De beste Swamp Thing-runs, gerangschikt voor lezers en verzamelaars

Weinig stripfiguren hebben zo'n gesplitst bestaan gehad. Vóór 1984 is Swamp Thing een moeraswezen wier verhaal past in een wetenschappelijke tragedie; daarna wordt hij het personage waarmee DC leert horror voor volwassenen uit te geven. De beste runs zoeken betekent dus beslissen waar u begint, en laat u vooral niet meeslepen door alleen de piek van 1984.

Zoals altijd in deze gids worden alleen gecontroleerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Ons leeskader vóór de ranglijst

Een titel die ongeveer tien keer van creatief team is veranderd, beoordeelt u slecht op lengte. Voor Swamp Thing hebben we drie dingen afgewogen: wat de run toevoegt aan het wezen van het personage, of hij gelezen kan worden zonder de rest te kennen, en wat hij achterliet in latere relaunches. Een briljante maar op zichzelf staande cyclus staat lager dan een cyclus die deuren heeft geopend.

Een chronologische opmerking voorkomt koopfouten. Een eerste moeraswezen verschijnt in House of Secrets #92 in 1971; Swamp Thing #1 komt pas eind 1972. De oorspronkelijke reeks stopt in 1976 na vierentwintig nummers. Een tweede reeks, Saga of the Swamp Thing, start in 1982 naar aanleiding van de film van Wes Craven; de run van 1984 valt binnen die nummering. Later heet de titel weer Swamp Thing zonder zijn teller te veranderen, en wordt hij in 2011 en 2021 vanaf nul opnieuw gelanceerd. Een "nummer 20" betekent dus per jaar iets heel anders: vraag altijd naar de datum op de omslag.

Plaats 1: Alan Moore, Stephen Bissette en John Totleben, Saga of the Swamp Thing (1984-1987)

Alan Moore neemt de reeks over bij nummer 20, gedateerd januari 1984, en schrijft hem tot nummer 64 van september 1987. Stephen Bissette en John Totleben tekenen en inkten het grootste deel van deze periode, en tegen het einde voegt Rick Veitch zich erbij. Het startpunt lijkt op niets wat ervoor kwam: de autopsie van het lichaam van het wezen onthult dat het nooit Alec Holland is geweest, maar een plant die zijn herinneringen heeft opgenomen. De rouw om de verloren mensheid houdt op de motor van het verhaal te zijn.

Vanaf daar introduceert Moore Abby Arcane, de nicht van Anton Arcane, in een liefdesverhaal dat niet in melodrama verzandt, en opent hij vanaf nummer 37 de cyclus "American Gothic", waarin de held wordt geconfronteerd met opnieuw verbeelde horrorfiguren. In deze boog maakt John Constantine zijn eerste verschijning. Nummer 50 sluit de reeks af met een grootformaat uitgave, en nummer 64 sluit de cirkel.

Deze run domineert omdat hij herdefinieert wat een superheldenhorrortitel kan vertellen: ecologie, verlangen, belichaming, met een tekenstijl die bij de plantaardige materie past. Hij leest zich zonder voorbereiding en dient als toegangspoort tot het gehele volwassenenaanbod van DC in de jaren daarna. Iedere volwassene kan hem benaderen, zelfs zonder voorliefde voor superhelden; de sleutelnummers van deze run worden in een apart artikel behandeld.

Om te verzamelen bestaan twee logica's naast elkaar. De losse nummers 20, 21, 34 en 37 worden één voor één gejaagd, en hun vraag is geconcentreerd. Om het geheel te lezen, drukken verschillende gebonden banden, waaronder een grootformaat editie, de periode in volgorde na. Controleer het nummerbereik dat op de rug wordt aangekondigd voordat u koopt: een band die midden in een cyclus stopt, is een klassieke bron van frustratie.

Plaats 2: Len Wein en Bernie Wrightson, Swamp Thing (1972-1973)

Len Wein schrijft en Bernie Wrightson tekent de eerste tien nummers van Swamp Thing, vanaf eind 1972. Het centrale personage is Alec Holland, een onderzoeker in Louisiana wiens laboratorium door een explosie wordt verwoest en die in plantengedaante herrijst. Anton Arcane, een boosaardige wetenschapper, komt al in nummer 2 in beeld en wordt de terugkerende tegenstander van de hele reeks. De toon schommelt tussen klassieke monsterfilms en gotische fantasy.

