Namor heeft in 1939 twee eerste publicaties, en die moet je uit elkaar houden. De allereerste is Motion Picture Funnies Weekly #1, in de verkoop sinds 5 april 1939, een promotiepublicatie voor bioscoopzalen, waarin Bill Everett “Here is the Sub-Mariner!” tekent. De tweede, de bekendste, is Marvel Comics #1, in de verkoop sinds 31 augustus 1939 en gedateerd oktober 1939, het eerste stripboek van de uitgever die Marvel zou worden, waarin het verhaal van Everett wordt herhaald naast de Human Torch van Carl Burgos. De eerste is de eerste verschijning in strikte zin; de tweede is die welke het personage bekend heeft gemaakt. De moderne terugkeer vindt plaats in Fantastic Four #4 (mei 1962), en de film heeft Namor opnieuw uitgevonden als heerser van Talokan in Black Panther: Wakanda Forever (2022).
De meeste personages hebben één eerste verschijning, en niet meer. Namor heeft er twee, in hetzelfde jaar gepubliceerd, en die dubbelheid is de sleutel tot elke serieuze discussie over zijn verzamelwaarde. Het gaat niet om een cameo tegenover een volwaardige verschijning, noch om een prototypeversie tegenover het definitieve personage: het is hetzelfde verhaal, van dezelfde auteur, twee keer gepubliceerd in twee zeer verschillende dragers. De ene circuleerde in een handvol exemplaren, de andere lanceerde een uitgever.
Dit artikel hertelt niet de geschiedenis van de Sub-Mariner-serie, die onze geschiedenis van de Sub-Mariner in strips vertelt, en ook niet de analyse van een los nummer zoals Fantastic Four #6. Het beantwoordt één enkele vraag, die van de status: welk nummer is de eerste verschijning van Namor, waarom is het antwoord niet vanzelfsprekend en wat verandert dat voor een verzamelaar, nu de terugkeer van Tenoch Huerta Mejía in Avengers: Doomsday nadert, verwacht op 18 december 2026.
Eerste publicatie: Motion Picture Funnies Weekly #1
In 1939 maakt een productiestudio voor stripverhalen, Funnies Inc., onder leiding van Lloyd Jacquet, verhalen voor uitgevers. Het lanceert een origineel project: een klein geïllustreerd blad dat gratis in bioscoopzalen wordt uitgedeeld om kinderen naar de voorstellingen te lokken. Het eerste nummer, Motion Picture Funnies Weekly #1, is in de verkoop gegaan op 5 april 1939. Bill Everett tekent daarin, voor scenario, tekeningen en inkt, het eerste verhaal van de Sub-Mariner: “Here is the Sub-Mariner!”.
Het project komt niet verder dan een proef. De verspreiding in de zalen is niet voortgezet en het nummer heeft maar heel weinig circulatie gekend. De exemplaren die tegenwoordig bekend zijn, tel je op de vingers. Daardoor is dit nummer voor de meeste verzamelaars een bijna theoretisch object: het bestaat, het draagt de eerste verschijning, maar het is geen object dat je werkelijk probeert te kopen. Je kent het uit catalogi, uit uitzonderlijke veilingen en uit reproducties.
Motion Picture Funnies Weekly #1
“Here is the Sub-Mariner!”. Eerste publicatie van Namor, in een promotioneel blad voor bioscopen, waarvan de verspreiding niet is voortgezet.
De lancering van een uitgever: Marvel Comics #1
Het verhaal van Namor sluit zich dan aan bij dat van een tijdschriftenuitgever, Martin Goodman, die de stripmarkt wil betreden. Hij koopt van Funnies Inc. de inhoud van zijn eerste titel. Het nummer, getiteld Marvel Comics #1, verschijnt op 31 augustus 1939, met een coverdatum van oktober 1939. Het opent met de Human Torch van Carl Burgos, een androïde die in vlammen opgaat bij contact met lucht, en bevat de Sub-Mariner van Bill Everett, overgenomen uit het project voor de bioscopen.
Dit nummer heeft van Namor een publiek personage gemaakt. Motion Picture Funnies Weekly #1 is door enkele kinderen in enkele zalen gelezen; Marvel Comics #1 werd via de kiosk verspreid, is verkocht en moest worden herdrukt. De herdruk draagt een coverdatum van november 1939, waardoor je hem kunt onderscheiden van de editie van oktober. Het succes van het nummer zet de uitgever ertoe aan door te gaan onder de titel Marvel Mystery Comics vanaf het volgende nummer.
Marvel Comics #1
Eerste stripboek van de uitgever die Marvel zou worden. Het bevat de eerste verschijning van de oorspronkelijke Human Torch en de eerste kioskpublicatie van de Sub-Mariner. Het is een van de belangrijkste nummers uit de hele geschiedenis van de Amerikaanse strips.
Welke is de “echte” eerste verschijning?
Het feitelijke antwoord is niet omstreden: Motion Picture Funnies Weekly #1 is vóór Marvel Comics #1 gepubliceerd en het bevat het personage. Het is dus de eerste verschijning. De referentiedatabanken van het personage houden haar als zodanig aan. De discussie bestaat alleen op het terrein van het gebruik, en ze is interessanter dan ze lijkt.
De markt behandelt Marvel Comics #1 in de praktijk als het hoofdnummer, om meerdere redenen die samenkomen. Het is het eerste nummer van een uitgever die centraal is geworden, wat het een historische waarde geeft die verder reikt dan Namor. Het bevat de oorspronkelijke Human Torch. En het is werkelijk toegankelijk voor de markt, in de zin dat er exemplaren van eigenaar wisselen, terwijl het bioscoopnummer maar met zeer lange tussenpozen opduikt. Een nummer dat je niet kunt kopen, bepaalt de vraag niet.
