Pour découvrir Killer Frost, ouvrez le one-shot Justice League of America: Killer Frost Rebirth #1 (2017), signé Steve Orlando, Jody Houser et Mirka Andolfo, avant de remonter à Justice League of America #7.2, « Freezing to Death » (2013). Pour les origines, lisez Firestorm #3 (juin 1978), de Gerry Conway et Al Milgrom, où Crystal Frost débute, puis The Fury of Firestorm #34 (1985), où Louise Lincoln reprend le nom. Trois femmes l'ont porté, ce qui change l'ordre de lecture.
Killer Frost est un nom avant d'être une femme. Crystal Frost l'invente en 1978, Louise Lincoln le ramasse en 1985, Caitlin Snow le reprend en 2013, et chacune a son époque, ses scénaristes et ses ennemis. Le piège pour un lecteur qui cherche « le meilleur Killer Frost » est de mélanger les trois fils, ou de classer une histoire où elle ne fait que passer. Ce guide ne retient que des récits où elle occupe le centre, ou une part franche de l'équipe, et il dit à chaque fois laquelle des trois est à l'œuvre.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Sa première apparition
Crystal Frost débute dans Firestorm #3, daté de juin 1978, dans un récit titré « Kiss Not the Lips of Killer Frost ». Le texte est de Gerry Conway, le dessin d'Al Milgrom, les deux auteurs qui lancent la série la même année. Le numéro raconte comment une femme enfermée dans une chambre de super-réfrigération en sort transformée, avec un pouvoir sur le froid qui la distingue d'emblée des voleurs au pistolet givrant. Le titre fait déjà l'essentiel du travail : cette ennemie séduit, et ce qu'elle touche gèle.
Pour un collectionneur, ce numéro appartient à un groupe serré. La série de 1978 s'arrête après cinq numéros, victime de la crise éditoriale que DC a surnommée l'« implosion ». Notre page sur les meilleurs comics de Firestorm décrit ce que vaut ce démarrage du point de vue du héros ; ici, on ne retient du numéro que ce qu'il fixe pour la méchante : le nom, la glace, et un lien durable avec Firestorm.
Deux rendez-vous suivent plus tard, qui ouvrent les deux autres vies du nom. Louise Lincoln paraît en mars 1984 dans The Fury of Firestorm #21, où elle n'est encore qu'un personnage secondaire. Caitlin Snow arrive en juin 2013 dans The Fury of Firestorm: The Nuclear Men #19, pendant la période où Dan Jurgens tient la série.
1 : Justice League of America: Killer Frost Rebirth #1, Steve Orlando, Jody Houser et Mirka Andolfo (2017)
C'est la meilleure porte d'entrée pour Caitlin Snow. Ce one-shot, daté de mars 2017, prend la suite directe de la mini-série Justice League vs. Suicide Squad, et il le fait sans exiger que vous l'ayez lue : il montre une détenue de Belle Reve dont la sortie dépend d'un accord avec Batman, et dont la geôlière, Amanda Waller, ne veut rien lui épargner. Les scénaristes, Steve Orlando et Jody Houser, transforment la faim de chaleur du personnage en situation concrète : à chaque scène, la question est de savoir ce qu'elle prendra aux autres pour tenir.
Mirka Andolfo donne au personnage un visage humain plus qu'un masque de monstre, et c'est la bonne option pour un récit qui vit de ses silences et de ses regards. L'histoire convient au lecteur qui découvre Caitlin et veut comprendre pourquoi une ancienne ennemie peut entrer dans une équipe de héros. Elle convient moins à qui cherche de l'action : le conflit y est surtout psychologique, et il se règle dans une prison plus que dans une rue de Gotham.
2 : Justice League of America #7.2, « Freezing to Death », Sterling Gates et Derlis Santacruz (2013)
Ce numéro de novembre 2013 met Caitlin Snow au centre sous le nom de Killer Frost ; son numéro décimal, 7.2, le range dans une série d'épisodes consacrés aux méchants. Sterling Gates l'écrit, Derlis Santacruz le dessine, et le récit tient en vingt pages. Son idée est précise : le pouvoir de Caitlin vient de l'énergie de Firestorm, Firestorm a disparu, et elle doit choisir entre partir à sa recherche et trouver une autre source.
