Meilleurs comics du Chevalier noir (Dane Whitman) : par où commencer

Dane Whitman porte un nom que d'autres ont porté avant lui, et c'est tout le sujet : il hérite d'une épée maudite, l'Ebony Blade, et d'un oncle qui avait choisi le camp du crime. Sur papier, il passe de longues années comme membre des Vengeurs sans série personnelle durable, ce qui rend son parcours dispersé. Cette sélection retient donc les histoires qui le placent au centre, et elle dit clairement lesquelles sont courtes.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Dane Whitman naît dans The Avengers #47, couverture de décembre 1967, sous la plume de Roy Thomas. Il est le neveu de Nathan Garrett, un criminel qui s'était déjà servi du nom de Chevalier noir, et il reprend l'identité après la confession de son oncle mourant. Dans le numéro suivant, couverture de janvier 1968, il devient un héros. Pour situer ce moment dans la série, notre guide des numéros clés des Avengers de l'âge d'argent offre un repère.

Le nom, lui, a une histoire plus ancienne, et il vaut la peine de la distinguer. Sir Percy de Scandia, un chevalier médiéval, paraît dans Black Knight #1, couverture de mai 1955, par Stan Lee et Joe Maneely, pour Atlas Comics, le prédécesseur de Marvel. Nathan Garrett, lui, débute dans Tales to Astonish #52, couverture de février 1964, scénario de Stan Lee, avec Dick Ayers au dessin et à l'intrigue. Dane Whitman est donc le troisième à porter le nom, et c'est lui que les lecteurs d'aujourd'hui suivent.

Ces trois fiches ne se valent pas dans les collections : Dane Whitman reste le pivot d'un parcours, tandis que Sir Percy et Nathan Garrett relèvent de la curiosité historique. Cet article centre son classement sur Dane, et cite ses prédécesseurs à leur place. La page Stan Lee retrace la période où ces deux premiers Chevaliers voient le jour.

Un dernier repère de lecture : l'Ebony Blade traverse les trois chevaliers. Merlin l'a forgée dans une météorite pour Sir Percy, et la malédiction vient du sang que celui-ci a versé. Garrett puis Dane en héritent, et tout le classement qui suit tourne autour de cette arme et de ce qu'elle fait à ceux qui la portent.

1 : Black Knight: Curse of the Ebony Blade, Simon Spurrier avec Sergio Dávila et Jesús Saiz (2021)

C'est la meilleure porte d'entrée contemporaine. Simon Spurrier écrit cinq numéros, publiés de mars à juillet 2021, et Sergio Dávila les dessine. Ils s'appuient sur la nature de l'Ebony Blade : une épée forgée par Merlin dans une météorite pour Sir Percy, dont la malédiction vient du sang versé par le premier Chevalier noir. La malédiction agit différemment selon le porteur, et elle a transformé Dane en pierre à une époque antérieure. Un one-shot, King in Black: Black Knight (janvier 2021), du même Spurrier avec Jesús Saiz, paraît deux mois plus tôt, à l'époque de l'événement King in Black, dont Knull est le moteur.

La série s'adresse au lecteur qui veut comprendre ce qui fait de Dane un personnage plus complexe qu'un simple chevalier : son arme le tente et le ronge. Elle se lit sans connaître les Vengeurs, en quelques heures, et elle fait un bon pont vers les autres entrées de la liste. Si Knull vous est inconnu, notre page Knull : numéros clés résume ses apparitions.

Un conseil d'ordre de lecture : prenez le one-shot en premier, puis la mini-série dans l'ordre. Une édition en recueil de ces cinq épisodes date de novembre 2021, et elle suffit pour suivre l'histoire de Dane et de son épée.

2 : The Avengers #47-48, Roy Thomas, John Buscema et George Tuska (1967-1968)

Ces deux numéros posent le personnage. Dane Whitman y paraît dans l'ombre du nom de son oncle, puis il se range du côté des héros au numéro 48. Roy Thomas écrit ces deux épisodes ; John Buscema dessine le numéro 47, George Tuska le numéro 48. Le dilemme du personnage tient dans ce passage : porter un nom que Nathan Garrett a sali, et décider ce que l'on en fait.

Ils s'adressent au lecteur d'âge d'argent et au collectionneur de premières apparitions, pas à qui cherche une aventure complète : ces deux numéros sont des chapitres de la série des Vengeurs, pas un récit autonome. Ils expliquent en revanche tout ce qui suit, car le dilemme de l'héritage s'y formule d'emblée.

Pour les situer dans la série, ouvrez le guide de lecture des Avengers, qui propose un ordre pour entrer dans la longue chronologie de l'équipe.

Pour qui lit dans l'ordre de parution, les entrées 2 et 3 sont séparées de quarante ans : Dane y change de cadre, d'équipe et de ton, mais le fil qui les relie reste l'épée. Lisez la mini-série de 2021 avec The Avengers #47-48 à portée de main, et le va-et-vient entre les époques prend son sens.

3 : Captain Britain and MI13, Paul Cornell et Leonard Kirk (2008-2009)

Quinze numéros mensuels, de mai 2008 à juillet 2009, plus un Annual. Paul Cornell écrit ; Leonard Kirk dessine la série, avec plusieurs encreurs. Lancée en lien avec Secret Invasion, elle réunit Captain Britain, Spitfire et Dane Whitman, parmi d'autres, au service de MI13. Dans l'arc Vampire State (numéros 10 à 15 et l'Annual), Dane et Faiza Hussain partent pour le Wakanda récupérer la véritable Ebony Blade, car la lame qu'il portait jusque-là n'était qu'une contrefaçon vampirique façonnée par Dracula. Faiza devient ensuite son écuyère.