Hier vind je een logica terug die we elders al zijn tegengekomen: de strikte eerste verschijning is niet altijd die welke de referentiewaarde draagt. Onze gids eerste verschijning, cameo of volwaardige verschijning beschrijft die situaties uitvoerig. Het geval van Namor is bijzonder, omdat beide nummers hetzelfde verhaal bevatten: het verschil zit niet in de inhoud maar in de drager, de verspreiding en het redactionele belang van het tweede.
Voor een verzamelaar is de eerlijke formulering dus de volgende: Motion Picture Funnies Weekly #1 is de eerste verschijning van Namor; Marvel Comics #1 is zijn eerste verschijning in de kiosk en het referentienummer van de markt. Een advertentie die Marvel Comics #1 zonder verdere toelichting presenteert als “de eerste verschijning van Namor” is in het gebruik niet onjuist, maar wel onnauwkeurig.
Na 1939: de verschijningen die tellen
Namor blijft geen personage van één nummer. Hij wordt tijdens de oorlog een van de sterren van Timely, verdwijnt daarna, komt terug, en elk van die passages heeft nummers nagelaten die verzamelaars volgen.
Marvel Mystery Comics #9
De Human Torch tegen de Sub-Mariner. De twee sterren van de titel nemen het in een gezamenlijk verhaal tegen elkaar op, wat er een van de eerste grote crossovers in de geschiedenis van de strips van maakt.
Fantastic Four #4
“The Coming of... Sub-Mariner!”. Johnny Storm, de nieuwe Human Torch, vindt een geheugenloze zwerver in een opvanghuis in New York en begrijpt dat het Namor is. Het personage keert terug in het moderne Marvel-universum, als dubbelzinnige tegenstander van de Fantastic Four.
Na Fantastic Four #4 wordt Namor een pijler van het Marvel-universum. Hij kruist Doctor Doom in Fantastic Four #6, deelt halverwege de jaren zestig de serie Tales to Astonish met Hulk en krijgt in 1968 zijn eigen serie. Onze geschiedenis van de Sub-Mariner beschrijft die etappes, die we hier niet hoeven te herhalen.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Talokan: wat de film heeft veranderd
In Black Panther: Wakanda Forever, uitgebracht in november 2022, wordt Namor gespeeld door Tenoch Huerta Mejía. De film behoudt het personage, zijn vleugels aan de enkels, zijn kracht, zijn dubbele aard van onderwaterheerser en van man die het oppervlak veracht. Maar hij verplaatst zijn koninkrijk volledig. Het Atlantis van de strips wordt Talokan, een onderwaterbeschaving geïnspireerd op Meso-Amerika, en Namor wordt daar vereerd onder de naam K'uk'ulkan.
Die verandering is dieper dan een decor. De Namor van 1939 is een hybride, geboren uit een zeeman van het oppervlak en een prinses van Atlantis, en zijn woede tegen het oppervlak komt voort uit de proeven en verwoestingen die het de oceanen toebrengt. De Namor van 2022 is de beschermer van een verborgen volk, wiens woede voortkomt uit de kolonisatie en uit de dreiging die de ontdekking van vibranium vormt. De twee versies delen een temperament, geen geschiedenis. Onze vergelijking Wakanda Forever, de film tegenover de strips werkt die verschillen uit.
Voor Avengers: Doomsday staat Tenoch Huerta Mejía in de cast die Marvel Studios in maart 2025 aankondigde. Over zijn rol is verder niets officieel. De film kan de aandacht terugbrengen naar de historische nummers van het personage, zoals Wakanda Forever dat in 2022 deed.
Namor verzamelen zonder 1939 te bezitten
Laten we realistisch zijn: de twee nummers uit 1939 liggen buiten bereik van bijna alle verzamelaars, en ruim. Dat is geen probleem, het is een kader. Een collectie rond Namor kan rijk, coherent en interessant zijn zonder enig nummer uit het gouden tijdperk.
Mik op Fantastic Four #4
Het is de meest toegankelijke historische verschijning. Zelfs in bescheiden staat vertegenwoordigt ze de terugkeer van het personage en een stichtend moment van het moderne Marvel-universum.
Vul aan met de serie van 1968
Het eerste nummer van de serie Sub-Mariner uit 1968 en de vervolgnummers vormen een coherent geheel, duidelijk betaalbaarder dan de jaren veertig.
Lees 1939 in een heruitgave
De verhalen van Everett zijn herdrukt in bundelingen over het gouden tijdperk. Zo kun je de eerste verschijning lezen zonder haar te bezitten, wat de enige realistische weg is.
Wees op je hoede voor reproducties
De mythische nummers van 1939 zijn onderwerp geweest van facsimiles en identieke heruitgaven. Een facsimile is geen namaak, maar heeft niet de waarde van het origineel: controleer altijd de wettelijke vermeldingen en het formaat.
Om deze nummers in hun tijd te plaatsen beschrijft onze gids Timely Comics 1939-1949 de periode waarin de uitgever nog zo heette, en de geschiedenis van Marvel Comics van 1939 tot 2026 plaatst Marvel Comics #1 in de lange termijn.
Lees ook
- Black Cat: eerste verschijning, Amazing Spider-Man #194 (1979)
- Mysterio: eerste verschijning, Amazing Spider-Man #13 (1964)
- Blade: eerste verschijning, Tomb of Dracula #10 (1973)
- Man-Thing: eerste verschijning, Savage Tales #1 (1971)
- Yelena Belova: haar eerste verschijning en waar je haar het best leest