La Nuova Frontiera: il film contro il fumetto di Darwyn Cooke

Dopo una serie di adattamenti che hanno lasciato da parte il disegno, ecco l'eccezione che spiega tutte le altre. Decrittazione fonte per fonte, senza rivelare i risultati.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

DC: The New Frontier (2004): colmare un vuoto di quindici anni

DC: The New Frontier è stato pubblicato dalla DC nel 2004, scritto e disegnato da Darwyn Cooke, un raro caso di autore completo su un progetto di questa portata. Sei numeri di alta foliazione, abbondantemente premiati.

Il progetto risponde a una questione di storia editoriale. I principali personaggi della DC apparvero alla fine degli anni '30 e durante la guerra; poi il genere crollò all'inizio degli anni Cinquanta e la maggior parte dei titoli scomparve a favore del western, del romanticismo e dell'horror; poi, alla fine del decennio, emerge una nuova generazione di eroi che fa rivivere definitivamente il genere. Tra i due, un divario di circa quindici anni che la continuità ufficiale non aveva mai veramente raccontato.

Cooke lo racconta. La sua storia va dal dopoguerra ai primi anni '60 e segue diverse figure: un aviatore che diventa Lanterna Verde, uno scienziato che diventa Flash, una Wonder Woman che non è d'accordo con la politica del paese ospitante, un Superman che diventa uno strumento ufficiale, un Batman che cerchiamo di fermare. Il clima è di sfiducia: ai costumisti viene ordinato di smascherarsi o di fermarsi, e l'America della storia è attraversata dalle sue paure.

Il gesto finale è invertire questa oscurità. Dopo aver mostrato un decennio di sfiducia e compromesso, Cooke conduce la sua storia in un sincero e presunto ottimismo: l'idea che queste cifre siano migliori dell'epoca che le ha rifiutate. Questo è ciò che distingue l'opera dalla produzione del suo tempo, in gran parte incentrata sul disincanto.

L'eccezione: quando lo stile si incrocia

In tutto questo lotto, abbiamo stabilito un'osservazione ricorrente: gli adattamenti animati trasmettono la storia e si lasciano dietro il disegno. Attiva la linea di MazzucchelliAnno uno, La griglia di Miller, la composizione di Quitely attivaSuperman stellare, l'iconografia di Dave Johnson, l'espressionismo di Tim Sale — e persino le tavole di Jim Lee onSilenzio, dove la perdita riguardava l'essenziale.

La Nuova Frontiera è l’eccezione, ed è duplice.

Innanzitutto, Darwyn Cooke è stato associato alla produzione del film, la cui direzione artistica segue il suo lavoro invece di neutralizzarlo. Questo basterebbe a spiegare il risultato, ma non è il motivo più interessante.

Il secondo è dovuto alla natura del suo stile. Cooke praticava uno stile di disegno di aperta ispirazione retrò: forme semplificate, aree piatte di colore, sagome leggibili a distanza, un vocabolario preso in prestito dall'illustrazione commerciale americana e dai cartoni animati degli anni '50. Questa non è una coincidenza: Cooke proveniva dall'animazione, dove aveva lavorato prima di intraprendere una carriera nei fumetti, in particolare in serie televisive dedicate ai personaggi DC.

In altre parole, il suo stile di fumetto era già uno stile di animazione. Per portarlo sullo schermo non c'era bisogno di tradurlo: stava tornando a casa. Questo è esattamente il meccanismo osservato suInvincibile, ma presa nella sua forma più pura: non solo l'animazione non deve convertire un disegno in corpi reali, ma qui il disegno è stato concepito secondo la grammatica dell'animazione.

La lezione illumina retrospettivamente l'intero corpus. Ciò che resiste all'adattamento non è "il disegno" in generale: è ciò che fa un disegno che viene specificamente stampato: la trama di una linea inchiostrata, la materia di un colore tradizionale, l'architettura di una lastra che l'occhio abbraccia immediatamente. Uno stile grafico che non si basa su nessuna di queste tre leve passa senza danni.

Ciò che nonostante tutto si perde: la densità

Il film non è, tuttavia, una trascrizione completa. Sei numeri ad alta impaginazione rappresentano un volume considerevole e settantacinque minuti richiedono tagli.

Si concentrano, come sempre, su ciò che non fa avanzare la trama: diversi personaggi secondari scompaiono, le divagazioni storiche si restringono, alcuni archi personali si abbreviano. L'aspetto politico della storia – la sfiducia istituzionale, i compromessi, le tensioni sociali dell'epoca – è notevolmente alleggerito, il che rende il film più consensuale della sua fonte.