Cette dépendance rattache Killer Frost de 2013 à la lignée précédente, toujours liée à Firestorm, mais elle fait de Caitlin un personnage tragique plus que malveillant. La lecture se fait en vingt minutes, elle s'adresse à celui qui veut un récit complet sans engagement, et elle prépare celui de 2017, où le manque devient un levier pour Amanda Waller.
3 : The Fury of Firestorm #34 à #36, Gerry Conway et Rafael Kayanan (1985)
C'est ici que Louise Lincoln devient Killer Frost. Le numéro 34, daté d'avril 1985, la présente comme la seconde du nom ; les numéros 35 et 36, parus dans la foulée, en font la méchante du récit et prolongent la menace. Gerry Conway écrit les trois, avec Rafael Kayanan au dessin.
Ces fascicules paraissent l'année de Crisis on Infinite Earths, quand tout l'univers DC se réorganise, mais ils restent un feuilleton mensuel centré sur Firestorm. Pour un lecteur actuel, c'est la bonne lecture si l'on veut voir comment un nom de méchante passe d'une femme à l'autre sans que la série ait besoin de l'expliquer en trois pages.
4 : The Fury of Firestorm #20 et #21, Gerry Conway et Rafael Kayanan (1984)
Le diptyque raconte la fin de la première Killer Frost. Dans le numéro 20 (février 1984), Crystal Frost est l'ennemie du récit ; dans le numéro 21, « Cold Snap! » (mars 1984), elle meurt, et Louise Lincoln apparaît pour la première fois comme personnage secondaire. Conway écrit, Kayanan dessine, et l'encrage intérieur est de Rodin Rodriguez, comme dans les numéros qui l'entourent.
Ce passage est un tournant de série : il retire un personnage installé depuis 1978 et pose la pièce qui servira un an plus tard. Ces numéros supposent de connaître Firestorm, mais ils montrent pourquoi Louise Lincoln n'est pas une copie de Crystal.
5 : Firestorm #9 et #10, Dan Jolley et Jamal Igle (2005)
La série de 2004 met Jason Rusch dans le rôle de Firestorm, et Louise Lincoln y revient comme ennemie de l'ancien porteur. Dans le numéro 9, « Very Bad Things » (mars 2005), elle apprend qu'elle a un cancer, et elle manipule Jason Rusch pour qu'il la soigne avec ses pouvoirs. Le numéro 10, « Rebirth » (avril 2005), la place en méchante du récit. Dan Jolley écrit les deux, Jamal Igle les dessine.
Ici, Killer Frost est traitée comme une femme malade autant que comme une menace, et l'idée est bonne : ce qui la définit se retourne contre elle. La fin de l'arc n'est pas résumée ici, parce que le plaisir tient à la manière dont Jason cherche à réparer son erreur ; retenez seulement que ces numéros vont plus loin que l'archétype de la femme de glace.
Ces fascicules visent le lecteur déjà familier du nom, curieux d'une Louise Lincoln moins caricaturale. Elle se prête mal à une entrée dans la série : mieux vaut avoir lu le numéro 21 de 1984 ou le récapitulatif de la série de 2004 dans notre page sur Firestorm. Le fascicule de la période se trouve facilement, et la bonne méthode consiste à acheter les numéros 9 et 10 ensemble.
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6 : The Fury of Firestorm #3 et #4, Gerry Conway et Pat Broderick (1982)
La nouvelle série de Firestorm, lancée en 1982, ramène Crystal Frost dès son troisième numéro, puis dans le quatrième, tous deux parus en 1982. Gerry Conway écrit, Pat Broderick dessine. Crystal y tient le rôle de la méchante sur deux numéros consécutifs.
7 : DC Comics Presents #17, « The Ice Slaves of Killer Frost », Gerry Conway et José Luis García-López (1980)
Ce numéro de janvier 1980 est une rencontre : Superman et Firestorm affrontent Crystal Frost, et le titre dit déjà ce qu'elle fait de ses victimes. Gerry Conway écrit, José Luis García-López dessine, et Crystal y affronte à la fois Superman et Firestorm.
8 : Justice League of America (2017) #1 à #29, lancée par Steve Orlando et Ivan Reis (2017-2018)
La série régulière de 2017 réunit Batman, Black Canary, Lobo, Vixen, le Ray, Atom (Ryan Choi) et Killer Frost, lancée par Steve Orlando à l'écriture et Ivan Reis au dessin du numéro 1, daté d'avril 2017. Elle compte vingt-neuf numéros. Killer Frost y est un membre de l'équipe, pas le personnage principal, et cette distinction explique sa place en queue de classement.
