Om een volwassene die nog nooit comics heeft gelezen een eerste comic cadeau te doen, vertrek je van wat hij al leuk vindt in romans, series of films, niet van superhelden. Een liefhebber van thrillers: Criminal (Brubaker en Phillips) of Batman: Year One (Miller en Mazzucchelli). Een lezer van sciencefiction: Saga (Vaughan en Staples) of Y: The Last Man (Vaughan en Guerra). Een liefhebber van fantasy en het fantastische: Sandman (Gaiman). Een lezer van waargebeurde verhalen: Maus (Spiegelman). Wil hij superhelden: All-Star Superman (Morrison en Quitely) of Hawkeye (Fraction en Aja). Geef een verzamelband cadeau (het eerste deel van een reeks, of een compleet verhaal), nooit een los nummer of een omnibus van duizend pagina's. En vermijd alles wat midden in een continuïteit begint.
Een comic geven aan iemand die ze niet leest, is een gok op twee dingen tegelijk: het verhaal moet hem bevallen, en de vorm moet hem natuurlijk voorkomen. Die tweede is de kwetsbaarste. Een volwassene die zijn eerste comic openslaat, weet niet in welke volgorde hij de vakjes moet lezen, kent de codes niet en haakt snel af als de eerste pagina vraagt dertig jaar geschiedenis te kennen. Het goede cadeau is dat waarbij geen van die moeilijkheden opduikt.
Deze gids is niet bedoeld voor wie een verzamelaar een plezier wil doen: voor een doorgewinterde lezer gelden omgekeerde regels, en onze ideeën voor cadeaus voor verzamelaars behandelen die. Hij is ook niet bedoeld voor wie zelf begint: onze gids voor de beginnende verzamelaar zorgt daarvoor. Hier heeft de ontvanger niets gevraagd. Je moet hem zin geven.
De beginregel: vertrek van de smaak, niet van het “genre” comics
De meest verbreide vergissing is aan “comics” te denken zoals je aan een genre zou denken. Het is geen genre, het is een medium, zoals de roman of de film. Je vindt er thrillers, sciencefiction, horror, getuigenissen, romantische komedie en ook superhelden. Voor een eerste cadeau is het gekostumeerde personage vaak het slechtste startpunt, omdat het decennia aan continuïteit achter zich aan sleept.
Stel jezelf dus eerst de vraag die je je bij een boek zou stellen. Wat leest, bekijkt en beluistert deze persoon? Wat is de laatste roman of serie waarover hij je enthousiast vertelde? Het antwoord wijst je naar een familie van verhalen, en elke familie heeft haar voor de hand liggende ingangen.
Voor de liefhebber van thrillers en noir
Criminal
Een reeks misdaadverhalen die los van elkaar staan, maar een stad en enkele personages delen. Inbrekers, vermoeide agenten, gokschulden: niets superheldachtigs, alles van de zwarte roman.
Batman: Year One, van Frank Miller en David Mazzucchelli, in 1987 gepubliceerd in Batman #404 tot #407, is het enige superheldenverhaal dat je zonder voorbehoud aan een thrillerliefhebber kunt aanraden. Vier hoofdstukken, een corrupte stad, een integere commissaris Gordon in een verrotte politie, een beginnende vigilante die fouten maakt. Geen enkele voorkennis is nodig en het verhaal past in één dun deel.
Sin City, van Frank Miller, is de andere grote optie, voor een lezer die houdt van de zeer nadrukkelijke stijl, het contrastrijke zwart-wit en rechttoe rechtaan geweld. Onze leesvolgorde van Sin City geeft aan met welk deel je begint. Meer in het algemeen helpt onze gids om Frank Miller te benaderen kiezen tussen zijn verhalen.
Voor de lezer van sciencefiction
Saga
Twee soldaten van vijandelijke kampen worden verliefd, krijgen een kind en ontvluchten een galactische oorlog. Het verhaal wordt verteld door hun dochter. Humor, geweld, seksualiteit, gezinsleven: het is een reeks voor volwassenen in de volle zin van het woord.
