà a questa discesa un'atmosfera tragica.
Questo libro conta perché chiude il cerchio che Thomas aveva aperto, dando al personaggio una conclusione intima invece di un altro scontro spettacolare. È meglio affrontarlo dopo l'origine del 1968 e, idealmente, dopo «Ultron Unlimited»: il suo finale poggia su entrambi.
Per la collezione, si presenta come un volume rilegato con distribuzione in libreria, quindi è facile da trovare e non viene collezionato come un numero singolo. Gli appassionati dello sceneggiatore possono esplorare l'hub di Rick Remender.
Top 4: Brian Michael Bendis e Bryan Hitch, Age of Ultron (2013)
Dieci numeri di evento in cui Ultron ha già vinto prima che la storia cominci. Brian Michael Bendis mette in scena un futuro devastato i cui sopravvissuti cercano di disfarlo con i viaggi nel tempo, e a reggere il racconto è la tensione di quella scelta, più del robot stesso. Bryan Hitch disegna la serie con un gusto per il formato panoramico e le doppie pagine.
La forza dell'evento è la sua ambizione: mostrare la fine di un mondo governato dalla macchina, lasciando da parte la biografia del personaggio. Il suo difetto è l'immagine speculare: Ultron vi occupa meno spazio di quanto ci si aspetterebbe, e la lettura presuppone di conoscere lo stato della continuity degli Avengers intorno al 2013. Il titolo è stato riutilizzato nel 2015 per il film Avengers: Age of Ultron, ma l'adattamento racconta un'altra storia, come spiega il nostro confronto film contro fumetti.
Per la collezione, la miniserie esiste in numeri singoli recenti con molte copertine variant, e in un'edizione raccolta. I numeri iniziali e finali sono quelli che i compratori tengono d'occhio; i nostri riferimenti sono nell'articolo sui numeri chiave di Age of Ultron. Per lo sceneggiatore, si veda l'hub di Brian Michael Bendis.
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Top 5: Jim Shooter e George Pérez, la sposa di Ultron (Avengers, 1977)
Quando Ultron vuole una compagna, costruisce Jocasta, un robot la cui mente è modellata su quella della Wasp, Janet van Dyne. L'arco, che culmina attorno al #162, racconta il tentativo di una famiglia artificiale e il suo fallimento, dato che la sposa si rivolta contro chi l'ha creata. Jim Shooter scriveva allora gli Avengers con un gusto per gli archi di più numeri, e George Pérez offre già un lavoro preciso che annuncia le opere successive con Busiek.
Il suo interesse sta nel mostrare il motivo familiare di Ultron da una nuova angolazione: dopo aver generato un figlio, Visione, genera una moglie. La storia introduce anche un personaggio duraturo, Jocasta, che tornerà come eroina e la cui presenza negli annunci televisivi recenti rende l'arco più visibile.
Conta soprattutto per chi ama i legami tra i numeri, perché il numero che porta Jocasta è uno dei punti di riferimento di una collezione di Ultron. Per la collezione, il numero del 1977 ha avuto una tiratura maggiore di quelli del 1968; un'edizione raccolta del periodo Shooter-Pérez basta per leggere senza inseguire ogni numero.
Top 6: Al Ewing e Alan Davis, Avengers: Ultron Forever (2015)
Un solo numero in cui convergono Avengers di più epoche contro una versione futura del robot il cui potere sembra illimitato. Al Ewing, autore noto per la padronanza delle continuity intricate, riunisce personaggi di periodi diversi senza farli contraddire. Alan Davis offre tavole chiare e dinamiche, eredi di una tradizione di disegno d'avventura classico.
La storia occupa il sesto posto perché gioca più sulla memoria del lettore che sul personaggio: è ricca per chi ha letto le voci precedenti, meno per un principiante. Mostra però come pensano gli autori degli anni Dieci a Ultron: non più come un nemico da sconfiggere, ma come una costante attraverso il tempo.
