Un titolo domina senza discussione: quello lanciato su 4 novembre 2015 , cartello Tom King, inserito nelle immagini da Gabriel Hernández Walta. Prima di lui hanno condiviso due serie degli anni '80 con la sua compagna — firmate Bill Mantolo (1982) quindi Steve Englehart(1985) – meritano una deviazione. Il resto lo si può leggere per curiosità.
La bibliografia di questo personaggio ha una particolarità: è breve. In quasi sessant'anni, ha avuto solo pochi titoli a suo nome, e la maggior parte delle sue apparizioni sono in serie collettive in cui è solo un membro tra gli altri.
Questa rarità è un'opportunità per il lettore. Laddove altri corpora richiedono settimane di classificazione, questo può essere letto nella sua interezza senza dedicargli una vita intera.
Ciò che ogni serie sta cercando di fare
Più che una classifica, è meglio comprendere la domanda posta da ciascun titolo. Sono pochi e facili da distinguere.
I fasci di 1968 chiediti: cos'è una macchina che rifiuta la sua funzione? La serie di Anni '80 chiedi: com'è la sua vita quotidiana? La serie di 2015 chiede: cosa succede quando cerca di essere normale?
Queste tre domande non si contraddicono: si incastrano. Quindi un corpus che supporta molto bene la lettura cronologica – un raro privilegio.
Il punto di partenza, in una serie collettiva
Tutto inizia nel titolo della squadra in cui viene introdotto il personaggio, con Roy Tommaso al testo e Giovanni Buscema sul palco, durante l'estate del 1968.
Bastano due fascicoli consecutivi: uno lo introduce, l'altro ne racconta l'origine e contiene la scena che tutti citano. Si tratta di letture brevi, nello stile del loro tempo - dialoghi abbondanti, narrazione esplicita - ma l'idea centrale è espressa con una chiarezza che i decenni successivi non hanno migliorato.
Devi leggere questi due numeri. Non per obbligo cronologico, ma perché tutto il resto vi fa riferimento, compresa la serie del 2015 che ne utilizza esplicitamente i motivi.
Una parola pratica: questi fascicoli sono stati ripubblicati numerose volte in raccolte. Non vi è alcun obbligo di procurarsi gli originali per leggerli, e consiglio addirittura di non farlo se il vostro obiettivo è la scoperta.
Gli anni domestici
Due serie degli anni '80 presentavano il personaggio insieme al suo partner. Costituiscono il segmento più trascurato del corpus, ed è un peccato.
Il primo, pubblicato nel 1982 , ritorna a Bill Mantolo per il testo e Rick Leonardi per le tavole. Formato corto, tono classico da storia d'avventura, con una nuova attenzione rivolta alla coppia piuttosto che ai combattimenti.
Il secondo, pubblicato in 1985 , scritto da Steve Englehart e disegnato da Richard Howell, va molto oltre. Colloca i due personaggi in una vita ordinaria – una casa, i vicini, le preoccupazioni domestiche – e fa di questa banalità il suo soggetto.
È una proposta audace per i tempi e spiega perché la serie del 2015 gli deve così tanto. La domanda posta è già quella giusta: può un essere artificiale condurre un’esistenza umana senza lasciare qualcosa dietro?
Queste serie sono accessibili, facili da trovare e raramente ricercate. Per coloro che vogliono leggere molto senza spendere, offrono il miglior rapporto qualità-prezzo.
La serie 2015, punta di diamante del corpus
Pubblicato da 4 novembre 2015 , con Tom King al testo e Gabriel Hernández Walta alle tavole, questa collana costituisce il vertice indiscusso della bibliografia, e uno dei maggiori successi del suo editore nel corso del decennio.
Il punto di partenza è apparentemente semplice: il personaggio costruisce una famiglia e si trasferisce in un sobborgo residenziale, determinato a condurre una vita normale. La storia osserva questo progetto andare storto, lentamente, senza clamore.
Tre scelte spiegano il suo successo.
Il tono. La narrazione adotta un tono distante, quasi amministrativo, che descrive eventi terribili con il tono di un resoconto. Il contrasto produce un disagio che l’enfasi non avrebbe mai raggiunto.
