Superman est né en juin 1938 dans Action Comics #1, créé par Jerry Siegel et Joe Shuster. C'est le premier super-héros de l'histoire des comics, l'œuvre fondatrice du genre. Plus de 85 ans plus tard, Superman compte la plus longue continuité de l'histoire : Action Comics court depuis 1938 (1100+ numéros), Superman depuis 1939 (5 volumes, 1200+ numéros legacy), plus des dizaines de séries parallèles. Cet article retrace la genèse, donne la chronologie complète des séries dans l'ordre, et liste les key issues à connaître.
Avant Superman, il n'y avait pas de super-héros tels qu'on les connaît aujourd'hui. Pas de costumes, pas de double identité, pas de pouvoirs surhumains au service du bien. Les pulps avaient leurs justiciers (The Shadow, Doc Savage), mais aucun ne combinait les éléments que Jerry Siegel et Joe Shuster ont assemblés en Action Comics #1 en juin 1938. Superman a littéralement créé le genre. Sans Superman, pas de Batman, pas de Spider-Man, pas de X-Men, pas de Watchmen, pas de MCU. C'est le big bang des comics américains modernes.
Ce guide vous donne tout pour comprendre la naissance de Superman, suivre la liste de tous les comics Superman dans l'ordre, et identifier les numéros clés et arcs majeurs à intégrer en priorité. Nous parcourrons les 85+ années du personnage, depuis Action Comics #1 (1938) jusqu'au run actuel de Joshua Williamson en 2026, en distinguant les volumes principaux, les ongoings parallèles (World's Finest, Adventures of Superman, Superman: The Man of Steel) et les maxi-séries cultes (Death of Superman, All-Star Superman, Kingdom Come).
La naissance de Superman : 1933-1938, le rêve de deux adolescents de Cleveland
Pour comprendre Superman, il faut remonter à 1933, dans une petite ville de l'Ohio. Jerry Siegel (scénario) et Joe Shuster (dessin) sont deux adolescents juifs de 18 ans, fans de pulps et de science-fiction. Le concept du personnage prend forme dans un fanzine self-published en 1933 (The Reign of the Super-Man, où Superman est d'ailleurs un méchant chauve doué de télépathie). Deux ans plus tard, en 1935, Siegel reformule l'idée : un héros venu d'une autre planète, doté de force, vitesse et invulnérabilité, qui défend les opprimés.
Pendant cinq ans, Siegel et Shuster proposent leur création à TOUS les éditeurs de comic strips et de pulps. Tous refusent. "Trop fantastique", "les lecteurs ne croiront jamais à un homme qui vole", "concept trop infantile". Le manuscrit cumule plus de 30 refus entre 1935 et 1937. Finalement, en 1938, Vin Sullivan (le futur éditeur de Detective Comics #27 / Batman) cherche un personnage pour la nouvelle anthologie Action Comics. Il accepte la proposition Siegel/Shuster pour 130 dollars (soit ~10 dollars la page) — et achète tous les droits avec.
Action Comics #1 (juin 1938)
Action Comics #1 sort le 18 avril 1938, daté juin 1938 (pratique courante de l'époque). La couverture mythique montre Superman soulevant une voiture verte au-dessus de sa tête, la fracassant contre un rocher, des hommes en costume s'enfuyant. À l'intérieur, 13 pages racontent l'origine : Krypton qui explose, le bébé Kal-El envoyé sur Terre par ses parents, recueilli par les Kent dans le Kansas, devenu Clark Kent journaliste au Daily Star (qui deviendra Daily Planet), love interest Lois Lane.
L'impact est colossal. Action Comics #1 vend ses 200 000 exemplaires initiaux en quelques semaines. Trois mois plus tard, le tirage explose à un million. National Comics (futur DC) annonce une série solo dédiée pour 1939. Le genre des super-héros est né, et toute l'industrie va se précipiter pour copier la formule. Detective Comics #27 (Batman, mai 1939) suit moins d'un an plus tard.
L'ironie cruelle de Siegel et Shuster : les deux créateurs ont vendu Superman à DC pour 130 dollars en 1938. Quand DC est devenue une franchise milliardaire, Siegel et Shuster vivaient dans la pauvreté. Plusieurs procès dans les années 1940-1970, médiation publique en 1975 lorsqu'ils sont au bord de la rue, leur permet d'obtenir une pension annuelle modeste et un crédit "Superman created by Jerry Siegel and Joe Shuster" sur tous les médias depuis. Une réparation tardive et symbolique.
