🎨 Jim Aparo

Biographie

James N. Aparo, né le 24 août 1932 à Waterbury, Connecticut, est l'un des dessinateurs les plus emblématiques de Batman. Bien que souvent éclipsé par des noms plus médiatiques comme Neal Adams, Aparo a dessiné davantage de pages de Batman que quasiment tout autre artiste, et son interprétation du Chevalier Noir a marqué des générations de lecteurs entre la fin des années 1960 et la fin des années 1990.

Aparo rejoint DC Comics en 1966, commençant par des titres comme Aquaman (#40-56) et Phantom Stranger. Son style, influencé par Neal Adams mais avec une identité propre — lignes plus anguleuses, ombres plus graphiques, compositions plus théâtrales — attire rapidement l'attention des éditeurs. En 1971, il prend les rênes de The Brave and the Bold, la série de team-up de Batman, qu'il illustrera pendant plus d'une décennie (#98-200). C'est dans ces pages que des millions de lecteurs découvrent « leur » Batman.

La particularité d'Aparo est qu'il réalise souvent l'intégralité du travail artistique : crayonné, encrage et lettrage. Cette maîtrise totale de la chaîne de production donne à ses pages une cohérence et une fluidité remarquables. Son Batman est musculeux mais pas excessivement, sombre sans être grotesque, dynamique dans l'action tout en étant expressif dans les moments intimes. C'est un Batman « définitif » au même titre que celui d'Adams, mais plus accessible et plus régulier dans sa production.

Le sommet médiatique de la carrière d'Aparo chez DC est sans doute « A Death in the Family » (Batman #426-429, 1988-1989), l'arc narratif où Jason Todd, le deuxième Robin, est tué par le Joker — après un vote téléphonique controversé des lecteurs. Les couvertures d'Aparo pour ces numéros sont devenues iconiques, notamment celle de Batman #428 portant le corps de Robin. Ces quatre numéros sont des clés Bronze/Copper Age très recherchées par les collectionneurs et ont vu leur valeur augmenter considérablement.

Aparo continue à dessiner Batman dans Detective Comics et Batman jusqu'à la fin des années 1990, participant à des arcs majeurs comme « Knightfall » (1993). Il décède le 19 juillet 2005. Pour les collectionneurs, ses numéros offrent un excellent rapport qualité-prix par rapport à d'autres artistes de Batman, tout en représentant un art narratif de premier ordre. Batman #426-429 restent ses numéros les plus demandés sur le marché.