Il disegno. Hernández Walta lavora con colori spenti e volti chiusi, l'opposto dell'estetica dominante delle serie di supereroi. Il risultato ricorda più una storia domestica che un'avventura in costume.
La struttura. La storia è concepita come una tragedia: sappiamo fin dalle prime pagine che finirà male, e l'interesse sta nell'osservare come.
Questa serie può essere letta senza sapere nulla del personaggio. Lo vedrei anche come il passaggio ideale per un lettore adulto che rimane indifferente alle storie di supereroi.
Una parola sulla sua disponibilità: questa serie è stata ristampata più volte, in volumi separati e in edizioni complete. Si trova quindi ovunque, a prezzi ragionevoli, e non c'è motivo di pagare molto per scoprirlo. Questo è anche uno dei rari casi in cui consiglierei il volume completo piuttosto che quello separato: la storia è concepita come un blocco, e tagliandola in due metà si rompe la progressione regolare che la rende interessante.
Infine, segnaliamo che ha guadagnato ai suoi autori un riconoscimento che va oltre il quadro consueto delle serie di supereroi, e che viene regolarmente citato al di fuori del mondo specializzato. Questo è un indicatore utile: i titoli che superano questo confine sono pochi e in genere invecchiano bene.
Altri titoli
Due pubblicazioni completano il quadro, senza imporsi.
La serie di Anni '90 , a causa di Bob Harras al testo e Steve Epting sulle tavole, appartiene ad un periodo di produzione intensiva. Può essere letta ma non aggiunge molto al personaggio e il suo interesse rimane documentaristico.
Il titolo è stato lanciato il 21 maggio 2025 , scritto da Steve Orlando e disegnato da Russel Dautermann, rimette in mostra la coppia. Troppo recente per essere giudicato con il senno di poi, si rivolge principalmente a chi segue le novità del personaggio.
Ciò che la serie del 2015 deve a quella del 1985
Vale la pena fare il collegamento perché fa luce su entrambi i titoli.
Trent'anni separano queste due serie, eppure partono dalla stessa premessa: installare un essere artificiale in un ambiente domestico e osservare cosa succede. Casa, quartiere, vita di coppia, tentativo di normalità.
Ciò che li distingue è il modo in cui guardano questo tentativo. La serie degli anni '80 la vede come un'avventura possibile, con le sue difficoltà e le sue gioie. Quella del 2015 la vede come un’impasse annunciata, e su questa certezza costruisce tutta la sua storia.
Leggerli consecutivamente produce un effetto sorprendente: assistiamo allo stesso progetto raccontato da un'epoca che ci ha creduto poi da un'epoca che non ci crede più. Pochi lavori offrono un confronto così chiaro tra due momenti dei fumetti americani.
È anche un argomento pratico a favore delle serie degli anni '80, che traggono enorme vantaggio dalla lettura Dopo quello del 2015 piuttosto che prima. L'ordine di pubblicazione non è sempre il migliore ordine di lettura.
Errori
Tre difetti emergono regolarmente tra i nuovi lettori di questo corpus.
Cerca il personaggio nella serie della squadra. È apparso lì costantemente dal 1968, ma quasi sempre come membro tra gli altri. Puoi leggere centinaia di opuscoli senza mai avvicinarti a ciò che li rende interessanti. Concentrarsi sui titoli in cui è l'argomento.
Ci avviciniamo alla serie 2015 in attesa di qualche azione. Non ne contiene praticamente nessuno e questo non è un difetto. Un lettore che viene in cerca di confronti ne uscirà deluso, anche se ha tra le mani uno dei migliori racconti del suo decennio.
Trascurare gli anni ’80 solo perché sono datati. Lo stile lo è, innegabilmente. Le preoccupazioni, no: queste serie pongono già le domande che il seguito riprenderà, e leggerle retrospettivamente illumina l'intero corpus.
Una quarta trappola, più insidiosa:leggere solo le raccolte della serie 2015 pensando di aver fatto il trucco. Questo titolo è eccellente, ma rappresenta un punto di vista tra gli altri, e il più oscuro di tutti. Il personaggio ha vissuto periodi in cui credevamo nelle sue possibilità; ignorarli significa conoscere solo la metà di ciò che è.
