Men in Black II (2002): il film contro i fumetti di ispirazione

Dopo un adattamento che aveva già preso tutto dalla fonte, Men in Black II illustra cosa succede a un franchise quando il fumetto non ha più nulla da offrire. Decrittazione sorgente per sorgente.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

The Men in Black (1990): un fumetto molto più nero

Men in Black adatta originariamente una creazione di Lowell Cunningham, disegnata da Sandy Carruthers, pubblicata nel 1990 da Aircel Comics, un piccolo editore indipendente poi assorbito da Malibu, a sua volta acquistata dalla Marvel qualche anno dopo. La storia è breve, contiene solo pochi numeri e il suo tono non ha nulla a che fare con quello del franchise da cui ha generato.

Due differenze fondamentali. Innanzitutto il perimetro: nel fumetto gli uomini in nero non si limitano a monitorare gli alieni. Sorvegliano l'intero paranormale - demoni, mostri, fenomeni occulti, società segrete - il che lo rende meno un'agenzia di controllo dell'immigrazione galattica che una forza di polizia dell'intero soprannaturale. Poi il metodo: gli agenti cartacei non cancellano sistematicamente i ricordi con un gadget leggero, eliminano i testimoni fastidiosi. La storia è fredda, senza umorismo, e l'organizzazione appare tanto come una minaccia quanto come una protezione. L'abito nero non è una gag ricorrente: è la divisa di un'istituzione che incute timore.

La trasformazione effettuata dal primo film

Èil film del 1997che ha cambiato tutto: Barry Sonnenfeld e il suo sceneggiatore mantengono lo scheletro – l’agenzia segreta, i costumi, la cancellazione della memoria, la coppia veterano-recluta – e sostituiscono l’oscurità con la commedia. Il neuralizzatore diventa un oggetto divertente, gli alieni diventano creature dei cartoni animati di Rick Baker e l'organizzazione diventa un'amministrazione burlesca piuttosto che una forza di polizia ombra. Il risultato fu uno dei più grandi successi del suo tempo, e fu questa versione, non il fumetto, che tutto il mondo ricordò.

Conseguenza diretta per il futuro: nel 2002 non ce n’era letteralmente più niente da adattare. La storia originale era contenuta in alcuni numeri, già fuori stampa, e il suo tono era stato esplicitamente scartato. Men in Black II è quindi una creazione originale, scritta per estendere un franchise la cui unica eredità documentaria è un concetto: uomini in nero che nascondono lo strano al mondo. Questa è la situazione che troviamo in diversi articoli di questo gruppo,Kingsman: Il Cerchio d'Oroa RED 2: un seguito senza fonte, costretto a inventare.

Il problema strutturale del seguito: annullare il finale del primo

Men in Black II cade nella classica trappola dei sequel orfani. Il primo film si concludeva con la partenza di K, la cui memoria era stata cancellata su sua richiesta per poter tornare a una vita normale: una conclusione emotiva che ha dato significato alla storia. Per riportare in vita Tommy Lee Jones, il sequel deve annullare questo addio: buona parte del film consiste nel trovare K e poi nel ripristinare i suoi ricordi. La trama stessa – Serleena, una creatura mutaforma alla ricerca di un artefatto nascosto sulla Terra, interpretata da Lara Flynn Boyle – serve soprattutto come pretesto per questa ricostruzione.

Il meccanismo è esattamente quello del ritorno di Harry in Il Cerchio d'Oro: far rivivere ciò che il film precedente era riuscito a chiudere, a scapito del suo effetto migliore. L'accoglienza della critica fu decisamente più severa rispetto al primo film, con critiche ricorrenti alla ripetizione delle gag e alla brevità delle riprese, anche se il successo commerciale rimase. Per il lettore di fumetti, il paragone è istruttivo al contrario: la storia di Cunningham, con la sua portata molto più ampia - il paranormale nel suo insieme - offriva tuttavia materiale considerevole per i seguiti. È stata la scelta del tono del primo film, non la povertà della fonte, a chiudere questa porta: una polizia del soprannaturale non si prestava bene alla commedia familiare.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• K— Il veterano, il cui film deve cancellare l'addio del precedente.
• J— L'esordiente diventato veterano, motore comico del franchise.
• Zed— Il superiore dell'agenzia, presente in entrambe le versioni.
• Serleena— L'antagonista mutaforma, creazione del film.
• Gli uomini in nero dei fumetti— Polizia molto più spietata e paranormale.

Aircel, Malibu, Marvel: una proprietà che è passata di mano tre volte

La storia editoriale di Men in Black è una sintesi degli sconvolgimenti dell'industria dei fumetti. Aircel Comics, l'editore originale, appartiene a questa ondata di piccole case indipendenti che alla fine degli anni '80 pubblicavano in bianco e nero in piccole tirature. Fu assorbita all'inizio degli anni '90 dalla Malibu Comics - la stessa casa che aveva ospitato i primi successi dei futuri fondatori della Image -, poi Malibu fu acquistata dalla Marvel nel 1994. Il concetto degli uomini in nero passò così tra tre editori in quattro anni, senza che il suo creatore, Lowell Cunningham, fosse diventato un nome noto al grande pubblico.

