Sam Guthrie, alias Cannonball, se découvre d'abord dans Marvel Graphic Novel #4 (1982), signé Chris Claremont et Bob McLeod. Poursuivez avec la série The New Mutants, puis avec X-Force (1991), où il devient chef de terrain. Les lectures récentes sont New Mutants (2009) de Zeb Wells, U.S.Avengers (2017) d'Al Ewing et le New Mutants de 2019, qui consacre un arc entier à sa recherche dans l'espace.
Sam Guthrie sort d'une famille de mineurs du Kentucky, et c'est dans une galerie qui s'effondre que son pouvoir se révèle. Il convertit une énergie thermochimique en poussée pour voler et s'enveloppe d'un champ de force qui encaisse les chocs. Son parcours est rare chez les mutants : il passe des New Mutants à X-Force, aux X-Men, puis aux Avengers, en gardant partout le même rôle d'ami fiable. Cette page classe sept lectures où il compte vraiment.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Sa première apparition
Dans Marvel Graphic Novel #4, album daté de 1982, Chris Claremont et Bob McLeod installent le garçon du Kentucky au milieu d'une classe de jeunes mutants. Le même album présente toute la classe des jeunes mutants de l'école de Charles Xavier, ce qui explique que le numéro soit recherché pour l'équipe entière autant que pour Sam. La série régulière The New Mutants démarre ensuite en 1983 avec le même duo à ses débuts.
Ce numéro est détaillé dans notre page Marvel Graphic Novel #4 : lisez-la avant d'acheter, car le format d'album, les réimpressions et l'état du dos pèsent plus que sur un fascicule ordinaire. Retenez ici le principe de collection : l'album porte l'antériorité du personnage, la série porte sa lecture.
Un second repère complète le tableau. Le 100e numéro de The New Mutants, daté d'avril 1991, présente l'équipe X-Force, dont Sam fait partie. C'est le pont entre la période scolaire et la période commando, et nous le retrouvons plus bas dans l'entrée consacrée au passage de relais.
Comment nous avons classé les sept lectures
Cannonball est un équipier avant d'être un héros solitaire, et la plupart de ses meilleures pages sont collectives. Nous avons donc écarté les épisodes où il traverse le cadre sans rien changer, et retenu les histoires où il dirige, où il est le moteur de l'intrigue ou celui que les autres viennent chercher. L'ordre favorise le lecteur qui n'a pas suivi trois décennies de séries X : on part de ce qui se lit seul et on finit par ce qui suppose des acquis.
1 : X-Force, Rob Liefeld, Fabian Nicieza, Greg Capullo (1991-1995)
Le numéro 1 de X-Force porte la date d'août 1991 : Rob Liefeld plote et dessine, Fabian Nicieza écrit les dialogues sur ces intrigues. Liefeld dessine les numéros 1 à 9, le huitième étant l'œuvre de Mike Mignola, puis Nicieza reprend la maîtrise de la série, avec Greg Capullo au dessin des numéros 15 à 25. Sam y est le lieutenant de Cable, puis il prend la tête de l'équipe sur le terrain après X-Cutioner's Song (1992).
Ce que cette période apporte au personnage est décisif : le garçon un peu sage des New Mutants devient un chef, avec des décisions à prendre et des camarades à protéger. Il reste sur le tableau des membres jusqu'au numéro 43 ; Jeph Loeb l'écrit hors de la série au numéro 44, ce qui ouvre son passage chez les X-Men en 1995.
À qui la conseiller ? Au lecteur qui veut voir Sam aux commandes d'une équipe aux nerfs à vif. Comment la lire ? Dans l'ordre, du numéro 1 au numéro 43, en gardant en tête le style très daté de Liefeld. Les numéros clés sont recensés dans notre page sur X-Force #1 et dans la fiche de Boom-Boom.
2 : The New Mutants, Chris Claremont, Bob McLeod, Sal Buscema (1982-1984)
La série débute en 1983 : Claremont écrit tous les numéros de cette période, Bob McLeod dessine les numéros 1 à 3, puis Sal Buscema prend le relais pour les numéros 4 à 17. Bill Sienkiewicz dessine ensuite les numéros 18 à 31, et son trait plus sombre et plus libre fixe l'image que la série laisse aux lecteurs.
Sam y est le garçon du Kentucky jeté dans un monde de pouvoirs et de dangers, et c'est dans cette série qu'il devient co-chef de l'équipe avec Dani Moonstar. Il n'est pas la vedette de chaque épisode, mais il appartient à la formation centrale, ce qui justifie sa place ici.
