✍️ Jerry Siegel

Biographie

Jerome Siegel naît le 17 octobre 1914 à Cleveland, Ohio, dans une famille d'immigrants juifs lituaniens. Adolescent introverti et passionné de science-fiction, il rencontre Joe Shuster au lycée Glenville en 1932. Ensemble, ils développent le concept d'un être surhumain venu d'une autre planète — une idée révolutionnaire qui changera à jamais l'industrie du divertissement. Après des années de refus par les éditeurs, leur création trouve enfin preneur chez National Allied Publications. Action Comics #1, publié en juin 1938 avec Superman en couverture, lance l'ère des super-héros et crée un nouveau genre littéraire.

Ce numéro fondateur est aujourd'hui le comic book le plus précieux au monde, avec des ventes dépassant les 3 millions de dollars pour les exemplaires en haute condition. Siegel y établit tous les fondamentaux du personnage : Clark Kent, Lois Lane, Metropolis, la double identité. Il scénarise ensuite Superman dans Action Comics et Superman (lancé en 1939), développant un univers riche avec des antagonistes comme Lex Luthor (Action Comics #23, 1940) et des concepts comme la Kryptonite, d'abord introduite à la radio puis intégrée dans les comics.

La trajectoire de Siegel est cependant marquée par l'une des plus grandes injustices de l'histoire des comics. En 1938, lui et Shuster avaient cédé tous les droits sur Superman à National Comics pour 130 dollars — une somme dérisoire même à l'époque. S'ensuit une bataille juridique qui durera des décennies. Licenciés par DC en 1947 après avoir intenté un premier procès, Siegel et Shuster vivent dans une relative obscurité pendant les années 1950 et 1960. Siegel travaille brièvement pour d'autres éditeurs et revient même chez DC sous pseudonyme pour écrire des histoires de Superman et de la Légion des Super-Héros dans les années 1960.

Ce n'est qu'en 1975, à la veille du film Superman avec Christopher Reeve, qu'une campagne publique menée par Neal Adams et Jerry Robinson force Warner Bros à accorder à Siegel et Shuster une pension annuelle et la restauration de leur crédit sur toutes les publications Superman. Siegel décède le 28 janvier 1996. Pour les collectionneurs, ses scénarios du Golden Age représentent les fondations mêmes du hobby. Au-delà d'Action Comics #1, les numéros clés incluent Superman #1 (1939), Action Comics #23 et Superman #76 (1952, première rencontre Superman/Batman). Son héritage, entre génie créatif et tragédie personnelle, incarne les paradoxes de l'industrie du comic book.