Sin City van Frank Miller telt zeven delen, bij voorkeur te lezen in de volgorde van verschijnen: The Hard Goodbye (1991-1992, in het Frans Sin City), A Dame to Kill For (1993-1994, J'ai tué pour elle), The Big Fat Kill (1994-1995, Le Grand Carnage), That Yellow Bastard (1996, Cet enfant de salaud), Family Values (1997, Valeurs familiales), Booze, Broads & Bullets (bundel van elf korte verhalen, Des filles et des flingues) en Hell and Back (1999-2000, L'Enfer en retour). Alles werd in de Verenigde Staten uitgegeven door Dark Horse tussen april 1991 en april 2000, en in Frankrijk door Vertige Graphic en daarna Rackham. De volgorde van verschijnen is de juiste voor een eerste lezing: ze volgt de evolutie van de tekenstijl van Miller, en de interne chronologie, bewust versplinterd, laat zich beter reconstrueren zodra je alles gelezen hebt.
Sin City is geen serie in de gebruikelijke zin van het woord. Er is geen enkele held, geen doorlopende nummering, geen groot verhaal dat van het ene deel naar het andere vordert. Er is een stad, Basin City, en personages die erdoorheen trekken, elkaar kruisen, soms in het ene deel sterven voordat ze weer opduiken in een ander deel waarvan de handeling eerder speelt. Frank Miller noemde die verhalen “yarns”, verhalen die je elkaar vertelt.
Die mozaïekstructuur is de belangrijkste reden waarom de vraag naar de volgorde zo vaak terugkomt. Moet je de publicatie volgen, de interne chronologie of de personages? Dit artikel antwoordt, deel per deel, en houdt zich aan het getekende werk. De verfilmingen worden elders op deze site behandeld.
Waar Sin City vandaan komt
Begin jaren negentig is Frank Miller al een van de beroemdste auteurs van de Amerikaanse strip. Hij heeft Daredevil begin jaren tachtig getransformeerd en in 1986 The Dark Knight Returns getekend. Die twee werken bevatten al elementen van film noir. Met Sin City maakt hij ervan het onderwerp zelf, in een werk waarvan hij de rechten bezit en dat hij alleen schrijft en tekent.
De eerste aflevering verschijnt in een speciaal jubileumnummer van het tijdschrift Dark Horse Presents, in april 1991, waarna het verhaal doorloopt in de nummers 51 tot 62 van die bloemlezing, tot juni 1992, in dertien delen. Dat is een belangrijk detail voor verzamelaars: de eerste Sin City is geen nummer 1, maar een feuilleton in een gezamenlijk tijdschrift.
Puur zwart-wit is het kenmerk van de serie, met enkele zeldzame kleuraccenten voorbehouden aan bepaalde elementen: een rode jurk, blauwe ogen en vooral het gele personage dat zijn titel geeft aan het vierde deel. Miller drijft het contrast daar tot abstractie: silhouetten uitgesneden uit de regen, onomatopeeën getekend door het licht of door de negatieve ruimte tussen de panelen.
De zeven delen, in de volgorde van verschijnen
The Hard Goodbye (Sin City)
Marv, een kolos met een gehavend gezicht, wordt wakker naast een vermoorde vrouw en begint aan een wraak die hem tot de machtigen van de stad voert. Het is het grafisch meest experimentele verhaal, en het langste van de eerste periode. Het zet de stad neer, de corrupte politie, de familie Roark en de wijk Old Town.
A Dame to Kill For (J'ai tué pour elle)
Dwight McCarthy, een fotograaf die probeert nuchter te blijven, valt opnieuw onder de invloed van een voormalige minnares, Ava. Het is het eerste verhaal dat als zelfstandige miniserie is gepubliceerd, en het eerste dat met de chronologie speelt: het speelt vóór het eerste deel, en Marv maakt er een verschijning.
The Big Fat Kill (Le Grand Carnage)
Dwight, teruggekeerd, volgt een gewelddadige man tot in Old Town, de wijk van de prostituees, waar een moord het bestand tussen hen en de politie dreigt te breken. Miho, de zwijgende huurmoordenares, krijgt daar haar volledige plaats. Het is het meest op actie gerichte deel.
That Yellow Bastard (Cet enfant de salaud)
John Hartigan, een integere politieman aan de vooravond van zijn pensioen, redt een meisje, Nancy Callahan, van een moordenaar die door zijn familie wordt beschermd. Het verhaal strekt zich over meerdere jaren uit en introduceert geel als enige kleur, verbonden aan het personage dat het deel zijn titel geeft.
Family Values (Valeurs familiales)
Dwight en Miho onderzoeken een schietpartij en komen uit bij een maffiafamilie. Het is het enige deel dat rechtstreeks als album is gepubliceerd, zonder voorpublicatie, en een van de kortste, rond de 120 pagina's.