Un ultimo difetto, più raro ma costoso:cercare una stretta continuità tra i titoli. Queste serie sono state scritte a trent'anni di distanza da autori con preoccupazioni opposte. Rispondono l'uno all'altro tematicamente, non narrativamente, e volerli collegare in un'unica storia significa perdere ciò che ognuno di essi offre.
Costruisci il tuo viaggio
Due percorsi, a seconda del punto di partenza.
Se scopri il personaggio, inizia con la serie 2015. È autosufficiente, è breve e ti fa venir voglia di capire da dove viene tutto questo. Poi torniamo ai due numeri del 1968, poi alla serie del 1985.
Se conosci già l'universo, segui l'ordine di pubblicazione: 1968, poi 1982 e 1985, poi 2015. Vedrai poi come un'idea posta in due numeri abbia impiegato mezzo secolo per essere pienamente valorizzata, e questo viaggio ha un suo valore.
In entrambi i casi, un'osservazione: questo corpus si legge velocemente. Bastano poche settimane per ricoprirlo completamente, il che lo rende un'ottima scelta per chi vuole conoscere a fondo un personaggio senza impegnarci anni.
Sugli importi fare riferimento alla nsdecrittazione del rating; agli inizi del 1968, al nsanalisi del libretto di fondazione.
Cosa chiedono i lettori
Quello arrivato nelle librerie all'inizio di novembre del 2015, grazie a Tom King e Gabriel Hernández Walta, senza possibile discussione. Il personaggio si stabilisce in periferia con una famiglia che ha costruito per sé e la storia osserva il disfacimento di questo progetto. Una narrazione lontana, quasi amministrativa, un disegno dai colori spenti e una struttura di tragedia annunciata: l'insieme produce un disagio che l'enfasi non avrebbe mai raggiunto.
È anche il miglior punto di ingresso, anche per un lettore adulto non molto attratto dai fumetti di supereroi. Si può leggere senza sapere nulla del personaggio ed è di per sé sufficiente. Ritorniamo poi ai due numeri del 1968, poi alla serie del 1985, di cui riprende esplicitamente le preoccupazioni.
Questi sono i grandi trascurati del corpus. Quello del 1982, di Bill Mantlo e Rick Leonardi, resta un classico racconto d'avventura attento alla coppia. Quello del 1985, di Steve Englehart e Richard Howell, va ben oltre: colloca i personaggi in una vita ordinaria e fa di questa banalità il suo soggetto. Lo stile è datato, le preoccupazioni no.
Non per scoprire il personaggio. Vi appare costantemente dal 1968, ma quasi sempre come membro tra gli altri: si possono leggere centinaia di puntate senza mai avvicinarsi a ciò che lo rende interessante. Concentratevi sui titoli che trattano l'argomento, ce ne sono pochi.
Controintuitivamente, prima la serie del 2015. I due titoli partono dalla stessa premessa – installare un essere artificiale in un ambiente domestico – ma il primo la vede come una possibile avventura e il secondo come un preannunciato vicolo cieco. La lettura di 2015 e poi di 1985 evidenzia questo cambiamento di prospettiva tra due epoche del fumetto americano. L'ordine di pubblicazione non è sempre il migliore ordine di lettura.
No, e lo sconsiglio anche se il tuo obiettivo è la scoperta. Questi due numeri sono stati ripubblicati più volte in raccolte, per una somma sproporzionata a quella richiesta dagli originali. Prenota l'acquisto dei libretti per la collezione.
Quello completo, che raramente consiglio. La storia è concepita come un blocco e il suo andamento regolare è ciò che la rende interessante: tagliandola in due metà si rompe proprio ciò che funziona. La serie è stata ristampata più volte e può essere trovata ovunque a un prezzo ragionevole: non c'è motivo di pagare molto per scoprirla.
Bastano poche settimane. La bibliografia è breve: in quasi sessant'anni il personaggio ha avuto solo pochi titoli a suo nome, la maggior parte delle sue apparizioni sono in serie collettive. Questa è una scelta eccellente per chiunque voglia conoscere un personaggio dentro e fuori senza passarci anni.
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