È la stessa meccanica di onSuperman stellare: la compressione sacrifica prima la digressione. Ma il risultato qui è meno dannoso, perché la storia di Cooke ha una forte spina dorsale – la graduale convergenza di personaggi isolati in una squadra – che il film conserva nella sua interezza.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• Hal Jordan— L'aviatore, il cui viaggio apre la storia.
• Barry Allen— Lo scienziato diventato Flash, molto presente in entrambe le versioni.
• Donna Meraviglia— Non è d'accordo con la politica del paese ospitante.
• Superuomo— È diventato uno strumento ufficiale, una posizione ambigua.
• J'onn J'onzz— Il Marziano, il cui arco narrativo di integrazione è uno dei picchi del fumetto.

Darwyn Cooke, un autore completo

Una parola sull'autore, il cui percorso spiega il resto. Darwyn Cooke, fumettista canadese, ha iniziato la sua carriera nell'animazione prima di affermarsi nel fumetto a cavallo degli anni 2000. Egli occupa lì una posizione unica: un autore completo, capace di scrivere e di disegnare, e un presunto difensore di un'estetica classica in controtendenza rispetto all'escalation del dettaglio allora dominante.

Oltre a La nuova frontiera, ha scritto notevoli adattamenti di romanzi noir, in cui il suo gusto per la tinta unita e la composizione grafica è pienamente espresso. La sua morte nel 2016, all’età di cinquantatré anni, è stata sentita come una grave perdita dalla comunità, e da allora il riconoscimento ricevuto dal suo lavoro ha continuato a crescere.

Per il collezionista si delinea una situazione precisa: un lavoro serrato, molto identificabile, supportato da una reputazione in costante crescita e da un solido rating d'artista - una configurazione che ricorda quella di David Mazzucchelli suAnno uno, con una produzione limitata che concentra la domanda su pochi titoli.

Lato collezione: a quali numeri puntare dopo il film

DC: La Nuova Frontiera #1(2004) è la chiave del titolo: primo numero di un'opera pluripremiata, interamente firmata da Darwyn Cooke. La sua particolarità è che il suo valore si basa sulla reputazione critica e sul giudizio dell'artista piuttosto che su una prima apparizione - configurazione paragonabile a quella diFiglio Rosso, e che produce un mercato stabile, poco soggetto a esplosioni speculative.

Tutti e sei i numeri si uniscono senza particolari difficoltà, rendendo accessibile l'intera serie. Le stampe del 2004 provengono da un mercato già molto piccolo rispetto ai decenni precedenti, che limita l'offerta di gradazioni elevate. Le edizioni rilegate, regolarmente ristampate e spesso in grande formato, rimangono il modo economico di leggere - e servono in particolare i colori a tinta unita di Cooke. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Da dove iniziare a leggere

DC: La Nuova Frontiera #1(2004) è il punto di ingresso e la storia è a sé stante: non è richiesta alcuna conoscenza della continuità DC, anche se i lettori familiari troveranno ulteriore divertimento. Il lettore proveniente dal film ne troverà l'estetica pressoché identica, caso unico in questo corpus: ciò che scoprirà è la densità storica e politica che i settantacinque minuti devono aver stretto.

Cronologia da sapere

• Anni '50— Il genere dei supereroi sta crollando; i titoli scompaiono.
• Fine anni '50— Una nuova generazione di eroi sta rilanciando il genere.
• 2004— DC: La Nuova Frontiera colma questo divario di quindici anni.
• 2008— Il film d'animazione, con Cooke associato alla produzione.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

La Nuova Frontiera resterà l’eccezione che spiega la regola. Unico film di questo corpus a trasmettere lo stile del suo autore, lo deve a due fattori: la partecipazione di Darwyn Cooke e il fatto che il suo stile provenisse dall'animazione. Ciò che resiste all’adattamento non è quindi “il disegno”, ma ciò che fa un disegno specificamente stampato: la trama dell’inchiostro, la materia del colore, l’architettura della lastra. Per il collezionista, il primo numero del 2004 illustra un segmento sano: quello dei titoli il cui valore è dovuto alla reputazione e all'artista piuttosto che alla speculazione.

Il verdetto: lo stile trasmesso, la densità serrata

• Lealtà: lo stile grafico di Darwyn Cooke - caso unico in questo corpus -, l'ambientazione storica, la convergenza dei solitari verso una squadra, il clima di sfiducia e l'ottimismo finale provengono dal fumetto.
• Libertà: sei numeri densi ridotti a settantacinque minuti, personaggi secondari messi da parte, divagazioni storiche irrigidite, l'aspetto politico alleggerito e certi archi personali abbreviati.
• Numeri da collezione: DC: The New Frontier #1 (2004, DC), poi tutti e sei i numeri.

The New Frontier è l'unico film in questo corpus di lavori che si può dire assomigli al suo fumetto. Il motivo è istruttivo: Darwyn Cooke proveniva dall'animazione e il suo stile da cartone animato si adattava perfettamente a questo settore. È un invito sia per il lettore che per il collezionista ad aprire i sei numeri del 2004.

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