Précision de rôle : Dane est un membre du casting principal, pas le protagoniste. L'entrée s'adresse au lecteur qui aime les séries d'équipe et qui veut voir Dane dans un rôle de premier plan sans être le héros du récit. Le recueil Vampire State rassemble l'arc le plus utile à son histoire.

Si le cadre britannique vous plaît, la page Captain Britain : cinquante ans de numéros clés trace les repères de ce monde, et vous aidera à choisir la suite.

4 : Black Knight (1990) #1-4, Roy et Dann Thomas, avec plusieurs dessinateurs (1990)

Mini-série en quatre numéros, de juin à septembre 1990, écrite par Roy et Dann Thomas. Elle met en scène Dane Whitman et Sir Percy. Tony DeZuniga et Rich Buckler en assurent les crayonnés.

Elle s'adresse au lecteur curieux de la veine chevaleresque du personnage et des années 1990 chez Marvel. Quatre numéros, un héros au centre : le format se prête à une lecture en une soirée.

Roy Thomas, qui a cocréé Dane en 1967, y revient à son personnage vingt-trois ans plus tard, ce qui donne à ces quatre numéros un intérêt de collection autant que de lecture.

5 : Black Knight: Exodus, Ben Raab et Jimmy Cheung (1996)

Un one-shot daté de décembre 1996, écrit par Ben Raab et dessiné par Jimmy Cheung, avec Andy Lanning à l'encrage. Cette pièce courte prend place après les séries UltraForce (1995-1996) et avant Heroes for Hire (1997-1998), et elle intéresse surtout les collectionneurs qui veulent suivre Dane sans trou entre ses périodes.

Elle s'adresse à qui veut compléter un parcours, pas à qui découvre le personnage. Lisez-la en fin de parcours, une fois les entrées précédentes terminées.

6 : Black Knight, Frank Tieri et Luca Pizzari (2015-2016)

Série de cinq numéros, lancée à l'époque d'All-New, All-Different Marvel et interrompue à ce numéro 5 pour cause de ventes insuffisantes. Frank Tieri écrit ; Luca Pizzari dessine. C'est la série solo la plus récente de Dane avant celle de 2021, et sa brièveté fait d'elle une lecture rapide.

Elle s'adresse au lecteur curieux qui souhaite avoir parcouru toutes les séries solo de Dane, ou à celui qui apprécie les histoires de héros en difficulté. Il n'y a pas besoin de la lire pour comprendre les autres entrées, et nous la classons dernière pour cette raison.

Pour qui collectionne les séries courtes, c'est un cas d'école : le titre n'a pas dépassé le cinquième numéro, ce qui en fait un ensemble facile à réunir.

Par où commencer selon votre profil

• Vous venez du film Eternals : Kit Harington y incarne Dane Whitman en 2021. Lisez Curse of the Ebony Blade, puis consultez notre comparatif du film.
• Vous lisez les Vengeurs : prenez The Avengers #47-48, puis Captain Britain and MI13 pour voir Dane dans un autre cadre.
• Vous aimez les mini-séries autonomes : lisez la mini-série de 1990, puis Curse of the Ebony Blade.
• Vous aimez l'horreur et le surnaturel : commencez par Curse of the Ebony Blade et l'arc Vampire State de MI13.
• Vous collectionnez les premières apparitions : concentrez-vous sur The Avengers #47, puis sur Tales to Astonish #52 et Black Knight #1 (1955) pour les prédécesseurs.

Dans tous les cas, le recueil de la mini-série de 2021 reste la lecture qui se suffit le mieux à elle-même. Pour élargir ensuite, le hub Avengers trace les grandes périodes de l'équipe dont Dane fait partie.

Les numéros clés à connaître

Les repères ci-dessous suivent le personnage et son nom. Côté achat, vérifiez que l'annonce vise bien le bon chevalier : Sir Percy, Nathan Garrett et Dane Whitman partagent les mêmes mots-clés, et un titre ambigu fausse la comparaison des ventes.

• Black Knight #1 (mai 1955) : Sir Percy de Scandia, par Stan Lee et Joe Maneely, chez Atlas Comics. La série compte cinq numéros, jusqu'en avril 1956.
• Tales to Astonish #52 (février 1964) : Nathan Garrett, par Stan Lee, avec Dick Ayers.
• The Avengers #47 (décembre 1967) : première apparition de Dane Whitman, par Roy Thomas.
• The Avengers #48 (janvier 1968) : Dane choisit le camp des héros.
• The Avengers #71 (décembre 1969) et #375 (1994) : son entrée officielle dans l'équipe, après une adhésion provisoire, puis son départ aux côtés de Sersi, au terme d'une longue présence.
• Black Knight #1 à #4 (1990) : la mini-série de Roy et Dann Thomas.
• Heroes for Hire (1997-1999) : Dane rejoint l'équipe dès les numéros 2 et 3.
• Captain Britain and MI13 #1 (mai 2008) : son entrée dans l'agence britannique.
• Black Knight: Curse of the Ebony Blade #1 (mars 2021) : l'ouverture de la mini-série moderne.

Pour replacer ces numéros dans l'histoire de l'équipe, la page Histoire des Avengers en comics offre un fil chronologique, et les mêmes réflexes d'achat s'y appliquent.

Questions fréquentes