Les séries Superman principales dans l'ordre chronologique
Action Comics Vol.1
La série la plus longue de l'histoire des comics américains. 904 numéros sans interruption entre 1938 et 2011. Toutes les premières apparitions historiques s'y déroulent : Superman (#1), Lois Lane (#1), Lex Luthor (#23), Bizarro (#254), Brainiac (#242), Supergirl (#252). Tous les grands runs Superman classique : Mort Weisinger, Cary Bates, Marv Wolfman, John Byrne (post-Crisis), Roger Stern, Joe Kelly.
Superman Vol.1
Lancé après l'explosion d'Action Comics. Superman #1 (1939) est le PREMIER comic titre solo dédié à un super-héros de l'histoire. La série compte 423 numéros sur 47 ans. C'est le titre où Mort Weisinger (éditeur 1941-1970) imagine la mythologie classique : Krypto, Supergirl, la Forteresse de Solitude, Bizarro World, Imaginary Stories. Volume conclu avec "Whatever Happened to the Man of Tomorrow?" d'Alan Moore (#423, septembre 1986) avant le reboot Byrne.
Superman Vol.2
Après Crisis on Infinite Earths (1985-1986), DC reboot complètement Superman avec John Byrne aux commandes. Maxi-série Man of Steel (6 numéros, 1986) qui établit le nouveau canon, puis le Vol.2 démarre. Run le plus long du Modern Age : 226 numéros, conclus en 2006. Inclut "Death of Superman" (#75, 1992) et "Reign of the Supermen" (1993).
Superman Vol.3 (New 52)
Reboot complet New 52. George Pérez signe les premiers numéros, puis Scott Lobdell, Geoff Johns. Run décrié par certains fans pour son ton plus dark / militarist. Conclu au #52 avant Rebirth.
Superman Vol.4 (Rebirth)
Avec DC Rebirth, retour du Superman pré-Flashpoint et de son fils Jonathan Kent (Superboy). Run Peter Tomasi / Patrick Gleason (#1-45) qui signe une période familiale appréciée. Suivi par Brian Bendis (#1-7 dans Vol.5).
Superman Vol.5
Brian Michael Bendis arrive de Marvel et lance Superman Vol.5 plus la mini Man of Steel. Révèle l'identité secrète de Superman (#18, 2019), introduit Rogol Zaar et la destruction de Krypton.
Superman: Son of Kal-El + Superman Vol.6
Jonathan Kent (Jon) devient Superman tandis que Clark part dans l'espace. Tom Taylor signe Son of Kal-El. En 2023, retour de Clark avec Superman Vol.6 #1 (avril 2023) par Joshua Williamson. Run actuel en cours en 2026, "Power to the People", "House of Brainiac".
Toutes les séries Superman parallèles dans l'ordre chronologique
- World's Finest Comics (1941-1986, 323 numéros) : team-ups Superman / Batman réguliers. Format anthologique au début, puis duo régulier dès 1971.
- Superboy Vol.1 (1949-1979, 258 numéros) : Clark Kent enfant à Smallville. Première apparition de la Legion of Super-Heroes (#247).
- Superman's Pal Jimmy Olsen (1954-1974, 163 numéros) : série dédiée au photographe du Daily Planet. Run Jack Kirby légendaire 1970-1974 (Newsgods, Darkseid).
- Superman's Girl Friend, Lois Lane (1958-1974, 137 numéros) : série Lois Lane.
- Adventure Comics (Superboy 1946-1969, puis Legion of Super-Heroes) : titre fourre-tout DC qui hosted Superboy et la Legion.
- Action Comics Weekly (1988-1989, 42 numéros) : période hebdomadaire d'Action Comics.
- The Adventures of Superman (1987-2006, 478 numéros legacy) : Superman Vol.1 renumeroté pour ne pas casser la chronologie historique. Continue jusqu'à #649 avant retour à Superman.
- Superman: The Man of Steel (1991-2003, 134 numéros) : 4e série mensuelle Superman pendant l'âge d'or des "Triangle numbers".
- Superman: The Man of Tomorrow (1995-1999, 15 numéros) : 5e ongoing pendant le pic des années 90.
- Superman/Batman (2003-2011, 87 numéros) : team-up régulier des deux icônes. Lancé par Jeph Loeb / Ed McGuinness avec "Public Enemies".
- All-Star Superman (2005-2008, 12 numéros) : maxi-série culte de Grant Morrison et Frank Quitely. Considéré comme l'un des meilleurs comics du XXIe siècle. Hors continuité.
- Superman: Earth One (2010, 2012, 2015 — 3 graphic novels) : reboot moderne par J.M. Straczynski / Shane Davis.
- Superman / Wonder Woman (2013-2016, 29 numéros) : New 52, leur relation amoureuse.
- Superwoman (2016-2017, 18 numéros) : Lana Lang / Lois Lane fusion post-Rebirth.