Waarom deze plaats: alles wat later opnieuw wordt uitgevonden, ligt hier vast: het moeras, de tragedie, Arcane, de dreiging van een wetenschap zonder scrupules. Wrightsons tekenwerk, zwaar geïnkt en rijk gestructureerd, is een van de redenen waarom lezers zonder interesse in DC juist deze nummers zoeken. Het verhaal is lineairder dan wat volgt: een opdracht, een vijand, een val. Het is leesbaar en doeltreffend, maar schudt het genre niet op.

Deze run richt zich op de verzamelaar uit het Bronzen Tijdperk, de lezer die door Wrightsons tekenwerk wordt aangetrokken en degene die wil begrijpen wat Moore verandert. De originele nummers zijn verzamelstukken uit het Bronzen Tijdperk, met sterk wisselende staat en een vraag die vooral door nummer 1 wordt gedreven; om te lezen bestaan gebundelde uitgaven gewijd aan de schepping en Wrightsons werk, in meerdere talen. Controleer of ze echt de nummers 1 tot 10 nadrukken en niet slechts een selectie.

Plaats 3: Scott Snyder en Yanick Paquette, Swamp Thing (2011-2012)

De relaunch van 2011, onder de nieuwe nummering van DC, wordt toevertrouwd aan Scott Snyder voor de scripts en Yanick Paquette voor de tekeningen. Het eerste nummer verschijnt in september 2011. Snyder zet Alec Holland weer in het middelpunt: nadat hij zijn status als plant heeft aanvaard, wordt hij teruggeroepen door het Parlement van de Bomen, dat wil dat hij de rol van hoeder van het Groen op zich neemt. Tegenover hem vindt de Rot, een symmetrische en vernietigende kracht, in Anton Arcane een spreekbuis.

Deze run telt omdat hij bereikt wat relaunches vaak niet lukt: Moores erfenis voortzetten zonder hem na te zeggen. Snyder stelt een mythologie van het Groen, het Rood en de Rot vast, die het kader van latere verhalen wordt, en dit kader reikt tot de gezamenlijke cyclus met Jeff Lemires reeks Animal Man, getiteld "Rotworld". Paquettes pagina's, zeer architectonisch, behandelen bossen als kathedralen.

Deze cyclus spreekt wie een eigentijds, op zichzelf staand verhaal verkiest, zonder terug te moeten naar de jaren tachtig. Wat de losse nummers betreft, zijn deze van 2011 te recent om een gevestigde waarde te hebben. Drie dingen zullen die doen evolueren: herdrukken van de cyclus, een bewerking alleen als die bevestigd wordt, en de waargenomen schaarste van de allereerste nummers. De gebundelde delen, in het Frans zowel als in het Engels, maken de lezing eenvoudig. De pagina over Scott Snyder verzamelt de artikelen over andere reeksen van dezelfde schrijver.

Plaats 4: Ram V en Mike Perkins, The Swamp Thing (2021)

De reeks uit 2021 is geschreven door Ram V en getekend door Mike Perkins. Hij volgt de tegenovergestelde logica van Snyders relaunch: het verhaal ontvouwt zich langzaam, in lagen, rond een held die niet langer echt een mens is en die moet begrijpen wat het betekent om iets te beschermen dat hem niet gelijkt. Het moeras wordt meer een plek van onderzoek dan van gevechten, en de afloop verdient het om ontdekt te worden zonder dat hier wordt verteld.

Waarom vierde plaats: deze cyclus bewijst dat de titel nog altijd een hedendaags volwassen publiek kan aanspreken, in een strakker formaat, en dat het thema van plantaardige belichaming niet uitgeput is. Hij verdient de kritische erkenning van een korte, coherente reeks, eerder dan de vaart van een historisch keerpunt. Ram V hanteert hier een eigen schrijfstijl; u vindt de naam op onze pagina over Ram V.

Hij past bij de lezer die al van Moores Swamp Thing heeft geproefd en wil zien wat een schrijver van nu ermee doet. Voor de verzameling zijn de losse nummers te recent om een waarde vast te leggen; we stellen geen verhouding of oplage voor. De korte duur en de goede ontvangst kunnen een stabiele vraag bevorderen, maar alleen het waarnemen van afgeronde verkopen over enkele maanden zal dat uitwijzen. De gebundelde uitgave is het natuurlijke formaat.

Plaats 5: Rick Veitch en Alfredo Alcala, Swamp Thing (1987-1989)

Rick Veitch, die al nummers onder Moore had getekend, wordt daarna de schrijver van de titel, met Alfredo Alcala op de inkt. De bronnen verschillen over de precieze details van de begin- en eindnummers van deze cyclus; hij opent rond nummer 65, gedateerd eind 1987, en eindigt na een redactioneel geschil over een aflevering die DC weigert te publiceren. Dit breekpunt is bekender dan het verhaal zelf.

