Watchmen in francese: quale edizione scegliere

Dodici episodi e quasi quarant'anni di traduzioni: Watchmen è uno dei pochi fumetti in cui la scelta dell'edizione francese cambia la lettura, perché la traduzione non è la stessa da un editore all'altro. Prima di parlare di prezzo o di formato, bisogna quindi sapere quale voce si andrà a leggere.

Come sempre in questa guida, si dichiarano come fatti solo le informazioni verificate (autori, numeri, date); l'analisi è nostra, senza riproduzione di tavole o dialoghi protetti.

La serie originale americana in breve

Watchmen è stato pubblicato da DC Comics in dodici numeri mensili, da settembre 1986 a ottobre 1987. Alan Moore scrive, Dave Gibbons disegna, John Higgins si occupa dei colori. La serie era concepita come un'opera chiusa: dodici episodi, un inizio, una fine, nessun episodio aggiuntivo. Questa chiusura ha una conseguenza per il lettore francese: tutte le edizioni raccontano esattamente la stessa storia, e ciò che cambia si riduce a tre elementi: la traduzione, il colore e il confezionamento (formato, carta, extra).

Per il contesto creativo e il posto dell'opera nella storia del genere, veda la nostra storia di Watchmen; qui ci concentriamo su ciò che si trova in libreria e nei mercatini.

Le edizioni francesi, in ordine di pubblicazione

Fine anni Ottanta: un primo tentativo in forma di rivista

Fonti specializzate menzionano un primissimo tentativo di pubblicazione da parte dell'editore Arédit, che pare si sia fermato dopo due numeri. La data varia (fine 1987 o 1988) e non abbiamo trovato alcuna scheda bibliotecaria né un listino dell'editore che lo confermi; altri risultati non collegano Arédit a Watchmen. Lo citiamo quindi come una pista, senza inserirlo nell'elenco delle edizioni di riferimento.

1987-1988: gli albi Zenda

La prima pubblicazione francese solidamente attestata è quella dell'editore Zenda, con il titolo "Les Gardiens": sei albi pubblicati nel 1987 e nel 1988 secondo Wikipedia e un catalogo bibliotecario. La traduzione è di Jean-Patrick Manchette. Ogni albo porta il nome di un personaggio o di un episodio: "Le Comédien" e "Dr Manhattan" per i primi due, poi "Rorschach", "Le Hibou", "Laurie" e "Ozymandias". Le copertine sono di Dave Gibbons, e questa serie di albi è il riferimento per i collezionisti della prima edizione francese.

Nel 1992 Zenda riprese l'opera in forma raggruppata. Le fonti differiscono sulla forma esatta: due volumi omnibus secondo Wikipedia, due episodi per albo secondo un articolo della stampa specializzata. Mettiamo quindi da parte questa edizione e invitiamo a verificare l'oggetto stesso prima dell'acquisto.

1998: l'omnibus Delcourt

Nel 1998 Delcourt pubblicò un omnibus in un unico volume nella sua collana Contrebande, con la traduzione di Jean-Patrick Manchette e la colorazione originale. Non contiene un dossier bonus. È un modo per leggere l'opera in una sola seduta, in un unico libro.

2007-2009: Panini e la nuova traduzione

Panini pubblica Watchmen dal 2007. Una prima edizione di grande formato nella linea DC Absolute uscì nell'ottobre 2007, seguita nel 2009 da un Big Book completo. La traduzione è nuova: viene attribuita a Geneviève Coulomb, ma questo credito non compare nei libri, e una fonte precisa che l'attribuzione è non ufficiale. Diversi critici considerano questo testo meno fedele allo spirito della sceneggiatura e più carico di gergo rispetto a quello di Manchette. L'edizione Absolute, però, offre un colore restaurato.

In quel periodo la traduzione di Manchette non era più disponibile come nuova. Questo spiega perché le edizioni Panini, più curate sul piano grafico, siano meno ricercate dai lettori legati al testo.

2012: Urban Comics, "l'edizione definitiva"

Il 20 gennaio 2012 uscì il primo album di Urban Comics, un marchio creato da Dargaud: Watchmen, nella linea DC Essentiels. Si basa sull'edizione americana Absolute (colore rimasterizzato da John Higgins e collaboratori), ripristina la traduzione di Jean-Patrick Manchette e aggiunge un dossier di circa cinquanta pagine: postfazioni di Alan Moore e Dave Gibbons, sceneggiature della prima e dell'ultima pagina, ricerca grafica, documenti su Charlton, copertine degli albi Zenda, una prefazione di Doug Headline. Il volume conta 464 pagine secondo la stampa specializzata e non ha la sovraccoperta. Se può acquistare una sola edizione, è questa.

2019: l'edizione in bianco e nero annotata

Il 27 settembre 2019 Urban Comics pubblicò "Watchmen : édition N&B annotée" in 424 pagine, sempre nella linea DC Essentiels e sempre con la traduzione di Manchette. Riprende l'edizione americana annotata, il cui commento accompagna ogni episodio. È un oggetto per il lettore curioso più che per chi scopre la storia: le annotazioni presuppongono di averla già letta.

2020: dodici albi nella linea DC Originals

A partire dal 2020 Urban Comics ha pubblicato la serie in dodici volumi rilegati da 27 cm, uno per episodio, nella linea DC Originals. Ogni volume riprende la copertina del numero americano, la carta è opaca e i colori sono meno vivaci che nelle precedenti edizioni francesi. La traduzione di Manchette viene mantenuta. Questa presentazione è più vicina alla pubblicazione originale, episodio per episodio.