Y: The Last Man, van Brian K. Vaughan en Pia Guerra, gepubliceerd van 2002 tot 2008 in zestig nummers, vertrekt van een glasheldere premisse: alle mannelijke zoogdieren op de planeet sterven tegelijk, behalve een jongeman en zijn aap. Het verhaal is compleet, wat het ideaal maakt voor een cadeau: je weet dat het verhaal een einde heeft.
Descender, van Jeff Lemire en Dustin Nguyen (2015), zal bevallen aan wie van melancholische sciencefiction houdt: een jonge robot op de vlucht in een sterrenstelsel waar machines worden opgejaagd. De aquarellen van Nguyen stellen een lezer gerust die de te drukke stijl van comics vreest.
Paper Girls, van Vaughan en Cliff Chiang (2015-2019), past bij wie hield van de nostalgische sciencefictionseries uit de jaren 1980: vier jonge krantenmeisjes verstrikt in een tijdoorlog.
Voor de liefhebber van het fantastische en horror
Sandman, van Neil Gaiman, gepubliceerd van 1989 tot 1996 in vijfenzeventig nummers, blijft de zekerste ingang voor een lezer van literatuur. De heer van de dromen, tientallen jaren gevangen, herbouwt zijn koninkrijk. Sommige verhaallijnen zijn zelfstandige novellen, andere een lange fresco. Een liefhebber van Gaiman als romanschrijver voelt zich er meteen thuis. Voor een eerste kennismaking kan het eerste deel verwarren door zijn horrorachtige toon; het tweede of een bundel novellen kan voor sommige lezers beter passen.
Locke & Key, van Joe Hill en Gabriel Rodríguez (vanaf 2008), vertelt over een gezin dat intrekt in een huis waar sleutels onmogelijke deuren openen. Het verhaal is afgesloten, toegankelijk en doet denken aan fantastische gezinsromans.
Voor een liefhebber van directere horror is Something is Killing the Children, van James Tynion IV en Werther Dell'Edera (2019), een van de meest doeltreffende titels van de laatste jaren. Onze gids om te beginnen met horrorcomics beschrijft de andere opties, per subgenre.
Voor de lezer van waargebeurde verhalen en getuigenissen
Maus, van Art Spiegelman, in 1992 bekroond met een speciale Pulitzerprijs, is het zekerste cadeau voor een volwassene die “geen strips leest”. De auteur tekent er de getuigenis van zijn vader op, overlevende van Auschwitz, waarbij hij de Joden als muizen en de nazi's als katten afbeeldt. Het is een boek over geschiedenis, geheugen en de vader-zoonrelatie, dat de manier waarop men naar het medium kijkt heeft veranderd.
Voor een lezer die het intieme verkiest boven de Geschiedenis vertelt Daytripper, van de broers Fábio Moon en Gabriel Bá (2010), het leven van een man aan de hand van tien mogelijke sterfgevallen, elk op een andere leeftijd. Blankets, van Craig Thompson (2003), is een autobiografisch verhaal over eerste liefde en verloren geloof. Geen van beide vraagt enige comicskennis.
Voor wie toch superhelden wil
Sommige ontvangers willen precies wat de film hun heeft getoond. Kies dan complete verhalen, geschreven om zonder bagage te lezen.
- All-Star Superman, van Grant Morrison en Frank Quitely (twaalf nummers, 2005-2008): een ter dood veroordeelde Superman die zijn laatste jaar wijdt aan het volbrengen van het onmogelijke. Het mooiste verhaal van het personage, en het meest toegankelijke.
- Watchmen, van Alan Moore en Dave Gibbons (twaalf nummers, 1986-1987): de grote roman van het genre. Voor een geduldige lezer die van dichte boeken houdt. Onze gids om Alan Moore te benaderen legt de sleutels uit.
- Hawkeye, van Matt Fraction en David Aja (2012): een boogschutter zonder krachten, zijn buren, zijn hond. Grappig, vindingrijk in de paginaopmaak en volledig los van de rest.