Deze run is de omweg waard, omdat hij laat zien wat er gebeurt wanneer een vanaf nul herbouwd personage moet blijven bestaan: Veitch duwt het personage richting een meer dromerig, meer historisch en vreemder terrein, ten koste van een coherentie die soms ongelijk is. Hij leest met plezier voor wie Moore heeft uitgelezen en meer wil, minder voor een nieuwkomer.

Hij richt zich dus op een al overtuigde lezer, op de verzamelaar van het eind van de jaren tachtig en op de completist van de reeks. De losse nummers zijn betaalbaar voor de periode en zelden één voor één gezocht; sommige gebonden banden in het Engels drukken deze cyclus na, al is hun aanwezigheid in catalogi niet constant. Controleer de inbegrepen nummers voordat u koopt.

Waarmee te beginnen, afhankelijk van uw profiel

Als u het personage ontdekt en graag in gebundelde uitgaven leest, begin dan met het eerste deel van de Moore-periode: u weet na enkele afleveringen of de reeks u aanspreekt. Als de gotische esthetiek u meer aantrekt dan de verhalende diepgang, ga dan eerst door de tien nummers van Wein en Wrightson, die korter zijn, en keer daarna terug naar 1984 om de kloof te meten.

Verkiest u een recent verhaal met een begin en een einde? De cyclus van Snyder en Paquette, of de reeks van Ram V en Perkins, bieden dat zonder voorkennis. De Hellblazer-lezer maakt de omgekeerde reis: de nummers 37 tot 50 van de reeks uit 1984 laten zien hoe John Constantine is ontstaan.

Voor de verzamelaar van losse nummers is de hiërarchie anders dan die van de lezing. De mijlpalen van Moores run concentreren de vraag, de schepping door Wein en Wrightson trekt de fans uit het Bronzen Tijdperk aan, en de rest kiest u naar smaak. Ons profiel van House of Secrets #92 voorkomt een veelvoorkomende verwarring tussen twee personages met bijna identieke namen.

Wat deze runs in een verzameling waard zijn

Deze runs zijn niet op één schaal te vergelijken. Het verschil tussen de sleutelnummers van Moores cyclus en de rest van de reeks is zeer uitgesproken: een klein aantal losse nummers draagt de vraag, terwijl de rest tegen een fractie verhandeld wordt. Dit verschil kunt u controleren door meerdere afgeronde verkopen in dezelfde staat te nemen, bijvoorbeeld nummer 37 aan de ene kant en een nummer uit het midden van de cyclus aan de andere.

De schepping door Wein en Wrightson volgt een andere logica: de vraag is smaller, maar wordt gedragen door de stichtende rol van de reeks en de naam van de illustrator. De relaunches van 2011 en 2021 zijn op de markt niet gevestigd. Een oplage, een bewerking of een vermeende schaarste rechtvaardigt nooit een prijs; ze kunnen wel een trend verklaren.

Als methode: noteer bij elke aankoop de werkelijke staat, de aanwezigheid of afwezigheid van de streepjescode van de kiosk en de datum op de omslag. Bouw daarna een bandbreedte op uit recente afgeronde verkopen, nooit uit geïsoleerde advertenties. Als u een exemplaar uit uw eigen bibliotheek wilt plaatsen, helpt degratis schatting u vanuit een vergelijkingsbasis te beginnen. In elk geval is een goed gekozen gebundelde uitgave meer waard dan een slecht begrepen los nummer. Onze vergelijking met de reeks van 2019 laat bovendien zien wat een bewerking niet verandert.

Hoe u de verzameling in de juiste volgorde opbouwt

Een samenhangende verzameling rond Swamp Thing bouwt u in drie stappen. Eerst een leesbasis: de gebundelde uitgaven van de Moore-run. Dan een kern van gekozen losse nummers, bijvoorbeeld de nummers 21 en 37, afhankelijk van uw budget en uw smaak voor het verzamelobject van de periode. Tot slot extra's: de schepping van 1972, de release van 2011 en, als u zin hebt, de aflevering van 1971 die aan de reeks voorafgaat.

Welke volgorde u ook kiest, houd een aankooplogboek bij: referenties, staat, herkomst, datum, uitgever van de gebundelde uitgave. Een reeks die zo vaak van eigenaar wisselt, levert dubbele exemplaren en verwarring over nummers op, en alleen een actuele inventaris voorkomt dat. Het artikel over de geboorte van het Vertigo-imprint helpt de rol van DC in de volwassenenuitgeverij te plaatsen, wat voor deze reeks nuttig is.

Veelgestelde vragen