Meilleurs comics de Solomon Grundy : par où commencer et numéros clés

Solomon Grundy est un cas à part chez les ennemis de DC : un marchand assassiné, jeté dans un marécage près de Gotham, qui se relève des décennies plus tard sans souvenir de sa vie. Les auteurs successifs l'ont tantôt traité en brute, tantôt en âme tourmentée, et le choix de la bonne porte d'entrée change beaucoup l'expérience. Ce guide classe huit lectures où il occupe le centre du récit et indique, pour chacune, ce qu'elle apporte et à quel lecteur elle convient.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Solomon Grundy naît dans All-American Comics #61, daté d'octobre 1944. L'histoire s'intitule « Fighters Never Quit! » ; Alfred Bester l'écrit, Paul Reinman la dessine et signe aussi la couverture. Le héros du récit est Alan Scott, flanqué de Doiby Dickles, son compagnon de route. Le même numéro réunit d'autres héros de la maison, parmi lesquels Atom, Doctor Mid-Nite et Hop Harrigan, ce qui rappelle que Green Lantern partageait alors sa revue avec plusieurs séries courtes.

Le personnage découle d'une comptine anglaise bien connue, celle qui égrène la vie d'un homme du lundi au dimanche. Bester en tire une créature tragique : Cyrus Gold, riche marchand de Gotham, est assassiné à la fin du XIXe siècle, puis son corps, abandonné à Slaughter Swamp, se relève environ cinquante ans plus tard, mêlé de matière marécageuse et privé de mémoire. Cette ascendance de comptine explique que tant de récits ultérieurs jouent avec les jours de la semaine.

Un détail de conception compte pour la suite : l'anneau de Green Lantern résiste mal au bois, matériau auquel Grundy emprunte sa nature, et cette faille a nourri leur rivalité pendant des décennies. Pour le contexte de l'éditeur et de cette période, consultez notre page sur les comics de l'âge d'or.

1 : All-American Comics #61, Alfred Bester et Paul Reinman (1944)

C'est la lecture qui fonde tout. « Fighters Never Quit! » installe le monstre, son implacabilité et l'embarras d'un héros dont l'arme habituelle ne suffit pas. Reinman, qui a conçu le personnage avec Bester, en signe aussi la couverture, ce qui donne à cette entrée une cohérence visuelle rare.

Ce que cette histoire apporte au personnage tient à l'essentiel : un homme mort qui ne sait plus qui il est, et dont la force ne connaît pas de frein. Aucune psychologie fouillée, mais une silhouette que les auteurs suivants ont reprise sans la renier.

Elle s'adresse au collectionneur qui aime les origines et accepte le rythme d'un récit de 1944, bref et direct. Lisez-la d'une traite, puis passez à la suite sans chercher à y trouver la complexité du Grundy moderne.

2 : All-Star Comics #33, Gardner Fox et plusieurs dessinateurs (1947)

Le numéro daté de février-mars 1947 porte un titre qui annonce la couleur, « The Revenge of Solomon Grundy! », sur une histoire de trente-huit pages. Gardner Fox écrit le numéro, qui réunit plusieurs dessinateurs ; Irwin Hasen en signe la couverture. Un imitateur de Grundy et sa bande figurent aussi au sommaire.

Cette entrée montre le monstre confronté à la Justice Society entière, et non plus à un seul héros. Le titre promet une revanche, et le numéro fait de Grundy un adversaire récurrent plutôt qu'une apparition isolée, trois ans après sa naissance.

Elle convient à qui s'intéresse à l'histoire de la Justice Society, dont Grundy reste un ennemi emblématique. Pour mieux situer cette équipe, notre guide consacré à Doctor Fate vous donnera des repères sur l'un de ses membres.

3 : Showcase #55, Gardner Fox et Murphy Anderson (1965)

Plus de vingt ans après sa naissance, Grundy revient dans Showcase #55, daté de mars-avril 1965. Le récit de vingt-trois pages s'intitule « Solomon Grundy Goes on a Rampage! » ; Gardner Fox l'écrit, Murphy Anderson le dessine et signe la couverture, sous la direction de Julius Schwartz. Doctor Fate (Kent Nelson) et Hourman (Rex Tyler) sont les héros mis en avant : Grundy y joue l'adversaire en titre.

