Il Lungo Halloween: il film contro i fumetti di Tim Sale

Lo stesso sceneggiatore di Hush, un designer opposto e un risultato opposto nell'adattamento. Decrittazione fonte per fonte, senza rivelare i risultati.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

The Long Halloween (1996): un thriller travestito da fumetto di supereroi

The Long Halloween è stato pubblicato dalla DC dal 1996 al 1997, in tredici numeri scritti da Jeph Loeb, disegnati da Tim Sale e colorati da Gregory Wright. La storia è ambientata nei primi anni della carriera di Batman, poco dopo gli eventi diAnno uno, di cui costituisce una continuazione tematica.

Un assassino uccide un membro della malavita di Gotham in ogni festività del calendario: Halloween, Ringraziamento, Natale, Capodanno e così via per dodici mesi. Ogni numero corrisponde a un mese, il che conferisce alla storia una struttura straordinariamente regolare. Batman, il tenente Gordon e il procuratore distrettuale Harvey Dent stringono un patto informale per sconfiggere le famiglie criminali che gestiscono la città e le indagini sull'identità dell'assassino si svolgono durante tutto l'anno.

Il genere è quello del thriller familiare più che della storia di supereroi: rivalità tra clan, lealtà, eredità, un patriarca che invecchia ed eredi impazienti. Il riferimento al cinema criminale americano è esplicito nella costruzione come nei personaggi. La storia racconta anche di un cambiamento storico avvenuto a Gotham – il momento in cui la criminalità organizzata tradizionale lascia il posto ad avversari in costume – che lo rende un pezzo importante della mitologia del personaggio.

Tim Sale, l'esatto opposto di Jim Lee

È qui che avviene il confronto conSilenzio, scritto dallo stesso sceneggiatore, diventa illuminante. Le due storie rivelano indagini costruite sullo stesso metodo. Ma i designer sono l'uno l'opposto dell'altro.

Laddove Jim Lee pratica la massima densità di dettaglio e un'anatomia spettacolare, Tim Sale lavora per semplificazione ed esagerazione espressiva. Le sue sagome sono distorte - un Batman con un mantello sovradimensionato, i volti ridotti a pochi lineamenti duri -, le sue ombre sono collocate in enormi aree piatte e le sue composizioni devono tanto al poster quanto al pannello. Il colore di Gregory Wright accompagna questo pregiudizio lavorando con atmosfere chiare piuttosto che con realismo.

Questa estetica è molto identificabile e ha avuto un'influenza duratura sulla rappresentazione di Gotham, anche nel cinema live-action, diversi film hanno attinto a questa narrativa per il trattamento della criminalità organizzata e del procuratore Dent.

Due parti, una struttura conservata e un disegno perduto

Il film del 2021 riprende la soluzione riuscitaIl ritorno del Cavaliere Oscuro: due lungometraggi anziché uno. Il vantaggio è diretto: tredici numeri non stanno in ottanta minuti, mentre stanno ragionevolmente in due film.

La struttura del calendario è preservata, e questa è la cosa essenziale: la storia mantiene la sua progressione mese dopo mese, il suo ritmo di attesa tra gli omicidi e l'accumulo di sospetti che caratterizzano il genere. Alcuni capitoli vengono accorpati, le apparizioni degli avversari vengono escluse e il ritmo è generalmente accelerato, ma l'architettura regge. A livello narrativo l'adattamento è solido e molto più completo di quello di Hush.

La perdita è evidente, e in questo caso è di un tipo particolare. Il film adotta un'animazione pulita e leggibile, senza ricercare l'espressionismo di Tim Sale. Ma le distorsioni di Sale non sono un ornamento: un Batman il cui mantello occupa metà della pagina produce un'impressione che lo stesso personaggio correttamente proporzionato non produce. Normalizzando le analisi, il film ottiene una Gotham plausibile laddove il fumetto offriva una Gotham da sogno.

L'osservazione vale per tutto questo, ma con una sfumatura interessante: in Hush, la perdita del disegno rimuove l'argomento principale dalla storia; qui la storia regge senza di lui, perché il thriller è solido di per sé. Questa è la differenza tra un'opera il cui valore è grafico e un'opera la cui grafica è un valore aggiunto.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• Batman— Ancora un principiante, a pochi anni dal primo anno.
• Harvey Dent– Il pubblico ministero, la cui trasformazione struttura la storia.
• Giacomo Gordon— Terzo pilastro del patto informale.
• Catwoman— Le cui motivazioni restano ambigue in entrambe le versioni.
• Famiglie criminali— Il cuore del thriller, riunito sullo schermo.

Il film era dedicato a Naya Rivera, che interpretava Catwoman e che morì nel 2020, prima della sua uscita.

La metà degli anni Novanta e l’anomalia della circolazione

Una parola sul momento della pubblicazione, perché produce una situazione di mercato unica. Il Lungo Halloween è apparso nel 1996-1997, cioè nel momento esatto della crisi che seguì lo scoppio della bolla speculativa all'inizio del decennio. Le tirature crollarono, molti punti vendita chiusero e diversi editori scomparvero.