Booze, Broads & Bullets (Des filles et des flingues)
Dit deel verzamelt de korte verhalen die over speciale nummers en bloemlezingen verspreid waren: “Just Another Saturday Night” met Marv, “The Babe Wore Red”, “Silent Night”, “Blue Eyes”, “Rats”, “Wrong Turn”, “Wrong Track”, “Daddy's Little Girl” en enkele verhalen van drie of vier pagina's.
Hell and Back (L'Enfer en retour)
Wallace, schilder en voormalig militair, redt een jonge vrouw die zich probeert te verdrinken, voordat ze wordt ontvoerd. Met bijna 300 pagina's is het het langste deel van de serie, en het enige waarvan de held nergens anders voorkomt.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Volgorde van verschijnen of chronologische volgorde?
De interne chronologie van Basin City is niet lineair, en Miller heeft haar nooit als een op te lossen raadsel gepresenteerd. Sommige verhalen overlappen: Marv kruist Dwight in A Dame to Kill For, That Yellow Bastard begint ruim vóór het eerste deel en eindigt erna, meerdere korte verhalen spelen zich af naast de grote verhalen. Een strikte volgorde reconstrueren zou betekenen dat je sommige delen in stukken moet knippen.
Daarom blijft de volgorde van verschijnen het beste advies voor een eerste lezing. Daar zijn drie redenen voor. Ten eerste schrijft Miller elk deel in de veronderstelling dat de lezer de voorgaande kent: de terugkeren van personages zijn verrassingseffecten die alleen in die volgorde werken. Ten tweede evolueert de tekenstijl duidelijk tussen 1991 en 2000, naar meer abstractie; in volgorde lezen laat je die evolutie volgen. Ten slotte krijgen de korte verhalen van het zesde deel hun betekenis na de grote verhalen, omdat ze terugkomen op reeds gevestigde personages.
Voor een herlezing kan een volgorde per personage daarentegen stimulerend zijn. Dit is degene die we aanraden.
Het traject van Marv
The Hard Goodbye, daarna “Just Another Saturday Night” in de bundel korte verhalen, en zijn verschijningen in A Dame to Kill For.
Het traject van Dwight
A Dame to Kill For, The Big Fat Kill, daarna Family Values, die feitelijk een trilogie vormen.
Hartigan en Nancy
That Yellow Bastard, in één keer gelezen, aangezien het verhaal alleen al meerdere jaren beslaat.
De rest van de stad
De andere korte verhalen, daarna Hell and Back, dat als onafhankelijk epiloog fungeert.
De edities, van katernen tot integrale uitgaven
In de Verenigde Staten bestaat het werk in meerdere vormen. Eerst de oorspronkelijke katernen: de nummers van Dark Horse Presents voor het eerste verhaal, daarna de miniseries, en een reeks losse nummers voor de korte verhalen (The Babe Wore Red and Other Stories, Silent Night, Lost, Lonely & Lethal, Sex & Violence, Just Another Saturday Night). Daarna de zeven paperbackbundels, halverwege de jaren 2000 heruitgegeven met geharmoniseerde covers.
Voor lezers die alles op weinig ruimte willen, verschenen in december 2005 en juni 2006 twee gebonden boxsets, elk met vier delen, daarna in juni 2014 een integrale uitgave in één deel, met een artbook erbij. Ten slotte werd in 2016 een reuzenuitgave van het eerste verhaal gemaakt op basis van de originele platen, op ware grootte gescand, gevolgd in 2021 door een luxe-uitgave van hetzelfde verhaal.
In Frankrijk is de serie uitgegeven door Vertige Graphic, daarna door Rackham. De eerste zes delen verschenen tussen 1994 en 1999, en L'Enfer en retour in 2001. De Franse titels zijn die in het korte antwoord. Als je delen van twee uitgevers door elkaar hebt, controleer dan de nummering van de delen, die de Amerikaanse volgorde van verschijnen volgt.
Wat je na Sin City leest
Als het de noir was die je beviel, biedt onze ranglijst van de beste noir- en misdaadstrips een overzicht van het genre in de Amerikaanse strip. Als het Miller was, ga dan terug naar zijn Daredevil: onze selectie key-nummers van Daredevil geeft aan waar zijn periode begint. Je ziet daar de schaduwen, de daken van New York in de regen en de gebroken helden ontstaan die die van Basin City zullen worden.
Miller kondigde in 2022 ook een verhaal aan dat in het verleden van de stad speelt, Sin City 1858, een western, uitgegeven door zijn eigen uitgeverij. Het hoort niet bij de zeven klassieke delen, en we nemen het niet op in de leesvolgorde: het is een prequel om achteraf te lezen, als het universum je heeft gegrepen.
Ten slotte, voor wie de stad via de film heeft ontdekt, beschrijven onze vergelijkingen tussen de film van 2005 en de strips, en tussen de film van 2014 en het album, wat de verfilmingen hebben behouden en gewijzigd.