À qui la conseiller ? À celui qui veut la base de son personnage et l'ambiance d'une équipe adolescente chez Marvel. Comment la lire ? Par blocs, album compris : notre sélection des meilleurs runs des New Mutants indique quels blocs tiennent le mieux seuls.
3 : The New Mutants, Louise Simonson, Rob Liefeld, Fabian Nicieza (1989-1991)
Louise Simonson écrit la série à partir du numéro 55 (septembre 1987) et jusqu'au numéro 97 ; Rob Liefeld dessine les numéros 86 à 91, 93 à 96 puis 98 à 100, avec Fabian Nicieza associé à l'écriture sur la fin. Cable apparaît au numéro 87, daté de mars 1990, comme mentor de l'équipe, et la série bascule vers un ton plus martial.
Pour Sam, c'est la transition qui compte : un co-chef d'école devient le second d'un homme venu du futur. Les trois derniers numéros (98 à 100, en 1991) fabriquent la sortie de scène des New Mutants et l'entrée de X-Force. On y croise aussi Deadpool au numéro 98, ce qui explique la cote de ce fascicule, traitée dans notre page sur New Mutants #98.
À qui la conseiller ? Au lecteur qui veut comprendre comment le groupe des élèves devient celui des soldats. Comment la lire ? Du 86 au 100, en continu, ou à la suite de l'entrée 2.
4 : Astonishing Tales : Mojoworld, Jonathan Hickman, Nick Pitarra (2008-2009)
Le récit naît en 2008 sous forme de bande dessinée numérique, signée Jonathan Hickman au scénario et Nick Pitarra au dessin, puis il est publié dans la mini-série Astonishing Tales en six numéros de 2009. Sam et son ami Roberto da Costa, alias Sunspot, y tournent des films dans Mojoworld, le monde de Mojo.
L'apport est inattendu : un récit d'aventure léger qui montre Sam à côté de Roberto, une amitié que U.S.Avengers placera plus tard au centre de son équipe.
À qui la conseiller ? À celui qui connaît déjà le duo et veut un ton plus léger que dans les séries d'équipe. Comment la lire ? En un après-midi, dans la mini-série, sans autre préalable que la lecture de l'entrée 2.
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5 : New Mutants, Return of Legion, Zeb Wells, Diógenes Neves (2009)
La troisième série New Mutants est écrite par Zeb Wells, avec Diógenes Neves au dessin des numéros 1 à 4, 6 à 8 et Zachary Baldus au numéro 5. L'arc Return of Legion occupe les numéros 1 à 5 : Cannonball, Sunspot, Magma, Magik et Dani Moonstar partent récupérer Karma, enfermée dans l'esprit de Legion.
Sam est de la formation jusqu'à son départ de l'équipe, au numéro 25. Nous y voyons une reprise lisible du groupe d'origine, adaptée à qui n'a pas suivi les décennies précédentes.
À qui la conseiller ? Au lecteur de la période 2009-2011 qui veut un point d'entrée simple. Comment la lire ? Sous la forme du recueil des cinq numéros, puis en continuant selon l'envie. Retrouvez le scénariste sur la fiche Zeb Wells.
6 : U.S.Avengers, Al Ewing, Paco Medina (2017-2018)
La série naît en janvier 2017 avec Al Ewing au scénario et Paco Medina au dessin, accompagné de Juan Vlasco à l'encrage. Roberto, sous le nom de Citizen V, forme avec Sam, Squirrel Girl, Red Hulk, Enigma et Iron Patriot une équipe adossée à l'armée américaine, après la fusion d'A.I.M. et de l'armée américaine. Sam y est donc membre fondateur.
Le recueil Cannonball Run réunit les numéros 7 à 12, où Medina laisse la place à d'autres dessinateurs. Son titre joue sur le surnom du personnage et donne le ton : une aventure d'équipe au ton léger, qui ne cherche pas la grandeur dramatique.
À qui la conseiller ? À celui qui découvre Sam par les Avengers et qui apprécie les comics d'ensemble. Comment la lire ? Dans l'ordre, en deux recueils. Pour le contexte, passez par le hub Avengers et la page de l'auteur Al Ewing.
7 : New Mutants, Jonathan Hickman, Ed Brisson, Rod Reis (2019-2020)
Le New Mutants de novembre 2019, lancé avec Dawn of X, réunit Magik, Sunspot, Wolfsbane, Mirage, Karma, Chamber et Mondo. Jonathan Hickman écrit les numéros 1, 2, 5 et 7, Ed Brisson les numéros 3, 4, 6 et 8, Rod Reis dessine les numéros 1, 2, 5 et 7, avec Flaviano Armentaro et Marco Failla sur d'autres épisodes.
