Captain Britain a 50 ans : les numéros clés avant le spécial du 14 octobre

Captain Britain est un cas à part dans l'histoire de Marvel. C'est un héros conçu par des Américains pour le marché britannique, publié d'abord dans un hebdomadaire vendu uniquement au Royaume-Uni, puis porté pendant des années par des auteurs britanniques encore inconnus avant de revenir aux États-Unis par la grande porte. Sa chronologie est éclatée entre des titres anglais aux numérotations multiples, des apparitions américaines dispersées et plusieurs équipes. Rien de tout cela ne facilite la vie d'un collectionneur.

À l'occasion du spécial anniversaire du 14 octobre 2026, cet article remet la chronologie à plat. Il ne s'agit pas d'une méthode d'investissement sur les clés britanniques, sujet traité dans un autre article du site, mais de la liste complète des étapes du personnage, avec pour chacune le numéro qui la porte et ce qu'il faut savoir pour l'identifier.

1976 : un héros américain pour les kiosques britanniques

Au milieu des années 1970, la filiale britannique de Marvel ne publie que des réimpressions de comics américains. Captain Britain Weekly est sa première publication de contenu original. Le contenu reste pourtant fabriqué aux États-Unis par l'équipe américaine : Chris Claremont, né à Londres, écrit ; Herb Trimpe dessine ; Fred Kida encre ; et Larry Lieber, frère de Stan Lee, supervise depuis New York. Les créateurs exacts du personnage ne sont pas formellement établis, et Trimpe a lui-même remarqué que le dessin du costume ressemblait au travail de John Romita, qui concevait alors de nombreux personnages pour l'éditeur.

Le héros est Brian Braddock, étudiant en physique, qui reçoit ses pouvoirs de Merlin et de sa fille Roma. Chaque numéro de l'hebdomadaire contient un épisode de huit pages de Captain Britain, complété par des réimpressions américaines, notamment de Nick Fury et des Fantastic Four. Les deux premiers numéros sont vendus avec un cadeau, selon une tradition des lancements britanniques : un masque en carton dans le premier, un boomerang dans le second.

Claremont quitte la série après dix numéros, au milieu d'un récit, en raison de différends avec la rédaction. Gary Friedrich le remplace. Les ventes baissent : l'hebdomadaire passe en noir et blanc avec le #24, daté du 23 mars 1977, puis s'arrête au #39, daté du 6 juillet 1977. Le feuilleton migre aussitôt dans l'hebdomadaire Spider-Man de Marvel UK, rebaptisé pour l'occasion Super Spider-Man & Captain Britain.

1978 à 1981 : l'Amérique, puis le retour à zéro

Après une éclipse, Captain Britain revient en mars 1979 dans Hulk Comic, avec le Chevalier Noir, dans un récit situé dans l'Autre Monde. C'est la première fois que le personnage est écrit et dessiné par des auteurs britanniques.

1982 à 1985 : le passage d'Alan Moore

Les récits de Thorpe, très politiques, provoquent des tensions avec la rédaction. Il est remplacé par Alan Moore à partir de Marvel Superheroes #387, daté de juillet 1982. Moore se sert des intrigues de son prédécesseur pour lancer un long récit, « Jaspers' Warp », où un savant fou, Mad Jim Jaspers, déforme la réalité autour de lui. Le feuilleton change de support au fil des mois : après le #388, il passe dans un nouveau mensuel, The Daredevils, qui dure onze numéros, puis dans The Mighty World of Marvel.

Moore quitte le personnage à la suite d'un différend sur des factures impayées. D'autres auteurs assurent la transition, puis un mensuel Captain Britain démarre en janvier 1985, écrit d'abord par Jamie Delano sur recommandation de Moore. Alan Davis, peu convaincu par la direction prise, reprend progressivement la main sur les intrigues, jusqu'à devenir le scénariste. La même année, Captain Britain réapparaît aux États-Unis dans Captain America #305 et #306.

1987 à 1998 : Excalibur

La série Excalibur fait de Captain Britain un personnage connu du public américain. Claremont, dont le travail sur les mutants est détaillé dans notre classement des meilleurs runs X-Men, et Davis y développent l'humour, l'Autre Monde et les réalités parallèles, dans la lignée de ce que Moore avait installé. Pour un lecteur, c'est l'une des portes d'entrée les plus agréables vers le personnage ; pour un collectionneur, les premiers numéros de la série restent abordables et faciles à trouver, puisqu'ils ont été imprimés pour le marché américain.

En parallèle, Marvel UK place Captain Britain au centre d'une série d'équipe, Knights of Pendragon, qui démarre bien avant de s'arrêter au #18.

2005 à aujourd'hui : MI-13, Betsy, Avalon

Le personnage connaît ensuite plusieurs vies. En 2005, il dirige l'équipe de New Excalibur, qui dure vingt-quatre numéros. En 2008, à la faveur d'un grand événement de l'éditeur, il devient le héros de Captain Britain and MI: 13, écrit par Paul Cornell. Il rejoint ensuite les Secret Avengers en 2012 et 2013, puis les Avengers.

Le changement le plus important intervient après la relance des X-Men en 2019. Brian, corrompu par la fée Morgane, cède le titre à sa sœur : Betsy Braddock devient Captain Britain à partir du #1 de la quatrième série Excalibur, tandis que Brian prend le nom de Captain Avalon. Pour les collectionneurs de Psylocke, ce numéro est une étape aussi importante que sa première apparition de 1976.

Le spécial du 14 octobre 2026

Pour les cinquante ans, Marvel publie le Captain Britain 50th Anniversary Special #1, attendu le 14 octobre 2026. Le numéro réunit plusieurs générations d'auteurs liés au personnage, notamment Alan Davis, Chris Claremont et Dan Abnett, avec Paul Davidson et Kelsey Ramsay. Le choix de ces noms résume l'histoire du héros : Claremont pour la naissance de 1976 et Excalibur, Davis pour le costume de 1981 et la longue collaboration qui a suivi, Abnett pour la tradition britannique de Marvel UK.

Comme pour tout numéro anniversaire, la prudence s'impose : le spécial est une célébration, pas une première apparition, et sa place dans une collection tient d'abord à ce qu'il raconte. Il constitue en revanche un excellent prétexte pour reprendre la chronologie dans l'ordre.

Constituer une collection Captain Britain pas à pas

Questions fréquentes