Black Cat : première apparition, Amazing Spider-Man #194 (1979)

Black Cat fait partie de ces personnages qui ont mis du temps à trouver leur place, puis ne l'ont plus quittée. Ni véritable méchante, ni héroïne à part entière, elle est devenue au fil des décennies l'une des figures les plus durables de l'entourage de Spider-Man, au point d'apparaître encore aux côtés de Peter Parker dans le volume d'Amazing Spider-Man lancé en 2025, où elle « accepte à nouveau de lui parler » dès le #6.

Ce succès tardif donne à sa première apparition un statut particulier. Le numéro a été publié comme un épisode ordinaire de la série, au milieu d'une période qui n'est pas la plus célébrée de son histoire, et il a pris de l'importance après coup. Cet article raconte ce que contient le numéro, dans quel contexte il paraît, et à quoi faire attention avant d'en acquérir un exemplaire.

Le numéro en bref

Ce que raconte le numéro

Le récit présente une cambrioleuse élégante et acrobatique, vêtue d'une combinaison noire bordée de fourrure blanche, qui se fait appeler Black Cat. Elle prépare un coup inhabituel : faire sortir de prison son père, Walter Hardy, un célèbre perceur de coffres vieillissant et malade. Pour y parvenir, elle s'appuie sur une mise en scène qui joue sur la superstition, d'où le titre du numéro et l'idée que croiser son chemin porte malheur.

Spider-Man se trouve évidemment en travers de son chemin. Ce qui frappe à la relecture, c'est que la dynamique qui définira le personnage pendant quarante ans est là dès le premier épisode : une adversaire qui n'est pas cruelle, qui agit pour des raisons personnelles, et qui s'amuse visiblement à défier le héros. La confrontation n'est pas résolue dans ce numéro : elle se poursuit et se conclut dans le #195, « Nine Lives Has the Black Cat ».

Contrairement à beaucoup de premières apparitions, il ne s'agit pas d'une silhouette en dernière page ou d'une mention en passant. Le personnage est nommé, costumé, présent sur la couverture et au cœur de l'intrigue. C'est une première apparition complète, ce qui simplifie la question de savoir quel numéro chercher.

Le contexte : Amazing Spider-Man en 1979

À la fin des années 1970, Amazing Spider-Man sort d'une décennie marquée par la mort de Gwen Stacy en 1973 et par le long passage de Gerry Conway au scénario. Marv Wolfman prend la série en 1978. Ce n'est pas la période que les lecteurs citent en premier quand on leur demande les grandes heures du personnage, mais elle a laissé plusieurs créations durables, et Black Cat est la plus importante d'entre elles.

Le dessinateur Keith Pollard assure alors la série avec régularité, dans un style classique, lisible, héritier direct de John Romita. La période est aussi celle où Marvel prépare le numéro 200, paru avec une date de couverture de janvier 1980, qui referme un fil narratif ouvert dès les origines du personnage. Le #194 s'inscrit donc dans une série en pleine santé éditoriale, mais pas dans un moment d'exception.

Pour situer ce numéro parmi les autres grands jalons de la série, notre liste des numéros clés de Spider-Man donne la hiérarchie générale, et le hub Spider-Man regroupe tous nos contenus sur le personnage.

Comment Black Cat est devenue indispensable

Après son introduction, Black Cat revient à plusieurs reprises dans les années qui suivent, et sa relation avec Spider-Man évolue : d'adversaire, elle devient alliée, puis partenaire et compagne de Peter pendant une partie des années 1980. Cette période a fixé l'une de ses caractéristiques les plus intéressantes : Felicia est attirée par Spider-Man, beaucoup moins par Peter Parker, l'homme ordinaire sous le masque.

Le personnage gagne ensuite des capacités liées à la malchance, qui transforment l'idée du titre de son premier numéro en véritable pouvoir. Il connaît plusieurs mini-séries, et un long récit au début des années 2000, écrit par Kevin Smith et dessiné par Terry Dodson, lui donne une profondeur dramatique nouvelle. En 2019, une série régulière à son nom, écrite par Jed MacKay, en fait l'héroïne d'un récit de cambriolages.

Ce parcours explique l'intérêt actuel pour son premier numéro. Un personnage qui traverse les décennies, apparaît dans des jeux vidéo et des séries animées, et reste au premier plan des comics, entretient une demande constante pour son point d'origine.

Black Cat et Catwoman : une comparaison qui revient

La comparaison est inévitable : une cambrioleuse féline, séductrice, entre crime et héroïsme, face à un héros masqué. Catwoman est apparue près de quarante ans plus tôt chez DC, comme le rappelle notre article sur la première apparition de Catwoman. Les deux personnages partagent un archétype, mais pas le même rôle. Catwoman est d'abord une adversaire de Batman dans un univers sombre, Black Cat une contrepartie ludique de Spider-Man dans un univers plus léger. La différence se voit dès leur première scène.

Pour un collectionneur, la comparaison a une conséquence pratique : les deux premières apparitions ne jouent pas du tout dans la même catégorie. Batman #1 date de 1940 et relève de l'âge d'or ; Amazing Spider-Man #194 date de 1979 et relève de l'âge du bronze. Les volumes de tirage, les états de conservation et les budgets n'ont rien de commun.

Les variantes d'époque : ce qui existe et ce qui n'existe pas

Une question revient souvent : existe-t-il une variante de prix ou une version rare de ce numéro ? Pour Amazing Spider-Man #194, il faut surtout savoir ce qui ne s'applique pas.

Pas de variante de prix canadienne. Les exemplaires imprimés avec un prix canadien distinct, si recherchés pour les années 1980, commencent chez Marvel en octobre 1982 et s'arrêtent en août 1986. Un numéro daté de juillet 1979 est hors de cette fenêtre. Notre guide des variantes de prix canadiennes détaille leurs bornes et la manière de les reconnaître.

Pas de test de prix des années 1975 à 1977. Les exemplaires à 30 et 35 cents, issus de tests de prix menés aux États-Unis au milieu de la décennie, concernent des numéros plus anciens. Le #194 n'en fait pas partie.

Une couverture non retenue, jamais vendue. L'encyclopédie de l'éditeur documente une version de couverture qui n'a pas été utilisée. Elle a un intérêt historique, mais aucun exemplaire n'a été mis en vente avec elle. Méfiez-vous de toute présentation qui en ferait une variante disponible sur le marché.

Ce qui existe en revanche, ce sont des réimpressions du récit dans des recueils et des séries de rééditions publiées ensuite. Elles reprennent l'histoire, pas le numéro : pour une collection de premières apparitions, seul le fascicule original de 1979 compte. Le moyen le plus simple de les distinguer reste le titre de la publication et la date imprimée dans l'indicia, en bas de la première page.

Bien choisir un exemplaire

Sur la question de la certification, la logique habituelle s'applique : un numéro de cette époque circule en quantité suffisante pour que la différence se fasse surtout sur les notes hautes. Faire certifier un exemplaire moyen a rarement un intérêt financier ; le faire pour un exemplaire très bien conservé peut en avoir un. Notre article sur la différence entre caméo et première apparition complète rappelle pourquoi ce numéro, apparition pleine, échappe aux débats qui touchent d'autres personnages.

Questions fréquentes