Meilleurs comics de Doctor Fate : par où commencer avec le casque de Nabu

Doctor Fate n'est pas un homme, mais un casque, une tunique et une cape d'or, portés par des personnes très différentes selon les époques. Kent Nelson l'incarne en 1940, Eric et Linda Strauss prennent le relais en 1987, Hector Hall le revêt en 2003, et Khalid Nassour en hérite en 2015. Ce guide classe sept lectures et précise, pour chacune, qui porte le casque, afin que vous n'attribuiez pas à l'un les aventures de l'autre.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Kent Nelson, le Doctor Fate d'origine, naît dans More Fun Comics #55, daté de mai 1940. Le scénariste Gardner Fox et le dessinateur Howard Sherman lui consacrent un récit de six pages ; Sherman dessine ensuite les trois premières années d'épisodes mensuels. L'origine du personnage n'est racontée qu'un an plus tard, dans More Fun Comics #67 (mai 1941).

Dans All-Star Comics #3, daté de l'hiver 1940, le sorcier entre à la Justice Society. Sa dernière apparition avec l'équipe d'époque figure dans le numéro 21, de l'été 1944, et sa série personnelle s'arrête avec More Fun Comics #98 (juillet-août 1944). Cet âge d'or fixe la figure : un sorcier au casque doré, qui devient l'un des piliers de l'équipe.

Les autres porteurs ont leurs propres débuts : Eric et Linda Strauss dans la mini-série de 1987, Jared Stevens dans Fate #1 (novembre 1994), Khalid Ben-Hassin dans Earth 2 #9 (février 2013, par James Robinson et Brett Booth), et Khalid Nassour avec Paul Levitz et Sonny Liew en 2015.

1 : Doctor Fate, Paul Levitz et Sonny Liew (2015-2016)

C'est la porte d'entrée la plus récente et la plus indépendante. La série compte dix-huit numéros, du mois de juin 2015 à celui de novembre 2016. Sonny Liew en dessine l'essentiel, avec plusieurs invités selon les épisodes, dont Inaki Miranda, Brendan McCarthy, Ibrahim Moustafa et Breno Tamura. Paul Levitz écrit l'ensemble.

Elle apporte à Doctor Fate un visage nouveau. Khalid Nassour est un étudiant en médecine égypto-américain choisi pour porter le casque ; la série le montre face au dieu Anubis, avec Nabu comme guide, et le présente comme le petit-neveu de Kent Nelson. Le personnage de 1940 y tient le rôle de mentor et non de héros principal.

Elle s'adresse au lecteur qui ne connaît rien du passé du personnage et veut une histoire complète. Les recueils découpent la série en trois volumes : numéros 1 à 7, 8 à 12 et 13 à 18. Le premier suffit pour juger si la série vous convient.

2 : Doctor Fate #1-24, J. M. DeMatteis et Shawn McManus (1988-1991)

La série régulière de 1988 prolonge la mini-série de l'année précédente. Elle compte quarante et un numéros et s'achève en 1992 ; J. M. DeMatteis et Shawn McManus signent les vingt-quatre premiers. Le porteur est d'abord Eric Strauss, associé à Linda Strauss, puis, à partir du numéro 25, Inza Cramer devient la seule titulaire du casque.

Cette série apporte une rupture nette avec le ton de l'âge d'or. On quitte l'archéologue solitaire pour un couple qui partage un même corps de magicien, et le récit explore la psychologie de cette fusion plus que les combats.

Elle s'adresse à celui qui apprécie les séries de fantasy adulte de la fin des années 1980. Comptez une lecture suivie, en commençant par le premier numéro : les cycles de l'histoire se répondent, et les premiers épisodes posent ce que les suivants développent.

3 : Doctor Fate, J. M. DeMatteis, Keith Giffen et Dave Hunt (1987)

Avant la série, la mini-série de quatre numéros, datée de juillet à octobre 1987, pose le changement. J. M. DeMatteis écrit, Keith Giffen crayonne et Dave Hunt encre. Le premier numéro s'intitule « Cycles ». Kent Nelson y disparaît, et Eric et Linda Strauss reprennent le casque.

Elle apporte l'acte de transmission : c'est dans ces quatre numéros que le rôle cesse d'appartenir à un seul homme. Elle s'adresse à qui veut savoir pourquoi les porteurs successifs diffèrent autant. Lisez-la juste avant la série de 1988, dont elle constitue le préambule.

Pour un collectionneur, le numéro 1 de cette mini-série porte la première apparition d'Eric et de Linda Strauss, ce qui lui donne un intérêt de clé de porteur.

4 : More Fun Comics #55-98, Gardner Fox, Howard Sherman et d'autres dessinateurs (1940-1944)

Le Doctor Fate de l'âge d'or se lit dans More Fun Comics, de #55 à #98. Gardner Fox écrit les histoires de cette période ; Howard Sherman dessine les trois premières années d'épisodes mensuels, avant que d'autres artistes ne prennent la suite. La série s'achève dans le numéro daté de juillet-août 1944.

Elle apporte le canon : la figure de Nabu, le casque doré et l'allure du héros telle qu'on la reconnaît encore. Elle s'adresse au passionné d'histoire des comics et à celui qui compose une collection autour de la Justice Society, dont Doctor Fate est un membre dès All-Star Comics #3.