- Action Comics Vol.2 (2011-2016, 52 numéros) : New 52 reboot par Grant Morrison (#1-18).
- Action Comics Legacy (2016-en cours) : retour numérotation classique #957 → #1000+ → en cours.
- Action Comics #1000 (avril 2018) : numéro anniversaire 80 ans. Réintroduction de Mr. Oz (Jor-El).
- Action Comics by Phillip Kennedy Johnson (2021-2023) : "Warworld Saga", run apprécié.
- Superman: Lost (2023-2024, 10 numéros) : maxi-série Christopher Priest, Clark coincé dans l'espace pendant 20 ans.
- Action Comics: House of Brainiac (2024) : crossover Williamson.
- Absolute Superman (2024-en cours) : reboot ultime par Jason Aaron, hors continuité.
- Maxi-séries cultes : The Death of Superman (1992), The Death of Clark Kent (1995), Superman: Red Son (2003, Mark Millar — Superman soviétique), Superman: Birthright (2003-2004), Superman: Secret Origin (2009-2010), Superman: American Alien (2015-2016).
Les key issues Superman dans l'ordre chronologique
Action Comics #1
Le numéro fondateur de tout le genre super-héros. Première apparition de Superman et de Lois Lane. Un exemplaire CGC 8.0 s'est vendu 3,25 millions de dollars en 2014, puis 6 millions de dollars (CGC 8.5) en 2022. Comic le plus cher de l'histoire (vente publique). Voir notre fiche valeur dédiée.
Superman #1
Premier comic dédié à un super-héros. Réimprime les histoires d'Action Comics 1-4 + une histoire inédite. Un CGC 8.0 estimé à plus de 800 000 dollars.
Action Comics #23
Première apparition de Lex Luthor, l'archi-ennemi. Initialement un savant fou aux cheveux roux, il deviendra chauve à partir d'Action Comics #45. Antagoniste fondamental de toute la mythologie Superman.
Action Comics #242
Première apparition de Brainiac, supercalculateur extra-terrestre rétrécisseur de villes. Introduit aussi le concept de la ville de Kandor.
Action Comics #252
Première apparition de Kara Zor-El / Supergirl, cousine de Superman. Personnage central de la mythologie kryptonienne.
Action Comics #254 + Superman #140
Bizarro adulte apparaît pour la première fois dans Action Comics #254. Le concept Bizarro World est introduit dans Superman #140. Symbole pop culture des doppelgängers.
Adventure Comics #247
Première apparition de la Legion of Super-Heroes dans une histoire Superboy. Cosmique team-up futuriste qui devient une franchise à part entière.
Superman #233
Reboot soft de O'Neil après une décennie de Silver Age weird. Couverture iconique de Neal Adams (Superman cassant ses chaînes de kryptonite).
Superman #423 + Action #583 "Whatever Happened to the Man of Tomorrow?"
Conclusion d'Alan Moore pour le Superman pré-Crisis. Histoire-bilan en deux parties qui clôt 48 ans de continuité. Précède le reboot Byrne.
The Man of Steel #1-6
Mini-série en 6 numéros qui re-établit l'origine et le canon Superman pour le Modern Age. Référence absolue post-Crisis. Lancement du Superman Vol.2.
Superman Vol.2 #75 "The Death of Superman"
Le numéro le plus vendu des années 90. 6 millions d'exemplaires écoulés. Superman meurt sous les coups de Doomsday. Couverture sac noir polybag iconique. Évent qui a fait la couverture du New York Times.
Reign of the Supermen (1993)
Suite immédiate de The Death. Quatre Supermen (Eradicator, Steel, Cyborg-Superman, Superboy) prétendent être le vrai. Inclut Superman #500, Adventures of Superman #500, Action Comics #687, Superman: The Man of Steel #22.
Kingdom Come #1-4
Maxi-série Elseworlds peinte par Alex Ross. Superman vieilli, conflit générationnel avec une nouvelle génération de héros. L'un des meilleurs comics DC tous temps confondus.
Superman: Red Son #1-3
Si Kal-El était tombé en URSS au lieu du Kansas. Maxi-série culte de Mark Millar. Adapté en film d'animation 2020.
All-Star Superman #1-12
Considéré par beaucoup comme le meilleur comic Superman jamais écrit. 12 chapitres qui célèbrent toute la mythologie classique. Superman découvre qu'il a 12 mois à vivre. Hors continuité.
Superman Vol.2 #650 "Up, Up and Away!"
Crossover qui réintroduit Superman après Infinite Crisis. Numéro légendaire qui transitionne vers la One Year Later era.