L'équipe quitte Krakoa pour l'espace avec les Starjammers afin de retrouver Cannonball, donc Sam est le but de la quête plutôt que son acteur : c'est l'ami qu'on va chercher. L'arc a le charme de la science-fiction, loin de l'horreur qui définissait la série d'origine, et il récompense les lecteurs qui connaissent déjà Sam par ses séries précédentes.
À qui la conseiller ? Au lecteur de la période Krakoa, curieux d'une porte d'entrée spatiale. Comment la lire ? Dans le recueil des numéros d'ouverture, après notre sélection des New Mutants. Les autres travaux de Jonathan Hickman sont réunis sur sa fiche.
Par où commencer selon votre profil
Si vous voulez les origines, lisez l'album de 1982 puis les numéros 1 à 17 de The New Mutants (entrée 2). Un lecteur qui préfère l'action choisira X-Force (entrée 1), qui donne à Sam son visage de chef et que beaucoup de lecteurs actuels n'ont pas suivi dans son intégralité. Celui qui arrive des Avengers ira directement vers U.S.Avengers (entrée 6) avant de remonter dans le temps.
Pour un lecteur attiré par la période Krakoa, la bonne porte est New Mutants 2019 (entrée 7), que l'on lit mieux après avoir parcouru l'entrée 5 pour connaître l'équipe. Si vous n'avez qu'une soirée, prenez la mini-série Astonishing Tales (entrée 4) : elle tient en six numéros et ne demande aucune lecture préalable. Pour replacer Sam parmi ses camarades, parcourez les pages consacrées à Colossus, à Psylocke et à Kitty Pryde.
Les numéros clés à connaître
La méthode est la même pour tout le personnage : repérer la première apparition, puis les tournants qui font durer le rôle. Pour Sam, tout se joue en équipe : la valeur d'un numéro tient à la série qu'il ouvre ou qu'il referme, pas à une case isolée.
- Marvel Graphic Novel #4 (1982) : l'entrée en scène du personnage et de toute l'équipe, signée Claremont et McLeod.
- The New Mutants #1 (1983) : le départ de la série régulière.
- The New Mutants #87 (mars 1990) : l'arrivée de Cable, qui change le ton et prépare X-Force.
- The New Mutants #100 (avril 1991) : la présentation de X-Force, dernier numéro de la série d'origine.
- X-Force #1 (août 1991) : le lancement du commando où Sam devient chef de terrain.
- X-Force #44 (1995) : sa sortie de l'équipe pour rejoindre les X-Men.
- U.S.Avengers #1 (janvier 2017) : son rôle de membre fondateur chez les Avengers.
- New Mutants #1 (novembre 2019) : l'arc spatial où l'on part le chercher.
Avant tout achat, vérifiez le tirage et regardez l'état du dos et des coins : sur un fascicule d'équipe, c'est ce qui fait la différence entre deux exemplaires du même numéro.
Questions fréquentes
Le garçon du Kentucky surgit dans l'album de 1982, Marvel Graphic Novel #4, que Claremont écrit et que McLeod dessine. La série régulière The New Mutants démarre ensuite en 1983. Pour lire plutôt que collectionner, commencez par les numéros 1 à 17 de la série.
Sam Guthrie est issu d'une famille de mineurs du Kentucky, et son pouvoir se manifeste lors d'un effondrement de galerie. Il transforme une énergie thermochimique en poussée qui le fait voler, et il s'enveloppe d'un champ de force qui encaisse les impacts. Ces capacités sont constantes d'une série à l'autre.
Ce n'est pas obligatoire. X-Force (1991) fonctionne sans préalable, et ses enjeux se comprennent dès le numéro 1. En revanche, lire les numéros 86 à 100 de The New Mutants aide à saisir pourquoi Sam suit Cable, et ils ne coûtent que quinze fascicules.
Oui. Il rejoint les Avengers dans les années 2010 et il est membre fondateur de l'équipe U.S.Avengers, lancée en janvier 2017 par Al Ewing et Paco Medina avec Sunspot sous le nom de Citizen V. Cette série reste la porte d'entrée la plus simple.
Le New Mutants lancé en novembre 2019 par Jonathan Hickman, Ed Brisson et Rod Reis est la plus récente de notre sélection : l'équipe quitte Krakoa pour retrouver Sam dans l'espace. Pour une lecture en un après-midi, préférez Astonishing Tales (2009), en six numéros.
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