2022: Urban Comics Nomad, l'edizione tascabile

La versione Nomad uscì il 26 agosto 2022: 416 pagine, nel formato tascabile della linea. Serve soprattutto a portare con sé l'opera, con tavole di dimensioni ridotte. Non abbiamo confermato alcun extra in questa edizione.

2024: Urban Limited

Il 6 dicembre 2024 Urban Comics ha pubblicato una edizione deluxe Urban Limited di 474 pagine, che raccoglie Watchmen dal #1 al #12 con la traduzione di Jean-Patrick Manchette. Non abbiamo confermato la tiratura né il formato esatto, né il contenuto aggiuntivo.

Corrispondenza tra USA e Francia

Mettiamo da parte il primo tentativo di Arédit e la ristampa Zenda del 1992: la loro forma esatta non è verificata.

Quale edizione scegliere in base al proprio profilo

Vuole leggere l'opera

Scelga l'edizione Urban Comics del 2012, se riesce a trovarla, oppure la Nomad del 2022 se preferisce un formato leggero. In entrambi i casi leggerà la traduzione di Manchette. Per capire come avvicinarsi alla storia stessa, la nostra guida alla lettura di Watchmen offre un ordine e dei punti di riferimento senza rivelare la trama.

Collezioni la prima edizione francese

Cerchi i sei albi Zenda del 1987 e 1988. Dovrà verificare che la serie sia completa, albo per albo, e osservare lo stato dei dorsi e degli angoli, che il tempo può aver segnato. L'edizione Delcourt del 1998 è un'alternativa in un volume solo, più facile da sistemare, con la stessa traduzione ma senza dossier bonus.

Preferisce il formato grande

Il cofanetto DC Absolute di Panini (2007) è un formato grande, ma la sua traduzione è quella che divide i lettori. L'edizione Urban Comics del 2012 ha un formato vicino a quello dei volumi Deluxe di Panini secondo un lettore, solo più spessa. La Urban Limited del 2024 punta a una qualità fisica eccezionale: si informi sulle specifiche esatte prima di preordinarla. Il nostro confronto Omnibus e Absolute di Panini spiega che cosa coprono queste etichette.

Insidie e punti da controllare

• Due traduzioni, non una. Zenda, Delcourt e Urban riutilizzano quella di Manchette. Le edizioni Panini del 2007 e del 2009 hanno un testo diverso. Controlli la pagina dei crediti.
• Un titolo che varia. "Les Gardiens" è il titolo degli albi Zenda; le edizioni successive portano il titolo "Watchmen". La stessa storia circola quindi con due nomi.
• Il colore varia. Le edizioni più vecchie riproducono il colore originale, la Absolute e la Urban la versione restaurata. È una questione di gusti, non di qualità.
• Un volume molto spesso. La Urban del 2012 conta 464 pagine e, secondo un lettore, non ha la sovraccoperta: non cerchi una sovraccoperta per giudicarne lo stato.
• Annotato non significa completo. L'edizione B&N annotata ristampa il testo insieme ai commenti; non è lo stesso materiale di un album a colori.
• Ristampe false. Sul mercato americano circolano copie contraffatte; la nostra guida alle false ristampe di Watchmen illustra i controlli da fare. Dal lato francese, verifichi sempre la dicitura dell'editore e l'anno di stampa.

Due dettagli dell'apparato critico aiutano anche a riconoscere ciò che si ha in mano. L'album Urban del 2012 si apre con una prefazione di Doug Headline, assente nelle edizioni precedenti: basta questo per distinguerlo da un'edizione Delcourt o Panini, che non ne hanno. Le note dell'edizione in bianco e nero del 2019 sono di Leslie S. Klinger, noto per le edizioni annotate di storie classiche; queste annotazioni scorrono a margine delle pagine e fanno di questo volume un libro di studio più che un primo acquisto. Quanto ai dodici albi della linea DC Originals, lanciati nel 2020, riprendono le copertine americane originali su carta opaca, una scelta che li avvicina visivamente ai fascicoli del 1986 e del 1987 e spiega il loro successo tra i lettori legati alla pubblicazione mensile.

Quanto valgono queste edizioni come oggetti da collezione

Tre fattori definiscono il valore di un'edizione francese: rarità, stato di conservazione, completezza. Gli albi Zenda sono oggetti antichi che non si trovano più nuovi; una serie completa di sei albi vale più della somma dei volumi singoli, e lo stato di dorsi, angoli e tagli pesa più di ogni altra cosa. Le edizioni Urban dal 2012 al 2022 sono libri da libreria; si comprano come libri da lettura, con una differenza visibile tra una copia nuova e una consumata, ma senza un sovrapprezzo di rarità. La Urban Limited, presentata come una tiratura di lusso, si giudica innanzitutto dallo stato dell'oggetto e dalla sua disponibilità presso l'editore.

Per stimare un pezzo, lo confronti con le vendite concluse della stessa edizione, non di un'altra con un titolo simile. Il divario tra cattivo stato e quasi nuovo pesa più su un albo del 1987 che su un volume del 2012. Se sta anche costruendo una collezione della stampa americana originale, la nostra guida alla collezione completa di Watchmen illustra il metodo per mettere insieme una serie.

Domande frequenti