Ces fascicules datent de la période des revues d'anthologie, où Doctor Fate partageait chaque numéro avec d'autres séries courtes. Ils sont rares et fragiles. Une lecture par reprise est plus réaliste ; la page sur la collection d'âge d'or détaille les précautions à prendre pour les fascicules d'époque.

5 : Doctor Fate dans 1st Issue Special #9 et The Flash #306-313, Martin Pasko, Walt Simonson et Keith Giffen (1975-1982)

Le personnage revient, après des années d'apparitions dans des numéros de la Justice League, avec un récit à lui. Dans 1st Issue Special #9 (1975), Martin Pasko écrit et Walt Simonson dessine. En 1982, Pasko signe une série de suppléments dans The Flash #306 à #313, dessinée par Keith Giffen. Les trois numéros de The Immortal Doctor Fate (1985) rassemblent ensuite plusieurs de ces histoires.

Cette lecture apporte un chaînon manquant : elle montre un Kent Nelson modernisé avant la bascule de 1987. Elle s'adresse au lecteur d'âge de bronze, et à ceux qui suivent Walt Simonson dans sa bibliographie.

La reprise de 1985 est la plus simple à chercher ; aucune des pièces ne demande de lire les précédentes.

6 : Countdown to Mystery, Steve Gerber et plusieurs auteurs (2007-2008)

Cette mini-série de huit numéros, dont le premier est daté de novembre 2007, partage chaque fascicule entre Doctor Fate et Eclipso. Le projet était destiné à relancer le personnage avec Steve Gerber, qui en lance l'écriture ; à la mort de ce dernier, d'autres auteurs terminent, dont Adam Beechen, Gail Simone, Mark Waid et Mark Evanier pour l'ultime numéro. Justiniano et Walden Wong dessinent le premier épisode.

Elle apporte un format de double programme, où chaque épisode alterne Doctor Fate et Eclipso, et un ton d'enquête occulte ; le résultat reste inégal, puisque plusieurs plumes se succèdent. Elle s'adresse à celui qui aime les séries occultes de DC, ou qui suit l'un de ces scénaristes.

Pour la lire, un recueil, Dr. Fate: Countdown to Mystery, rassemble les quatre premiers numéros ; la suite se trouve en fascicules.

7 : Doctor Fate, Christopher Golden et Don Kramer (2003-2004)

Hector Hall est le porteur de cette mini-série en cinq numéros, publiée d'octobre 2003 à février 2004. Christopher Golden écrit, Don Kramer dessine. L'intrigue se déroule à Salem, où Hector affronte une malédiction.

Elle apporte un porteur de plus à la lignée : Hector, qui prend le rôle après la relance de la Justice Society, est tué dans Day of Vengeance (2005). Elle s'adresse aux lecteurs de la JSA des années 2000 et à ceux qui complètent la lignée des porteurs.

Lecture courte et autonome, utile pour combler un trou, mais non indispensable avant les entrées précédentes.

Par où commencer selon votre profil

Vous découvrez le personnage : lisez la série de Paul Levitz et Sonny Liew. Elle ne suppose aucune lecture préalable, et la mention de Kent Nelson donne le contexte nécessaire. Vous aimez l'âge d'or : partez de More Fun Comics #55, avec le guide de collection d'âge d'or sous la main.

Vous préférez les séries de fantasy adulte : commencez par la mini-série de 1987, puis enchaînez sur celle de 1988 sans interruption. Vous suivez les équipes : les aventures récentes de Khalid Nassour se retrouvent dans Justice League Dark relancée par James Tynion IV, où Kent Nelson meurt dans l'arc « A Costly Trick of Magic » et où Khalid devient le seul Doctor Fate. Il apparaît ensuite dans Justice Society of America, sous Geoff Johns en 2022 puis sous Jeff Lemire en 2024.

Pour situer ces équipes dans l'ensemble de l'univers DC, l'histoire de la Justice League sert de repère. Doctor Fate partage la Justice Society avec d'autres héros nés en 1940, dont Carter Hall : le guide des meilleurs comics de Hawkman suit la même logique de porteurs multiples, ce qui aide à comparer les deux casques.

Un conseil de méthode pour les porteurs multiples : choisissez d'abord le porteur qui vous attire, puis lisez dans l'ordre de publication de sa propre série. Mélanger les époques sans repère donne l'impression de contradictions qui ne sont en réalité que des changements de main. Notez aussi les réimpressions et les recueils, qui s'intitulent parfois d'un nom proche de la série d'origine : vérifiez toujours les numéros contenus avant de décider.

Les numéros clés à connaître

Ils se rangent par porteur, car chaque début est une clé distincte. Kent Nelson : More Fun Comics #55 (mai 1940), puis More Fun Comics #67 (mai 1941) pour l'origine et All-Star Comics #3 pour l'entrée dans la Justice Society. Eric et Linda Strauss : Doctor Fate #1 de la mini-série (juillet 1987). Jared Stevens : Fate #1 (novembre 1994). Khalid Ben-Hassin : Earth 2 #9 (février 2013). Khalid Nassour : Doctor Fate #1 (juin 2015).

Les tournants sont la mort de Kent Nelson en 1987, la mort de Hector Hall dans Day of Vengeance en 2005 et celle de Kent dans Justice League Dark. Pour les repérer dans une boîte de fascicules, regardez d'abord le titre et l'année, puis l'état du dos et des coins ; les porteurs successifs ont parfois le même nom en couverture. Une clé de porteur ne prend de valeur durable que si ce porteur a une suite lisible, vérifiez donc cette suite avant d'acheter.

Questions fréquentes