Action Comics Vol.2 #1 (New 52)
Reboot complet New 52. Morrison réimagine Superman jeune, en jeans et T-shirt à Metropolis. Fil narratif sur 18 numéros qui établit le nouveau canon.
Action Comics #1000
Anniversaire historique. Anthologie de 80 pages avec Geoff Johns, Brian Bendis (qui ouvre son arc), Tomasi, Marv Wolfman. Réintroduit Mr. Oz (Jor-El) et lance la phase Bendis.
Superman Vol.5 #18 "Truth"
Superman révèle publiquement qu'il est Clark Kent. Numéro qui change l'équilibre fondamental du personnage pour les années à venir.
Superman: Son of Kal-El #1
Jon Kent (15 ans) prend le manteau de Superman. Tom Taylor le redéfinit en activiste politique progressiste. Annonce sa bisexualité dans le #5.
Superman Vol.6 #1
Lancement du run en cours. Clark de retour, "Power to the People" puis "House of Brainiac" en 2024. En cours en 2026, variant covers très collectionnées.
Absolute Superman #1
Lancement de l'univers Absolute (équivalent Ultimate de Marvel). Superman réinventé : Krypton tombe encore, Clark plus jeune, plus seul, plus marginal. Très demandé sur le marché secondaire.
Les grands arcs narratifs Superman dans l'ordre
The Man of Steel (1986)
Reboot Byrne post-Crisis. Origine définitive moderne en 6 numéros.
Whatever Happened to the Man of Tomorrow? (1986)
Alan Moore conclut le Silver Age. Histoire-bilan en deux parties.
Funeral for a Friend (1993)
8 numéros suivant la mort de Superman par Doomsday. Deuil collectif.
Reign of the Supermen (1993)
4 successeurs. Cyborg-Superman, Steel, Eradicator, Superboy. Saga d'un an.
The Death of Clark Kent (1995)
Suite à Death of Superman, Conduit révèle l'identité Clark / Superman et le menace.
Kingdom Come (1996)
Maxi-série Elseworlds Waid / Ross. Référence absolue.
Our Worlds at War (2001)
Crossover géant Superman vs Imperiex. Saga d'un an.
Superman: Birthright (2003-2004)
Maxi-série Mark Waid / Leinil Yu. Reboot des origines pré-Infinite Crisis.
For Tomorrow (2004-2005)
Run Brian Azzarello / Jim Lee. 1 million de personnes disparaissent à Metropolis.
All-Star Superman (2006-2008)
Maxi 12 issues Morrison / Quitely. Considérée comme le meilleur comic Superman.
Superman: Brainiac (2008)
Geoff Johns redéfinit Brainiac. Mort de Pa Kent.
New Krypton (2008-2010)
17 000 Kryptoniens libérés. Saga d'un an étalée sur Action, Superman, Supergirl.
Superman: Secret Origin (2009-2010)
Geoff Johns / Gary Frank. Origines pré-New 52 dernier reboot.
Superman: American Alien (2015-2016)
Maxi-série Max Landis. Origines en 7 vignettes émotionnelles.
The Final Days of Superman (2016)
Mort du Superman New 52, retour du Superman pré-Flashpoint avec son fils.
Superman: Rebirth — Tomasi/Gleason run (2016-2018)
Période familiale. Clark, Lois et Jon Kent vivent à Hamilton County.
The Truth (2019)
Bendis. Superman révèle son identité secrète au monde entier.
Warworld Saga (2021-2023)
Phillip Kennedy Johnson. Superman gladiateur sur Warworld.
Failsafe (Williamson, 2023)
Lancement Vol.6. "Power to the People" puis "House of Brainiac" en 2024.
Absolute Superman (2024-en cours)
Reboot ultime hors continuité par Jason Aaron. Univers Absolute.
Comment commencer une collection Superman en 2026
Définir un objectif clair
"Tout Superman" est inatteignable (2 200+ numéros legacy). Bien mieux : compléter All-Star Superman (12 issues, 200-400€), Death of Superman + Reign of the Supermen (l'arc complet en single issues), ou un run cohérent comme Tomasi/Gleason ou Bendis.
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Prioriser les key issues du Bronze/Modern Age
Action Comics #1 et Superman #1 sont hors budget. Mais Superman Vol.2 #75 (Death), Action Comics #1000, Action #866 (Brainiac Johns) sont accessibles. Voir notre top 10 Superman dédié.
Suivre les sagas en triangle (1991-2002)
Pendant l'âge d'or des 4 séries Superman parallèles (Action, Superman, Adventures, Man of Steel), DC numérotait par "Triangle Numbers" pour aider à lire dans l'ordre. À noter pour les collectionneurs Modern Age.
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