Per il collezionista, questa genealogia ha una conseguenza pratica:Gli uomini in nero #1(1990, Aircel) è un'opera prima atipica - stampa confidenziale, editore scomparso, formato in bianco e nero - il cui valore è stato costruito interamente dal successo del film del 1997. È il profilo tipico del fumetto indipendente rivalutato dal cinema, paragonabile a quello che osserviamo per Men in Black II o Timecop: raro non per speculazione ma per oscurità iniziale. Il numero rimane tuttavia accessibile, poiché il franchising non ha più notizie recenti che potrebbero aumentare la domanda. I periodi non di punta sono, a questo proposito, le migliori finestre di acquisto.

Rick Baker: cosa ha portato in cambio il cinema

Se i film hanno preso molto dal fumetto, gli hanno dato qualcosa che il bianco e nero di Aircel non poteva offrire: un bestiario. Rick Baker, un leggendario truccatore che ha già ricevuto numerosi premi per le sue trasformazioni, ha disegnato dozzine di creature con effetti pratici per il franchise - protesi, animatronici, pupazzi - la cui abbondante invenzione è diventata l'identità visiva della saga. Men in Black II continua quest'opera, con creature ancora più numerose, compreso il famoso armadietto popolato di minuscoli adoratori.

Questa dimensione spiega parte del successo del franchise e del suo allontanamento dall'origine: il fumetto difficilmente descriveva i suoi mostri, concentrandosi sull'apparato burocratico e sulla minaccia rappresentata dagli agenti stessi. Il cinema ha reso gli extraterrestri uno spettacolo. È uno spostamento del soggetto - dall'istituzione verso i suoi obiettivi - che da solo riassume la trasformazione avvenuta nel 1997 e proseguita nel 2002. Per il lettore che veniva dai fumetti, la sorpresa è lì: ciò che i fumetti mostravano di meno è diventato ciò che i film mostrano di più.

Da dove iniziare a leggere

Per scoprire la fonte bisogna cercare i numeri di Gli uomini in nero(1990, Aircel) di Lowell Cunningham e Sandy Carruthers, o successive ristampe. La lettura è breve e sorprenderà chiunque conosca solo i film: niente umorismo, organizzazione spietata e un ambito che abbraccia tutto il paranormale. Nessun album racconta la storia di Men in Black II.

Cronologia dei fumetti da conoscere

• 1990- The Men in Black: la creazione di Cunningham e Carruthers all'Aircel.
• Primi anni '90— L'Aircel viene assorbita dalla Malibu, poi acquistata dalla Marvel.
• 1997— Il primo film trasforma la storia oscura in una commedia di successo.
• 2002— Men in Black II, senza alcuna fonte comica da adattare.

Lato collezione: a quali numeri puntare dopo il film

Men in Black punta ad una chiave indipendente atipica.Gli uomini in nero #1(1990, Aircel Comics) è il pezzo a cui puntare: prima apparizione del concept, stampa riservata di un editore ormai defunto, in bianco e nero. Il suo valore è stato costruito dal successo del film del 1997, secondo il meccanismo classico del fumetto indipendente rivalutato dal cinema. I numeri successivi e le riedizioni completano il set a un costo inferiore. La mancanza di novità recenti per il franchising mantiene i prezzi ragionevoli. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

Men in Black II resterà un seguito che non aveva più nulla da adattare e che per esistere ha dovuto cancellare la conclusione del suo predecessore. Illustra una sequenza frequente in questo corpus: una breve fonte, un primo film che la esaurisce cambiando tono, poi dei seguiti condannati all'invenzione. Per il collezionista, il franchise si riferisce a The Men in Black #1, una prima apparizione discreta divenuta ricercata esclusivamente per l'effetto cinematografico. Per il lettore, l'interesse è altrove: scoprire che dietro la commedia si nascondeva una forza soprannaturale molto più inquietante, un argomento che i film non hanno mai osato sfruttare.

Il verdetto: il concetto è stato mantenuto, tutto il resto è stato inventato

• Lealtà: l'agenzia segreta in abito nero, la cancellazione dei testimoni, gli agenti designati per lettera, gli strani nascosti ovunque e la coppia veterano-recluta provengono dai fumetti.
• Libertà: l'intera trama è originale; il fumetto monitora tutto il paranormale e non solo gli alieni, i suoi agenti uccidono i testimoni e non contiene umorismo. Il film annulla anche il finale del precedente per riportare K.
• Numeri da collezione: Gli uomini in nero n. 1 (1990, Aircel Comics).

Men in Black II non adatta alcun fumetto: la storia di Lowell Cunningham e Sandy Carruthers, breve e molto più cupa, era stata interamente assorbita - e il suo tono scartato - dal primo film. Costretto a inventare, il seguito dovrà anche cancellare l'addio che aveva dato forza al precedente. Per il lettore come per il collezionista, è un invito a scoprire l'originale del 1990.

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