- Ms. Marvel, van G. Willow Wilson en Adrian Alphona (2014): een tiener uit New Jersey die haar krachten ontdekt. Ideaal voor een jongvolwassene.
- Marvels, van Kurt Busiek en Alex Ross (1994): de geschiedenis van het Marvel-universum gezien door een persfotograaf. De beste manier om de mythologie te begrijpen zonder honderden nummers te lezen.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Het formaat: wat je geeft en wat je vermijdt
De drager telt even zwaar als de titel. Een slecht formaat kan een goed verhaal bederven.
De zachte of gebonden verzamelband van normaal formaat
Het ideale formaat voor een eerste kennismaking: een deel van honderdvijftig tot driehonderd pagina's dat een compleet verhaal bevat. Je leest het als een roman, zet het op een plank en koopt het vervolg als het beviel.
Het complete verhaal in één deel
Maus, Batman: Year One, All-Star Superman, Daytripper: de lezer weet dat hij alles in handen heeft. Dat stelt gerust en is vaak de beste keuze voor iemand die twijfelt.
Te vermijden: het losse nummer
Een twintigtal pagina's, een verhaal dat halverwege stopt, reclamepagina's. Voor een verzamelaar is het het koningsvoorwerp. Voor een nieuweling is het een frustratie.
Te vermijden: de omnibus
Duizend pagina's, enkele kilo's, een hoge prijs. Gegeven aan iemand die nog niet weet of hij het medium leuk vindt, is het een object dat ongeopend op een plank belandt.
Wat de taal betreft, bestaat de grote meerderheid van de genoemde titels ook in vertaling. De uitgevers verschillen per land, en veel onafhankelijke titels hebben een uitgever gevonden. Onze verkenning van de comicsuitgevers in Frankrijk helpt om te weten waar je zoekt. Voor een volwassene die vlot Engels leest, biedt de oorspronkelijke versie soms een bredere keuze aan edities; voor alle anderen is de vertaling de juiste keuze.
De vijf meest voorkomende fouten
Een nummer 1 uit de verzamelwereld geven. Een oud eerste nummer, zelfs een beroemd, is een verzamelobject, geen leesstof. Het leest in tien minuten en stopt halverwege. Onze ranglijst van de beste nummers 1 is voor verzamelaars, niet voor nieuwe lezers.
Een evenement kiezen. De grote crossovers, die alle helden van een uitgever samenbrengen, zijn de slechtste ingangen: ze veronderstellen dat je elk personage en elke gekoppelde reeks kent.
Midden in een lopende reeks beginnen. Deel 7 van een reeks, hoe uitstekend ook, werkt niet. Controleer altijd of het om het eerste deel gaat, of om een zelfstandig verhaal.
Alleen op de film vertrouwen. De comic die een film inspireerde, heeft vaak niet dezelfde toon. Een kijker die van een actiekomedie hield, kan het oorspronkelijke verhaal veel donkerder vinden, of omgekeerd. Komt de ontvanger uit de bioscoop, dan helpt onze ranglijst van de beste verfilmingen van comics om de films te vinden die dicht bij hun bron zijn gebleven.
Geven wat jij zelf leuk vindt. De beste comic uit jouw collectie is niet noodzakelijk de beste eerste comic voor iemand anders. Een veeleisend verhaal dat je na twintig jaar lezen aanbidt, kan een beginner afstoten.
Het cadeau begeleiden
Een briefje in het boek volstaat vaak om de belangrijkste zorg weg te nemen: “je leest de vakjes van links naar rechts en van boven naar beneden, zoals een tekst”. Voeg toe waarom je deze titel voor juist deze persoon hebt gekozen. Als het eerste deel bevalt, bied dan het tweede aan in plaats van er drie vooraf te geven: een lezer die om het vervolg vraagt, is een gewonnen lezer. En als hij wil bijhouden wat hij leest, helpt een app voor je collectie hem vanaf het eerste deel.