Per la collezione, è un formato semplice: un numero singolo da cercare da solo oppure un'edizione raccolta che lo unisce ad altre storie del periodo. L'hub dell'autore, Al Ewing, raccoglie il resto del suo lavoro.
Da quale iniziare, secondo il suo profilo
Per scoprire il personaggio nella sua forma più accessibile, parta da «Ultron Unlimited»: quattro numeri, una storia compiuta, una versione moderna del robot. Se preferisce il racconto delle origini, parta dai cinque numeri del 1968, preferibilmente in un omnibus. Il lettore attratto dalla tragedia leggerà Rage of Ultron dopo questi due passaggi, perché il suo effetto dipende da ciò che viene prima.
Chi segue la televisione e la serie annunciata con James Spader nel ruolo di VisionQuest, comincerà da Visione invece che da Ultron: la nostra classifica dei migliori run di Visione e la guida collegata aiutano a distinguere i due filoni. Infine, il collezionista che costruisce una serie completa trarrà vantaggio dalla lettura della selezione dei migliori run degli Avengers, dove Ultron resta un filo comune.
Quanto valgono questi run come oggetti da collezione
Per Ultron il valore si legge su due livelli. I numeri del 1968 sono il livello alto: sopravvivono pochi esemplari in buono stato, e l'attenzione del mercato si concentra sulla nascita, sulla creazione di Visione e sull'adamantio. Gli archi del 1977 e del 1999 formano il livello intermedio, con una diffusione più ampia. I gruppi del 2013 e del 2015 appartengono al livello recente, dove i prezzi non sono ancora stabili e dipendono da ciò che deve ancora arrivare: un adattamento, una ristampa, la durata della serie che prosegue la storia.
Il metodo che raccomandiamo è acquistare le edizioni raccolte degli archi che desidera leggere, e riservare il budget per i numeri singoli ai due o tre numeri cardine di un periodo. Confronti sempre più vendite concluse in condizioni equivalenti, e diffidi degli annunci che presentano come rara un'edizione semplicemente popolare. Per collocare il mercato nel suo insieme, consulti la nostra guida al valore dei fumetti di Ultron.
Tenga presente, infine, che il prezzo di Ultron si muove con le notizie dello schermo, come ha mostrato il film del 2015: un annuncio muove prima i numeri originali, poi, con un ritardo, gli archi moderni.
Domande frequenti
Il primo posto va a «Ultron Unlimited», pubblicato nel 1999 con Kurt Busiek alla sceneggiatura e George Pérez alle matite: una storia in quattro capitoli che si legge senza preparazione. I numeri fondativi del 1968 sono storicamente più importanti, ma più datati.
No, non una serie duratura a suo nome. Le sue storie migliori si trovano negli Avengers, nell'evento Age of Ultron del 2013 e nella graphic novel Rage of Ultron del 2015. Per questo una classifica per run, come questa, raggruppa archi ed eventi invece di serie.
Un po' di contesto aiuta, dato che Ultron è il robot creato da Hank Pym e il tema del padre-creatura attraversa ogni storia. Ma «Ultron Unlimited» e Age of Ultron si leggono senza preparazione. Rage of Ultron, invece, guadagna molto se letto dopo l'origine.
No. Il film del 2015 prende in prestito il nome del robot ma racconta un'altra storia, con Tony Stark e Bruce Banner dietro la creazione della macchina. L'evento del 2013 di Brian Michael Bendis e Bryan Hitch è una storia di viaggi nel tempo a sé stante, che il film non adatta.
Se l'obiettivo è leggere, un volume rilegato fa il suo lavoro senza caccia ai numeri. Per collezionare, cerchi solo i numeri singoli dei numeri cardine di ogni periodo: la nascita nel 1968, il numero di Jocasta nel 1977, l'inizio di «Ultron Unlimited» nel 1999. Il resto si acquista meglio in volumi.
Ha un Avengers del 1968 o uno dei numeri di Ultron Unlimited? Si faccia valutare il valore prima di riporlo.
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