La série vaut pour ce qu'elle fait de Caitlin Snow après le one-shot : elle l'installe dans un collectif, ce qui prolonge la question posée plus haut sur la capacité du personnage à tenir sans prendre aux autres. Elle s'adresse au lecteur de séries d'équipe, qui accepte de suivre sept personnages pour en retrouver un. Ceux qui cherchent seulement Killer Frost se contenteront des deux premières entrées.
Par où commencer selon votre profil
Si vous découvrez le personnage, lisez l'entrée 1 puis l'entrée 2 : en deux fascicules de 2013 et 2017, vous avez Caitlin Snow, sa source de pouvoir et le cadre de son entrée dans une équipe. Si vous collectionnez l'âge de bronze, commencez par Firestorm #3 de 1978, puis The Fury of Firestorm #20 et #21 de 1984, puis les numéros 34 à 36 de 1985 : ces fascicules racontent la succession de Crystal à Louise.
Les lecteurs qui viennent de l'univers de Flash trouveront dans Captain Cold une autre figure du froid, mais il n'y a pas de lien d'origine : Killer Frost appartient d'abord à Firestorm. Quant à la série de 2017, son contexte d'équipe se retrouve dans le guide de lecture de la Justice League.
Les numéros clés à connaître
Les repères suivants se lisent sans montant : pour chacun, demandez-vous si le nom naît, change de main ou disparaît, puisque l'intérêt du fascicule vient de ce geste.
- Firestorm #3 (juin 1978) : Crystal Frost, la première Killer Frost, créée par Gerry Conway et Al Milgrom.
- The Fury of Firestorm #21 (mars 1984) : mort de Crystal Frost et apparition de Louise Lincoln.
- The Fury of Firestorm #34 (avril 1985) : Louise Lincoln devient la seconde Killer Frost.
- Firestorm #9 (mars 2005) : le cancer de Louise Lincoln et sa manipulation de Jason Rusch.
- The Fury of Firestorm: The Nuclear Men #19 (juin 2013) : arrivée de Caitlin Snow, sous la plume de Dan Jurgens.
- Justice League of America #7.2 (novembre 2013) : récit centré sur Caitlin Snow en Killer Frost.
- Justice League of America: Killer Frost Rebirth #1 (mars 2017) : Caitlin face à Amanda Waller, puis en liberté.
Dernier repère de collection : Crystal Frost revient en 2009 dans Blackest Night, sous la plume de Geoff Johns, parmi les morts relevés par les anneaux noirs. Cette réapparition ne constitue pas un récit à elle seule ; voyez notre page sur les numéros clés de Blackest Night pour le détail de l'événement.
Questions fréquentes
Trois, selon l'ordre de parution : Crystal Frost (1978), Louise Lincoln, qui reprend le nom en 1985, et Caitlin Snow (2013). Chacune a ses propres récits. Les confondre fausse le classement, car Caitlin n'est pas liée à Crystal comme Louise l'est, mais à Firestorm, dont l'énergie alimente ses pouvoirs.
Crystal Frost, la première, débute dans Firestorm #3, daté de juin 1978, dans le récit « Kiss Not the Lips of Killer Frost ». Le texte est de Gerry Conway, le dessin d'Al Milgrom. Louise Lincoln paraît en mars 1984 dans The Fury of Firestorm #21 et devient Killer Frost dans le numéro 34.
Ouvrez le one-shot Justice League of America: Killer Frost Rebirth #1 (2017), écrit par Steve Orlando et Jody Houser, dessiné par Mirka Andolfo : il se lit sans préparation. Remontez ensuite à Justice League of America #7.2 (2013), de Sterling Gates et Derlis Santacruz, puis, si l'âge de bronze vous attire, aux numéros de Firestorm de 1978 et de 1985.
Pas d'abord. Dans les récits de ce guide, elle est surtout liée à Firestorm, de 1978 à 2005, puis à la Justice League of America en 2017. Elle partage le thème du froid avec Captain Cold, mais ses origines et ses auteurs sont différents : Gerry Conway et Al Milgrom pour la première, Dan Jurgens pour Caitlin Snow.
Dans The Fury of Firestorm #34, daté d'avril 1985, écrit par Gerry Conway et dessiné par Rafael Kayanan. Louise Lincoln avait paru un an plus tôt, dans le numéro 21 de mars 1984, où elle tenait un rôle secondaire pendant que Crystal Frost mourait.
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