Questo periodo produce un'anomalia che il collezionista esigente conosce bene: titoli eccellenti, ora considerati classici, sono stati stampati con tirature tra le più basse nella storia moderna del mezzo, molto inferiori a quelle di titoli molto meno rinomati degli anni '80. La rarità effettiva di alcune emissioni della metà degli anni Novanta è quindi molto maggiore di quanto suggerisca la loro datazione.

Tim Sale, scomparso nel 2022, ha lasciato un corpus di opere relativamente ristretto ma con una forte identità, con diverse collaborazioni degne di nota insieme a Jeph Loeb per i due principali editori. Il riconoscimento ricevuto ha rafforzato l'interesse per le sue tavole e la popolarità dei titoli che ha disegnato è progredita regolarmente.

Il calendario come motore trainante: una struttura nata dal formato mensile

La scoperta della costruzione della storia merita attenzione, perché illustra un punto raramente sottolineato: certe strutture narrative esistono solo perché il fumetto appare alla velocità con cui appare.

Il Lungo Halloween abbina un numero a un mese e un omicidio a una festività. Per un lettore del 1996 che acquistò la serie così come venne pubblicata, questa corrispondenza produsse un effetto altrimenti impossibile da riprodurre: il numero di Natale uscì a dicembre, quello di San Valentino a febbraio, e l'attesa tra due delitti fu un'attesa vera, vissuta nel tempo condiviso con i personaggi. La cronologia della storia e quella del lettore si sono mosse insieme.

Questa dimensione scompare in una raccolta, dove i tredici capitoli sono collegati in una serata – e a maggior ragione in un film, addirittura diviso in due parti. Il film conserva la struttura, che resta efficace come principio di progressione e di attesa, ma non può restituire l'esperienza originaria, che apparteneva a una modalità di pubblicazione.

Questa è una variante dell'osservazione fatta suPunto d'infiammabilità, dove parte del significato deriva dal contesto editoriale. Ecco, viene dal ritmo di pubblicazione. In entrambi i casi è la stessa cosa: un fumetto non è solo testo e immagini, è anche un oggetto pubblicato in un certo modo, con una certa cadenza - e questa parte non si adatta. Per il collezionista si tratta anche di un argomento a favore delle emissioni originali piuttosto che della sola collezione.

Lato collezione: a quali numeri puntare dopo il film

Batman: Il lungo Halloween #1(1996) è la chiave del titolo: primo numero di una storia diventata classica, pubblicato in una tiratura caratteristica del punto più basso della metà degli anni '90. Questo è il punto di ingresso cercato e la relativa rarità è maggiore di quanto si potrebbe immaginare data la data.

Le numero 13, che chiude l'indagine, conserva il proprio interesse. I numeri intermedi sono poco costosi e permettono di costruire la serie completa: un obiettivo realistico e uno dei più soddisfacenti di questo lotto, essendo una storia chiusa di tredici numeri. Collezioni ed edizioni di lusso, regolarmente ristampate, restano il modo economico di leggere, e il grande formato è particolarmente utile per le composizioni di Tim Sale. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Da dove iniziare a leggere

Il lungo Halloween #1(1996) è il punto di ingresso. La lettura trae vantaggio dal fatto di essere fatta dopoAnno uno, la cui storia costituisce una continuazione tematica, ma non la richiede. Il lettore che viene dal film troverà la trama da vicino: quello che scoprirà è una Gotham disegnata come un sogno più che come un luogo.

Cronologia da sapere

• 1987- Anno uno, di cui The Long Halloween è un seguito tematico.
• 1996-1997— I tredici numeri, di Loeb e Sale, nel pieno della crisi del mercato.
• 2000— La storia ha un'influenza duratura sulla rappresentazione di Gotham nel cinema.
• 2021— Il film d'animazione, in due parti.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

Il Lungo Halloween verrà ricordato come l'adattamento che ha gestito bene un eccellente thriller, preservando ciò che poteva essere preservato – la struttura del calendario, l'accumulo di sospetti, il cambiamento di Gotham – e lasciando dietro di sé ciò che non poteva. Confronto diSilenzio, scritto dallo stesso sceneggiatore, illumina un'utile distinzione: qui la grafica era un valore aggiunto, là era l'argomento. Per il collezionista, la prima emissione del 1996 beneficia di una vera rarità maggiore di quanto suggerisca la sua data, effetto del calo del mercato di questo periodo.

Il verdetto: struttura preservata, espressionismo perduto

• Lealtà: un omicidio per party nell'arco di dodici mesi, il patto Batman-Gordon-Dent, la guerra delle famiglie, la trasformazione di Harvey Dent e il passaggio ai costumi provengono dai fumetti.
• Libertà: abbandona l'espressionismo di Tim Sale a favore di analisi standardizzate, capitoli accorpati, apparenze scartate, un ritmo accelerato e alcuni dettagli diversi del risultato.
• Numeri da collezione: The Long Halloween #1 (1996, DC), poi la serie completa in tredici numeri.

The Long Halloween mantiene la struttura e l'indagine di Loeb e Sale, e perde le distorsioni espressive che hanno reso Gotham un luogo da sogno piuttosto che plausibile. La storia regge senza di loro, il che la distingue da Hush. Sia per il lettore che per il collezionista è un invito ad aprire i tredici numeri.

Domande frequenti