L'apport de cette histoire est de remettre le personnage en circulation au moment où DC ressort ses héros des années quarante. Anderson, au trait élégant, assure la couverture comme l'intérieur.

Elle plaira aux lecteurs de l'âge d'argent qui aiment voir revenir les héros de la Justice Society. Gardner Fox est aussi l'auteur d'autres récits décrits sur sa page : parcourir cette bibliographie aide à repérer les numéros voisins de cette période.

4 : Superman #301, Gerry Conway et José Luis García-López (1976)

Daté de juillet 1976, Superman #301 s'intitule « Solomon Grundy Wins on a Monday!! », en référence directe à la comptine. Gerry Conway signe le scénario et José Luis García-López le dessin ; l'encrage est réparti entre Bob Oksner pour les personnages, Terry Austin et Bob Wiacek pour les décors, ce qui explique la netteté du trait. L'histoire compte dix-sept pages.

Elle montre Grundy dans le rôle d'un adversaire pour l'homme d'acier, ce qui élargit son terrain de jeu au-delà de Gotham et de la Justice Society. Le Grundy de la Terre-Deux y franchit la barrière qui le sépare de la Terre-Un, un monde que Crisis on Infinite Earths effacera plus tard.

Cette lecture s'adresse à celui qui collectionne l'âge de bronze de Superman et cherche un adversaire visuellement fort, dessiné par l'un des artistes de référence de l'époque. Complétez avec notre classement des meilleurs runs de Superman pour situer ce numéro dans la série.

5 : DC Comics Presents #8, Steve Englehart et Murphy Anderson (1979)

Dans DC Comics Presents #8, d'avril 1979, Superman croise Swamp Thing dans « The Sixty Deaths of Solomon Grundy! ». Steve Englehart écrit ces dix-sept pages, Murphy Anderson les dessine, José Luis García-López signe la couverture et Julius Schwartz dirige l'ensemble. L'action se déroule à Metropolis et aux laboratoires S.T.A.R. Labs, avec Lois Lane et Jenet Klyburn en soutien ; Grundy y est répliqué en soixante exemplaires.

Ce que l'histoire apporte est surtout une idée : un monstre qu'on ne détruit pas, qui revient sous des formes multiples. Elle pose l'idée de retours multiples, que les récits suivants reprendront, et elle croise deux créatures de marécage dans un même récit.

Le public naturel de ce numéro est celui des rencontres entre héros, à commencer par les fidèles de la créature des marais, dont notre page top des runs de Swamp Thing retrace les grandes périodes.

6 : Batman: Shadow of the Bat #39, Alan Grant et Kevin Walker (1995)

Daté de juin 1995, le numéro 39 de Batman: Shadow of the Bat porte le titre « Solomon Grundy: One Night in Slaughter Swamp ». Alan Grant écrit, Kevin Walker dessine, avec des encrages de Curt Shoultz et de Frank McLaughlin ; la couverture est de Brian Stelfreeze. L'épisode se situe entre Batman #519 et #520.

Grundy se réveille dans son marais et massacre ceux qui croisent sa route, dont la garde forestière Karin Rykel, descendante de la femme qui l'avait trahi de son vivant. Batman le tient en échec un temps, mais le bilan humain reste lourd. Cette version est la plus brutale de notre sélection : le personnage y est pensé comme un fléau naturel, non comme un adversaire à punir.

Elle est faite pour le lecteur de Batman qui veut une histoire d'horreur autonome, lisible sans connaître le reste. Pour un panorama plus large, parcourez notre hub Batman.

7 : Faces of Evil: Solomon Grundy, Geoff Johns et Scott Kolins (2009)

Ce one-shot, daté de mars 2009, s'intitule « The Curse! ». Geoff Johns et Scott Kolins l'écrivent, Kolins en dessine l'intérieur, et la couverture est de Shane Davis encrée par Sandra Hope. Killer Croc en est le méchant ; Alan Scott et le Phantom Stranger y font des apparitions.

L'histoire sert de rampe de lancement à la mini-série qui suit, en posant le malheur de Cyrus Gold comme une malédiction à comprendre plutôt que comme un simple déchaînement de force. Le lecteur est invité à regarder le monstre comme un homme.

Elle s'adresse à celui qui hésite avant de s'engager dans sept numéros : c'est un test de ton. Les autres travaux de l'auteur sont recensés dans notre page Geoff Johns.

8 : Solomon Grundy, Scott Kolins (2009)

La mini-série Solomon Grundy compte sept numéros, de mai à novembre 2009. Scott Kolins en est l'auteur complet : il écrit et dessine la série. Les titres suivent la comptine, de « Born on a Monday » pour le numéro 1 à « Buried on a Sunday! » pour le numéro 7, en passant par « Took Ill on a Thursday » (#4) et « Died on a Saturday! » (#6).

Le Phantom Stranger donne à Grundy une semaine pour défaire la malédiction, avec Alan Scott comme guide ; des flashbacks reviennent sur le Gotham du XIXe siècle et la famille de Cyrus Gold. Etrigan y joue le rôle du méchant dans le premier et le dernier numéro. C'est la lecture qui accorde le plus de place à l'intériorité du personnage.

Elle est la meilleure porte d'entrée moderne : elle se comprend sans prérequis et se lit en une soirée. Les lecteurs de Green Lantern y trouveront un joli prolongement d'Alan Scott. Les amateurs de monstres de Gotham iront voir aussi la page sur Killer Croc, adversaire de l'épisode précédent.

Par où commencer selon votre profil

Si vous voulez comprendre Cyrus Gold d'abord, lisez la mini-série de 2009, précédée du one-shot Faces of Evil. Elle propose une histoire complète, bornée, sans connaissance préalable. C'est la voie la plus simple pour un lecteur qui découvre le personnage.

Si vous collectionnez l'âge d'or, commencez par All-American Comics #61 puis All-Star Comics #33 : vous suivez la création et la première revanche. Les collectionneurs qui aiment les chaînes de numéros apprécieront de voir comment Bester, Fox et Reinman installent chacun une pièce du puzzle.

Si vous lisez surtout Batman, Shadow of the Bat #39 est autonome et brutal. Deux compléments sont possibles. Le premier est The Long Halloween (1996-1997), signé Jeph Loeb et Tim Sale, où Grundy se mesure à Batman sans tenir le rôle central. Ensuite Starman, de James Robinson et Tony Harris, où il revient à plusieurs reprises au fil des aventures de Jack Knight.

Si vous préférez les crossovers, DC Comics Presents #8 offre une rencontre courte avec Swamp Thing. Les lecteurs de Superman trouveront dans Superman #301 un adversaire dessiné par García-López.

Les numéros clés à connaître

La clé évidente reste All-American Comics #61, première apparition du personnage ; sa valeur dépend de l'état et de la présence ou non d'une restauration, et le plus sûr est de la comparer à plusieurs ventes terminées plutôt qu'à des annonces. Showcase #55 constitue la clé du retour de l'âge d'argent, avec Doctor Fate et Hourman en vedettes.

Les numéros situés sur la Terre-Un, Superman #301 et DC Comics Presents #8, forment une paire cohérente à rechercher ensemble. Plus tard, Batman: Shadow of the Bat #39 et Solomon Grundy #1 de 2009 sont des tournants de lecture, pas des investissements : leur valeur tient à l'histoire, et vous pouvez les trouver sans effort.

Pour la méthode, notez ce qui rend un exemplaire désirable : couverture lisible, pages blanches, agrafes intactes, et surtout une identification exacte du numéro, car Grundy figure en couverture ou au sommaire de nombreux numéros où il n'est pas au centre. Enregistrez chaque achat avec sa date, son état et son prix payé, et revenez-y avant de vendre.

Questions fréquentes